Interzicerea utilizării rețelelor sociale pentru minori: soluție sau măsură temporară?

Pe măsură ce efectele nocive ale platformelor de social media au devenit de necontestat, promisiunea captivantă a unei piețe publice globalizate a fost înlocuită de anxietăți crescânde legate de dependența digitală necontrolată. Copiii, cu sistemul lor hiperactiv de recompensă cerebrală, sunt deosebit de vulnerabili la algoritmii concepuți pentru a captura atenția utilizatorilor cu orice preț. Mai multe țări, atât din Europa, cât și din afara ei, cântăresc dacă să interzică minorilor accesul pe social media. Cu toate acestea, unii susțin că astfel de restricții nu vor rezolva problema.

Social media a modelat generații în moduri atât incitante, cât și tulburătoare. Pentru Guilherme Alexandre Jorge (24 de ani, membru Volt Europa în Portugalia) și Anna Mazzei (23 de ani, membru al Tinerilor Verzi din Italia), a început ca o poartă către cunoaștere și conexiune. Jorge s-a alăturat Twitter la 15 ani: „Am început să urmăresc oameni, apoi să explorez ce înseamnă diferite subiecte, și am început să devin mai conștient de probleme atât globale, cât și locale.” Mazzei, care a început utilizarea social media la 14 ani, urmărea pagini administrate de creatori mai tineri, mai degrabă decât de media tradițională, considerându-le mai captivante. „Odată ce am intrat în activism,” își amintește ea, „a fost și o modalitate de a vedea cine împărtășea punctele mele de vedere și de a urmări activiști verzi din Italia și din străinătate. M-a ajutat să mă simt parte a ceva”.  

Cu mai bine de un deceniu în urmă, social media era în mare parte celebrată ca un portal către o lume globalizată: acces rapid la știri, întâlniri digitale cu cei dragi din străinătate și comunități unite prin interese comune. În 2010, fondatorul Facebook, Mark Zuckerberg, a fost numit Personajul Anului de către Time, simbolizând promisiunea acestei noi ere digitale. Acești ani par acum distanțați, iar social media a trecut de la a fi percepută ca un instrument revoluționar de comunicare la a fi tratată de instanțe și reglementatori ca un sistem care maximizează atenția prin algoritmi agresivi, în detrimentul sănătății mentale a utilizatorilor. În 2026, Zuckerberg este mai probabil să facă titluri pentru cazuri legale și amenzi impuse companiei sale, Meta. 

Peste 90 la sută dintre europeni consideră că este urgentă protejarea copiilor online.

Conform Eurobarometrului din 2025, peste 90 la sută dintre europeni consideră că este urgentă protejarea copiilor online, citând impactul negativ asupra sănătății mentale (93%), cyberbullying-ul (92%) și importanța restricționării accesului la conținut nepotrivit vârstei (92%). Ca răspuns la preocupările cetățenilor, guvernele au început să ia măsuri. În decembrie 2025, Australia a devenit prima țară din lume care a impus o lege ce interzice accesul la social media pentru utilizatorii sub 16 ani, solicitând platformelor să implementeze sisteme de detectare a vârstei. În Europa, Franța a adoptat legislație care restricționează accesul pentru minori sub 15 ani, cu condiția consimțământului parental, în timp ce Spania avansează în prezent o lege pentru a interzice accesul pentru cei sub 16 ani, cu verificare de vârstă obligatorie pe platforme. Alte țări, inclusiv Portugalia, Germania, Norvegia și Italia, se bazează în principal pe modele de consimțământ parental pentru reglementarea accesului minorilor.  

Parlamentul European, de asemenea, susține în mare măsură restricționarea accesului copiilor la social media. La sfârșitul anului 2025, a adoptat o rezoluție fără caracter obligatoriu, afirmând că minorii nu ar trebui să aibă acces la social media înainte de vârsta de 16 ani, deși părinții pot oferi consimțământ începând cu vârsta de 13 ani. Deși acest document nu are forță legală, exercită presiune politică asupra Comisiei Europene, care acum are puterea de a transforma aceste recomandări în legislație efectivă a UE. 

Droga digitală 

Aceste evoluții răspund preocupărilor tot mai mari ale experților, profesorilor și familiilor privind utilizarea excesivă a smartphone-urilor și riscurile pe care social media le reprezintă pentru tineri, în special în ceea ce privește sănătatea mentală, expunerea la conținut dăunător și cyberbullying. Deși există un acord larg, general, că social media reprezintă o provocare reală și urgentă, există mult mai puțină consens asupra modului cel mai bun de a o aborda. Unii susțin măsuri stricte, precum interzicerea pe bază de vârstă, în timp ce alții favorizează soluții centrate pe educație, alfabetizare digitală și responsabilitatea platformelor, reflectând tensiuni mai ample între protecție și autonomie și diferite opinii despre cine ar trebui să poarte responsabilitatea. În consecință, măsurile de interzicere a utilizării social media pentru minori au stârnit scepticism și dezbateri despre dacă astfel de restricții abordează rădăcina problemei sau doar acționează ca o soluție parțială și potențial ineficientă, ridicând întrebări mai ample despre aplicare, confidențialitate și rolul platformelor însele.  

Chiar înainte de a propune legea pentru restricționarea accesului în noiembrie 2025, Guvernul Spaniei a prezentat cea mai cuprinzătoare cercetare la nivel mondial privind impactul tehnologiei asupra copilăriei și adolescenței. Studiul „Copilăria, Adolescența și Bunăstarea Digitală”, publicat de Red.es, UNICEF Spania, Universitatea din Santiago de Compostela și Consiliul General al Colegiilor de Inginerie în Calculatoare, adună vocile a aproape 100.000 de copii și adolescenți din Spania. Conform cercetării, 41% dintre copii au propriul smartphone la vârsta de 10 ani, iar 76% la vârsta de 12 ani. Aproximativ 20% dintre băieți și fete cu vârsta între 10 și 20 de ani spun că petrec mai mult de cinci ore pe zi pe social media în weekend, iar utilizarea intensivă este asociată cu anxietate crescută, calitate mai scăzută a vieții și expunere mai mare la hărțuire, cyberbullying sau control digital în relațiile romantice.  

Alte dovezi sugerează că, amânând introducerea smartphone-urilor la copiii până la vârsta de 13 sau 14 ani – mai degrabă decât la 10,8 ani, vârsta medie în Spania – probleme precum dependența de jocuri video, expunerea la sexting și pornografie, și contactul cu străini sunt reduse la jumătate.  

„Dovezile științifice pe care le avem arată că introducerea tot mai timpurie a smartphone-urilor, și în special a social media, în viața minorilor nu este inofensivă. Îți ia mai mult decât îți oferă,” rezumă Antonio Rial, co‑lider al studiului național, lector superior în psihologia socială la Universitatea din Santiago de Compostela și un expert de frunte în comportamentul adolescentin, media digitală și dependențele non-substanțe.  

Cortexul adolescentului, cu un sistem de recompensă hiperactiv și un control executiv încă imatur, este extrem de vulnerabil la mecanismele social media concepute pentru a captura atenția utilizatorilor cu orice preț. Anna Lembke, una dintre primele cercetătoare care a documentat acest efect, a scris în cartea sa din 2021 Dopamine Nation: „Smartphone-ul este acul hipodermic modern, livrând dopamină digitală 24/7 pentru o generație conectată.” 

Cu alte cuvinte, părinții au motive întemeiate să îngrijoreze. María Gijón, autoarea cărții Poți să-ți lași telefonul dacă știi cum (2026) și mama unui copil de 12 ani, conduce filiala din Madrid a organizației Adolescența Liberă de Mobilă. Mișcarea a început în 2023 cu o discuție între mame preocupate într-un parc din cartierul Poblenou din Barcelona, și de atunci a crescut într-o inițiativă națională. Scopul său este să aducă familiile împreună pentru a întârzia utilizarea smartphone-urilor de către copii. „Ideea este că dacă toți suntem de acord să le dăm mai târziu, devine mai ușor să rezistăm presiunii sociale de a le înmâna un telefon la 12 ani,” explică Gijón. Asociația, fără surprindere, susține măsurile propuse de guvernul spaniol pentru limitarea accesului minorilor la social media. 

Gijón consideră că minorii și adolescenții nu folosesc telefoanele pentru activități precum învățarea pianului sau studiul a trei limbi. „Aceste cazuri sunt o ac în carul cu fân,” explică ea: „Ce discutăm aici este sănătatea publică, și în sănătatea publică trebuie să ne concentrăm pe majoritate.” Rial și Gijón subliniază amândoi că interzicerea utilizării social media pentru minorii sub 16 ani va proteja în mod special familiile vulnerabile din punct de vedere economic, ale căror copii tind să folosească dispozitivele digitale mai excesiv decât alții. Deși dependența digitală este o problemă globală care nu diferă în funcție de statutul socioeconomic, rasă sau gen, nu fiecare copil are oportunitatea de a merge la o școală bună unde să fie ghidat în utilizarea corectă a tehnologiei. „Cu cât nivelul socioeconomic este mai scăzut, cu atât dezinformarea este mai mare și, probabil, și răul mai sever. Acest lucru face ca acțiunea preventivă prin legislație să fie și mai necesară,” afirmă Rial. 

Pozitia expertului este clară: social media ar trebui să fie ilegală pentru minori, la fel ca alcoolul și tutunul. „O dată pentru totdeauna, factorii de decizie au susținut minorii, care trebuie protejați. Au susținut familiile, care au nevoie de sprijin și ghidare. Și au criticat industria tehnologică, făcând clar că cea mai mare parte a responsabilității revine lor, nu copiilor sau familiilor lor,” spune el.  

Boala și tratamentul 

Pe măsură ce guvernele se mișcă pentru a reglementa platformele, industria tehnologică a răspuns isteț, inundând discursul public cu conținut care evidențiază beneficiile social media și prezintă educația digitală ca soluție principală pentru a atenua deficiențele sale. Dar au existat și experți care, deși critică modul în care funcționează aceste platforme, se opun măsurilor care restricționează accesul minorilor, argumentând că tratamentul poate fi mai rău decât boala. 

Cei care cred că minorii ar trebui să păstreze accesul susțin că social media oferă adolescenților informații, conexiuni și modele de rol pe care s-ar putea să nu le întâlnească în familie sau în școală. Pentru multe grupuri marginalizate, aceste platforme sociale au fost un spațiu vital pentru exprimare și găsirea comunității. „Dacă urmărim interzicerea fără a explora alternative, îi privăm de participarea în viața publică, precum și de o gamă largă de oportunități de conexiune și învățare,” spune Marta G. Franco, jurnalist, expert în social media și autoare a Las redes son nuestras („Rețelele sunt ale noastre”), care se descrie ca „cetățean al internetului din 1999”. 

Alexandra Geese, membru verde al Parlamentului European, care lucrează pe probleme digitale, este de acord: „Nu ar trebui să pedepsim copiii în loc să pedepsim platformele. O interdicție ar trebui să vizeze platformele de social media care nu respectă regulile pentru protecția minorilor.” În același timp, ea afirmă: „Trebuie să susținem inițiativele pentru a construi un internet mai bun. Ele ar putea oferi spații sigure pentru copii și nu ar trebui afectate de o interdicție.” 

Franco subliniază că, în ciuda creșterii apelurilor de a restricționa social media, oficialii guvernamentali continuă să se bazeze pe aceste platforme pentru informații în timp real. Ea observă, de exemplu, că după un accident major de tren în ianuarie, ministrul spaniol al Transporturilor a distribuit actualizări live despre serviciile feroviare pe Twitter, subliniind dependența statului de social media ca instrument de comunicare instantanee. 

Mai mult, criticii avertizează că interdicțiile ar submina eforturile de a spori implicarea tinerilor în politică. Mazzei indică un paradox: dacă tinerii de 16 ani pot vota, așa cum se întâmplă în tot mai multe țări europene, are sens să le restricționăm accesul la informații pe social media până atunci? 

Franco avertizează, de asemenea, împotriva concluziilor pripite din studii. În timp ce anxietatea și depresia în rândul tinerilor au crescut în același timp în care social media a devenit răspândită, între 2010 și 2015, alți factori – precum criza economică globală – ar fi putut contribui la această situație. Franco adaugă că în Statele Unite, unde majoritatea acestor studii provin, screening-urile au început să fie efectuate în rândul adolescenților cam în același timp, creând potențial impresia unei creșteri a problemelor de sănătate mentală. „Doar pentru că două lucruri se întâmplă în același timp nu înseamnă neapărat că unul cauzează celălalt. Merită chiar să ne întrebăm dacă nu cumva inversul este adevărat: că problemele psihologice pot duce la creșterea utilizării social media,” observă ea. 

Dacă tinerii de 16 ani pot vota, așa cum se întâmplă în tot mai multe țări europene, are sens să le restricționăm accesul la informații pe social media până atunci?

Rial nu este de acord: „Nivelurile de anxietate, somatizare și depresie se triplează, iar riscul de suicid se quadruplează în rândul adolescenților care prezintă un model clar de utilizare maladaptativă a social media. Poate fi ca un tânăr cu deficiențe emoționale sau cu o problemă de sănătate mintală deja existentă să fie mai predispus să dezvolte o utilizare maladaptativă a social media? Desigur. Relația este bidirecțională, dar asta nu exclude existența primei direcții.”  

La fel ca Rial, Franco critică spațiile digitale create de companii private și concepute pentru a extrage profit maxim din datele noastre, și în munca sa, susține medii alternative care să încurajeze interacțiuni mai sănătoase. Totuși, ea consideră că interzicerea totală a accesului înseamnă să arunci copilul odată cu apa din cadă. 

Punând întrebarea corectă 

Nicoletta Prutean, analist superior în guvernanță la Centrul pentru Generații Viitoare (CFG) și expert în știința creierului și psihologie, lucrează la modelarea politicilor pentru a proteja sănătatea mentală în epoca accelerării tehnologice. Ea consideră că restricțiile pe bază de vârstă sunt un răspuns politic la o întrebare prost formulată. „Întrebarea ‘dăunează social media sănătății mentale?’ mi se pare foarte asemănătoare cu întrebarea ‘dăunează mâncarea sănătății fizice?’ Mâncarea poate fi bună, dar și rea.” În opinia ei, abordarea corectă este să întrebăm ce caracteristici în designul social media sunt dăunătoare. „Răspunsurile ar fi caracteristicile sistemului de recomandare, interfața, derularea infinită, autoplay-ul, recompensele variabile care exploatează capacitatea noastră de atenție și sensibilitatea la recompensă,” notează ea. Ignorând faptul că problemele social media sunt la nivelul designului, riscă să ne lase vulnerabili la tehnologii noi – precum AI generativ – care pot replica aceste caracteristici. „Dacă ne concentrăm doar pe social media ca întreg și nu pe mecanisme, vom rata alte tehnologii unde aceste mecanisme sunt chiar mai puternice.”  

Legislația actuală a UE abordează în mod specific caracteristicile platformelor digitale care sunt cunoscute pentru a perturba sănătatea mentală. „Legea serviciilor digitale (DSA) privește obiectele potrivite, recunoaște că designul sistemelor are un rol foarte important și prevede penalități financiare,” explică Prutean. În februarie, Comisia Europeană a dezvăluit primele constatări preliminare ale DSA despre TikTok, concluzionând că caracteristicile sale addictive – precum derularea infinită, autoplay-ul și recomandările foarte personalizate – pot încălca legea prin nerespectarea măsurilor de atenuare a riscurilor pentru bunăstarea utilizatorilor. Dacă se confirmă, TikTok ar putea fi amendat cu până la 6% din cifra de afaceri globală anuală, limita maximă prevăzută de DSA pentru încălcări grave. 

Ignorând faptul că problemele social media sunt la nivelul designului, riscă să ne lase vulnerabili la tehnologii noi – precum AI generativ – care pot replica aceste caracteristici.

Geese solicită, de asemenea, să se vizeze practicile specifice ale platformelor. „În loc să discutăm despre o interdicție generală a social media, ar trebui să identificăm practicile problematice precum algoritmii care favorizează conținutul de frontieră, targetarea și caracteristicile addictive. Pe baza Legii serviciilor digitale, Comisia Europeană ar putea deja să aplice reguli mai stricte pentru social media.” 

Cu toate acestea, Prutean susține că atât măsurile de restricționare a accesului minorilor la social media, cât și DSA ignoră spectrul mai larg al bunăstării mentale. Cele din urmă îl reduc la absența durerii: „Sănătatea mentală bună înseamnă și să fii împuternicit, de exemplu. Nu trebuie să sperăm ca generațiile viitoare să nu fie deprimate sau anxioase; trebuie să sperăm la mai mult.” În cazul DSA, ea observă că răul apare adesea cu mult înainte ca o patologie clinică să se manifeste. „Acest lucru nu este clar explicit [în legislație]. Extinderea definiției de rău mental și furnizarea de dovezi științifice și repere ar face aceste legi mai aplicabile. Referirea la sănătatea mentală există, dar pragul pentru ceea ce constituie rău nu este foarte clar, ceea ce face aplicarea dificilă.”  

Pentru Franco, „Este oarecum paradoxal că auzim constant apeluri pentru crearea de noi legi, în timp ce Spania este una dintre țările [alături de Germania și Franța] care susțin dereglementarea legilor privind protecția datelor prin intermediul Digital Omnibus, care este în prezent în dezbatere în Comisia Europeană.” Ea observă că Spania este, de asemenea, în urmă în transpunerea DSA, care prevede înființarea unei autorități naționale pentru implementare. 

Responsabilizarea platformelor 

O provocare centrală a măsurilor de restricționare a accesului minorilor este sistemul de verificare a vârstei. Interdicția mondială a Australiei a avut dificultăți în practică: legea nu prevede tehnologii specifice, lăsând platformele să aleagă metodele. În timp ce milioane de conturi de sub vârsta legală au fost închise, mulți minori rămân activi deoarece instrumentele de verificare sunt imperfecte și platformele permit soluții de ocolire. În contrast, Spania (și, mai larg, UE) elaborează un protocol de confidențialitate prin care utilizatorii vor deține o acreditare criptografică – similară cu un ID digital – care să dovedească vârsta fără a dezvălui date personale. Stocată într-un portofel digital, acreditarea este prezentată în siguranță platformelor, care vor afla doar că utilizatorul îndeplinește cerința de vârstă, nu identitatea completă. 

Deși Gijón subliniază necesitatea de a însoți restricțiile cu un sistem eficient de verificare a vârstei care să asigure conformitatea platformelor (inclusiv prin penalități severe pentru a descuraja încălcările regulilor) și să prevină ocolirea ușoară a măsurilor de către minori, Franco este precaută în privința riscului ca activitățile online să fie urmărite până la identitatea legală a utilizatorilor. Ea avertizează: „Indiferent cât de mult ni se spune că va fi gestionat într-un mod care nu implică partajarea identității noastre cu platforma, orice date pe care le lăsăm în urmă sunt extrem de riscante și pot fi capturate în vreun fel.” Geese are, de asemenea, preocupări similare: „Este vital ca niciun alt date – și în special, date biometrice – să nu fie utilizate. Datele biometrice pot fi folosite pentru imagini sexualizate sau pentru supraveghere politică mulți ani mai târziu.” 

Persoanele intervievate pentru acest articol oferă soluții diferite pentru problema social media, dar toți sunt de acord în privința a două puncte: modul în care social media este proiectată în prezent nu afectează exclusiv minorii, și că marile companii tehnologice ar trebui să fie trase la răspundere. Jorge observă că, deși limitarea dependenței de ecran a minorilor ar aduce beneficii clare, problema nu poate fi formulată ca afectând doar copiii, și de aceea intervenția trebuie să se concentreze pe algoritmii care conduc la angajament compulsiv. „Am 24 de ani acum și încă sunt lipit de telefonul meu,” spune el. Mazzei, pe de altă parte, subliniază importanța de a permite tinerilor să participe la o societate digitală, chiar dacă avertizează împotriva unui „algoritm nesupravegheat”. Ea nu are o poziție fermă în dezbatere, dar avertizează împotriva interdicțiilor totale, sugerând că „restricționarea” sau „moderatizarea” accesului ar putea fi o abordare mai bună. 

Rial, de asemenea, plasează dezbaterea într-o preocupare democratică mai largă, întrebând: „Dacă privim problema mai profund, aceasta este o întrebare despre calitatea democrației. Studii în SUA arată că 80% din discursul instigator la ură este generat de doar 20% dintre utilizatori sau conturi. Ce se întâmplă cu asta?” 

Spatiul digital, odată celebrat ca un forum public democratic, seamănă astăzi mai mult cu un mall decât cu o piață publică. Alternativa, susține Franco, constă în promovarea unor medii digitale diferite: „Aceasta înseamnă o colaborare mai mare între public, companii și cetățeni pentru a construi spații digitale bazate pe software open-source și alte principii directoare.”  

Deși astfel de colaborări sunt încercate, „sănătatea mentală, fizică și socială a copiilor și adolescenților continuă să se decline,” îngrijorează Gijón. „Tehnologia avansează mult mai rapid decât legislația, iar singura modalitate de a proteja minorii – care nu au capacitatea de a se autoregula în fața designurilor sau instrumentelor addictive – este să amânăm vârsta de acces.”  

Celia Fernández este o jurnalistă atrasă de multe tipuri de povești, cu un accent deosebit pe urgența eco-socială, tendințele sociale contemporane și forme alternative sau marginale de cultură. Este colaboratoare regulată la El País, Ballena Blanca (eldiario.es) și la Green European Journal.