Aumento dos preços elevados: Especialistas incentivam os agricultores a utilizarem métodos naturais para trazer de volta os inimigos naturais

O que têm em comum a cotovia e o icônico jaguar? Ambas as espécies agora são consideradas "quase ameaçadas" devido às atividades humanas. Aqui no país, a intensificação da agricultura levou a maiores áreas de monocultura e ao uso de pesticidas, fazendo com que a cotovia perdesse habitats e fontes de alimento. Embora a espécie seja amplamente distribuída globalmente, ela está em retrocesso aqui, passando de "resiliente" em 2010 para "quase ameaçada" na Lista Vermelha Dinamarquesa apenas uma década depois. O jaguar também está perdendo seus habitats. Isso acontece, entre outras razões, porque a floresta tropical é desmatada para dar lugar a mais agricultura. Após décadas de declínio, a IUCN avalia a espécie como "quase ameaçada" globalmente. Espécies nesta categoria ainda não estão necessariamente ameaçadas, mas estão próximas de atender aos critérios para isso, ou é provável que o façam no futuro próximo se a tendência continuar. "Vários pássaros de campo, que quase todos conhecem, tiveram uma redução significativa na Dinamarca, entre 60 e 80% em suas populações desde os anos 1970 e 1980", diz Julie Marie Søby, bióloga e consultora do Centro de Inovação para Agricultura Orgânica. O problema é a intensificação da agricultura Ela também menciona a tordo e o pardal. Dois pássaros comuns na Dinamarca, que antes eram fáceis de avistar no campo agrícola. Agora, a questão é se as próximas gerações os verão, se a tendência continuar. Tordo e pardal agora são considerados " vulneráveis". Espécies nesta categoria geralmente têm populações pequenas ou sofrem declínios relativamente grandes, e há um alto risco de extinção na natureza selvagem. "Quando a Lista Vermelha Dinamarquesa foi publicada em 2010, todas as três aves estavam na categoria 'resiliente'. Portanto, não havia preocupação com a tendência de suas populações, mesmo que já estivessem em declínio. Mas, quando a próxima lista foi publicada em 2019, todas elas foram colocadas em categorias de ameaça mais severas", explica ela. O problema é principalmente a intensificação da agricultura, incluindo grandes áreas de monoculturas e o uso de pesticidas, que deixam quase nenhum habitat ou fonte de alimento para pássaros e insetos benéficos. É aqui que Julie Marie Søby e o projeto 'Paisagem e insetos benéficos' entram em cena. Para pássaros e outros pequenos animais que vivem na paisagem agrícola, é fundamental que haja alimento e habitats disponíveis. Por isso, os agricultores devem pensar em como organizar suas áreas — em troca, recebem ajuda de insetos benéficos, que podem proteger as culturas de pragas, como pulgões. Alcance limitado Julie Marie Søby começa a desenhar em um quadro branco para explicar. "Os insetos benéficos que podem se mover cerca de 75 a 100 metros chegam apenas até aqui", diz ela, desenhando setas que mostram até onde os inimigos naturais de pragas se deslocam a partir de uma cerca viva plantada na borda. Se a área for grande e a distância entre as cercas vivas for longa, os insetos benéficos não conseguem cobrir toda a área, permitindo que as pragas se multipliquem livremente nas culturas. "Por isso, é recomendável dividir a área de cultivo, para que os insetos benéficos possam alternar entre habitats e a cultura. Sem essas divisões, uma grande parte da área nunca será alcançada por eles. Isso também vale para polinizadores, que também não voam tão longe", explica ela, continuando a desenhar. Elementos naturais agrupados ao lado de uma grande área de cultivo não têm o mesmo efeito benéfico na produção do que se esses elementos estiverem dispersos ao redor das áreas agrícolas. "Áreas naturais conectadas ainda são muito importantes para a biodiversidade", ela enfatiza; "Mas elementos naturais na paisagem agrícola criam corredores ecológicos e podem fornecer recursos para insetos benéficos, beneficiando a produção." E aqui, faixas de flores por si só não são suficientes. "Existem necessidades e requisitos que devem ser atendidos para que os insetos possam estar presentes e se reproduzir. Eles precisam de água e umidade, calor e oportunidades de reprodução, além de locais para hibernação e, claro, alimento. Quando se quer fazer algo bom pelos insetos benéficos, muitas pessoas pensam que basta ter algumas faixas de flores, e pronto. Mas isso não é suficiente. Todos esses elementos devem estar presentes e acessíveis nos momentos certos, para apoiar o ciclo de vida dos insetos no campo", explica ela. Projeto mostra os efeitos O mesmo é confirmado pelos cálculos do projeto. Os parceiros do Centro de Inovação, na seção de biodiversidade agrícola da Universidade de Aarhus, criaram simulações de computador de diferentes paisagens agrícolas, mostrando como a evolução de besouros e outros insetos benéficos será, dependendo de como a paisagem agrícola for organizada. Por exemplo, eles podem ver que a colocação de elementos como faixas de flores e cercas vivas influencia o número de besouros. Muitas divisões na área, campos estreitos e elementos de paisagem mais próximos entre si aumentam a quantidade de insetos benéficos, mostram as simulações do projeto. Isso está totalmente alinhado com uma meta-análise de 2019, que analisou 49 estudos em 1.515 paisagens e descobriu que muitos polinizadores e insetos benéficos tinham maior ocorrência em paisagens com alta densidade de bordas, melhorando tanto a polinização quanto o controle de pragas. "Temos intensificado a produção e a paisagem agrícola, criando quase apenas grandes áreas de cultivo — ao mesmo tempo, enfrentamos grandes problemas com pragas. Isso acontece porque um cenário tão simples é extremamente vulnerável a distúrbios, como a chegada de pragas. Por outro lado, se criarmos paisagens mais robustas, onde os insetos benéficos já estão presentes, eles estarão prontos para agir assim que as pragas aparecerem", explica ela. Esperança por continuidade No próximo ano, ela espera iniciar uma continuação do projeto. A solicitação de financiamento ainda não foi aprovada, mas o plano está definido: criar um modelo que possa calcular de forma concreta como condições favoráveis para insetos benéficos podem reduzir danos às culturas e, assim, serem medidas na rentabilidade do agricultor. "Esse é um argumento que faz sentido, pois é economicamente viável. Alguns agricultores simplesmente gostam de fazer algo pela natureza, mas também precisamos alcançar aqueles que se preocupam mais com o lucro", ela explica. Será que os diferentes elementos naturais podem atrapalhar a operação na fazenda, prejudicando a produção mais do que a biodiversidade elevada pode compensar? "Muitos agricultores acham isso, e por isso alguns não dividem suas áreas. Acham que é um incômodo, mas acabamos de fazer um vídeo mostrando como a área pode ser organizada." Julie Marie Søby volta a pegar a caneta e começa a desenhar. Ela mostra como projetar a paisagem de modo que os elementos naturais sejam plantados próximos, mas ainda com uma distância que leve em conta a operação agrícola e o tamanho das máquinas, para que possam trabalhar e virar na área. Com mais natureza na fazenda, haverá espaço para menos culturas. Mas, se a biodiversidade maior realmente aumentar a produtividade o suficiente para compensar a redução na quantidade de culturas? "Exatamente isso que queremos demonstrar com o novo projeto. Conversei com um agricultor que tem uma pequena fazenda florestal, e ele disse que percebe um aumento na sua colheita apenas por causa de pequenas faixas de árvores. Ele consegue ver que os efeitos dos insetos benéficos na sua área fazem tudo valer a pena para ele." O artigo foi escrito no projeto 'Paisagem e insetos benéficos'.