A deterioração da saúde dos jornalistas: uma ameaça à democracia?

“O setor de mídia está sob ataque – e são os trabalhadores do setor que suportam a maior parte do impacto,” alerta Rebecca Bonello Ghio da Federação Europeia de Jornalistas (EFJ), que representa mais de 296.000 jornalistas em 44 países. A EFJ observou com preocupação um aumento no número de demissões tanto na mídia privada quanto na pública.

A tendência é europeia, como deixam claro os últimos relatórios da Repórteres Sem Fronteiras – na Alemanha, França, Itália, Polônia e Lituânia igualmente. As causas são múltiplas: concentração de mídia, a disrupção trazida por novas tecnologias, e a crise que assola os broadcasters públicos. Um problema adicional – específico deste momento – é que a Diretiva de Direitos Autorais não cobre o conteúdo usado para treinar sistemas de inteligência artificial, uma lacuna que se traduz em uma perda significativa de renda para jornalistas e organizações de notícias.

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Essas pressões são agravadas por ameaças físicas e online – que nos últimos anos custaram a vida de vários jornalistas.

Freelancer ou forçado a trabalhar como freelancer?

"É difícil falar em nome de todos os jornalistas," diz Rebecca Bonello Ghio, "mas com base nas conversas que tivemos, a questão que mais preocupa é a financeira." A preocupação é compartilhada por freelancers e jornalistas assalariados, mesmo que as implicações sejam diferentes.

O pagamento por artigo varia enormemente em toda a Europa. Na Bulgária, a taxa varia de €70 a €200; na Croácia, entre €200 e €250; na Polônia, entre €25 e €125; na Itália, entre €50 e €130; na Albânia, cerca de €100. Esses números surgiram de entrevistas com freelancers e representantes de jornalistas realizadas para uma investigação do Voxeurop sobre o jornalismo precário na Europa.

O caso italiano é particularmente marcante. Segundo La Via Libera, uma revista focada na luta contra a máfia e a corrupção, seis em cada dez jornalistas na Itália ganham menos de €35.000 brutos por ano — e quase metade dos freelancers ganha menos de €5.000. Para Alessandra Costante da Federação Nacional da Imprensa Italiana (FNSI), esses números ilustram como "a precariedade é a maior censura à liberdade, à independência da informação, e ao Artigo 21 da Constituição Italiana" — o artigo que garante esse direito.

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"Em vez de 'freelancing'," diz Irene Caselli, que realizou uma pesquisa sobre a profissão como parte do projeto TakTak, "deveríamos falar em 'forçado a trabalhar como freelancer.' Ser freelancer é uma escolha para jornalistas que não têm escolha, porque as redações não oferecem outras opções."

Criado em 2025 em colaboração com Display Europe, o projeto TakTak comprova esse sentimento de precariedade – e revela suas consequências. 60% dos jornalistas entrevistados já experimentaram burnout; 62% estavam conciliando múltiplos empregos para sobreviver, em detrimento do equilíbrio entre vida profissional e pessoal.

A imagem que emerge, diz Caselli, é de "condições de trabalho completamente precárias, onde a principal preocupação dos jornalistas é sua baixa renda – agravada pelo fato de que ela não é uma renda estável – e pela dificuldade de alcançar qualquer equilíbrio entre trabalho e vida."

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Caselli acrescenta uma dimensão importante: a natureza precária dos modelos econômicos. Doações e assinaturas sozinhas não são suficientes. "É difícil imaginar que os leitores pagarão apenas pelo que querem ler, assistir ou ouvir, sem mencionar que apenas aqueles que podem pagar o farão." Ela argumenta que há, também, um papel para o Estado e uma necessidade de broadcasters públicos, não partidários."

A pesquisa TakTak importa por outro motivo também: é o primeiro estudo europeu abrangente sobre jornalistas freelancers desde um relatório de 2015 da Federação Europeia de Jornalistas. Ainda assim, uma conversa coerente pan-europeia sobre taxas e contratos permanece evasiva – não há regulamentações comuns, nem escalas salariais acordadas, nem órgãos de supervisão a nível europeu, e às vezes nem mesmo dentro de países individuais. A imprensa enfrenta dificuldades: não apenas por causa da crise estrutural que assola a indústria, mas também porque as pessoas que nela trabalham enfrentam as mesmas dificuldades de todos. Então, como os próprios jornalistas veem o problema?

Saúde mental

De acordo com um estudo recente produzido pela EFJ em colaboração com The Self-Investigation, o estresse de um ambiente de trabalho altamente competitivo e de um ciclo de notícias incessante, combinado com baixa remuneração e precariedade, pode levar a sérias consequências para a saúde mental: "burnout, alguns deixando a profissão e, nos piores casos, jornalistas se suicidando."

Um estudo publicado em dezembro de 2025, intitulado "Jornalistas novos, já exaustos", que pesquisou jornalistas com menos de 30 anos na França e na Bélgica, descobriu que "quase unanimemente, os jovens jornalistas admitem estar excessivamente atentos ao risco de exaustão e exposição ao estresse crônico, e alguns já experimentaram burnout." As evidências apontam para algo mais profundo do que dificuldades individuais. Isso é um problema estrutural?

Uma indústria “predatória”?

“Pode-se argumentar que todos os sistemas econômicos são de alguma forma predatórios,” diz Mark Deuze, ex-jornalista e atualmente professor e pesquisador na Universidade de Amsterdã, “mas o que torna os setores criativos ou de mídia únicos é que a indústria explora não apenas as habilidades ou capacidades dos jornalistas, mas também sua paixão.” 

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Em ambos os campos, os mesmos elementos se repetem: trabalhadores motivados menos pelo dinheiro do que pela paixão por contar histórias, pela liberdade que isso implica e – no caso do jornalismo – por ser uma parte essencial de uma democracia saudável. O paradoxo é ainda mais marcante em uma indústria que se opõe à desinformação e às notícias falsas, mas não consegue proteger adequadamente as pessoas que as produzem.

Diante desse cenário, um instrumento jurídico europeu está atualmente sendo elaborado pelo Comitê Econômico e Social Europeu (CESE). O comitê apela às autoridades públicas "para tomarem medidas de proteção urgentes contra a crescente insegurança dos jornalistas, e pede a plena aplicação do Ato de Liberdade de Imprensa Europeu." É, admitidamente, apenas um passo inicial (o CESE é um órgão consultivo), mas também um sinal claro ao Conselho, à Comissão e ao Parlamento Europeu de que a ação está atrasada.

Quantos jornalistas há na Europa?

A ausência de uma definição clara de "jornalista" dificulta estabelecer um número exato da profissão. Segundo dados do Eurostat, 868.700 pessoas estavam empregadas na Europa em 2023 como autores, jornalistas e linguistas — uma única categoria estatística que agrupa todos esses profissionais. A Alemanha liderou com 237.600, seguida por França (92.800), Espanha (74.200), Itália (72.300) e Polônia (69.600). Uma contagem anterior do Eurostat (2020) estimou o total em 400.000 — menos da metade do total atual.

Esses números são difíceis de conciliar com dados nacionais. Na França, a Comissão da Carteira de Identidade dos Jornalistas Profissionais registrou 34.444 jornalistas profissionais em 2023 – um número baseado em carteiras de imprensa emitidas ou renovadas naquele ano. Na Itália, o Conselho dos Jornalistas de janeiro de 2024 mostra 94.086 jornalistas registrados na ordem nacional: 26.086 classificados como "profissionais" praticando continuamente, e 68.000 como "publicistas" – aqueles que atuam de forma não contínua.