É como voltar ao Velho Oeste: Moldova está atraindo de volta seus cidadãos perdidos
Voxeurop
Como resultado da emigração em massa, Moldova está entre os países que mais perdem população no mundo. Um em cada quatro moldavos vive no exterior. Para resolver essa questão, o governo está tentando atrair seus cidadãos de volta. Reportagem.
“Chișinău é uma cidade de contrastes,” diz Sasha, um jovem de boné de baseball e jaqueta bege, com quem converso enquanto fumamos cigarros e tomamos café descafeinado no centro comunitário Casa Zemstvei. Sua frase soa como um clichê, mas enquanto passeio pela capital moldava de quase três quartos de milhão de habitantes, sou lembrado dela mais de uma vez.
Mesmo no centro da cidade, permanecem casas baixas com vigas de madeira, muitas vezes com artesãos ajoelhados na frente delas, martelo ou pincel na mão. Avenidas largas, onde colunas de carros e bondes trolley azuis e brancos se arrastam, são ladeadas por majestosas estruturas de concreto Brutalista e edifícios de calcário branco adornados com releves neoclássicos. Ainda assim, a poucos quarteirões de distância, os grandiosos bulevares da era soviética são substituídos por estradas esburacadas onde, apesar do estado deplorável, mais carros continuam teimosamente estacionados.
“Chișinău parece uma cidade europeia ou soviética para você? No ano passado, amigos me visitaram aqui e disseram que parecia europeia. Isso me encheu de orgulho,” ouvi em várias variações durante minha estadia.
Entre guerra na Ucrânia e integração europeia
Desde a invasão em grande escala da Rússia na Ucrânia em 2022, a geopolítica tem dominado o debate público moldavo. Muitos temiam que, se a Ucrânia caísse, Moldávia – um país quase vinte vezes menor – fosse o próximo.
Isso não aconteceu, mas a guerra ao lado afeta Moldávia diretamente. Em meados de março, o governo declarou emergência após o combustível contaminar o rio Dniester, após um ataque russo a uma usina hidrelétrica ucraniana. Moldávia também sofre com apagões devido a ataques russos à infraestrutura elétrica ucraniana.
A União Europeia abriu negociações de adesão com Moldávia em dezembro de 2023. Enquanto países como Macedônia do Norte ou Sérvia permanecem em status de candidatos há mais de uma década e sua adesão a curto prazo é improvável, Chișinău está rapidamente adotando reformas exigidas pela UE, com o objetivo de concluir um tratado de adesão até 2030.
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O compromisso foi confirmado de forma estreita, mas definitiva, em 2024, por dois votos simultâneos: um referendo para consagrar a promessa de integração à UE na constituição moldava, e eleições presidenciais nas quais Maia Sandu, do Partido de Ação e Solidariedade (PAS), de centro-direita, venceu um segundo mandato. Em 2025, quando o PAS venceu as eleições parlamentares.
No entanto, essas eleições teriam sido muito diferentes sem os votos da diáspora moldava – hoje aproximadamente um milhão de pessoas.
Escassez de médicos e coveiros
Moldávia está entre as nações que mais perdem população no mundo. De quase quatro milhões e meio em 1991, a população caiu para menos de três milhões hoje. Uma em cada cinco crianças no país cresce com apenas um pai – ou nenhum.
“Quando alguém morre, a tradição local exige que oito homens cavem o túmulo. Mas em algumas aldeias, mal se consegue encontrar oito homens adultos,” diz o sociólogo e jornalista Vitalie Sprînceană. O país enfrenta uma escassez de coveiros e de médicos; a população está envelhecendo, e no futuro pode não haver contribuintes suficientes para sustentar aposentadorias já escassas e serviços públicos subfinanciados.
Moldávia foi por muito tempo descrita como o país mais pobre da Europa, após uma grave crise econômica decorrente da independência da União Soviética. Ainda assim, permanece entre os mais pobres – atualmente pior em termos de PIB per capita.
A emigração em massa por trabalho começou nos anos 1990. Inicialmente, eram principalmente homens, indo para a Rússia trabalhar em canteiros de obras, graças à política de isenção de visto e ao domínio do russo. Após a crise financeira russa de 1998, a emigração mudou para o oeste, especialmente para Romênia e Itália, onde mulheres moldavas preencheram a crescente demanda por cuidados.
A princípio, não tinham escolha senão cruzar fronteiras ilegalmente. Isso mudou com a adesão da Romênia à UE em 2007, que desencadeou uma nova onda em massa. A Romênia concede cidadania a quem a possuía antes de 1940 – quando a União Soviética anexou Bessarábia, território da Moldávia moderna – incluindo descendentes até a terceira geração. Hoje, aproximadamente um terço da população moldava possui dupla cidadania.
“Os melhores partiram”
Outra onda ocorreu em 2014, impulsionada pelo visto livre para a UE e por uma desilusão generalizada após o escândalo de corrupção do “bilhão” – uma fraude na qual um bilhão de dólares foi desviado do sistema bancário moldavo. Envolveu oligarcas sancionados pela UE, Ilan Șor e Vladimir Plahotniuc, além do ex-primeiro-ministro Vlad Filat, líder do Partido Liberal Democrata da Moldávia, que assumiu o poder em 2009 prometendo a adesão à UE e prosperidade.
Desta vez, foram os filhos dos emigrantes que partiram em grande número para o Ocidente, ao redor do início do milênio. Ao contrário de seus pais, eles não estavam saindo apenas por causa da condição econômica miserável do país, mas também por esperanças políticas frustradas e deterioração dos serviços públicos.
“A educação universitária era um negócio na época dos meus estudos; diplomas eram vendidos. Tinha colegas que nunca apareciam na escola e mesmo assim conseguiam as melhores notas,” diz Vlada Ciobanu, que conheci no austero escritório branco do Centro de Políticas e Reformas, uma organização da sociedade civil focada em transparência e participação cívica.
Ciobanu concluiu sua graduação na Moldávia e foi para o Reino Unido fazer seu mestrado. “A questão não era se eu deveria fazer isso, mas quando. Se você terminou uma graduação na Moldávia, era quase essencial fazer um mestrado no exterior,” ela acrescenta.
Como confirma o sociólogo e especialista em migração Alexandr Makuhin, emigrar naquela época era simplesmente “normal”: “Se você queria construir uma carreira específica, ter sucesso na ciência ou trabalhar para uma multinacional, não tinha escolha.”
Sprînceană explica que, assim como as redes sociais começaram a desempenhar um papel crescente, partidos cujo principal programa era a rápida integração na UE chegaram ao poder. Consequentemente, o debate público moldavo sobre a emigração mudou fundamentalmente.
“Uma das narrativas dominantes é a afirmação de que ‘os melhores partiram’. Há uma ponta de verdade nisso: desde os anos 1990, médicos, engenheiros, professores e cientistas saíram para trabalhar no Ocidente muito abaixo de suas qualificações. Até 2010, no entanto, a palavra ‘diáspora’ nem era usada; as pessoas simplesmente falavam de moldavos Gastarbeiters,” explica Sprînceană.
Entre 2020 e 2025, Moldávia perdeu mais de 200.000 pessoas
Na década de 2010, graças à influência crescente das novas tecnologias, parte dessa diáspora começou a participar dos assuntos políticos internos de fora. “Eles começaram a comentar sobre a situação interna, expressando raiva, tristeza e alegria com o que acontecia aqui. E, mais importante, começaram a participar das eleições. As forças chamadas pró-europeias perceberam que esse era um eleitorado enorme, muito leal a partes de seu programa. E começaram a direcionar suas campanhas para a diáspora,” continua Sprînceană. Assim, a narrativa de que “os melhores partiram” também expressa a insatisfação de parte da elite com aqueles que ficaram.
Em 2012, sob o governo retoricamente pró-europeu de Vlad Filat, foi criado o Escritório de Relações com a Diáspora para fortalecer os laços entre os emigrantes moldavos e sua terra natal – e, crucialmente, incentivá-los a retornar.
Corrida do ouro
“Voltar para a Moldávia é como retornar ao Velho Oeste – como ir para a Califórnia durante a Corrida do Ouro. Não é nada fácil. Mas agora é o melhor momento para voltar. Você precisa trabalhar como um cavalo por um ou dois anos, para se provar – e começará a ganhar dinheiro suficiente para uma vida mais confortável do que teria nos Estados Unidos ou na Europa,” diz Vlad Vedrașco, 38 anos, durante o café da manhã em um dos chamados “restaurantes europeus” que ele prefere.
Os preços são realmente europeus: uma água mineral grande, um latte, uma omelete e uma brusqueta de carne assada custam mais de €20 – em um país onde o salário médio é cerca de €800 e apenas um terço dos trabalhadores ganha acima da média.
Vedrașco, filho de vinicultores e formado em economia, emigrou para os Estados Unidos em 2013 em busca do “Sonho Americano”. Ele diz que herdou o “gene empreendedor” de seus pais e, em dois anos, construiu um negócio de comércio eletrônico bem-sucedido. “Mas espiritualmente não me sentia realizado; algo dentro de mim estava vazio. Acho que estava esperando uma razão para voltar o tempo todo,” ele diz.
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Essa razão veio em 2018, quando seus pais já não conseguiam mais administrar a vinícola familiar. Hoje, ele exporta vinho de sua aldeia natal para a UE e compartilha seu conhecimento com outros do setor. “Realizei meu sonho americano na Moldávia: tornei-me um empreendedor próspero que influencia positivamente a vida de outros,” diz, e incentiva os emigrantes hesitantes a retornarem em breve, porque, em quinze anos, ele avisa, será tarde demais.
Construindo uma “Moldávia Europeia” apesar da escassez de mão de obra
O governo moldavo está ativamente tentando promover histórias como a de Vedrașco para atrair jovens profissionais de volta ao país. A maioria dos programas de retorno visa pequenos empresários, oferecendo incentivos fiscais e subsídios. O governo também apela ao desejo de moldar de forma significativa um país em transformação e construir uma “Moldávia Europeia moderna”. Os fundos europeus estão entrando, o país precisa de pessoas, e carreiras na administração pública podem avançar rapidamente.
Não é diferente no setor civil. “Se você quer fazer algo na sua comunidade ou se envolver na sociedade civil, vê resultados relativamente rápido – especialmente agora, quando os governos local e central estão um pouco mais abertos do que antes. Você sente que importa e que sua voz tem peso de uma forma que não teria no exterior,” diz Vlada Ciobanu. Ela voltou ao país em 2013, quando o declínio da democracia sob a corrupção de Vlad Filat já era visível.
‘A educação universitária era um negócio na época dos meus estudos; diplomas eram vendidos. Tinha colegas que nunca apareciam na escola e mesmo assim conseguiam as melhores notas’ – Vlada Ciobanu
“Todo mundo olhava para mim de um jeito estranho. Voltar de fora era visto como uma falha na época, como prova de falta de coragem. Nos três anos seguintes, a maioria dos meus amigos foi embora. Alguns afirmaram que voltariam quando o país estivesse em ordem, quando houvesse mais democracia. Mas quem vai fazer isso acontecer?” ela pergunta com um sorriso largo.
‘Melhor ser pobre em casa do que rico no exterior’
As condições salariais nos setores público e civil continuam pobres em comparação ao setor privado. Ainda mais no contexto da guerra na Ucrânia, que causou uma crise energética e alta inflação que empurrou Moldávia para empréstimos do FMI e a austeridade que os acompanha.
Em uma manhã ensolarada de primavera, viajo para uma escola de transporte secundário no sul de Chișinău com Stela Crudu e seu irmão, o escritor Dumitru. Stela chegou de sua aldeia no norte para uma reunião de pais e professores. Ela deveria chegar de ônibus, mas o ônibus nunca veio, então chegou com duas horas de atraso de táxi.
Stela foi para a Itália trabalhar como cuidadora após atrasar o pagamento de um empréstimo. Ela passou dois anos pagando as dívidas e mais três economizando dinheiro, antes de voltar para casa. “Milletrecento, millequattrocento euro” ela diz cuidadosamente – na Itália, ela ganhava cerca de €1.300 ou €1.400 por mês.
Hoje, ela trabalha em uma fábrica de carros na sua aldeia por “quattrocento, cinquecento euro,” – aproximadamente €400 ou €500. Mas ela diz que prefere ser ‘pobre na minha terra natal do que rico no exterior. Além disso,” ela acrescenta “em nossa aldeia, posso morar na minha própria casa e ter animais.” Stela lista os animais que possui: vacas, cavalos e dois hamsters, um dos quais é agressivo. “Morde,” explica Stela – morde – e mostra os dentes com um sorriso.
Enquanto Stela participa de sua reunião, converso com Alina, uma professora de francês que passou “cinco anos, oito meses e dois dias em Roma com seu marido”, como ela lembra precisamente. “Foi uma oportunidade de aprender tantas coisas; abriu meus horizontes!”, diz essa mulher elegante de blazer vermelho. “Nos integramos bem… mas na sua terra natal, você respira de forma diferente,” ela acrescenta.
Ela descreve entusiasticamente como o sistema educacional moldavo está avançando e o quanto ela se orgulha de contribuir para isso graças à sua experiência no exterior. Quando pergunto sobre as condições de trabalho, ela hesita.“Sou otimista; geralmente não reclamo. Mas… É verdade que a situação econômica na educação pública é um pouco desafortunada. Na educação privada, os salários são dignos; e é por isso que pessoas motivadas e criativas trabalham lá.”
Alina acredita que o Estado deve apoiar ativamente todos os retornados, não apenas os empresários. “Conheço pessoas que retornaram, ficaram aqui por dois ou três anos, e depois partiram novamente para o exterior.” Um momento depois, sentada com Stela e sua filha na varanda de um café no parque, pergunto onde ela se vê após a escola. Sem hesitar, ela diz que vai para o exterior. Ela não sabe onde ou para quê – afinal, tem quinze anos – mas quer sair.
A maioria absoluta não retornará
Como confirma o especialista em migração Makuhin, não há uma reversão da tendência de emigração em andamento. Entre 2020 e 2025, Moldávia perdeu mais de 200.000 pessoas. Aqueles que retornam o fazem principalmente por motivos pessoais. Muitos dos que partiram estão agora mais ligados ao país adotivo – pelo trabalho, pela casa, pela família.
“Os programas governamentais voltados à diáspora muitas vezes focam na cultura, tentando explorar sentimentos nostálgicos: você é moldavo, volte ao seu país, nós o receberemos aqui! Pode parecer cínico, mas a maneira mais eficaz de fazer a diáspora retornar é o apoio econômico,” diz Makuhin.
Ciobanu vai além: a promessa de um bom emprego não é suficiente. “Precisamos de um transporte público melhor, de um sistema social, de moradia acessível – que não é discutido. Dorin Recean [o ex-primeiro-ministro] acabou de afirmar que é melhor não intervir no mercado imobiliário, o que contradiz a experiência de outros países.”
Quando pergunto a Sprînceană o que o governo deveria fazer para atrair de volta os cidadãos perdidos, ele responde com uma pergunta: “Realmente precisamos disso? A grande maioria dos emigrantes moldavos nunca voltará. Não adianta gastar recursos públicos tentando convencer os incorrigíveis. Sim, Moldávia precisa de pessoas. Mas, em tantas regiões do mundo, a vida é muito mais difícil do que aqui. Para muitas pessoas no mundo, Moldávia representa um destino atraente.”
Um país perfeito para desaprender e desconstruir
Passei a noite de sábado em Chișinău na festa de encerramento do centro comunitário Casa Zemstvei. É o único lugar do tipo na cidade. Por quinze anos, hospedou um Café Queer, exibiu filmes independentes, realizou palestras ou simplesmente proporcionou um espaço para a alegria compartilhada do karaokê. Agora, o Museu Nacional de Etnografia, que possui o edifício, recusou-se a renovar o contrato de locação, aparentemente planejando reformas.
Durante os discursos de encerramento afetuosos, uma mulher de cabelo curto com experiência em emigração pega o microfone. “Para mim, após voltar da Romênia, a Casa Zemstvei representou um lugar onde vivi tantas coisas mágicas, onde reconectei com pessoas, e onde me apaixonei,” ela diz.
Mais tarde, no jardim, encontro-me ao lado de uma mulher de cabelo escuro contando como, durante seus estudos na Itália, ninguém inicialmente quis supervisionar sua tese sobre governança anarquista na prática. “Todo mundo dizia que era uma utopia; faltava imaginação. Ainda temos tanto a desaprender, tanto a desconstruir!”
Pergunto por que ela voltou da Itália. “O que há para fazer na Itália?” ela responde. Eu devolvo a pergunta: “O que há para fazer na Moldávia?” Ela não hesita: “É um país muito pequeno e dinâmico. Estamos constantemente construindo, reconstruindo, destruindo e procurando algo novo. Moldávia é o país perfeito para desaprender e desconstruir. Muito melhor do que o Ocidente.”
👉 Artigo original em Deník Référendum
🤝 Este artigo faz parte de uma colaboração jornalística europeia transfronteiriça dentro do projeto EU Neighbours East.
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