Relatório de Cuba: A revolução salvará o capitalismo?

O Ministério das Relações Exteriores dos EUA impôs em 13 de julho sanções a mais dez empresas cubanas e entidades governamentais, incluindo o Ministério do Turismo. Washington continua assim sua estratégia de sufocamento econômico da ilha. As autoridades em Havana estão encurraladas e tentam evitar o colapso. Em que apostam? Na liberalização ampla da economia e no apoio à nascente burguesia empresarial.

Na cansada bairro de Vedado, em Havana, destaca-se uma casa turquesa recém-reformada. No seu terraço, duas árvores frutíferas lançam sombra. Um gramado artificial enfeita um balanço. Janelas com película garantem certa privacidade. Uma idosa sentada em cadeira de rodas observa em direção à porta de entrada e conversa consigo mesma. Ela é uma das moradoras da TaTamaníe – o primeiro pensionato privado para idosos em Cuba, inaugurado na primavera deste ano. Até então, a revolução proibira a existência de tais instalações. Os lares públicos de idosos, porém, estão há anos em situação crítica devido à escassez de recursos.

Essa mipyme (sigla que designa micro, pequenas ou médias empresas autorizadas pelo Estado em 2021, das quais já surgiram milhares) foi fundada pela ex-pediatra Yadira Álvarez e seu marido, um especialista em TI. Após os efeitos da pandemia de COVID-19, Havana decidiu liberalizar sua economia. Assim, tenta evitar o colapso causado por uma combinação de fatores: o embargo americano vigente desde 1962, a política de “máximo de pressão” aplicada por Donald Trump durante seu primeiro mandato (incluindo 243 medidas coercitivas contra a ilha), a crise de saúde e também uma reforma cambial que provocou forte aumento da inflação.1 Esse primeiro momento de virada ocorreu quando o maior movimento contra o governo desde 1959 abalou o regime, que tem duramente reprimido opositores.

Desde que o presidente republicano retornou à Casa Branca (2025), Washington tem Havana na mira mais do que nunca. Trump chegou a afirmar várias vezes que “tomará” a ilha.2 Em 29 de janeiro de 2026 – três semanas após solicitar aos representantes venezuelanos, que permaneceram no poder após o sequestro do presidente Nicolás Maduro, a interrupção de todas as remessas de petróleo para Cuba (o que foi atendido) – declarou que o país representa uma “ameaça incomum e extraordinária (...) para a segurança nacional e política externa dos Estados Unidos.”3 Nenhum país pode vender ou fornecer hidrocarbonetos a Cuba sem arriscar a imposição de tarifas americanas. O sufocamento econômico, comercial e financeiro intensifica-se à medida que Washington amplia suas sanções: a partir de 1º de maio, também atingem representantes cubanos acusados de “grave violação dos direitos humanos”, bem como qualquer governo, indivíduo ou entidade que mantenha relações comerciais com Havana ou suas empresas.4 Alguns dias depois (20 de maio), o Ministério da Justiça dos EUA apresentou acusação contra Raúl Castro por “conspiração com o objetivo de matar cidadãos americanos”. Trata-se do caso Hermanos al Rescate (Irmãos pelo Resgate), ocorrido em 1996, quando caças cubanos derrubaram dois aviões civis de uma organização humanitária, matando três cidadãos americanos – nota do tradutor.5

A estratégia de Trump consiste em enfraquecer o monopólio estatal e exercer pressão sobre o governo cubano para que deixe de impedir o desenvolvimento do setor privado motivado pelo lucro. O processo de liberalização representa uma mudança radical para uma das economias mais controladas pelo Estado no mundo. A reforma agrária de 1959, a nacionalização em larga escala dos anos 60 e a “ofensiva revolucionária” de 1968, quando Havana iniciou a expropriação de todas as pequenas empresas, incluindo as últimas privadas na ilha, levaram Cuba a uma centralização extrema e a uma burocracia cada vez mais paralisante, quanto mais inchada. As consequências do embargo, o endurecimento das sanções desde o final da segunda década do século XXI e a centralização pesam sobre a população. Enquanto disputas entre o governo cubano e a maior potência mundial continuam, os cubanos lutam pela sobrevivência na maior crise econômica e social desde a revolução. Há anos, há interrupções diárias de água e energia, o sistema de saúde desmorona, os preços sobem rapidamente. Empresas estrangeiras sob pressão americana deixam o país. Quanto ao turismo (setor-chave da economia nacional), está completamente paralisado. O número de visitantes caiu de 4,2 milhões em 2019 para menos de 360 mil no primeiro semestre de 2026.6 Assim, a liberalização econômica parece ser a última esperança de garantir o abastecimento do país. Para Cuba, isso marca o início de uma nova era.

Com o crescimento empresarial, aumentam as desigualdades

A holding Grupo de Administración Empresarial SA (Gaesa), que representa o núcleo do sistema centralizado, está entre as entidades sancionadas por Washington. Raúl Castro e as Forças Armadas Revolucionárias (FAR) a fundaram no início dos anos 90, durante o “período excepcional em tempos de paz”, após o colapso da União Soviética e o fim da Guerra Fria. Luis Alberto Rodríguez López-Calleja, ex-sogro de Raúl Castro, liderou a empresa até sua morte, em 2022. Ela controla dezenas de outras empresas nos setores de turismo (Gaviota), finanças (Rafin, Banco Financiero Internacional), comércio varejista (Cimex), além de importação e exportação, transferência de dinheiro, construção, pesca e outros.

Grande parte da população vê esse conglomerado como uma extensão financeira do exército e do regime. Hoje, a crítica recai principalmente sobre a construção e financiamento de diversos hotéis de luxo. Desde 2016, surgiram cerca de cinquenta, quase todos vazios devido à crise econômica e às sanções americanas. Um desses hotéis de luxo é o Iberostar Selection, também chamado Torre K. Uma enorme edificação no meio de construções deterioradas, inaugurada em 2025, causa indignação. Muitos habitantes de Havana se surpreendem com a matéria-prima utilizada na construção do hotel cinco estrelas, apesar do embargo. Não entendem por que o Estado gastou tanto. “É revoltante,” diz um morador local. “É um símbolo de desprezo por parte de nossos líderes, que está bem aqui, no centro da cidade. E nós temos que olhar para ele, pois é visível de muitas partes de Havana!” As autoridades decidiram, em março, fechar o hotel. Mesmo sem uso por turistas, ele permanecia iluminado diariamente, enquanto a cidade sofria com apagões.

O governo, em artigo no jornal Granma (2 de junho), defendeu a holding: “Na empresa Gaesa, nada é segredo; ela não surgiu por iniciativa das elites e não é uma ferramenta de enriquecimento de um grupo de pessoas.” A mesma nota afirma que os lucros foram reinvestidos “na usina de energia Lidio Ramón Pérez”, na província de Holguín, ou na “renovação de policlínicas, centros de saúde e escolas”.

O presidente americano e seu secretário de Relações Exteriores, Marco Rubio, talvez esperem que as “distúrbios alimentares” forcem o regime a se encolher ou até mesmo a cair. Havana, sob pressão da situação atual e das ameaças crescentes de intervenção de Washington, adotou 176 medidas para uma “transformação econômica e social”.7 Esse plano representa uma verdadeira mudança de paradigma. Nos setores de comércio, serviços, agricultura, manufatura e energia, o capitalismo está sendo reestabelecido. As medidas, apresentadas pelo primeiro-ministro Manuel Marrero Cruz, incluem participação de capital estrangeiro no setor comercial, criação de bancos privados e instituições de crédito, além da implementação de contas em moeda estrangeira para pessoas físicas. O governo também planeja estabelecer uma meta de “dolarização parcial” da economia e preparar o terreno para transformar empresas estatais em sociedades comerciais.

O Estado está reconsiderando seu papel e abandonando o monopólio no setor energético em favor de investidores privados. No comércio exterior e na definição de preços de produtos agrícolas, também há liberalização. O sistema de racionamento Libreta, que por muito tempo permitiu aos cubanos acesso a alimentos a preços baixos, será gradualmente eliminado na sua forma atual. O objetivo é direcionar a solidariedade nacional para “pessoas vulneráveis”, como afirmou o presidente Miguel Díaz-Canel em 18 de junho ao Conselho Central do Partido Comunista de Cuba.

Cuba enfrenta uma pressão constante de Washington, que considera suas reformas “superficiais”, apesar do crescimento de mipymes. Agora, elas poderão contratar mais de cem pessoas e expandir suas atividades sem obstáculos, além de seus proprietários poderem possuir várias dessas empresas simultaneamente. Uma boa notícia para os fundadores do TaTamanía, que oferece moradia permanente e cuidados diurnos aos seus clientes. As famílias aqui pagam de 1000 a 1200 dólares por mês pelo cuidado de seus entes queridos, enquanto a média salarial mensal em Cuba gira em torno de 15 dólares. Yadira Álvarez admite: “Nosso mercado não é voltado para cubanos que vivem na ilha, mas sim para aqueles que emigraram e deixaram seus familiares aqui.” Ela também revela suas ambições futuras: “Abrimos uma filial na República Dominicana e nosso objetivo é estabelecer presença em toda a América Latina, desenvolver o mercado e nos tornar líderes em serviços de cuidado na região.”

Há alguns anos, ninguém na Cuba falaria assim. As medidas de liberalização econômica adotadas em 2021 permitiram o surgimento de uma nova classe de empresários. A tendência de empreender se espalha principalmente nas grandes cidades – junto com as crescentes desigualdades, perceptíveis na vida cotidiana. O motor desse desenvolvimento são justamente as mipymes. Cerca de dez mil pequenas empresas empregam aproximadamente 900 mil pessoas, de um total de 4 milhões de trabalhadores.8 Milhares de quartos e quintais por todo o país se transformaram em lojas. “Antes, alugava quartos para turistas. Os anos eram vazios, então criei uma pequena loja de alimentos no térreo, sob meu apartamento,” explica um morador de Vedado. Restaurantes, oficinas de conserto de telefones, fabricação de móveis ou obras de construção, além de lojas de produtos de limpeza ou tecnologia – pequenas empresas proliferam. Surgiram também vários aplicativos de entrega de comida. La Nave, a versão cubana do Uber, funciona pelo mesmo princípio.

Também estão surgindo os primeiros sinais de empresas financeiras (principalmente na área de pagamentos online), com a ambição de “oferecer liberdade financeira aos cubanos,” explica o fundador de uma dessas empresas. Outro empreendedor pretende criar uma “Amazon cubana”, uma plataforma que centralize as vendas das mipymes.

A economia se liberaliza, mas a política não

O desenvolvimento empresarial também foi impulsionado pelo direito de importação, implementado em 2021. Antes, apenas o Estado tinha autorização para importar. Mario9, gerente de uma mipyme especializada em importação de equipamentos agrícolas, visita um cliente na província de Artemisa, a oeste de Havana. Em um campo de três hectares, alguns agricultores se reúnem ao redor de um trator vermelho recém-adquirido com implemento.

“Como vai? Está indo bem?” pergunta Mario. “Sim, é realmente prático. Em trinta minutos, faço o que antes levava uma manhã inteira com bois,” responde um dos agricultores. Utiliza o trator para desbaste, escavação, aração, pulverização de culturas e transporte da colheita. “Usamos ele em todas as fases da nossa atividade. É incrível. O único problema é que às vezes falta diesel,” acrescenta com ironia, um pouco decepcionado.

Mario fundou sua empresa em 2024. “Tudo importamos da China. O setor agrícola tem grande potencial em nosso país. Cuba precisa se reorientar para a produção agroindustrial. Esse é o objetivo da nossa empresa.” Ele folheia com orgulho fotos e vídeos de enormes hangares chineses, cheios de máquinas agrícolas que logo chegarão a Cuba. Essa perspectiva poderia beneficiar o setor alimentício local, que está em crise após décadas de declínio: em 2024, produziu-se apenas nove mil toneladas de carne suína, uma quantidade insignificante para um país com 11 milhões de habitantes, e a produção de arroz atingiu apenas 30% do volume de 2018.10

Agora, agricultores, cooperativas e mipymes podem vender seus produtos diretamente. Antes, tudo tinha que passar pelo Estado, que controlava a distribuição via Acopio. Apenas uma pequena parte do excedente podia ser vendida diretamente aos consumidores locais.

Nessa fazenda, feijões, abóboras, milho, mandioca, bananas e manga são cultivados em estufas longas e pretas. Após alimentar cerca de vinte porcos e verificar os níveis de água nos reservatórios, os agricultores podem descansar à sombra. “A partir de agora, vamos vender em mercados e hotéis. Se tivéssemos feito isso antes, a fome na ilha não seria tão grande,” comenta cautelosamente Rolando, um dos agricultores.

Quando seus colegas se afastam, ele confidencia: “O sistema anterior dificultava a produção. A empresa Acopio vinha buscar a colheita. Muitos produtos estragaram-se nas câmaras. O Estado tinha falta de combustíveis por causa do embargo, mas o desinteresse e a falta de vontade dos funcionários também eram problemas. Investimentos no turismo eram altos, na agricultura, pouco. Empresas privadas pagam melhor e a burocracia diminuiu.”

A capacidade de produção ainda é limitada, mas as novas regras dão maior espaço aos agricultores para produzir e investir. Para os empresários privados, agora é fundamental transformar essa oportunidade em lucros duradouros e provar que podem garantir a segurança alimentar do país.

Entre os pequenos empresários (mipymeros), há diversos tipos. Pablo estaciona seu SUV marca Toyota, que trouxe recentemente do Panamá. Sentamos na varanda do hotel Roc Presidente, na capital. Em 2021, esse jovem abriu uma oficina mecânica, empregando cerca de vinte pessoas. Filtros, óleos, pneus e itens similares eram escassos antes das mipymes. Pablo tem uma renda razoável com seu negócio.

Enquanto tomamos café, passa uma mendiga com uma criança no colo. Ela estende a mão e pede dinheiro. O empresário tira do bolso uma nota de 1000 pesos (cerca de 1,70 euros na época) e entrega. Ele suspira: “Veja, procuro alguém que cuide da minha mãe doente. Pagaria tranquilamente 1200 pesos por dia por isso. Mas não consigo achar ninguém. Uma mulher como essa mendiga poderia fazer esse trabalho!” Ele continua: “Existem coisas que me chocam na gente de baixa renda. Muitos jovens fortes não querem trabalhar, mesmo podendo. Por exemplo, na construção. Se você não estudou, tem que aceitar esse tipo de trabalho,” pensa Pablo. “Na sociedade, todo mundo deveria trabalhar, ao invés de só reclamar. Não importa como.” Pablo adotou completamente a nova cultura empresarial: “Quando meus funcionários vão para casa, eu continuo respondendo às mensagens. Nós, empresários, dormimos cinco ou seis horas por dia. No ano passado, tirei só dois dias de férias.”

Qual é a visão de Pablo para o futuro? “Fui à China. Lá, o Uber chega um minuto após você pedir! As lojas funcionam 24 horas. Aqui, as pessoas já estão de folga às duas ou três da tarde. Na China, vejo o que sonho para Cuba!”

A iniciativa privada esteve por muito tempo proibida em Cuba, para evitar que indivíduos enriquecessem e surgissem desigualdades. A liberalização desse setor nos últimos anos realmente aprofundou as diferenças sociais. As desigualdades são visíveis à primeira vista: crianças pedindo esmola (fenômeno recente), montanhas de lixo nas ruas de Havana, uso de drogas e prostituição se espalham.

O sol se põe sobre Havana. Na rua Línea, no bairro de Vedado, passa um Tesla branco, na esquina está estacionado um Porsche Panamera. Perto, há vários restaurantes que oferecem carne importada dos EUA, peixes, vinhos e sorvetes. Em comparação às cozinhas estatais, onde quase tudo falta, é um grande contraste. Um menu completo custa entre 10 e 20 euros. Algumas lojas novas vendem geleia por 9,50 euros, azeite por 13 euros, vinho por 30 euros, macarrão por 3 euros e parmesão por 40 euros o quilo.

Muitos empresários que abriram as lojas mais lucrativas obtêm (ou continuam obtendo) dinheiro do exterior. Apesar de manterem contas em bancos na Espanha, México ou outros países, muitos que viveram no exterior voltaram a Cuba para aproveitar as novas oportunidades. E também para aproveitar a vida. Na periferia de Havana, há um caminho que leva a uma fazenda de vários hectares à beira de um lago tranquilo. Garçons recebem hóspedes de um bar de luxo ligado a um restaurante sob palmeiras. O preço da comida chega a 40 euros, e uma noite em bangalô com piscina própria custa cerca de 400 euros. Os visitantes podem fazer caiaque, cavalgadas, massagens... O negócio El Patrón, fundado por Robert Carlos Chamizo González, tem uma reputação mista na região. “Este lugar é... imoral,” dizem vários agricultores que encontramos pelo caminho. Um neto de Fidel Castro também frequenta o local. Sandro Castro se apresenta nas redes sociais como um dos mipymes. Em 2019, abriu um bar chamado EFE, no bairro de Vedado. No resort Patrón, também é possível encontrar Dionisio Arranza, empresário conhecido no setor de luxo havano, filho de um ex-funcionário do Ministério do Comércio Exterior. Chamizo González publica no Instagram fotos pessoais de aviões privados, restaurantes de luxo, Dubai e férias na Itália. Todos sabem de seus laços próximos com o governo. Ele também tem um restaurante chamado Mia Culpa no hotel Iberostar Packard, pertencente à Gaesa.

Outros “mipymeros” ligados a círculos de poder também se apresentam nas redes sociais. Um exemplo é Ángel David Fernández del Valle, neto do general Sergio del Valle Jiménez, colaborador próximo de Fidel Castro. Sua empresa, a Sil26, distribui na ilha produtos do Supermercado 23, uma das maiores plataformas de vendas online (registrada na Flórida). Seus produtos são comprados nos EUA e enviados para Cuba. Claro, apenas quem pode pagar. No conselho da Gaïa, outro participante na distribuição, está Lisa Titolo Castro, neta de Raúl Castro.

O crescimento da economia de mercado em Cuba não vem acompanhado de liberalizações políticas. As críticas às decisões do Partido Comunista continuam proibidas, e as prisões frequentes criam uma atmosfera de medo. A repressão também atinge a nascente oposição de esquerda. O historiador Alexander Hall Lujardo (que se considera marxista) explica por que tem reservas às reformas recentes: “A criação das mipymes tem seus prós e contras. Sem elas, não haveria comida em Cuba. Mas a burguesia empresarial emergente acabará priorizando seus interesses.” Ele é mais favorável a soluções alternativas baseadas em cooperativas, que considera compatíveis com uma perspectiva socialista. Esse acadêmico foi proibido de deixar o país. A segurança do Estado exigiu que gravasse um vídeo confessando fatos que poderiam ser usados contra ele e que se comprometesse publicamente a não colaborar com a mídia. Era uma condição para viajar. Ele recusou. “Será mais fácil sentar e negociar com o inimigo histórico da revolução do que com os próprios cidadãos?”

Raymar Aguado é um representante da nova geração de dissidentes de esquerda em Cuba.11 Esses intelectuais estudaram na universidade local, consideram-se marxistas e antiimperialistas, mas criticam o regime e querem que o capítulo do período Castro seja encerrado. Aguado é um autor prolífico, publica seus textos sob supervisão em várias mídias online. “A maioria dos proprietários aqui quer enriquecer. A abertura econômica para o setor privado não vem acompanhada de políticas que fortaleçam os sindicatos ou a participação de movimentos populares organizados no país,” analisa. “Não temos liberdade de se associar, de protestar ou de expressão.”

O fim do modelo cubano nascido da revolução?

A incerteza geral gera ansiedade entre os cubanos. No bairro Centro Habana, dois amigos conversam na varanda de uma cafeteria. Pensam se devem ficar na ilha. “O que será deste país?” pergunta o primeiro. “Não sei para onde estamos indo, irmão. Mas acho que os ‘de cima’ encontrarão uma forma de virar isso a seu favor.” Muitos há tempos aguardam a permissão para o empreendedorismo privado. Mas, assim como em outros países que passaram de uma economia estatal para o capitalismo, uma oligarquia local começa a se formar, composta por representantes do poder atual.

Todos os dias, as mesmas perguntas se repetem nas conversas: O que acontecerá amanhã? Haverá tumultos sociais? Os EUA intervirão? As medidas de liberalização serão realmente implementadas ou a burocracia as impedirá? Já é tarde demais? Não deveria ter começado há trinta anos? O sistema social baseado em saúde e educação gratuitas sobreviverá ou o modelo cubano, nascido da revolução, desaparecerá definitivamente?

A autora é jornalista

Traduzido por Peter Žiak