Preluarea silențioasă a Rusiei în sectoarele cheie ale afacerilor din Georgia îi lasă pe localnici marginalizați
VoxeuropVenind în zeci de mii după invazia pe scară largă a Ucrainei, migranții ruși își reconfigurează rapid sectorul turistic, ospitalitatea și IT din Georgia, înlocuind afacerile locale, reducând prețurile ghizilor, exploatând breșe fiscale și ridicând preocupări economice, culturale și de securitate națională.
A fost odată un mic café, Poni da Daini, pe strada Zubalashvili din centrul orașului Batumi, al doilea cel mai mare oraș al Georgiei la Marea Neagră. Oferea dulciuri, prăjituri și cafea preparată în nisip fierbinte – în stil batumian. Indira Ebralidze, proprietara, își gestiona singură mica afacere și nu plătea chirie, totuși nu reușea să obțină profit. A fost nevoită să închidă cafeneaua după un an. Dar motivul principal, spune ea, a fost numărul tot mai mare de cafenele rusești din cartier.
„De fapt, nu putea și nu a funcționat! De ce? Pentru că 90% din toate cafenelele din vechiul cartier al Batumi aparțin ocupanților [Rusia a ocupat 20% din Georgia după un război scurt în 2008]. Turiștii ruși știu unde să mănânce, deoarece primesc adresele prin poștă în avans… [Anul trecut] sezonul de vârf a fost un eșec total, pot spune. Dacă reușești să aduci acasă doar suficient pentru a acoperi chiria sau salariile personalului, nu există profit! Am avut noroc că dețineam spațiile… Poți vedea singur că locul este minunat situat, așa că de ce să-l închid?”
Pe măsură ce mergeam pe stradă, Indira intra în mai multe cafenele și întreba prețul cafelei în georgiană. Primea răspunsuri în rusă: Здравствуйте („Bună ziua”) Ничего не понимаю („Nu înțeleg nimic”), Я немного понимаю, но к сожалению пока плохо говорю („Înțeleg puțin, dar din păcate încă vorbesc prost”).
Povestea cafenelei Indirei este doar un exemplu al efectului negativ cauzat de afacerile deschise de acei ruși care s-au mutat în Georgia.
Primăvara anului 2022, primarul Tbilisiului, Kakha Kaladze, a descris rușii care așteptau la Pasul Larsi din Caucaz drept „turisti”: „Bineveniți fluxul de turiști… Autoritățile vor face tot posibilul pentru a sprijini această tendință. Este direct legată de creșterea economică și de creșterea numărului de locuri de muncă, stimulând ocuparea…”
Realitatea, însă, s-a dovedit a fi complet diferită. Majoritatea migranților ruși se înregistrează ca antreprenori individuali sau mici întreprinzători și beneficiază de scutiri fiscale. Deși au creat locuri de muncă, acestea merg în mare parte către colegii lor ruși, mai degrabă decât către georgieni.
Vederea turiștilor ruși sau a ghizilor vorbitori de rusă în Georgia nu este ceva neobișnuit. Pot fi găsiți peste tot – în Tbilisi, în zonele rurale, pe trasee montane și la stațiuni de litoral. Dar din 2022, prezența lor s-a extins dramatic.
Ghidii georgieni din Tbilisi, Kutaisi și Batumi spun că migranții ruși au preluat rapid munca lor și acum controlează în jur de jumătate din sector.
Potrivit lor, ghizii ruși creează propriile rute și materiale promoționale, operează atât online, cât și offline, și chiar își deschid propriile hoteluri. Dincolo de impactul financiar, avertizează asupra unei probleme mai grave: ghizii ruși distorsionează istoria georgiană, prezintă fapte înșelătoare și omit orice mențiune despre teritoriile ocupate Abhazia și Samachablo (Osetia de Sud) atunci când vorbesc cu turiști din Rusia și Europa.
Mai mult :Cine ar construi o bază spațială în Georgia? Cum au înșelat doi „exilați” ruși
Am vorbit cu Lela Gogava, secretar executiv al Asociației Ghidilor Certificați din Georgia. Cu 18 ani de experiență, lucrează atât în franceză, cât și în rusă. Spune că numărul ghizilor ruși s-a multiplicat, și angajează doar alți ruși, lăsând fără nevoie ghizi sau șoferi georgieni. Turiștii ruși preferă, de asemenea, să îi angajeze, ceea ce a redus sever veniturile profesioniștilor locali:
„Unii nu au lucrat niciodată ca ghizi, dar au decis că este o meserie destul de profitabilă, așa că au preluat sectorul. Ei aduc vizitatori vorbitori de rusă din Rusia și Belarus… Apropo, ucraineni, belaruși, turci și iranieni fac același lucru – adesea sosesc cu ghizii lor, dar rușii îi depășesc numeric… Situația din Batumi este deosebit de gravă. Mulți ghizi georgieni vorbitori de rusă și-au pierdut locurile de muncă. Unii lucrau cu grupuri de pelerini, dar acum au mai puțin de lucru pentru că rușii aduc ei înșiși grupuri religioase. […] Turbulențele politice au jucat un rol semnificativ pentru că nimeni nu știe dacă ne îndreptăm spre Europa sau Rusia. Cu siguranță, foarte puțini vizitatori vin din Europa. Și totuși, guvernul spune că este în regulă pentru că piața rusă este imensă. Problema este că rușii au preluat complet piața noastră.”
Afaceri rusești în sectorul turistic
Văzută cu îngrijorare, Lela adaugă că rușii nu sunt doar ghizi, ci și propagandiști: „Ei nu au informații corecte despre clădirile din Tbilisi, așa că inventează propriile povești și prezintă Rusia într-o lumină excesiv de pozitivă. Vorbesc despre prezența rușilor în Caucaz ca și cum nimic nu ar fi fost posibil fără ei…”
La Kutaisi, ghizii vorbitori de rusă Dali Chitishvili și Eka Tabagari, cu 15 și 6 ani de experiență, spun că volumul lor de muncă a scăzut drastic și veniturile lor au avut de suferit.
„Comparativ cu anii anteriori, este foarte puțin de lucru; nu mai suntem atât de ocupați. Când vine un ghid rus, vine într-un tur cu noi o dată, află ce trebuie, și apoi începe să lucreze independent. Sunt sigură că nu oferă informații exacte. Când aveam turiști ruși, le povesteam despre anexarea Georgiei din 1801, și ei spuneau că termenul „anexare” nu este potrivit pentru că Georgia a cerut ajutor Rusiei. Am explicat că am cerut ajutor împotriva invadatorilor, dar niciodată nu am imaginat că regatul nostru va fi abolit. Acum, cine știe ce spun ghizii ruși? Nu e greu de imaginat,” spune Eka.
Desigur, nu există nicio modalitate de a monitoriza ce spun ghizii ruși. Nici nu există o evidență precisă a câți ghizi sau operatori turistici ruși lucrează în țară. Nu sunt obligați să înregistreze „ghid” sau „turism” ca activitate principală, ceea ce face imposibilă urmărirea numărului lor. De asemenea, nu există un cadru de reglementare pentru ghidaj: nu este necesară nicio certificare sau licență. Există ghizi certificați, dar certificarea este voluntară și în mare parte simbolică.
„Nimeni nu a fost oprit sau amendat vreodată pentru ghidaj,” spune Giorgi Dartsimelia, membru în consiliul Asociației Ghidilor Certificați din Georgia.
O dovadă suplimentară că situația este complet scăpată de sub control: ghizii ruși își promovează activ serviciile prin platforme precum tripster.ru, oferind transport din Vladikavkaz, în Osetia de Nord, și promovând „Georgia însorită” vizitatorilor ruși.
Afaceri hoteliere în mâinile rusești
În Tbilisi, plimbându-te pe strada Zandukeli, chiar lângă bulevardul Rustaveli, strada principală a orașului, întâlnești numeroase cafenele și restaurante atractive. Una dintre ele, cafeneaua Mariam Magdalene, a fost odată într-un mic culoar. A fost închisă în 2022 și de atunci a fost înlocuită de David’s Garden, o cafenea administrată de cetățeni ruși. A fost deschisă în toamna anului 2022, fondată de Vladimir și Anzhelika Khamzaev, Dementi Taradin, Pavel Dvurechensky și Yevgenia Grebenchikova – toți recent sosiți din Rusia. Familia Khamzaev încă deține mai multe afaceri în Sankt Petersburg.
David’s Garden este o cafenea în stil italian, oferind narghilele și bucătărie europeană. Inițial, postările lor pe Facebook erau în rusă, dar acum sunt doar în georgiană și engleză – aparent o încercare de a atrage clienți locali. Influențatori georgieni întăresc această strategie vizitând cafeneaua, degustând mâncăruri și recomandând locul pe Instagram și TikTok.
Proprietarii de restaurante și cafenele din Georgia spun că prima val de migranți ruși, imediat după invazia Ucrainei, frecventau intens localurile lor. Deși unii erau incomodați de sloganurile anti-război în limba georgiană și de mesajele politice de pe pereți, totuși veneau în număr mare. În timp, însă, clienții ruși s-au mutat în cafenele și baruri deținute de ruși, care acum servesc în principal clienți ruși atât în Tbilisi, cât și în Batumi.
„Inițial, când au început să vină în barurile noastre, unii erau foarte nepoliticoși. Se opuneau meniurilor în georgiană sau inscripțiilor insultătoare la adresa lui Putin, precum „Putin Khuilo”. Li s-a spus că nu pot avea totul după placul lor, și în curând numărul lor a scăzut. Au deschis propriile baruri și au creat propria economie separată. La început, semnele erau în rusă, dar acum folosesc georgiană și engleză. Pare o strategie deliberată de a prelua întregul piață,” spune Giga Tsibakhashvili, fondatorul barului Tsibakha.
„Când au venit rușii pentru prima dată, a fost benefic pentru restaurantele și barurile noastre pentru că încă nu aveau locuri ale lor. Dar s-au simțit inconfortabil pentru că nu le serveam în rusă. Acum, că și-au deschis propriile afaceri, turiștii vizitează în principal localurile lor. Au tot felul de restaurante: cafenele de dimineață, de zi, de seară, italiene, franceze, asiatice… Au investit masiv în marketing și social media. Ca rezultat, au înlocuit multe afaceri mici georgiene. Poate plătesc taxe, dar asta nu mă ajută,” spune Keti Bakradze, proprietar de restaurant și chef.
Această tendință nu se bazează doar pe mărturiile bucătarilor și ale managerilor de baruri. Este susținută de cercetări. Potrivit Esma Kunchilia, Doctor în Studii Culturale și fondatoarea Institutului Georgian de Cultură Gastronomică, studiile recente arată că înainte de 2022, turiștii ruși se bazau pe servicii georgiene – ghizi, transport, hoteluri și restaurante. Astăzi, însă, serviciile conduse de ruși au înlocuit multe dintre cele georgiene.
„Este o economie care nu folosește limba oficială de stat, angajează foarte puțini localnici și a cărei venituri părăsesc în mare parte țara. Exemplul Batumi arată că ne confruntăm cu o „economie shadow” marcată de monitorizare și reglementare inadecvate. Din păcate, nimeni nu discută despre distribuția reală a capitalului rus în Georgia astăzi,” spune ea.
Situația este agravată și de faptul că multe afaceri rusești nu depun rapoarte financiare. Pe portalul de raportare de stat am găsit 13 afaceri restaurante deținute de ruși care au fost avertizate oficial pentru depunerea de rapoarte incomplete sau întârziate. Toate au fost înregistrate în Georgia între 2022 și 2024.
Am întrebat Administrația Națională de Turism a Georgiei ce măsuri se iau pentru a aborda problema și a sprijini ghizii georgieni. Până acum, nu a fost primit niciun răspuns.
Creștere economică falsă
„De ce ar trebui să închidem granița? Nu este clar de ce ar trebui să fim primii care o fac,” a spus cu trei ani în urmă deputatul Georgian Dream, Aluda Ghudushauri, insistând că veniturile din migranții ruși vor fi monitorizate cu atenție.
Dar după promisa „controlare”, rușii care s-au stabilit în Georgia și-au stabilit rapid propriile rețele de diasporă. Au deschis cafenele, baruri, saloane de înfrumusețare, școli, grădinițe, agenții de turism, firme comerciale și servicii de depozitare, multe dintre acestea evoluând în comerț direct cu Rusia – beneficiind rușii mult mai mult decât georgienii.
„Singurul beneficiu pentru Georgia este că ar putea cheltui o parte din veniturile lor local, în timp ce georgienii nu câștigă nimic și statul colectează aproape deloc taxe… Rușii au identificat toate breșele legislative și plătesc taxe extrem de mici, sau deloc. Se bucură de facilități fiscale, angajează compatriotii și fac comerț între ei. Pe hârtie pare o activitate economică, dar beneficiarii reali sunt rușii înșiși,” explică economistul Giorgi Khotivari.
Mai mult :Închis pentru o palmă, silențiat pentru reportaj: Mzia Amaghlobeli ridică steagul jurnalismului georgian
Mai mult de 20.000 de mici afaceri rusești au fost înregistrate în ultimii trei ani. Asta înseamnă că, în loc de rata standard de 20%, majoritatea plătesc doar 1% sau 3% din venituri.
Am încercat să determin dacă economia Georgiei a beneficiat cu adevărat de influxul de migranți ruși solicitând informații de la Serviciul de Venituri de Stat. Am cerut o listă a entităților de afaceri rusești și taxele plătite de acestea din 2022. Cererea a fost refuzată pe motiv că informațiile sunt confidențiale.
Georgia – paradisul IT-ului rusesc
Datorită stimulentelor fiscale generoase, Georgia a devenit o destinație extrem de atractivă pentru specialiștii IT ruși, mai ales de la invazia totală a Ucrainei. Astăzi, din cele 21.040 de companii IT care operează în Georgia, 57% sunt deținute de ruși.
Companiile IT pot înregistra sub două categorii speciale – „companie internațională” sau „zonă virtuală” – ambele oferind scutiri fiscale semnificative.
Companiile IT înregistrate în Georgia beneficiază de două tipuri de facilități: cele ale companiilor internaționale și cele ale zonei virtuale. [Notă a traducătorului: statut fiscal special introdus de Georgia pentru a atrage companii IT internaționale, oferind scutiri fiscale semnificative.]
Sub aceste scheme: angajații unei companii internaționale plătesc 5% impozit pe venit în loc de 20%; compania însăși plătește 5% impozit pe profit în loc de 15%; companiile eligibile sunt scutite de impozitul pe proprietate (cu excepția terenurilor); companiile din regimul zonei virtuale beneficiază, de asemenea, de scutiri de taxe de export și TVA pentru serviciile prestate în străinătate.
Statutul de „companie internațională” se acordă doar după doi ani de activitate și este rezervat firmelor care deservesc clienți din afara Georgiei. Statutul de „zonă virtuală” se aplică companiilor IT care oferă servicii digitale sau de programare pe piețele externe.
Un exemplu este LLC JettyCloud, fondată de cetățean rus David Slonimsky pe 10 martie 2022, la doar două săptămâni după invazia totală a Rusiei. Slonimsky a mai condus două companii IT în Sankt Petersburg, pe care le-a închis în 2020. Relocarea în Georgia s-a dovedit extrem de profitabilă. Potrivit Forbes Georgia (2025), JettyCloud ocupă locul 22 între cele 100 de cele mai valoroase companii din țară.
În 2023, compania a înregistrat venituri de 51 milioane ₾ (€16,25 milioane), inclusiv un profit net de 36 milioane ₾, plătind doar 1,3 milioane ₾ în taxe – aproape sigur datorită statutului de zonă virtuală.
Guvernul Georgian Dream a făcut mediul și mai favorabil: în iunie 2023, a introdus rapid reguli simplificate de rezidență, permițând specialiștilor IT străini să obțină permis de ședere pe trei ani, reînnoibil de patru ori. Oficial, scopul este de a face Georgia atractivă pentru talentele IT, în cele din urmă, pentru a crește bugetul național.
Cu toate acestea, Institutul pentru Dezvoltarea Libertății de Informație (IDFI) susține că această politică poate servi mai mult pentru a susține artificial creșterea economică decât pentru a promova sectorul IT.
Cozi de cetățeni ruși la Pasul Larsi
Dezvoltatorii web și experții în transformare digitală avertizează că mulți specialiști IT ruși sunt plătiți probabil în criptomonedă, care nu este urmărită și nu este reglementată. Ei subliniază, de asemenea, riscurile de securitate.
„Ei nu plătesc taxe pentru a-și justifica prezența în Georgia, nici nu produc nimic pentru piața noastră,” spune dezvoltatorul web Giorgi Nakaidze. „Ei folosesc resursele noastre în timp ce servesc companii americane sau britanice. La fel ca în sectorul ospitalier, angajează compatriotii și creează un grup strâns. Dacă nu ești un expert remarcabil cu o specializare de nișă, nu ai nicio șansă să fii angajat. […] Când am lucrat cu organizații de stat, am insistat să se interzică Mail.ru. Astăzi, serviciile de programare rusești prosperă, ceea ce este periculos. Dacă e nevoie, FSB-ul poate avea acces cu un singur clic.”
Guvernul are puțină capacitate de a determina intențiile reale ale cetățenilor ruși care sosesc din 2022, ceea ce reprezintă o provocare pentru securitatea națională. Specialistul în securitate Andro Gotsiridze spune că influxul de ruși face parte din „războiul hibrid” pe care Rusia îl duce în întreaga regiune.
„Banii ruși vin cu condiții, pentru că fac ca afacerile georgiene să devină din nou dependente de Rusia… Amintesc de 2005–2006, când interdicțiile rusești au devastat producătorii de vin georgieni,” își amintește el. „Finanțele rusești sunt întotdeauna urmate de reguli rusești: asasinate, războaie criminale, racket, fuziuni între instituții de stat și rețele criminale – tot ce vedem în Moscova și Sankt Petersburg. Această problemă va deveni un cancer în creștere pentru orice guvern viitor.”