A saúde mental trans não deve ficar a cargo da psiquiatria
Voxeurop
A saúde mental das pessoas transgênero é uma questão tanto de política quanto de saúde. Como oferecer apoio sem tratar a identidade trans como uma condição médica?
“Ao crescer, não havia nada por aí ou pelo menos eu não sabia de nada, e não sabia como procurar. Era muito isolador”, lembra Robin Zlatarev, coordenador principal do programa trans na Fundação Bilitis Bulgária. “Quando era adolescente, sofria de ansiedade e depressão, parcialmente por causa da minha disforia, mas também devido à falta de compreensão e visibilidade.” A jornada foi longa e difícil para Zlatarev, que se identifica como não-binário. Já fazem dez anos desde que ele aceitou quem é. Nesse mesmo período, ele acredita que “o ódio só se intensificou”.
Em Bulgária, pessoas transgênero e não-binárias que são vítimas de tal ódio geralmente ficam por conta própria. Assim, o cuidado acaba recaindo sobre grupos de cidadãos. Zlatarev acredita que o apoio deve focar em dois aspectos. “Deve haver comunidades e espaços onde as pessoas possam se reunir, conectar, discutir suas experiências, e ao mesmo tempo contar com profissionais qualificados trabalhando com elas.” Zlatarev argumenta que a situação na Bulgária é particularmente difícil para pessoas trans, que se encontram alvo de pânico moral.
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O único fator positivo, diz Zlatarev, é o acesso mais fácil à informação hoje. Ainda assim, essa transparência contrasta com uma certa falta de estatísticas. Não há números oficiais que avaliem a saúde mental das pessoas trans na Bulgária, ou mesmo sua quantidade.
Em 2023, a mais alta corte de apelações da Bulgária emitiu uma decisão afirmando que o gênero deve ser entendido apenas em seu sentido biológico. Para os preocupados, isso eliminou a possibilidade de reconhecimento legal de seu gênero, algo que anteriormente lhes era permitido. Assim, representa um claro retrocesso na legislação, com consequências diretas: indivíduos podem não conseguir viajar ou acessar cuidados de saúde se houver discrepância entre sua aparência física e o marcador de gênero registrado em seus documentos de identidade.
As consequências incertas da transfobia
É difícil quantificar o número de pessoas trans na Europa, já que estimativas e métodos de contagem variam de país para país. Quanto às consequências para a saúde da transfobia, alguns insights preliminares são oferecidos por um estudo de 2022 no Journal of Psychopathology, que envolveu 47 pessoas trans e 47 cisgênero vivendo na Itália.
A análise, realizada por pesquisadores da Universidade de Palermo, mostrou que “pessoas trans [exibem] anomalias significativamente mais pronunciadas do que o grupo controle cisgênero em relação à fobia de peso, preocupações com a imagem corporal, comportamentos de evitação, auto-monitoramento compulsivo, despersonalização [e níveis de autoestima].”
A análise também constatou que pessoas trans relataram uma qualidade de vida inferior à de pessoas cisgênero em termos sexuais, psicológicos e relacionais. O estudo não encontrou diferenças significativas em relação à qualidade de vida física e ambiental ou questões de saúde mental.
Em 2024, a Agência da UE para os Direitos Fundamentais (FRA) publicou seu terceiro relatório sobre as experiências de vida e discriminação enfrentadas por pessoas LGBT+ no bloco. Embora todos os LGBT+, independentemente de sua identidade, relatem ter sofrido discriminação com base em sua identidade, pessoas trans e intersexuais são particularmente vulneráveis.
Em 2023, 54% e 61% delas, respectivamente, disseram ter sido discriminadas em pelo menos uma área de suas vidas por causa de sua identidade. Tendemos a culpar a identidade trans pela má saúde mental, mas muitas vezes é a transfobia que está na raiz do problema. Experimentar transfobia também costuma estar ligado a uma deterioração na saúde mental e ao aumento de pensamentos suicidas.
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O relatório da FRA, por sua vez, mostra que pessoas trans têm mais propensão a pensar em suicídio. 59% das mulheres trans, 60% dos homens trans e 55% de pessoas não-binárias relataram ter pensado em suicídio (ocasionalmente, frequentemente ou o tempo todo) no ano que antecedeu a pesquisa. A questão de proteger esses grupos vulneráveis da discriminação deixou de ser apenas um imperativo democrático. Tornou-se também uma preocupação de saúde pública.
Na opinião da psicoterapeuta Agnieszka Pixie Frączek, a transfobia tem consequências muito reais quando ocorre entre indivíduos ou instituições que deveriam defender os direitos humanos. “As autoridades deveriam moldar a narrativa de forma pró-humanitária, levando em conta todas as pessoas“, ela alerta.” Se isso não acontecer, linguagem pejorativa e depreciativa começa a ser permitida e amplamente usada.” Em Polônia, onde trabalha Agnieszka Pixie Frączek, políticos conservadores como Jarosław Kaczyński e Andrzej Duda (um ex-presidente e ex-primeiro-ministro da Polônia) fazem comentários zombeteiros ou reducionistas sobre minorias LGBT+, e particularmente sobre pessoas trans.
Uma compreensão particular da saúde mental
Ter o reconhecimento da existência e do direito à saúde não garante escapar da transfobia. Sandra Konstatzky, diretora do Escritório de Igualdade de Tratamento da Áustria (GAW), alertou sobre a discriminação em ambientes de saúde em Áustria. Ela afirma ter recebido várias reclamações sobre casos de discriminação ou comportamento inadequado durante consultas médicas. Pessoas transgênero que enfrentam tratamento degradante, recusa de cuidados ou perguntas intrusivas têm poucas vias legais para contestar tal comportamento.
Para Konstatzky, os problemas são particularmente graves nas áreas de saúde sexual e mental, e a patologização durante um exame é um risco real. Casos foram relatados em que pacientes trans buscando uma consulta foram encorajados a reconsiderar ou suprimir sua identidade ao invés de receber cuidados de apoio.
Nos debates sobre questões de gênero, há um perigo constante de patologizar identidades trans e reduzi-las a meras consequências de problemas psicológicos preexistentes que precisam de tratamento
Tecnicamente, desde 2009, pessoas trans na Áustria não precisam passar por esterilização ou cirurgia de afirmação de gênero para obter reconhecimento legal de seu gênero. No entanto, o reconhecimento ainda está amplamente ligado a avaliações médicas ou psiquiátricas. Na prática, os indivíduos muitas vezes precisam obter várias opiniões de especialistas confirmando um diagnóstico de “incongruência de gênero” ou “transexualismo” antes que seus documentos oficiais possam ser alterados. Ativistas argumentam que o efeito é manter as identidades trans sujeitas à aprovação médica, em vez de respeitar a autodeterminação do indivíduo.
Mas o reconhecimento de identidades de gênero e a questão da saúde mental não se limitam a consultórios médicos e textos legais. Nos debates sobre questões de gênero, há um perigo constante de patologizar identidades trans e reduzi-las a meras consequências de problemas psicológicos preexistentes que precisam de tratamento.
Apesar dessas questões, houve alguma mudança ao longo do tempo. O termo “disforia de gênero” – que descreve uma sensação de desconforto causada pela incongruência entre a identidade de gênero e o sexo atribuído ao nascimento – substituiu “transtorno de identidade de gênero” na quinta edição do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5, publicado em 2013). A partir de 2019, a Organização Mundial da Saúde deixou de considerar como um “transtorno mental” a identificação como pessoa transgênero. Esses são dois sinais de uma mudança de atitudes e de uma – muito incompleta – despatologização das identidades trans.
O caso do relatório Cass
Diante de conceitos em evolução, a “repatologização” defendida por certos críticos anti-trans parece ser um passo atrás. A saúde mental, ao invés de ser uma preocupação genuína, torna-se uma arma retórica – usada para minar o direito de acesso à saúde e proteção legal de um indivíduo. E isso pode ser verdade mesmo sem intenção.
“Quero garantir que você receba a melhor combinação de tratamentos”, prometeu, por exemplo, a médica e pediatra britânica Hilary Cass aos transgêneros em seu relatório de 2024 sobre cuidados relacionados ao gênero para crianças e jovens. Embora inicialmente destinado ao público britânico, o documento teve impacto internacional, sendo discutido nos Estados Unidos, na França e na Itália.
Originalmente encomendado pelo Serviço Nacional de Saúde, e resultado de vários anos de trabalho, o relatório começa expressando sua – aparentemente sincera – preocupação com a saúde das pessoas trans.
Em suas conclusões, Hilary Cass recomenda afastar-se de uma abordagem puramente médica para uma mais holística, incorporando considerações sobre transtornos psicológicos preexistentes, neurodivergência e circunstâncias familiares. Ela levanta preocupações comuns sobre saúde mental, mas não pede uma suspensão de procedimentos médicos de afirmação de gênero.
Enquanto muitos veículos de mídia britânicos e autoridades acolheram as conclusões do relatório Cass, críticos destacaram numerosos problemas metodológicos que macularam a análise. Essas vozes, embora em minoria, não foram suficientes para minar a credibilidade do relatório Cass, que foi utilizado por comentaristas “críticos de gênero” – até fora do Reino Unido – para justificar seus ataques às pessoas trans.
A “hipótese do arrependimento”
Arnaud Alessandrin é sociólogo francês e autor, com especialização em questões LGBT+. Em sua visão, a exploração da saúde mental para minar os direitos das pessoas trans opera em dois níveis. O primeiro envolve confundir os síndromes que pessoas trans podem enfrentar (estresse, ansiedade, pensamentos suicidas) com “sintomas” – na prática, confundindo as consequências da transfobia com a identidade transgênero.
Para Alessandrin, o argumento se resume a: “Vamos tratar primeiro os ‘sintomas’ reais, e os síndromes desaparecerão.” Se você tratar primeiro os problemas de saúde mental, a identidade trans será coisa do passado, pois é supostamente “uma resposta artificial, ativista, política e social a síndromes completamente diferentes”, resume Alessandrin. Para explicar as identidades trans, aponta-se os excessos do feminismo, uma moléstia mal interpretada, ou causas médicas e sociais.
Alessandrin continua: “A segunda linha de argumento equivale a dizer que, se você incentivar transições de gênero, especialmente entre jovens, você prejudicará a relação deles com seus corpos, e eles desenvolverão transtornos psicológicos.”
Essa ideia muitas vezes é formulada em frases impregnadas de intenções aparentemente nobres. Afinal, quem não se preocupa com o bem-estar físico dos jovens? Mesmo antes de ser direcionada às pessoas trans, a frase “Pense nas crianças” já era usada contra outras pessoas LGBT+, e feministas.
Mas o argumento luta para esconder a realidade. “Toda a pesquisa mostra uma melhora na saúde mental a longo prazo se as necessidades de cuidados de saúde forem atendidas”, aponta Alessandrin em relação a pacientes trans. “Não há mais dúvida de que as condições para jovens e adultos estão melhorando.”
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O risco de se arrepender de uma transição também é frequentemente citado. Esse argumento não se sustenta, diz Alessandrin: “Na literatura científica, vemos que a taxa de arrependimento em relação à transição é de cerca de 1%.”
A taxa equivalente é maior em áreas que vão da oncologia à cirurgia bariátrica e plástica, observa. “Qualquer departamento hospitalar com essa taxa teria confiança de que seu protocolo funciona. Mas não quando se trata de transições de gênero.” Apesar da falta de evidências científicas que apoiem o argumento do “arrependimento”, ele ressoa fortemente na mídia.
A saúde mental das pessoas trans continua sendo uma questão importante. Em um relatório escrito em 2022, o Dr. Hervé Picard e Simon Jutant (que então atuava na organização francesa de autoajuda trans Acceptess-T) são claros sobre os riscos. “A psiquiatrização histórica das jornadas de vida das pessoas trans teve impacto no acesso delas a cuidados de saúde mental”, escrevem. “Elas ainda lutam para encontrar formas de tratar sua saúde mental sem que isso seja visto apenas através da lente de sua identidade trans.”
Para os dois autores, a saúde mental trans – muitas vezes mal compreendida – exige cuidados específicos que não descartam a necessidade de apoio psicológico nem o reduzem a isso. Em resumo, trata-se de despatologizar o cuidado sem abandoná-lo.
Essa despatologização tem um papel fundamental na libertação das pessoas trans. Pode lhes dar a liberdade de decidir por si mesmas como navegar sua transição. Além de ser uma questão de saúde pública, é também uma questão política. Está em jogo a autodeterminação das pessoas trans. Essa preciosa conquista ainda parece distante.