Ultimul dintre noi: De ce cea mai bună adaptare a unui joc video de la HBO vorbește despre umanitate, nu despre zombi
Hypercritic
The Last of Us de la HBO dovedește că apocalipsa este doar fundalul. Sub cei infectați și orașele distruse se află o poveste despre compromis moral, durere și relația fragilă dintre Joel și Ellie.
După controversatul sezon 11 al The Walking Dead și o listă lungă de filme similare, ce mai rămăsese pentru industria audiovisuală să spună despre apocalipsele zombie? Potrivit Craig Mazin (cel mai renumit pentru Chernobyl) și Neil Druckmann (șeful dezvoltatorului de jocuri video Naughty Dog), mult. Ei au considerat un anumit joc video un subiect demn de efort. The Last of Us, lansat în 2013 și născut dintr-o intuiție mult prețuită de Druckmann însuși, a combinat lupte tensionate împotriva turmelor de creaturi monstruoase cu introspecție umană captivantă și probleme morale. Chiar dacă Sony inițial a ales jocul pentru o adaptare cinematografică, Mazin și Druckmann au crezut că este mai potrivit pentru TV.
În cele din urmă, primul sezon al serialului a avut premiera pe HBO în ianuarie 2023, marcând cel mai vizionat debut al platformei din 2010 după House of the Dragon. Performanțele principale ale Pedro Pascal și Bella Ramsay, precum și execuția tehnică constantă au captivat atât publicul, cât și criticii, obținând serialul 9 Premii Emmy din cele 33 de nominalizări. Al doilea sezon, lansat în 2025 și având în roluri secundare pe Isabella Merced și Kaitlyn Dever, a stârnit opinii divergente. Privind spre al treilea sezon, The Last of Us a reușit, până acum, să reanimeze un clișeu narativ, transformând invazia zombie într-un mijloc de a explora modul în care relațiile umane pot face încă diferență la sfârșitul lumii.
O lume modelată de infecție: Supraviețuirea în The Last of Us
Este 2003, iar lumea este pe cale să se schimbe pentru totdeauna. O infecție cerebrală cauzată de ciuperca Cordyceps se răspândește rapid din Indonezia în întreaga planetă, transformând ființele umane în creaturi asemănătoare zombie-urilor. Douăzeci de ani mai târziu, pandemia a exterminat omenirea, ale cărei ultime reprezentanțe supraviețuiesc în așezări militarizate, încercând să țină „infectații” afară prin izolări stricte. Printre ei se află Joel (Pedro Pascal), care și-a pierdut fiica când infecția a izbucnit și acum se descurcă traficând bunuri spre și dinspre Boston cu partenera sa, Tess (Anna Torv).
Printr-o serie de evenimente concurrente, el se întâlnește cu Ellie (Bella Ramsay), o adolescentă ireverențioasă ținută captivă de Fireflies, un grup insurrecționist care rezistă regimului conducător. Fata a fost atacată de un individ infectat, dar pare imună la ciupercă. Din acest motiv, revoltele susțin că ea ar putea fi o resursă crucială în căutarea unui leac. Prin urmare, ei îl conving pe Joel să o scoată pe Ellie din zona de carantină și să ajungă la sediul Fireflies din Salt Lake City. Călătoria celor doi va dezvălui o versiune apocaliptică a SUA, cu facțiuni în război, orașe părăsite și amenințări mortale la fiecare pas.
De la joc video la serial HBO: Adaptarea The Last of Us
Transpunerea jocurilor video pe ecranele mari și mici poate fi un proces destul de dificil. Multe încercări de acest fel, implicând, de exemplu, Minecraft, Halo, și Tomb Raider franchises, au avut rezultate slabe, nereușind să transmită spiritul materialului sursă. Nu este cazul cu The Last of Us de la HBO, larg apreciat de critici și descris de Stephen Kelly (BBC) ca „cea mai bună adaptare a unui joc video vreodată”. Numirea lui Neil Druckmann, creatorul jocului, ca co-regizor și scenarist a asigurat coerența artistică și stilistică a adaptării. Într-adevăr, vestea că israelianul va renunța la conducerea artistică a serialului - păstrând totuși un rol de supervizare nespecificat - poate doar să ridice îngrijorări cu privire la al treilea sezon care va urma.
Adaptând prima parte a seriei de jocuri și DLC-ul Left Behind, primul sezon al serialului „amplifică ceea ce a fost o piesă fenomenală de povestire în primul rând” (RogerEbert.com), optând pentru „personaj și povestire în loc de acțiune”. Dezvoltarea legăturii dintre Ellie și Joel este, într-adevăr, cea mai importantă adăugire la lucrarea originală, susținută de performanțele solide ale lui Pedro Pascal și Bella Ramsey. De asemenea, formatul TV le-a permis creatorilor să dezvăluie povestea de fundal a personajelor și istoria infecției fungice - informații pe care jucătorii le puteau deduce din jurnale și scrisori răspândite în universul jocului - prin flashback-uri dedicate. Un exemplu remarcabil este episodul Long, Long Time, care explorează povestea emoționantă a lui Bill (Nick Offerman) și Frank (Murray Bartlett) și a fost definit de Keith Phipps (Vulture) ca „o oră extraordinară de televiziune, după orice standard”.
Crearea apocalipsei: Regie, Cinematografie și Sunet
Așa cum a subliniat producătorul executiv Craig Mazin , schimbarea de mediu a permis, de asemenea, creatorilor să se elibereze de constrângerile unui punct de vedere centrat pe personaj. În unele cazuri, serialul reproduce cu acuratețe gameplay-ul; de exemplu, primul episod adoptă aceeași perspectivă subiectivă ca jocul în scena în care Joel și fiica sa traversează orașul infestat de zombi. Majoritatea timpului, însă, regizorii utilizează diferite tehnici de filmare pentru a modula sentimentul transmis spectatorilor. Cadre lungi și de stabilire încadrează orașe și clădiri părăsite, acoperite de vegetație, în timp ce close-up-urile creează intimitate în scenele introspective.
Cinematografia lui Ksenia Sereda contribuie semnificativ la gama largă de emoții și medii pe care Joel și Ellie le experimentează, echilibrând cu pricepere culoarea, adâncimea și lumina - un articol IndieWire oferă o interpretare tehnică amănunțită a acestui aspect. Utilizarea luminii are o importanță deosebită ca simbol al speranței, așa cum se afirmă clar în motto-ul repetat adesea de Fireflies:
Când ești pierdut în întuneric, caută lumința.
Dacă scenele de flashback prezintă tonuri luminoase, narațiunea principală tinde să folosească imagini mai desaturate, plictisitoare, culminând cu scene în care singura lumină care taie întunericul absolut sunt lanternele tremurânde ale protagoniștilor.
Sunetul a jucat, de asemenea, un rol decisiv în creșterea imersiunii în numeroasele medii în care se desfășoară serialul, precum și în caracterizarea diferitelor tipuri de infectați. În plus, Gustavo Santaolalla și David Flaming au legat ingenios tema melancolică a titlului principal de faptul că Joel cântă la chitară, unul dintre ultimele gesturi ale umanității care îi aparține încă și pe care îl va transmite lui Ellie.
Când societatea se prăbușește: Peisajul moral al The Last of Us
Scena de deschidere a primului episod al serialului este o variație pe tema jocului. Este 1968, iar doi epidemiologi de la TV speculează despre implicațiile temute ale unui scurgere de ciuperci la oameni. Dacă un spectator din 2013 a considerat acest lucru o discuție pur ficțională, în 2023, la doar trei ani după apariția Covid-19, perspectiva unei pandemii globale nu mai părea atât de imaginară. Desigur, după cum au clarificat rapid blogurile științifice, ipoteza prezentată în The Last of Us este, cel mai bun caz, nerealistă. Cu toate acestea, spectatorii se simt inevitabil familiarizați cu măsurile stricte de containment, orașele părăsite și, mai ales, dehumanizarea progresivă a societății. Răspândirea infecției, într-adevăr, distruge toate structurile sociale și sistemele de valori, readucând bărbați și femei la un regim de subsistență și scoțând la iveală cele mai primordiale impulsuri.
Traversarea SUA de către Ellie și Joel din est în vest este, de fapt, o călătorie printr-un teritoriu necunoscut, așa cum a fost odată pentru pionieri, unde ultimele rămășițe ale unei omeniri deviante și înfricoșate reprezintă adesea o amenințare mai mare decât hoardele de infectați. Lupta pentru supraviețuire este neîncetată și continuă, iar personajele o înfruntă fără armură - nici măcar fără armură de poveste. Așadar, spectatorii ar fi înțelepți să nu se atașeze prea mult: nimeni nu are un bilet garantat pentru sezonul final.
Joel și Ellie: Relația care menține The Last of Us împreună
Lasând la o parte aspectele tehnice, ceea ce ancorează cu adevărat The Last of Us este povestea despre cum un adolescent și un bărbat de vârstă mijlocie devin esențiali unul pentru celălalt într-o lume ostilă, sfâșiată. Ramsay și Pascal, care s-au întâlnit deja pe platoul de filmare al Game of Thrones, formează un cuplu cu o chimie intensă și transmit o gamă largă de emoții publicului, trecând fără probleme de la scene dramatice la glume proaste. După cum au raportat actorii, creatorii le-au cerut să nu joace jocul video pentru a-și interpreta rolurile fără prejudecăți sau preconcepții. Într-adevăr, interpretarea lor duce la personaje mai nuanțate și mai relatable: Joel este surd la un ureche și pare, în general, mult mai vulnerabil și reflectat de vârsta sa, în timp ce Ellie are o atitudine sfidătoare și alternează acte de imprudență cu momente de fragilitate.
Longa și periculoasa călătorie prin țară îi obligă să construiască o legătură de încredere și să-și confrunte traumele. Acest lucru este dificil pentru Joel, care, după ce și-a pierdut fiica, a renunțat și el la viață, dar și pentru fată, care, fiind născută după pandemie, nu a cunoscut altceva decât incertitudine și frică. Ca Eleven și Hopper din Stranger Things, Ellie și Joel vor înfrunta suișuri și coborâșuri pe măsură ce dezvoltă o relație de tată-fiică, dând existenței lor un nou scop: să se îngrijească unul de celălalt și, dacă se poate, să salveze umanitatea de la extincție.