Uitati în străinătate, necesar acasă

După prăbușirea comunismului și integrarea Europei Centrale și de Est și a statelor baltice în UE, cetățenii acestor regiuni au folosit libertățile nou dobândite pentru a emigra spre vest. Țările lor natale nu erau pregătite pentru efectele economice și culturale pe care această plecare le-ar avea, dar au făcut puține eforturi pentru a menține legături cu diasporele lor. Acum, confruntate cu vulnerabilități demografice, strategice și democratice în creștere, ele proiectează modalități de a repara această fractură. 

Dez decades, statele membre ale UE din Europa Centrală, de Est și Baltice au experimentat o emigrație susținută, cu milioane de cetățeni care s-au mutat în străinătate. Guvernele au primit fluxurile de remitențe și au încercat să se adapteze la deficitul de forță de muncă intern, dar implicarea cu diasporele lor a rămas limitată. Această abordare a fost parțial influențată de contextul istoric. Magdalena Ulceluse, asistent universitar în migrație internațională la Universitatea Malmö din Suedia, explică: „Țările din Europa de Est au o relație complicată cu libertatea de mișcare. Venind dintr-un context comunist unde mobilitatea era interzisă, emigrația a devenit asociată cu libertatea câștigată cu greu.”  

Totuși, o combinație de factori structurali de lungă durată și evoluții mai recente determină aceste guverne să-și regândească contractul social și relația cu diaspora lor. În timp ce declinul demografic a fost o provocare persistentă, alimentată parțial de emigrație susținută și rate de natalitate în continuare scăzute, noile presiuni, inclusiv războiul din Ucraina și polarizarea politică în creștere, accelerează această schimbare. Ca urmare, statele văd tot mai mult diaspora nu doar ca un contributor economic, ci și ca o circumscripție politică relevantă și actori cheie în domeniile securității și demografiei.  

Emigrația a fost semnificativă. Din cei aproximativ 19 milioane de cetățeni ai României, de exemplu, aproape un sfert trăiesc în străinătate, majoritatea în Europa de Vest. Ei formează cea mai mare diaspore în UE. Aproximativ două treimi sunt migranți economici, ocupând locuri de muncă în construcții, îngrijire socială pentru vârstnici și agricultură sezonieră, pe care lucrătorii din țările gazdă nu mai sunt dispuși să le preia. În 2023, au trimis acasă 6,5 miliarde de euro în remitențe – aproximativ 3 procente din PIB-ul României. Polonia avea în jur de 1,5 milioane de cetățeni care locuiesc în alte țări din UE la sfârșitul anului 2023, iar remitențele reprezentau 1,1% din PIB. Letonia, cu o populație de doar 1,86 milioane, a înregistrat între 280.000 și 300.000 cetățeni sau foști cetățeni – mai mult de 15% din populație – care se stabilesc în țări UE sau OECD.  

Țările din Europa de Est au o relație complicată cu libertatea de mișcare.

Aceste fluxuri de emigrație au avut loc în mare parte după aderarea acestor țări la UE (Polonia și Letonia s-au alăturat în 2004, România în 2007). Migranții au fost atrași de salarii mai mari și de piețe ale muncii mai stabile în țări precum Germania, Belgia, Spania și Italia. „Costurile emigrației în țările de origine au fost vizibile încă de la început,” notează Ulceluse, „dar politicile pentru diaspora nu s-au schimbat semnificativ până când dimensiunea politică a intervenit prin polarizare și ascensiunea partidelor de extremă dreaptă.”  

Neglijate și seduse   

Pentru România, consecințele politice ale a două decenii de inertie au devenit imposibil de ignorat. În 2024, Curtea Constituțională a țării a anulat alegerile din cauza presupusei interferențe străine și finanțări ilegale ale campaniei; în reexaminarea de anul trecut, candidatul pro-european Nicușor Dan a învins candidatul de extremă dreaptă George Simion, dar nu fără rezultate șocante: în rândul comunităților din diaspora din Germania, Italia și Spania – țări cu mari comunități românești – Simion a primit aproximativ 70 la sută din voturi. 

Ulceluse susține că amploarea sprijinului diasporei pentru Simion reflectă o schimbare în cine părăsește România. „Valurile timpurii au inclus mulți migranți cu înaltă calificare, profesioniști din clasa de mijloc care se mutau în locuri de muncă calificate în străinătate. Dar, în ultimii ani, agențiile de recrutare s-au răspândit în toată țara, în sate, oferind să ia oamenii de la ușă până la cazare în Țările de Jos sau Belgia. Această infrastructură a deschis ușa unui grup mult mai divers de migranți.”  

Pentru mulți dintre ei, în special cei implicați în muncă agricolă, experiența din străinătate a fost una de izolare profundă. „Ei trăiesc departe, nu vorbesc limba și poartă un sentiment profund de neîncredere, chiar și față de românii din țară,” spune Ulceluse. „Se simt invizibili: fără oportunități acasă și fără recunoaștere în străinătate.”  

protecția socială, sănătate și ajutor financiar în țările gazdă. Între timp, autoritățile române, inclusiv președintele de atunci, i-au descurajat să se întoarcă acasă de sărbători, temându-se să nu aducă virusul în țară. Inflația în creștere și criza costului vieții au tensionat și mai mult finanțele lor, remitențele scăzând brusc în 2024. 

Politicienii mainstream din partidele liberale și social-democrate i-au amintit doar în campanii, oferind sloganuri și cerând votul lor. Partidul de extremă dreaptă AUR, prin contrast, a făcut eforturi constante pentru angajarea diasporei. Partidul a căutat activ să întâlnească comunitățile din diaspora unde se află, implicând o gamă largă de grupuri sociale, de la șoferi de camion în parcări până la participanți la evenimentele nonprofit ale diasporei. La ultimele alegeri, aceste eforturi au dat roade, chiar dacă nu au fost suficiente pentru ca Simion să câștige.  

Partidul naționalist de dreapta din Estonia, Partidul Popular Conservator al Estoniei (EKRE), poate povesti o poveste similară. La alegerile parlamentare din 2019, a câștigat 43,7 la sută din votul diasporei prin corespondență – deși dintr-un segment relativ mic al electoratului estonian din străinătate (în principal expați în Finlanda și Suedia). Vassilis Petsinis, profesor asociat de politică la Universitatea Corvinus din Budapesta, atribuie o parte din această susținere accentului EKRE pe politicile de întoarcere. „EKRE a susținut facilitarea revenirii emigranților estonieni și dezvoltarea infrastructurii pentru sprijinirea reintegrării,” spune el, observând că astfel de politici pot fi deosebit de atractive pentru anumite grupuri, precum muncitorii din sectorul blue-collar. 

O obligație de a servi?   

În cazuri precum România și Estonia, modelele de vot ale diasporei sugerează că alienarea și lipsa de drepturi în străinătate, dacă sunt susținute suficient de mult, pot deveni decizii politice extreme.  

Alienarea și lipsa de drepturi în străinătate, dacă sunt susținute suficient de mult, pot deveni decizii politice extreme.

Dar modelele de vot sunt doar o parte din imagine. Relațiile guvernelor cu diasporele lor sunt din ce în ce mai modelate de considerente de securitate. Reintroducerea conflictului militar de amploare în Europa a ridicat o întrebare imediată și practică: Ce pot legitima statele să ceară cetățenilor lor din străinătate, inclusiv în ceea ce privește apărarea țării lor?  

Deși România nu a reintrodus serviciul militar obligatoriu, a aprobat în 2025 un proiect de lege care stabilește antrenament militar voluntar de patru luni pentru cetățenii cu vârsta între 18 și 35 de ani, fie că locuiesc în România sau în străinătate. Legislația a fost prezentată ca un mecanism pentru creșterea capacității de rezervă, dar guvernul român a început să construiască cadrul legal și instituțional prin care cetățenii din străinătate ar putea fi integrați în apărarea națională dacă mediul de securitate se deteriorează. Când a fost întrebat despre recrutarea diasporei în cazul unui război, șeful Statului Major al României, General Vlad Gheorghiță, a declarat că serviciul militar „rămâne o datorie constituțională pentru toți și o obligație legală”.  

Estonia își modifică serviciul militar obligatoriu, astfel încât cetățenii să servească între opt și 11 luni, de la 12 luni începând cu 2027, inclusiv pentru diaspora, deși o anumită parte din acesta este excludă. Cetățenii care au locuit în străinătate continuu cel puțin șapte ani înainte de a se înscrie în registrul obligației de apărare națională sau care s-au născut în străinătate și au locuit acolo imediat înainte de înregistrare pot fi eliberați de obligațiile de serviciu dacă nu solicită să servească în termen de cinci ani. Cei care nu se încadrează în aceste excepții rămân în pool-ul de recrutare.  

Letonia reintroduce, de asemenea, serviciul militar obligatoriu, cu mai puține excepții decât Estonia. Până în 2027, cetățenii letoni care locuiesc permanent în străinătate și sunt înregistrați la Oficiul pentru Cetățenie și Afaceri de Migrație sunt scutiți de listele de recrutare. După această perioadă de tranziție, cetățenii diasporei latviene pot fi chemați la serviciul național de apărare. Potrivit lui Māris Andžāns, directorul Centrului de Studii Geopolitice din Riga, recrutarea diasporei va avea probabil efecte atât pozitive, cât și negative. El susține că „ar putea incentiva unii cetățeni cu dublă cetățenie să renunțe la cetățenia letonă”, dar petrecerea a 11 luni în Letonia, așa cum cere serviciul, ar putea, de asemenea, „să întărească legătura cu țara”. Un pașaport, după cum spune el, vine „nu doar cu oportunități, ci și cu obligații”.  

Ce rămâne mai greu de prezis este cum vor reacționa diferite generații de letoni din străinătate. Andžāns evită să presupună că emigranții recenți sunt mai atașați de țara lor decât cei ale căror familii au plecat acum decenii. „Unii americani de origine letonă care nu vorbesc limba letonă ar putea fi mai dispuși să servească decât cei care au plecat recent,” crede el. Mai recent, emigranții, sugerează el, au plecat adesea pentru că au simțit că nu pot construi o viață în Letonia, și s-ar putea să nu simtă prea multă atracție de a se întoarce.  

Guvernul leton organizează deja ateliere la ambasade și tabere pentru diaspora în străinătate pentru a explica politica și a gestiona așteptările. Dar, după cum recunoaște Andžāns, următorii cinci ani vor fi adevăratul test al direcției în care se va îndrepta diaspora. În mod mai larg, Andžāns subliniază că reintroducerea serviciului militar obligatoriu nu este doar un fenomen leton sau baltic, ci face parte dintr-o schimbare europeană mai largă, condusă de considerente de securitate și presiuni demografice. 

Strategii noi   

Aceste preocupări de securitate se desfășoară pe un fundal structural mai profund: declinul demografic. Proiecțiile populației pentru regiune sunt îngrijorătoare. Se preconizează că populația României va scădea de la aproximativ 19 milioane astăzi la 14 milioane până în 2100, fără a lua în calcul imigrația; Polonia de la 38 milioane la 24 milioane. 

Ratele mai scăzute ale fertilității sunt un factor cheie, dar emigrația susținută a amplificat considerabil presiunea. În România, unii analiști se așteaptă ca efectele structurale pe termen lung să fie semnificative. Remus Gabriel Anghel, profesor la Universitatea Națională de Studii Politice și Administrație Publică și cercetător la Institutul Român pentru Cercetare asupra Minorităților Naționale, afirmă că „o parte semnificativă a populației rurale din România va dispărea probabil”, iar populația va fi tot mai concentrată în centre urbane de diferite dimensiuni. El susține că imigrația nu va putea umple această diferență. În instituțiile publice și companii, „în viitor, vei avea nevoie de oameni cu cel puțin un nivel acceptabil de limba română pentru a scrie, citi și pregăti documente”, o cerință care limitează cât de mult poate fi compensată lipsa prin sosirea din afară. În principiu, moldovenii, ale căror limba oficială este și româna, ar putea ajuta la umplerea unor goluri. Dar, în loc să se stabilească în țara lor vecină, mulți preferă să migreze în țări din Europa de Vest și Sud, precum Italia, sau să se îndrepte spre est, în Rusia în căutarea unor perspective economice mai bune.  

Chiar și cu forță de muncă necalificată, Anghel prevede că extinderea imigrației nu va fi ușoară. În ciuda scalei modeste actuale a muncii străine în România, retorica populistă și anti-imigrație câștigă deja teren, sugerând că plafonul politic pentru orice program de imigrație gestionată ar putea fi mai scăzut decât ar justifica nevoia demografică. Implicația este că revenirea diasporei, sau cel puțin menținerea unor legături puternice cu diaspora care să faciliteze eventual revenirea, reprezintă unele dintre cele mai accesibile pârghii politice disponibile.  

Ca răspuns la aceste provocări, guvernele din regiunea CEE și Baltice au petrecut ultimii ani încercând să-și reformeze politica pentru diaspora. Conform unui raport publicat în 2025 de EU Global Diaspora Facility, 13 state membre ale UE, inclusiv România, Letonia și Polonia, au acum o lege, strategie sau politică dedicată diasporei. Raportul a identificat, de asemenea, 97 de instituții publice din UE implicate în politici legate de diaspora.  

Polonia a început una dintre cele mai cuprinzătoare inițiative de reformă. În ultimii ani, țara și-a adaptat politicile la realitatea că diaspora include acum „urmașii generațiilor următoare ale comunității poloneze, oameni care nu s-au născut în Polonia și emigranți”. 

La sfârșitul anului 2025, viceprim-ministrul Poloniei a subliniat necesitatea de a „intensifica și moderniza metodele de predare a limbii poloneze, inclusiv ca limbă străină, în școlile comunităților poloneze și în sistemele de învățământ din țările în care trăiesc membrii comunității poloneze”. Acest lucru a venit nu mult timp după adoptarea de către Consiliul de Miniștri al Poloniei a Strategiei Guvernamentale pentru Cooperarea cu Diaspora Poloneză și Polonezii din Străinătate pentru 2025–2030. Oportunitățile pentru tinerii membri ai diasporei sunt un aspect cheie al acestei strategii. În cadrul acesteia, în 2026, Ministerul Afacerilor Externe a lansat programe destinate tinerilor de origine poloneză, inclusiv vizite de studiu în Polonia și programe de internshipuri de afaceri menite să facă relocarea și stabilirea o opțiune realistă.  

Bastian Sendhardt, cercetător la Institutul German pentru Afaceri Poloneze (DPI), afirmă că aceste măsuri recente indică „o schimbare către o abordare mai strategică și condusă de stat în gestionarea legăturilor naționale transnaționale”. Totuși, Sendhardt observă că impactul lor este inegal.

În ciuda lacunelor și eșecurilor politicii, unii membri ai diasporei revin totuși.

Ei funcționează cel mai bine „pentru cei care deja au o anumită legătură cu Polonia”, deoarece oferă sprijin în momente cheie precum educația sau mobilitatea timpurie în carieră. Ca urmare, politicile rămân „structural limitate”, implicând în principal indivizi deja mobili și conectați cultural, mai degrabă decât generații mai târzii mai asimilate. În acest sens, „sunt mai bine înțelese ca întărind legăturile existente decât ca inversând procesele de detașare pe termen lung”.  

România se află, de asemenea, în proces de restructurare a politicii pentru diaspora, cu un impuls suplimentar după alegerile de anul trecut. De-a lungul anilor, țara a extins rețeaua consulară, a finanțat programe menite să păstreze identitatea românească în străinătate și a introdus inițiative pentru a încuraja migrația de întoarcere, inclusiv sprijin financiar pentru antreprenorii care se întorc.  

Cercetătorii pun la îndoială eficacitatea acestor politici. „În România, există multă retorică despre implicarea diasporei, dar nu există o politică eficientă pentru diaspora,” subliniază Anghel. „Singurul program coerent, Start-Up Diaspora, a ajutat în mare parte pe cei care deja plănuiau să se întoarcă.” Autorul raportului EU Global Diaspora Facility, Maria Regina Tongson, este de acord. Ea afirmă că, „țările pot adopta politici pe hârtie fără a aloca neapărat resurse pentru implementare, mai ales dacă scopul este pur simbolic, de a oferi vizibilitate diasporei lor.”  

Leadership-ul politic al României a recunoscut, de asemenea, aceste deficiențe. La scurt timp după alegerea sa, președintele Dan a admis: „România nu are o strategie reală pentru românii din diaspora, nu are un studiu exhaustiv despre nevoile acestor oameni.” A adăugat că ministerul de externe și președinția vor trebui să dezvolte o strategie cu „obiective, bugete și termene”. 

Apartenența poate fi cultivată prin limbaj, cultură și implicare susținută, mai degrabă decât prin gesturi simbolice. 

Pentru un stat care a petrecut două decenii primind remitențe și oferind puțin în schimb, această recunoaștere a fost revelatoare. Când a fost forțat să acționeze, răspunsul României a fost să promită o infrastructură politică de bază, care ar fi trebuit să fie în vigoare mai devreme. La momentul redactării, nicio astfel de strategie nu fusese publicată oficial.  

Deși există lacune și eșecuri în politici, unii membri ai diasporei revin totuși. În 2022, aproximativ 190.000 de cetățeni români care locuiau în străinătate s-au întors acasă. În 2023, acest număr a crescut la aproximativ 218.000. În Polonia, 19.500 de oameni s-au întors definitiv în 2024, cu aproape 30% mai mult decât în 2023. Se estimează că până în 2017, până la 300.000 de polonezi s-au mutat înapoi în țară.  

Anghel evită să atribuie acest fenomen strategiei de diaspora a guvernului. „Ce îi aduce înapoi pe oameni,” susține el, „este o convergență a forțelor mai prozaice: familia, cultura, epuizarea și situația piețelor muncii din Europa de Vest, unde salariile au stagnat și chiriile au crescut semnificativ de la vârful emigrației. „Mergând în Europa de Vest, obții mult mai puține beneficii comparative decât acum 15 ani,” spune el.  

Ce înseamnă un pașaport   

De când au intrat în UE, statele din Europa Centrală, de Est și Baltice au beneficiat de munca cetățenilor lor în străinătate, de la primirea remitențelor până la exportul de șomaj, și au oferit puțin în schimb. Acum, confruntate cu vulnerabilități crescute – demografice, strategice, democratice – încep să ceară mai mult de la cetățenii lor: un vot în direcția lor, o obligație militară onorată, o loialitate culturală menținută.  

În esență, ceea ce se confruntă multe guverne europene, în special în regiunile CEE și baltică, este o întrebare despre contractul social: în special, ce înseamnă atunci când acel contract este încălcat de o parte. Pentru emigranții de primă generație, calculul este imediat și personal: ce au dat, ce au primit și dacă mai există o legătură semnificativă. Pentru emigranții de a doua și a treia generație, nu există un astfel de reper. „Ei se simt adesea mai germani, italieni decât români,” spune Anghel, „pentru că au crescut acolo și și-au dezvoltat referințele acolo.”  

Ei nu au plecat. Mulți dintre ei nu au fost niciodată acolo. Contractul social nu a fost încălcat; el nu a fost niciodată încheiat. Un pașaport devine, pentru mulți, o chestiune de acte, mai degrabă decât de identitate, o conexiune menținută, dacă există, prin fragmente: limba bunicilor, o vizită plătită, un nume moștenit.  

Sendhardt este de acord că, „există o atracție clară structurală către țara de rezidență, unde indivizii sunt încadrați în sistemele de educație, piețele de muncă și viața socială de zi cu zi.” El adaugă că atașamentul față de țara natală persistă, dar „mai mult ca o referință simbolică sau familială decât ca un principal loc de loialitate politică sau socială”. Totuși, identitatea nu este fixă, iar apartenența poate fi cultivată prin limbaj, cultură și implicare susținută, mai degrabă decât prin gesturi simbolice.  

Inițiativele Poloniei către comunitățile mai tinere din diaspora sugerează că unele țări încep să recunoască acest lucru. Pentru Sendhardt, cele mai eficiente politici sunt cele care creează implicare practică și susținută, precum educația lingvistică, schimburile de tineri, programele de studiu, internshipurile și oportunitățile profesionale legate de Polonia. Acest lucru deoarece „leagă Polonia de experiențele trăite ale oamenilor, mai degrabă decât să se bazeze doar pe noțiuni abstracte de identitate.” Totuși, el avertizează că „impactul lor depinde foarte mult de accesibilitate și continuitate: programele unice tind să aibă efecte limitate pe termen lung.”  

Aceste tensiuni se desfășoară, de asemenea, în cadrul unui proiect european mai larg, care rămâne, în anumite aspecte, neterminat. Promisiunea UE post-națională, întruchipată în libertatea de mișcare și integrarea economică profundă, a permis o „contaminare încrucișată” a identităților și traiectoriilor de viață peste granițe. Totuși, dimensiunile cheie ale apartenenței și obligațiilor rămân naționale, de la atașamentele emoționale și narațiunile politice până la elemente mai concrete, precum serviciul militar. Rezultatul este un peisaj stratificat și uneori contradictoriu, în care indivizii trăiesc vieți transnaționale, în timp ce statele continuă să-și revendice drepturi bazate pe cadre naționale.  

Pentru statele din Europa Centrală, de Est și Baltice, această contradicție este deosebit de semnificativă: au fost printre cei mai mari contribuitori la experimentul UE în libertatea de mișcare și printre cei mai puțin pregătiți pentru costurile pe care le-a implicat. Întrebarea definitorie pe care o au acum de adresat este dacă mai pot închide un decalaj pe care l-au permis să se lărgească timp de decenii, în special între generații. Modul în care răspund poate stabili nu doar viitorul diasporei lor, ci și reziliența lor ca state.