Expoziția Beyond the City of Time în Galeria Rudolfinum: Povești despre chimere în crăpăturile realității

Biolog și teoretician Donna Haraway în cartea Rămânând în dificultate: Formarea înrudirii în chthulucén (2016, traducere în limba română 2025) vorbește despre puterea creatoare a poveștilor: „Nu este indiferent ce povești modelează lumi, ce lumi modelează poveștile.” Între povești și lume (lumii) există o legătură strânsă, bidirecțională, care condiționează existența lor reciprocă. Poveștile pe care ni le spunem și care trebuie să ne ajute să explicăm realitatea, să-i dăm sens, frământă activ materia lumii și împreună cu ea și imaginația noastră. 

Rolul important în opera lui Rahal îl joacă noile tehnologii împreună cu inteligența artificială, deși autorul însuși preferă să lucreze și cu mediul picturii clasice.

Artistul indian Sahej Rahal, în practica sa artistică, se îndreaptă către aceste povești, lasă să apară fisuri în țesătura lor și alterează jucăuș substratul mitologic al realității. Expoziția sa solo Beyond the City of Time, curatoriată de Eva Drexler și Edith Lázár în Galeria Rudolfinum (până pe 10 mai), transformă apoi spațiul instituției într-un teren de joacă interactiv, în care ne deplasăm în acompaniament imaginar al ființelor obscure și amestecurilor mitologice, răspândite la granița dintre medii și lumi. 

Peisajul expozițional se întinde în cerc fără o direcție preferată. Motivul unificator devine fenomenul iluzii, care reprezintă o relație specifică cu lumea, derivată din constelații narative colectiv împărtășite, ce determină modul nostru de a percepe realitatea. Fațetele sale diverse (faimoase, vrăji, iluzii) încadrează apoi sălile individuale ale expoziției. Iluzia, din cauza gândirii moderne, care pune accent pe componenta rațională a existenței și pe efortul de a descoperi, evidenția și lumina tot ce este misterios, a fost interpretată în opoziție binară cu realitatea ca fiind neadevăr, înșelătorie, o interpretare distorsionată a lumii, pe care abordarea rațională trebuie să o corecteze cu eleganță. 

Rahal deconstruiește logica modernistă și percepe iluziile ca fiind fundamentul realității. Însă aici munca lui nu se oprește. Artistul expune, modifică, amestecă, taie în bucăți, pe care apoi le lipește în figuri contramitologice diferite. Contramitologia, însă, nu indică o dorință de a eradica mitul, ci de a transforma fundamentul mitologic existent. 

Gândind cu iluzii

Seria de picturi Cartea paginilor lipsă (2018–prezent) continuă tradiția manuscriselor islamice iluminate și confruntă publicul cu hibrizi ale căror corpuri scapă clasificării clare (adesea fiind asamblaje din diferite religii și curente). Este o lucrare mitopoetică care construiește haos. 

Simularea interactivă AI Anhad (Neșcolabil, 2023), printr-o entitate instabilă, care se sfărâmă, rupe și rotește, răspunde la sunetele din jurul său (deși cu întârziere). Se îndepărtează astfel de la inteligența generativă, de obicei folosită în AI, care se bazează pe seturi de date și operează prin impulsuri senzoriale. Membrii individuali devin sensibili. Un mit indian descrie corpul cosmic Manua, care stabilește o stratificare socială strict ierarhizată (caste). Capul ocupă poziția supremă, în timp ce celelalte părți ale corpului își pierd treptat importanța și devin subordonate. Agenția membrelor, în cazul Anhad, deconstruiește această ontologie verticală și nevoia noastră de a plasa inteligența strict în domeniul creierului. Videoclipul completează și cu o urmă sonoră – un cântec indian derivat din tradiția raghului indian (o piesă muzicală, care ne poate ajuta să ne calibrăm la cântecul primordial, cosmic). 

Componenta interactivă este extinsă și prin jocul video Testul minții distribuite (2024), unde, cu ajutorul mai multor controllere, manipulăm o creatură cu trei picioare. Jocul speculează despre inteligența colectiv împărtășită, care se revarsă între actorii implicați (vizitatorii sunt încurajați să joace cel puțin în doi). Tactilul domină și în altă instalație – Atithi (2025), unde, cu un roi de tentacule pe ecran, comunicăm prin plăci conductoare, pe care trebuie să le trecem cu ambele mâini. Spre deosebire de obsesia modernistă pentru vedere, artistul evidențiază atingerea ca fiind simțul primordial al cunoașterii lumii. Inadecvarea dualității virtual și real demonstrează, printre altele, și statuile Chodců (2013–prezent) – „monștri asfaltici” care migrează de pe ecrane în spațiul galeriei.

Opera lui Rahal nu reprezintă iluziile simplu, ci le produce. Gândind cu ele și prin ele. În mod intenționat, încearcă să devieze percepția noastră și să scape de control. Duo-ul curatorilor le plasează astfel într-o poziție dificilă. Cum poate fi transmis publicului haosul? În ce mod poate fi expus și clasificat creația care, prin conținutul său, perturbă aceste tendințe? Una dintre strategiile alese a fost lucrul cu textul de pe pereți, care s-a redus la minimum. 

Având în vedere natura interactivă, senzomotrică, a majorității exponatelor, în care omul se aliniază mai lent cu lucrarea prin implicarea corporală, absența textelor lungi mi se pare potrivită. De asemenea, trebuie menționat și un alt aspect formal al însoțirii textuale, și anume anumita poeticitate a mesajului. Spre deosebire de textele curatoriale obișnuite, care încearcă să descrie didactic expoziția și operele, aici întâlnim fragmente de povești mai „ascunse”. Dacă le privim strict dintr-o perspectivă educațională, pot părea oarecum complicate, neclare pentru vizitatori. Explicarea simplă nu este punctul lor forte. Însă se integrează în mozaicul construit de artist, care nu ilustrează, ci creează propriile povești în crăpăturile realității, la care ne invită. 

Opera lui Rahal construiește lumi pline de culoare, care ni se deschid în față. Arhitectura expoziției și lucrarea generală cu spațiul par a fi renunțat parțial la construirea unei lumi proprii, complexe, sau intenționat a suprimat această capacitate. Structurile delicate din lemn, textilul discret și pereții goi dau o impresie de sobrietate. În loc să încerce să fixeze fenomenologic (în sensul conștientizării corporale a spațiului) publicul în mediul dat, acestea se retrag în fundal, transferând această abilitate și accentul către scene imersive, în care ne putem cufunda fără întrerupere. 

Această supunere a mediului galeriei nu este însă totală; într-o secțiune scurtă, arhitectura devine mai dominantă și se transformă într-un fel de tunel, care ne înghite, ne induce în eroare și se termină în formă de poartă. Scara „fără sfârșit” din apropierea Anhad, care completează și diagrama de pe podea, reprezentând o cheie pentru expoziție, ne îndepărtează și ea ușor atenția. Dar suprafața de proiecție monumentală domină spațiul expoziției. Materialul ales (lemnul) contrastează vizual cu interfața media nouă și estetica jocului video și a simulării AI, precum și cu construcția strict geometrică (ordinea), creând tensiune cu roiul organic și entitățile hibride (haos). 

Realitatea mototolită

Rolul important în opera lui Rahal îl joacă noile tehnologii împreună cu inteligența artificială, deși autorul însuși preferă să lucreze și cu mediul picturii clasice. Noile tehnologii sunt adesea supuse gândirii computaționale, adică cadrului mental în care lumea poate fi gândită doar prin fenomene și mecanisme care pot fi procesate computațional. Astfel, se roade complexitatea realității în unități măsurabile, scalabile, previzibile și clar definite, aflate sub controlul nostru. 

Artistul perturbă aceste tendințe. Inteligența artificială și peisajul în care operează înlocuiesc atât ființele umane, cât și aspectele de clasificare. Deși ființele reacționează la intrările noastre, nu se poate vorbi despre controlul lor (imprevizibilitatea rezultatului, reacția întârziată). Controlul presupune o anumită formă de control, pe care Rahal nu o permite în mod clar (cu o excepție în Testul minții distribuite, unde controlul este problematic din cauza jocului colectiv).

În loc de control, astfel, are loc un dialog mai mult decât uman, purtat prin atingere, tremur și sunet. În aceste lumi create, se naște un spațiu pentru un alt tip de inteligență, care scapă experienței umane și efortului de a modela inteligența artificială pentru a reflecta concepțiile noastre. Creată astfel, ea nu detectează, nu generează (în sensul de a produce imagini vizuale), nu măsoară și nu clasifică, ci subvertiv deschide uși către alte forme de ființare și relaționare. 

Dacă gândirea occidentală a încercat pe termen lung să netezească și să elimine suprafața lumii pentru a elimina colțurile și cutele, Sahej Rahal, dimpotrivă, frământă realitatea. Rezultatul sunt fisuri, locuri ascunse, în care fermentează amestecuri de ființe ciudate și povești alternative.

Autoarea este teoreticiană de artă.