Letonia cere loialitate. Locuitorii vorbitori de limba rusă trebuie să aleagă

Populația Letoniei numără 1,86 milioane, dintre care aproximativ 460 de mii sunt ruși. În momentul izbucnirii războiului total în Ucraina, aproape 30 de mii dintre ei aveau cetățenie rusă, iar o parte aveau tendințe proregim. Autoritățile le-au oferit o alegere: stăpânirea limbii și obținerea pașaportului leton sau plecarea în Rusia. Pentru mii de locuitori vorbitori de rusă, aceasta a fost o manifestare a discriminării, pentru că în conștiința lor, Letonia nu este o țară independentă, ci face parte integrantă din „marea familie sovietică”. 2.000 de ruși nu au intenția să învețe letona și au plecat în Rusia.

Istoria ruso-letonească

Locuitorii vorbitori de rusă reprezintă urmașii a două ocupații sovietice ale țării, așa cum le numesc letonii, și anume apartenența forțată la Uniunea Sovietică. Prima a început în iunie 1940, când Armata Roșie a invadat Letonia independentă, creată în 1918 pe ruinele Imperiului Rus. Țara a fost incorporată în URSS ca Republica Sovietică Socialistă Letonă, iar noile autorități au reprimat 40 de mii de persoane: reprezentanți ai autorităților, polițiști, militari, profesori și țărani refuzând să se alăture kolhozurilor. În 1941, republica a fost ocupată de germani.

În 1945 a început a doua ocupație sovietică. Toate problemele locale erau decise de Moscova. În republică staționau unități militare sovietice. Pentru muncă în Letonia, erau trimise locuitori vorbitori de rusă din întreaga Uniune Sovietică, iar letonii erau direcționați spre regiuni îndepărtate ale țării. Datorită acestei politici, procentul rușilor a crescut de la 10% în 1940 la 34% (901.361 de persoane) în 1989. Limba rusă a fost declarată limbă de stat. Ea era folosită în locurile de muncă, școli și universități. Stăpânirea letonei nu era obligatorie, iar rușii nu erau dornici să învețe.

În primii ani după recâștigarea independenței în 1991, autoritățile au tratat cu neîncredere reprezentanții minorității ruse, pentru că – așa explică BBC dr. Ammon Cheskin de la Universitatea din Glasgow – datorită numărului lor, aceștia ar putea constitui un factor politic influent și ar putea duce la o alianță cu Moscova sau la concesii serioase față de aceasta. De aceea, cetățenia o primeau cei ale căror strămoși locuiau în Letonia înainte de 1940. Aceasta a exclus pe cei veniți din perioada URSS și pe urmașii lor, care nu votaseră la alegerile parlamentare și prezidențiale sau nu candidaseră în acestea.

La sfârșitul anilor '90, regulile de acordare a cetățeniei au fost relaxate – oricine putea obține cetățenia dacă trecea cu succes un examen de limbă, istorie și cultură letonă, și demonstra cunoașterea imnului și a principalelor prevederi ale constituției. Până în 2014, au făcut acest lucru 142 de mii de persoane (mai târziu, nu s-au mai păstrat statistici). Dar câteva zeci de mii nu au solicitat pașaportul țării lor. În schimb, s-au dus la ambasada rusă din Riga și au primit imediat un pașaport cu vulturul cu două capete pe copertă. În Letonia, au rămas pe baza unui permis de ședere permanentă, care le garantează aceleași drepturi ca și cetățenilor, inclusiv posibilitatea de a călători liber în UE.

Autoritățile letoniene au privit cu indiferență. Nu au împiedicat rușii să-și păstreze identitatea: în țară funcționau școli cu predare în limba rusă, asociații și media rusești. Războiul din Ucraina a forțat Riga să-și schimbe politica – dacă pretextul agresiunii moscovite a fost dorința de a-și salva conaționali din Donbas, nu se putea ignora faptul că în 2022 în Letonia locuiau aproximativ 460 de mii de ruși. Mai mult, 29.500 dintre ei nu doar aveau pașaport cu vulturul cu două capete, ci – după cum a spus deputatul leton Andriej Judin – „se aflau mental în Rusia”.

Este timpul să alegem identitatea națională

Experiența de până acum m-a convins de corectitudinea acestor temeri. În anii 2012-2019, când am fost la conferințe la Sankt Petersburg, participanții vorbitori de rusă din Letonia (și din Estonia) m-au surprins constant prin atașamentul față de Moscova și ura față de propria țară. La fel, un antreprenor din Riga, vizitând Łódź, mi-a spus că letonii nu sunt o națiune, ci o tribu sălbatică civilizată de Uniunea Sovietică.

În 2022, legislația privind acordarea pașaportului leton a fost modificată. S-a retras cetățenia rusă celor cu permis de ședere permanentă. Le-a fost permisă o ședere de doi ani, în timpul căreia puteau solicita cetățenia. Unul dintre condiții era trecerea unui examen de limbă la nivelul A2, inclusiv abilități de a purta conversații în magazin sau restaurant, de a înțelege anunțurile de la gară sau de a scrie o carte poștală. În plus, potențialii cetățeni trebuiau să-și exprime poziția față de agresiunea rusă asupra Ucrainei, NATO și anexarea Crimeei. Cei care, după doi ani, nu obțineau pașaportul, trebuiau să părăsească Letonia.

Comentând aceste schimbări, menționat Andriej Judin subliniază, că Riga nu luptă cu persoanele vorbitoare de rusă, ci dorește ca locuitorii cu pașapoarte ale Federației Ruse să-și aleagă propria identitate.

Cel mai dificil test pentru ruși a fost examenul de limba letonă

Pentru prima dată, 12.000 de persoane au picat examenul. 8.000 au trecut după încercări suplimentare. 4.000 nu au demonstrat cunoașterea limbii de stat până în prezent. Printre ei se află Galina Nikołajeva, eroina reportajului BBC intitulat Să învățăm letona sau să plecăm?, care a venit la Riga cu părinții ca fetiță de șase ani în 1958. A terminat școala și universitatea acolo, a lucrat ca ingineră într-o instituție de cercetare, s-a căsătorit și a avut o fiică. Dar nu a învățat letona, pentru că – după cum explică jurnaliștilor – în URSS toți comunicau în rusă. La începutul anilor 2000, a devenit cetățean rus. Spune că a făcut-o pentru a-și vizita mama care locuiește acolo. În anii 2023-2025, a picat de trei ori examenul de letonă, deși a avut cursuri de pregătire. Necesitatea de a demonstra cunoașterea limbii o consideră „abuz asupra bătrânilor”.

O situație similară a avut-o Dmitrij Rogow, în vârstă de 44 de ani, născut în Letonia. Ca absolvent al unei școli cu predare în limba rusă, nu a învățat letona. În 2014, a primit pașaport rus, iar după căsătoria cu o cetățeană rusă, a locuit câțiva ani la Sankt Petersburg, unde s-a născut fiica lor. Apoi, împreună cu familia, s-a întors în Letonia, s-a angajat într-o firmă care organizează evenimente muzicale în toată Europa, călătorind cu permisul de ședere permanentă. În 2023, a pierdut documentul și, odată cu el, locul de muncă. A picat examenul de limbă, dar nu intenționează să învețe letona, pentru că – după cum spune el – „fiecare leton ar trebui să vorbească în rusă, cu excepția naționaliștilor”. Referindu-se la această opinie și la altele similare, Andriej Judin subliniază că Letonia este o țară independentă, astfel încât cunoașterea limbii de stat este justificată. Are dreptul la această opinie, fiind el însuși rus de origine și folosind letona ca deputat în parlamentul leton.

Adio, Letonia

Pierdere permis de ședere permanentă și necesitatea de a solicita cetățenia, Dmitrij o numește „o măsură ostilă a autorităților”. El consideră că, din 2022, în țară s-au intensificat „rusofobia” și „discriminarea minorității ruse”. Întrebările din examen despre opinia sa privind războiul din Ucraina (pe care îl numește „operațiune militară specială”) și atitudinea față de Uniunea Europeană și NATO, Dmitrij le numește provocări. Adaugă că nu se interesează de politică și are o „poziție neutră” față de evenimentele din Ucraina. Deși este revoltat de politica Riga, intenționează să rămână în continuare în Letonia.

Persoanele care nu au îndeplinit formalitățile trebuiau să părăsească țara până la sfârșitul anului 2025. Însă, acest lucru nu s-a întâmplat. „Vă rog să nu vă imaginați că acești oameni vor fi băgați în mașini și escortați la graniță de poliție” – spune avocatul Jelizavieta Kriwcova pentru televiziunea CurrentTime, specializată în probleme de imigrație. „Statul le oferă posibilitatea de a-și regulariza situația și tratează fiecare caz individual, de exemplu, prelungind șederea cu un an și facilitând învățarea limbii. Trebuie să se adreseze autorităților competente sau să angajeze un avocat” – explică.

De asemenea, Galina Nikołajeva, care trebuia să părăsească Letonia pe 13 octombrie 2025, încă rămâne în Riga. Obține dreptul de ședere temporară datorită pașaportului leton al soțului. Ca persoană fără cetățenie, din octombrie 2025 nu primește pensie, fiind întreținută de soț. Dacă acesta ar muri înaintea ei, nu ar avea temei legal pentru ședere în Letonia. În plus, Dmitrij Rogow a spus pentru BBC că muncește din greu și nu are timp nici pentru învățarea limbii, nici pentru vizite la autorități.

2.000 de cetățeni ai Federației Ruse, care nu au promovat examenul, au decis să părăsească voluntar Letonia. Printre ei se numără Anastasia și Siergiei Sbitniev și fiul lor de șase ani, Bogdan, care s-au mutat în Novgorod Mare în 2023. Ei și-au explicat plecarea prin faptul că în Letonia nu puteau merge cu copilul la cinema, deoarece acolo nu se proiectau filme în limba rusă. Nu intenționau să-și trimită fiul la școala letonă, pentru că, din anul școlar 2025/2026, urmau să fie închise (și au fost închise) instituțiile cu predare în limba rusă (referindu-se la schimbările din sistemul educațional, Siergiei a întrebat: „Ce nu a fost în regulă cu manualele sovietice?”). Mai mult, soții consideră Letonia o parte integrantă a Rusiei și au sperat că Moscova va anexea această țară baltică, așa cum a făcut cu Crimeea în 2014.