Sărăcia erodează drepturile (și votul) europene

Un sondaj și un raport, ambele publicate înainte de alegerile europene, ne spun cine suntem și unde ne situăm, colectiv: cel mai recent Eurobarometru, publicat la mijlocul lunii aprilie, și raportul Agenției Uniunii Europene pentru Drepturile Fundamentale (FRA), publicat la începutul lunii iunie.

Eurobarometrul ne spune că, în perioada premergătoare alegerilor acum încheiate, cetățenii din Europa erau (și sunt) preocupați de creșterea sărăciei și excluderii sociale, precum și de accesibilitatea redusă a serviciilor de sănătate.

„Imigrația neregulamentară nu este prioritatea principală pentru alegătorii europeni, în ciuda vizibilității problemei în mass-media și campaniilor politice ale partidelor de dreapta din ultimul an,” explică Lisa O'Carroll, corespondentul Guardian la Bruxelles.

Cetățenii statelor membre ale UE și-ar fi dorit ca principalele teme ale campaniei electorale să fie combaterea sărăciei și excluderii sociale (33%) și sprijinirea serviciilor de sănătate publică (32%). Economia și crearea de locuri de muncă vin pe locul următor, urmate de apărare și securitate, în special în țările vecine Rusiei (Danemarca, Finlanda și Lituania).

În ceea ce privește sănătatea publică: la patru ani după o pandemie care ne-a reamintit că nu sunt suficiente paturi de spital (reducându-se repetat în ultimii 30 de ani), medicamente, personal (și personal plătit), preocuparea este legitimă.

Nu e nevoie să spunem că astfel de preocupări nu au fost ascultate.

Aceste cifre nu diferă foarte mult de cele ale aceluiași sondaj din decembrie 2023. De asemenea, merită amintit că, potrivit Eurostat, în 2022, 95,3 milioane de oameni din UE erau în risc de sărăcie sau excludere socială, adică 21,6% din populație.

Sărăcia ne afectează și ne încalcă drepturile

În EuObserver, Nikolaj Nielsen comentează datele din cel mai recent raport al Agenției Uniunii Europene pentru Drepturile Fundamentale (FRA). Potrivit FRA, drepturile fundamentale din Europa sunt în pericol: nu doar din cauza guvernelor cu tot mai puțin interes pentru democrație, ci și pentru că sărăcia și excluderea socială sunt în creștere.  

„Creșterea costurilor energiei și a vieții a împins unul din cinci oameni din UE în sărăcie,” afirmă raportul, adăugând că cei mai expuși riscului de sărăcie, precum și de a-și vedea drepturile fundamentale amenințate, sunt copiii, femeile, tinerii, minoritățile rasiale și etnice, persoanele în vârstă, persoanele LGBTQI, romii și persoanele cu dizabilități.

Potrivit FRA, o parte din vină o poartă conflictele geopolitice și creșterea rasismului; dar și faptul că activismul societății civile este tot mai mult suprimat: „intervențiile excesive ale statului, în special împotriva drepturilor la libertatea de asociere, adunare pașnică și exprimare, au amenințat spațiul pentru societatea civilă.”

Într-un articol pentru Tageszeitung, Alexandra Kehm povestește o istorie foarte similară despre Germania: „Persoanele asiatice, musulmane sau negre au un risc mai mare de sărăcie decât populația non-rasializată”. Kehm preia datele din raportul „Limitele egalității: Rasismul și riscul de sărăcie” (Limitele egalității: Rasismul și riscul de sărăcie): în timp ce 10% dintre femei și 9% dintre bărbați sunt expuși riscului de sărăcie, aceste procente cresc la 38% pentru femeile musulmane și 41% pentru bărbații musulmani.

Cum să asigurăm mai multe drepturi?

Există o mișcare, deși lipsită de unele forțe, spre o Europă socială, după cum subliniază Esther Lynch, secretar al Confederației Europene a Sindicatelor, și Bart Vanhercke, director de cercetare la Institutul European al Sindicatelor, indică. Gândiți-vă, de exemplu, la Directiva pentru lucrătorii de platformă, sau la Directiva privind salariile minime adecvate.

Angajamentul față de Stâlpii sociali europeni, plin de bune intenții și potențial, a fost reînnoit în aprilie anul trecut cu Declarația de la La Hulpe: semnată de Comisie și de fostul prim-ministru belgian Alexander De Croo în numele a 25 de state membre ale UE (cu excepția Suedia și Austria), a Comitetului Economic și Social European, și a majorității partenerilor sociali și societății civile, trebuie să pună bazele viitorului Europei sociale, adică să pregătească agenda socială pentru perioada 2024-2029.

Totuși, în viețile cetățenilor, progresul vizibil este adesea departe. Trebuie doar să privim presa pentru a găsi exemple.

În Guardian, un editorial al fostului prim-ministru britanic, Gordon Brown, discută despre „copiii austerității,” adică copiii născuți după 2010, care „reprezintă 3,4 milioane din cei 4,3 milioane de copii ai Marii Britanii aflați în sărăcie,” o cifră care a crescut cu aproximativ 100 de mii de persoane pe an în ultimii 10 ani din cauza reducerilor de beneficii sociale (de exemplu, reducerile repetate ale alocației pentru copii, care acum valorează cu 20% mai puțin, precum și multe alte măsuri menționate de Brown). „Ultimii 14 ani au fost martorii unor evenimente și mai dramatice – Brexit, Covid-19 și criza energetică generată de războiul Rusiei-Ucraina pentru a numi doar trei – dar, oricât de dăunătoare au fost aceste evenimente pentru viețile oamenilor, constantă a fost austeritatea,” explică Brown.

Franța discută în prezent despre o reformă a indemnizațiilor de șomaj (care va trece în ciuda alegerilor ce vor urma), pe care Alternatives Économiques - printre altele - o numește „masacru”: „Niciodată, în cei 66 de ani de beneficii de șomaj, o reformă nu a tratat atât de rău muncitorii șomeri, și niciodată un guvern nu a bătut atât de insistent bastonul,” scrie Sandrine Foulon, care amintește și de reducerile deja semnificative din 2019-2021 și 2023.

În Finlanda, un alt exemplu este analizat de sociologul și membrul sindicatului Teollisuusliitto, Michał Kulka-Kowalczyk, în Krytyka Polityczna. Noile reduceri ale sistemului de protecție socială ale guvernului finlandez vor determina aproximativ 68 de mii de oameni în plus să cadă sub pragul sărăciei, inclusiv 16.700 de copii. Aceste cifre provin din Soste, o organizație umbrelă a aproximativ 200 de organizații sociale și de sănătate. Potrivit unui raport depus de Ministerul finlandez al Sănătății și Afacerilor Sociale la Comisie, numărul real este de 94 de mii de persoane.

Abținerea și inegalitatea

Rezultatele recente ale alegerilor sunt îngrijorătoare, nu doar din cauza spațiului ocupat de extrema dreaptă, ci și din cauza unui lucru pe care insistăm să-l ignorăm: în întreaga UE, 50,8% din alegătorii eligibili au votat, cu vârfuri de participare în Belgia, Germania, Luxemburg. Așadar, aproape jumătate din alegătorii eligibili, aproape jumătate din cetățenii Europei, au decis să nu participe - sau nu au putut, sau nu au știut cum, sau pur și simplu nu au aflat despre alegeri. Cele mai scăzute cifre de participare au fost înregistrate în țări precum Croația și Bulgaria, printre cele mai sărace din UE.

„Inegalitățile sociale și teritoriale afectează în mod substanțial participarea politică. Studii anterior au documentat deja că abținerea este mai pronunțată în țările cu salarii medii mai mici și, în interiorul țărilor, abținerea este mai mare în zonele mai sărace și printre persoanele provenite din medii socio-economice scăzute,” explică Clara Martinez-Toledano, profesor asistent de economie financiară și coordonator al Distribuției de Bogăție la Baza de date a Inegalității Globale. „Extrema dreaptă captează o cotă de vot mult mai mare în majoritatea țărilor UE. Accentul lor pe probleme socio-culturale, în special cele legate de imigrație, a devenit foarte eficient în atragerea alegătorilor din medii socio-economice scăzute, care obișnuiau să voteze partide de stânga, dar se simt lăsați în urmă de acestea.” 

Realitatea este (de asemenea) că 5% din populația Europei deține 43,1% din averea totală, în timp ce cei mai săraci 50% dețin 8%; iar în ultimii 30 de ani, majoritatea țărilor din UE au abolit impozitul pe avere.