Vieți legate de muncă: În interiorul sistemului Kafala

De-a lungul Orientului Mijlociu, migrația forței de muncă reprezintă o realitate demografică definitorie. Se estimează că 24 de milioane de muncitori migranți sunt angajați în întreaga regiune. Majoritatea lor locuiesc în statele din Golf, inclusiv aproximativ 11 milioane în Arabia Saudită, 9 milioane în Emiratele Arabe Unite și 2 milioane în Qatar, formând coloana vertebrală a mai multor economii. Acești muncitori susțin sectoare esențiale, de la construcții și logistică până la sănătate, retail, securitate, agricultură și muncă domestică. În unele dintre aceste țări, muncitorii migranți depășesc cu mult populația locală. De exemplu, în Emiratele Arabe Unite, aproape nouă din zece rezidenți sunt muncitori migranți.

În ciuda variațiilor dintre state, dependența de forța de muncă migranță este structurală și răspândită. Cu toate acestea, această centralitate demografică și economică nu se traduce în incluziune socială sau legală. Dimpotrivă, muncitorii migranți rămân structural temporari, excluși din cetățenie și dependenți de angajatorii lor pentru statutul lor legal. Sistemul de sponsorizare kafala, utilizat în principal în statele Consiliului de Cooperare al Golfului și în țările Levantului (Iordania și Liban), se află în centrul acestui paradox, transformând o majoritate numerică într-o forță de muncă marginalizată legal și politic.

Cum funcționează kafala ?   

Sistemul kafala, inițial conceput pentru a atrage muncitori temporari, este un regim de migrație temporară a forței de muncă care leagă statutul de rezidență al unui muncitor migranț de un angajator.

El stabilește o relație tripartită între muncitor, sponsor și stat – una în care autoritatea asupra existenței legale a migranților este delegată actorilor privați. Dependența pe care o creează nu este construită doar în structura legală în sine, ci și în obiceiuri și practici. Dreptul unui muncitor de a rămâne într-o anumită țară, de a-și schimba locul de muncă sau de a pleca este adesea condiționat de consimțământul sponsorului. Deși au fost introduse unele reforme, problemele de bază persistă: mobilitatea este restricționată, iar riscurile de a contesta condiții abuzive sunt încă prezente.

Această dinamică dezechilibrată duce la consecințe sistemice. Deoarece statutul de rezidență este legat de angajare, părăsirea unui angajator abuziv poate însemna pierderea statutului legal. Pentru muncitorii migranți din sectorul domestic, situația este deosebit de acută. Adesea excluși din protecțiile legii muncii și clasificați ca „servitori” în loc de angajați, aceștia ocupă o zonă gri legală în care garanțiile privind salariul minim, limitele orelor de lucru și mecanismele de redresare nu se aplică adesea.

Ordinea socială a kafala   

Muncitorii migranți nu sunt tratați ca un grup omogen în cadrul sistemului kafala, care operează prin ierarhii de naționalitate, rasă, clasă și gen ce modelează accesul la drepturi, mobilitate și protecție.

În vârful acestei ierarhii se află expatriații, adesea proveniți din țări OECD și angajați în sectoare precum finanțe, educație și management corporativ. Deși sunt supuși cerințelor de sponsorizare, ei beneficiază în mod obișnuit de salarii mai mari, de o mobilitate mai mare și de un suport instituțional mai puternic. Nivelul de mijloc include muncitori profesioniști și semi-calificați din țări precum Filipinele și India, precum și din alte părți ale lumii arabe, care lucrează în sectoare precum sănătatea, retailul și tehnologia.

La bază se află muncitori migranți cu salarii mici din Asia și Africa, concentrați în construcții și în sectorul muncii domestice, unde protecțiile sunt cele mai slabe și vulnerabilitatea la exploatație este cea mai mare. Aceste diviziuni sunt, de asemenea, de gen: bărbații sunt supra-repreentați în construcții, în timp ce femeile reprezintă majoritatea lucrătorilor domestici, adesea în condiții extrem de izolate.

Pentru lucrătorii domestici, controlul se extinde adesea dincolo de salarii și ore, cu aranjamentele de locuință frecvent estompând granița dintre muncă și viața privată. Aceasta poate însemna ore lungi, disponibilitate constantă, intimitate limitată și dependență de angajatori pentru permisiunea de a părăsi casa sau de a menține legături sociale. Salariile și sarcinile sunt, de asemenea, adesea structurate pe baza presupunerilor rasiale legate de naționalitate, reproduse în ierarhiile din interiorul gospodăriei.

Deși statutul legal al tuturor categoriilor rămâne legat de sponsorizare, capacitatea lor de a naviga această dependență variază semnificativ, reflectând inegalitățile mai largi.

Majoritatea fără apartenență   

Perioadele de criză expun absența structurală a protecției sociale cuprinzătoare pentru muncitorii migranți. Inegalitățile existente tind să se adâncească odată cu creșterea discursurilor anti-migranți, discriminarea și încălcările drepturilor omului, în timp ce protecțiile de stat sunt adesea prioritizate pentru cetățeni.

Războiul israelo-american cu Iranul a readus în atenție aceste vulnerabilități. Organizațiile pentru drepturile omului au exprimat îngrijorări cu privire la muncitorii ale căror statut legal rămâne legat de angajatorii lor, limitând capacitatea lor de a răspunde independent la condiții în rapidă deteriorare. În Liban, de exemplu, muncitorii domestici au fost închiși sau abandonați de angajatori, uneori fără acces la documente de identitate și cu resurse limitate pentru a asigura evacuarea, adăpostul sau asistența. În Qatar, șoferii de livrare au fost excluși din adăposturi. Mai mult, în întreaga zonă a Golfului, muncitorii migranți cu salarii mici se confruntă adesea cu bariere suplimentare pentru evacuare, inclusiv constrângeri financiare și obligații de a sprijini familiile din străinătate.

Unii angajatori au oferit salarii continue sau asistență pentru întoarcere, dar aceste cazuri rămân limitate. În mod mai larg, crizele relevă cât de rapid poate dependența legală să se transforme în precaritate: sub kafala, capacitatea unui muncitor de a se deplasa și de a accesa protecție rămâne condiționată de o relație privată.