Schimbările climatice pot expune 1,1 miliarde de oameni la foamete până în 2100 (dar există și vești bune)

De mai mult de 295 milioane de oameni din întreaga lume au experimentat foamete și lipsă de alimente în 2025 ca urmare a conflictelor, strămutărilor, schimbărilor climatice și catastrofelor economice. Vestea proastă este că situația se va înrăutăți foarte mult. Cercetările mele recente au arătat că până în 2100, schimbările climatice pot împinge mai mult de un miliard de oameni într-o criză alimentară. Acest număr reprezintă totalul persoanelor aflate în viață astăzi, precum și pe cele nenăscute încă, care vor experimenta cel puțin o episodie gravă de insecuritate alimentară până la sfârșitul acestui secol. Sunt ecologist cantitativ — studiez natura folosind date și modele computaționale pentru a înțelege modul în care mediul și oamenii răspund la presiuni mari precum schimbările climatice, poluarea și schimbările în utilizarea terenurilor. Am dezvoltat un model bazat pe inteligență artificială (AI) pentru a prezice modul în care schimbările climatice pot declanșa singure crize grave de alimente. Modelul a fost calibrat folosind date despre insecuritatea alimentară din Rețeaua de Sisteme de Avertizare Timpurie a Foametei. De asemenea, a folosit date anterioare și viitoare despre temperatură și precipitații, disponibile pentru mari părți ale lumii. În mod normal, predicțiile se bazează și pe date socioeconomice detaliate (cum ar fi veniturile, prețurile, politicile sau comportamentul gospodăriilor), care nu sunt întotdeauna disponibile și sunt dificil de prezis decenii în avans. Modelul a arătat că, dacă lumea continuă să emită cantități mari de gaze cu efect de seră, peste 1,1 miliarde de oameni la nivel global — dintre care peste 600 de milioane de copii — vor fi expuși cel puțin unei crize grave de alimente până în 2100. Se preconizează că Africa va fi afectată în mod deosebit, deoarece peste 170 de milioane de oameni doar în 2099 vor fi expuși crizelor alimentare — cele mai grave sub formă de foamete severă. Acest lucru corespunde populației totale actuale din Italia, Franța și Spania. Dacă însă industria mondială va reduce drastic emisiile de carbon și societățile vor merge spre o direcție mai durabilă, expunerea va fi redusă cu mai mult de jumătate. Acest lucru subliniază modul în care alegerile politice determină dacă sute de milioane de oameni vor fi afectați de crize sau dacă vor fi mult mai puțini. Pentru a dezvolta modelul, am folosit date lunare despre temperatură de la Administrația Națională Oceanică și Atmosferică a SUA și date lunare despre precipitații de la Climate Hazards Centre de la Universitatea California. Am combinat aceste date cu prognoze economice și demografice pentru fiecare țară pentru a calcula modul în care oamenii vor fi expuși crizelor alimentare. Cercetările mele au arătat că numărul persoanelor expuse la insecuritate alimentară gravă crește alarmant de rapid: aproape s-a triplicat, de la 50 de milioane în 2011 la aproape 150 de milioane în 2020. Până în 2100, consecințele totale ale schimbărilor climatice pot fi dramatice. Peste 1,16 miliarde de oameni vor fi expuși cel puțin unei crize de foamete. Acest lucru se datorează în mare parte faptului că multe dintre regiunile în care impactul climatic va fi cel mai intens (cum ar fi Africa Centrală) au și cea mai puternică creștere demografică. Înseamnă că, cel mai probabil, viitoarea povară a foametei va afecta în mod disproporționat populațiile mai tinere până în 2100. Studiul meu a arătat că peste 600 de milioane de copii pot fi așteptați să experimenteze prima lor criză alimentară înainte de a împlini cinci ani. Peste 200 de milioane de nou-născuți vor fi în risc înainte de primul an de viață. Cu toate acestea, modelul a arătat și că 780 de milioane de oameni pot fi protejați de crize alimentare până în 2100, dacă planeta va merge spre o dezvoltare durabilă, în loc de inegalitate și conflict. Modelul AI a identificat de fapt că numărul persoanelor care experimentează anual crize alimentare poate scădea cu mai mult de jumătate — de la o medie anuală de 89 de milioane între 2005-2015 la 42 de milioane între 2090-2100 — dacă guvernele vor începe să oprească agresiv arderea combustibililor fosili și să dezvolte energia verde. Modelul prevede că cele mai multe crize viitoare vor afecta deja regiunile vulnerabile, în special Africa și Asia. În Africa, se preconizează că crizele alimentare vor afecta o zonă mult mai extinsă. Cele mai critice puncte de foc vor fi în Cornul Africii și în unele părți ale Sahelului. Aceste regiuni vor forma zone masive, continue, cu expunere ridicată pe mai milioane de kilometri pătrați în estul și centrul Africii. Există însă și vești bune pentru Africa. Modelul arată că, dacă Africa va reduce conflictele și va diminua arderea combustibililor fosili, expunerea la crize alimentare va scădea rapid după 2050. Aceasta înseamnă că Africa are un spațiu mult mai mare de manevră decât Asia pentru a reduce insecuritatea alimentară prin direcționarea dezvoltării către acțiuni climatice și durabilitate. Schimbările climatice reprezintă un risc pentru securitatea alimentară, dar deciziile politice determină dacă acest risc se va transforma într-o criză și cât de gravă va fi. Sute de milioane de oameni pot fi protejați de foamete dacă politica globală va promova eliminarea combustibililor fosili și va susține dezvoltarea durabilă. De asemenea, înseamnă că, dacă industria globală și guvernele vor continua să nu acționeze și vor alege pasivitatea sau gestionarea greșită a crizei climatice, consecințele pot fi catastrofale. Este important să ne amintim că securitatea alimentară nu poate fi atinsă doar prin cultivarea mai multor alimente. Societățile pot asigura că toți au suficient de mâncat doar dacă sistemele lor alimentare sunt concepute astfel încât să nu se prăbușească în fața inundațiilor, secetelor sau altor crize climatice, și dacă toți membrii societății sunt implicați într-un fel în producția de alimente. Schimbările climatice vor provoca provocări pentru toate societățile, dar o acțiune globală coordonată pentru echitate, pace și adaptare poate oferi comunităților capacitatea de a răspunde. Predicțiile arată însă că timpul ne lipsește — și ne lasă cu o responsabilitate urgentă de a acționa acum și de a oferi copiilor viitorului securitatea alimentară la care au dreptul.