Não se apoie: Natasha Walter sobre ecofeminismo

Com partes do movimento feminista se desviando em direção ao empoderamento pessoal e atores verdes enfatizando questões de custo de vida, poucas vozes permanecem conectando os pontos entre as lutas ecológicas e feministas. Ainda assim, estudos mostram que o aumento das temperaturas aumenta a violência doméstica, e as mulheres são mais fortemente impactadas pela escassez de alimentos durante secas e inundações. Como construir contrapoder em tempos de backlash de gênero e clima? Ros Taylor conversou com a autora de Feminismo para um Mundo em Chamas.

Quando encontro Natasha Walter no final de agosto, o verão árido da Grã-Bretanha finalmente começa a diminuir. Algumas gotas de chuva caíram nos parques amarelos e dessecados, mas não o suficiente para revivê-los. Nas últimas oito semanas, o norte de Londres teve apenas dois milímetros de chuva.

Mas a seca e os incêndios florestais mal afetam o ciclo político. Andy Burnham, o novo primeiro-ministro, envia tardiamente uma mensagem de texto aos britânicos, pedindo que não acendam fogos desnecessários. Sua nova secretária de segurança energética e zero líquido, Miatta Fahnbulleh, abrirá um campo de gás no Mar do Norte para perfuração. Seu opositor conservador, Andrew Bowie, se declara o “secretário de segurança energética”, deixando de lado qualquer referência ao zero líquido.

À medida que recordes de temperatura são quebrados, a luta parece ter saído do movimento ambiental britânico. Talvez eles esperassem que a prova do aquecimento global e múltiplas crises energéticas concentrassem a atenção dos políticos na transição verde. Se assim fosse, estavam muito enganados. Em vez disso, a conversa agora é quase exclusivamente sobre adaptação e como gerar energia suficiente para o ar-condicionado. Até o Partido Verde agora se concentra principalmente no custo de vida e em ambientes de trabalho superaquecer. Isso os ajudou nas pesquisas, mas pouco fez para manter a pressão para eliminar os combustíveis fósseis.

Clima de repressão

Para ativistas como Walter, que foi presa em 2019 em um protesto climático, a sensação de impotência é angustiante. Mesmo com o progresso do Partido Trabalhista na descarbonização da rede e na expansão de energia eólica e solar, continuou a reprimir duramente os protestos ambientais. Juízes impuseram longas penas de prisão a pessoas que bloqueavam estradas e impediram que mencionassem seus motivos no tribunal, para não influenciar um júri. Em 2024, nove pessoas presas a caminho de uma ação planejada no Aeroporto de Heathrow passaram dez meses em prisão preventiva antes de serem levadas a julgamento. As penas severas reduziram significativamente os protestos climáticos no Reino Unido. O governo também designou o grupo pró-Palestina Palestine Action como organização terrorista, o que significa que qualquer pessoa que manifeste apoio a ela pode ser processada por crime.

“Estou tão irritada com isso”, diz Walter. “Sinto que havia uma possibilidade quando a primeira onda de ativismo climático acontecia. Você sabe, por volta de 2018, muitas pessoas estavam nas ruas. Foi disruptivo, [embora] não fosse terrivelmente disruptivo para a vida cotidiana da maioria das pessoas. E acho que isso uniu muitas pessoas. Coalesceu uma espécie de senso de urgência, e a comunidade em torno dessa urgência.”

“E acho que alguns partidos políticos tradicionais à esquerda ou mais à esquerda poderiam ter feito muito mais para se conectar com essa energia, aprender por que as pessoas estavam saindo às ruas, e realmente apoiar essa energia e trabalhar com esses desejos para encontrar caminhos a seguir. Acho isso realmente tão confuso. E fico muito irritada com este governo trabalhista.”

Ela admite que algumas ações “não foram brilhantemente planejadas ou executadas” – ativistas do Just Stop Oil jogando sopa nos Girassóis de Van Gogh na National Gallery em 2022, por exemplo – “mas tudo bem. Esses tipos de movimentos são bagunçados. Mas acho insano o nível de repressão, e como poucos liberais e conservadores tradicionais, esquerda e direita, têm se posicionado diante disso.”

Hora do ecofeminismo

Walter chegou relativamente tarde ao ativismo climático. Em The New Feminism (1998), ela argumentou que as mulheres precisavam parar de fiscalizar o comportamento umas das outras e focar em garantir poder político e igualdade. Living Dolls (2010) abordou a sexualização da cultura e o que isso significava para as mulheres. Seu livro mais recente, Feminismo para um Mundo em Chamas, imagina um feminismo que reconhece o que a crise climática significa para as mulheres, especialmente, mas não exclusivamente, no Sul Global. O feminismo, ela argumenta, foi subjugado pela sociedade de consumo e sonha com o empoderamento pessoal. Deixou de ser político. Ela escreveu Feminismo para um Mundo em Chamas em parte por uma sensação de frustração de que o movimento ambiental no Reino Unido parecia não ter espaço para o ecofeminismo.

“Quando eu estava na Extinction Rebellion, eu realmente tinha dificuldades em reunir mulheres para falar sobre ideias feministas no movimento ambiental.” Havia uma ênfase no cuidado, ela diz, e princípios feministas guiavam o movimento, mas de alguma forma não se encaixava completamente. Ainda assim, para Walter, os movimentos são sem sentido sem um ao outro. “Ambientalismo sem feminismo é um patriarcado na floresta, mas o movimento das mulheres sem ambientalismo é um centro de mulheres em um planeta morto.”

Unir os dois movimentos é ainda mais importante quando o feminismo tradicional se tornou uma mercadoria vendável à qual as grandes empresas de tecnologia dão apenas uma atenção superficial, e onde as mulheres precisam se superar para chegar ao topo. Ela diz que “essa retórica de Lean In, ‘Vai lá, garota, não dê a mínima, continue avançando, continue subindo’” atingiu um auge em 2025, quando o presidente da Amazon, Jeff Bezos, lançou seis mulheres em sub-órbita para promover seu programa espacial Blue Origin.

Feminismo se deixou ser subjugado pela sociedade de consumo e sonha com o empoderamento pessoal. Deixou de ser político.

“Os interesses do capitalismo se alimentam desse tipo de autoempoderamento. Isso favorece o capitalismo. Você pode vender mais produtos às mulheres, mais coisas com a mensagem de que você pode se libertar apenas comprando, fazendo transformações constantes e renovação… Fiquei bastante chocada ao começar a usar o Instagram e perceber quantas mulheres que eu considerava feministas estão lá apenas vendendo coisas.”

As plataformas permitiram que algumas mulheres criassem marcas pessoais vastas, mas também alimentaram uma forma de narcisismo antipolítico. Na última década, Walter diz, o movimento das mulheres se atomizou, com “cada vez menos empatia e solidariedade entre mulheres de diferentes partes do mundo e origens”.

Como diretora da organização Women for Refugee Women, ela se viu cada vez mais frustrada com eventos performáticos, impulsionados por celebridades, que pareciam muito distantes da vida das mulheres comuns. Ao mesmo tempo, as instituições de caridade que trabalham com mulheres vulneráveis tornaram-se mais profissionais. Há mais transparência e orientações mais claras sobre como agir, mas algo foi perdido. Nos anos 1980, uma ativista lhe disse que mulheres que relataram abuso doméstico eram apoiadas, levadas a um abrigo e abraçadas. “Agora vejo minhas colegas atendendo a esse mesmo chamado. Elas são educadas. Seguem a lista de verificação de proteção. Dão outro número para ela ligar…” O trabalho de base é vital porque é “onde as mulheres encontram as ferramentas para sobreviver”.

No Reino Unido, o escândalo de abuso sexual infantil em Rochdale, onde meninas foram estupradas por grupos de homens de origem principalmente paquistanesa entre os anos 1990 e 2010, tornou-se um ponto de mobilização para os partidos de extrema-direita Reform UK e Restore. Eles afirmam que a falha em processar os estupradores por anos mostra que as feministas não protegeram as meninas por medo de serem vistas como racistas. Walter, no entanto, argumenta que o escândalo persistiu porque a polícia não ouviu as mulheres que trabalhavam em organizações de linha de frente.

Ela passou um tempo com grupos de mulheres no Oriente Médio, e Feminismo para um Mundo em Chamas lembra aos leitores que, por mais assustador que pareça o aquecimento global na Europa e nos EUA, ele tem consequências ainda piores para o Sul Global. O impacto especificamente nas mulheres é pouco pesquisado, mas os trabalhos que temos mostram que as mulheres têm mais chances de morrer do que os homens quando há escassez de alimentos e durante secas e inundações. A violência doméstica aumenta durante crises climáticas. Um estudo da ONU descobriu que ela aumenta 4,7% para cada aumento de 1 grau Celsius na temperatura global. Outro estudo sobre ondas de calor no Quênia revelou que mulheres grávidas são vulneráveis a problemas cardiovasculares em altas temperaturas e ainda assim precisam coletar água. Feminismo para um Mundo em Chamas lembra aos leitores que, por mais assustador que pareça o aquecimento global na Europa e nos EUA, ele tem consequências ainda piores para o Sul Global. O impacto especificamente nas mulheres é pouco pesquisado, mas os trabalhos que temos mostram que as mulheres têm mais chances de morrer do que os homens quando há escassez de alimentos e durante secas e inundações. A violência doméstica aumenta durante crises climáticas. Um estudo da ONU descobriu que ela aumenta 4,7% para cada aumento de 1 grau Celsius na temperatura global. Outro estudo sobre ondas de calor no Quênia revelou que mulheres grávidas são vulneráveis a problemas cardiovasculares em altas temperaturas e ainda assim precisam coletar água.

A violência doméstica aumenta durante crises climáticas, 4,7% para cada aumento de 1 grau Celsius na temperatura global.

“Quando as sociedades estão estressadas, os homens muitas vezes descontam esse estresse e essa precariedade nas mulheres… Está aqui, é agora. Você sabe, as plantações das mulheres já estão falhando por causa das secas e dos ciclones em Malawi. As meninas que vivem nas áreas afetadas por inundações em Bangladesh já estão perdendo aulas, já estão sendo casadas precocemente. O futuro delas acabou.”

Envolvimento em todos os níveis

Como concluir um livro que apresenta a escala da crise e a miséria que virá? Walter admite que foi difícil. Ela sente que as partes menos satisfatórias de seus dois livros anteriores sobre feminismo foram seus esforços para direcionar as pessoas a organizações que faziam um bom trabalho. Em vez disso, “Precisamos ter mais fé na ideia de que podemos nos envolver em nossa comunidade,” e organizar para alcançar um objetivo específico.

Como concluir um livro que apresenta a escala da crise e a miséria que virá? Walter admite que foi difícil. Ela sente que as partes menos satisfatórias de seus dois livros anteriores sobre feminismo foram seus esforços para direcionar as pessoas a organizações que faziam um bom trabalho. Em vez disso, “Precisamos ter mais fé na ideia de que podemos nos envolver em nossa comunidade,” e organizar para alcançar um objetivo específico.

Ela se sente atraída pelo ativismo local, parcialmente como um antídoto para a sensação de impotência que tomou conta do movimento ambiental, mas também como uma alternativa ao scroll infinito de “engajamento” digital, uma “lista incessante de dores” – e porque, como os ativistas dos anos 1980 sabiam, só ao encontrar as pessoas cara a cara podemos entender a complexidade bagunçada de suas vidas.

Walter reconhece que os tipos de frustrações e concessões envolvidos no ativismo local pouco glamoroso não são nada fáceis. “Não estou romantizando, mas acho que é a única maneira de reconstruir diante do que estamos enfrentando agora.” O novo livro de Naomi Klein e Astra Taylor, End Times Fascism, oferece uma visão semelhante para o ativismo local diante do domínio das Big Techs e do crescimento da extrema-direita.

Pergunto a Walter por que tão poucas mulheres, exceto Alexandria Ocasio-Cortez, lideram a luta contra a política trumpista e a destruição ambiental. Zohran Mamdani é a grande esperança dos socialistas nos EUA, e as figuras de destaque da esquerda britânica são homens: Zack Polanski lidera os Verdes na Inglaterra e País de Gales, enquanto o Partido Trabalhista nunca teve uma líder mulher em toda a sua história. A extrema-direita europeia, por outro lado, cultivou várias mulheres carismáticas, incluindo Giorgia Meloni, Alice Weidel e Marine Le Pen.

“Acho que mulheres que tentam emergir na esquerda como líderes simplesmente se sentem muito disruptivas,” diz Walter. “Elas quebram o molde do que nossas sociedades querem ver nas mulheres demais, e não são valorizadas. Enfrentam uma enxurrada de misoginia de seus inimigos. Isso as torna inviáveis como líderes, como vimos com Hillary Clinton e Kamala Harris. Não estou dizendo que foram líderes particularmente carismáticas ou progressistas. Muito problemáticas, na minha opinião, de várias maneiras.” Tanto a ex-primeira-ministra da Nova Zelândia, Jacinda Ardern, quanto a Sanna Marin, da Finlândia, deixaram a política de linha de frente antes da meia-idade também por causa de reações intensas.

Mas o fato de a liderança feminina ser escassa não deve impedir as mulheres de se envolverem. “Precisamos de mais líderes femininas no clima. Mas também acho que precisamos de mais bom acompanhamento. Acho que, como mulheres, precisamos nos envolver em coisas.”

“E você pode fazer a diferença contribuindo com o que puder. Gosto muito de contar histórias e puxar fios. Mas também gosto de fazer outras coisas, apenas ficar nos estandes na feira ecológica ou ajudar no jardim comunitário ou na recepção do centro de mulheres.”

Assumindo o protagonismo

Uma geração anterior de feministas radicais poderia observar que é isso que mulheres da classe média britânica como Walter fizeram há séculos – voluntariar em suas comunidades, sem pagamento e muitas vezes sem reconhecimento, atendendo às necessidades que o Estado não atenderá. Será uma fuga da catástrofe para a esfera privada, uma versão do século XXI do il faut cultiver notre jardin de Voltaire? Mas o feminismo de Walter está enraizado na cidade, nas marchas e manifestações que ela ainda frequenta regularmente. “Não sou muito de hippie. Vivo uma vida urbana bastante normal. As pessoas veem o ecofeminismo talvez de uma forma mais radical e hippie do que isso, e eu gostaria de dizer que não, isso é para todos.”

O feminismo de Walter está atento às crueldades que surgem quando as pessoas competem por recursos escassos. Como líder de uma organização de caridade, ela viu “tantas divisões entre mulheres, fronteiras se tornando mais duras, aquela desumanização que se infiltra na retórica das pessoas”. No Reino Unido, onde grupos de homens de roupa preta, com balaclavas, têm se reunido para bloquear estradas e exigir que a Grã-Bretanha “pare com os barcos”, o sentimento de fratura é agudo. A Esquerda observa amargamente que, quando os protestos climáticos – alguns deles idosos – se deitaram na rua, foram presos: os homens da extrema-direita, por outro lado, foram autorizados a dispersar sem serem detidos.

No final do livro, Walter relata ter visto no celular imagens de “o corpo de uma combatente feminina sendo jogado de um prédio” no nordeste da Síria, onde ela visitou um grupo de mulheres planejando um futuro melhor. Ela tenta aplicar as lições que aprendeu lá sobre solidariedade feminina também em Londres. “Quando me sinto realmente perdida sobre o caminho a seguir, muitas vezes são as mulheres ao meu redor que me mantêm em frente”, escreve. Nenhuma delas “apenas passa o tempo pedindo para os outros fazerem coisas… Elas usam seus próprios talentos e coragem, e os colocam em prática.”