Unde Estul întâlnește Vestul

Ce vede un european occidental în partea de est a continentului? Ce ar vedea un austriac sătul dacă, schimbându-și propriile obiceiuri, s-ar hotărî să îndrepte atenția spre Est în loc de Vest? Sau dacă, dintr-un motiv oarecare, și-ar pune deoparte grijile minore, cotidiene, și ar contempla regiunea, greșit numită Europa de Est? Să spunem altfel: Ce așteaptă europenii occidentali de la aceste țări? Ce pot găsi acolo?

Este o întrebare legitimă, deoarece există întotdeauna un decalaj între imagine și realitate. Ne convingem că vedem lucruri și avem anumite cunoștințe. Ne inventăm propriile opinii. Și totuși, toate acestea sunt pur și simplu conjecturi, opinii predefinite, prejudecăți care nu ar trece un test de realitate. Rareori luăm în considerare o astfel de confruntare. Nici măcar nu ne-ar trece prin minte să încercăm să spargem stereotipurile, care, în multe cazuri, ne-au fost transmise din generație în generație. Prin urmare, atitudinea noastră față de Europa de Est a fost modelată de astfel de judecăți neîntemeiate, imagini false și clișee.

Europa de Est – unde este?

Problemele apar deja la încercarea de a defini precis termenul „Europa de Est”. Unde este? Care sunt granițele sale estice și vestice? Care țări o includ? Este încă corect din punct de vedere politic să folosim acest termen? Nu ar fi mai corect să spunem „Europa Centrală și de Est”, „Europa Sud-Est” și „Europa Nord-Est”? Nu cu mult timp în urmă, credința comună era că Europa de Est era zona locuită de slavi. Această imagine ne bântuie încă și mulți oameni cred în această idee absurdă. Gândiți-vă: cât de slavă sunt ungurii, albanezii, românii, moldovenii, lituanienii, letonii sau estonii? Poate ar trebui considerați europeni occidentali?

Problema nu se oprește aici. Din punct de vedere geografic, cel puțin din perspectiva Austriei, Europa de Est este aproape imposibil de definit într-un singur mod. O privire pe o hartă ne arată că Praga este mai spre vest decât Viena și același lucru se aplică pentru Ljubljana, Rijeka sau Szczecin. Toate aceste orașe ar fi etichetate ca Europa de Est, fără prea multă gândire, deși locuitorii lor simt cu adevărat că trăiesc în Europa Centrală.

Punctul meu aici este că ideea de Europa de Est este mai mult un concept politic decât unul geografic. Granițele sale au fost trasate după 1945 și au căzut sub influența Uniunii Sovietice. Timp de decenii, noi, în Occident (și, desigur, în acest context, termenul Occident este la fel de imprecis ca și Europa de Est), am fost mulțumiți să ne referim la țările blocului estic sau pur și simplu la blocul estic. Privim această regiune ca și cum ar fi un teritoriu uniform, lipsit de diferențe sau granițe. Pentru noi, Europa de Est era o zonă în care totul era mai mult sau mai puțin același lucru: politică, economie, stil de viață, mentalitatea oamenilor și chiar orașele și zonele rurale. Aveam o idee vagă că peisajul era ușor diferit, dar nu aveam cunoștințe directe despre el, pentru că nu am călătorit niciodată spre est.

Și când vine vorba de a călători spre est, nu s-a schimbat prea mult. Chiar și astăzi, o excursie în Ucraina sau Moldova este considerată, la fel ca și acum câțiva ani, un risc. Mulți dintre noi preferă pur și simplu să nu meargă acolo: sicher ist sicher.

Bogată, mândră și prea încrezătoare

Această perioadă ne-a influențat mentalitatea și comportamentul. Gândul că locuința noastră este în partea mai bună a Europei ne-a dat mândrie. Ne-a făcut să ne simțim destul de încrezători față de vecinii noștri estici, pe care îi consideram rudele noastre defavorizate. Da, sufletele nefericite, care din când în când puteau conta pe generozitatea și caritatea noastră. Chiar și în astfel de momente, am preferat să păstrăm distanța. Acestea sunt emoțiile pe care le generează; sunt mai tolerabile decât iubibile.

Senzația de superioritate, cu un grad de milă, care oricând putea deveni intoleranță, ne-a permis să tratăm cehii, slovacii, polonezii, fără a menționa ucrainenii sau belarușii (despre ale căror existență abia dacă știam), cu atitudini atât de aroganțe. Nu ne-am fi permis niciodată să tratăm britanicii, francezii sau italienii în același mod. Vecinii noștri din Est erau pur și simplu inferiori, în multe privințe. Erau săraci, nu aveau noroc și știam cum să le reamintim de mizeria lor. Așa cum se întâmplă adesea în relațiile cu rudele mai sărace, nu am considerat nepotrivit să le arătăm superioritatea noastră. Cu atât mai puțin că puteam să le oferim sfaturi bune, fără să știm cum trăiesc de fapt. Când ignorau cuvintele noastre de înțelepciune, le interpretam ca pe o lipsă de recunoștință. În cele din urmă, eram mândri de succesul nostru. Noi eram Occidentul pe care trebuiau să-l asculte.

Cu timpul, am început să credem că poate vecinii noștri de dincolo de Cortina de Fier chiar meritau soarta lor. Poate, cel puțin parțial, ei împărțeau responsabilitatea pentru destinul lor. În final, noi, sau poate părinții și bunicii noștri, am fost capabili să reconstruim țara noastră distrusă după război și să ne dedicăm pentru a stabili „viața bună”. Cu siguranță, trebuia să existe un motiv pentru care cei care trăiesc în spatele Cortinei de Fier nu au avut atât de mult succes și de ce țările lor au suferit criză după criză. Era cu adevărat doar sistemul politic? Sau poate că ei, europenii de Est, erau mai puțin ambițioși, mai puțin harnici și mai puțin muncitori decât noi.

Europa de Est, o creatură a Războiului Rece, a dispărut de pe hărți odată cu prăbușirea Uniunii Sovietice și cu sfârșitul comunismului. Totul s-a întâmplat atât de repede, mult mai repede decât putea chiar și cel mai optimist să prevadă. În scurt timp, la o viteză similară și cu curaj neașteptat, a avut loc procesul de extindere estică a Uniunii Europene.

Estul înfricoșător

Entuziasmul odinioară seducător pentru o Europă unită, fără granițe, a fost înlocuit, cel mai bine, de îndoieli tulburătoare sau, mai rău, de egoisme naționale, gândire meschină și egocentrică. În multe țări, de asemenea în Europa de Est și Centrală, se observă o popularitate vizibilă a gândirii naționaliste și a ostilității față de minorități. Pentru mulți oameni din Occident, acest lucru a devenit un pretext pentru a se întoarce din nou spre Est. Pentru ei, această regiune începe din nou să pară imprevizibilă și amenințătoare.

Totuși, aceleași tendințe pot fi observate și în democrțiile occidentale, în țări care de ani de zile au fost exemple de liberalism și deschidere către lume. Prin urmare, nu există niciun motiv pentru noi, în Occident, să privim cu milă spre Est și să-l avertizăm împotriva pericolului mișcărilor naționaliste, ceva ce ne este familiar prea bine. Ar trebui mai degrabă să reflectăm asupra unor tendințe similare din propriile noastre țări.

Locuiesc în partea de sud a Burgenlandului, în Austria, aproape de granița cu Ungaria și Slovenia. Astăzi, când ambele țări sunt membre ale Uniunii Europene, granița nu mai are sens. Și totuși, pare că niciodată nu a dispărut cu adevărat. Există, cel puțin, în mințile noastre. Între partea de sud a Burgenlandului și regiunile de frontieră ale Ungariei și Sloveniei nu există o interacțiune semnificativă. Oamenii din zona mea sunt de obicei destul de rezervați și sceptici când vine vorba de partea cealaltă. Fricile vechi și neîncrederea înfloresc și sunt propagate.

Ironic, înainte de 1918, Burgenland aparținea părții maghiare, nu celei austriece, a monarhiei dualiste Habsburgice. Totuși, nu mai rămâne mult din legăturile care ne-au unit istoric. Aceste legături au fost de mult tăiate. Altele noi se stabilesc încet și cu multe dificultăți. Astăzi, orice încercare de a redeschide ușile vechi, care înainte de 1989 erau sigilate de Cortina de Fier, întâmpină rezistență din partea austriecilor; mulți austrieci care locuiesc aproape de vechea frontieră sunt încă împotriva redeschiderii acesteia.

Această distanță vizibilă reflectă ignoranța față de limbile vecinilor noștri. Nu ar fi atât de surprinzător dacă nu ar fi faptul că, acum ceva timp, mulți locuitori ai Burgenlandului vorbeau maghiară sau chiar croată (Burgenlandul fiind locuit și de o minoritate croată). Astăzi, multilingvismul este considerat ceva neobișnuit. Acest lucru este adevărat, cel puțin, pentru partea noastră de frontieră. În schimb, în partea cealaltă, adică în Est, situația este cu totul diferită. Acolo, mulți tineri vorbesc germană.

Aceasta pare a fi caracteristica tuturor acestor părți unice ale Europei, unde Estul întâlnește Vestul. Este nevoie de multă răbdare pentru a demonta prejudecățile existente, a depăși temerile și a iniția un dialog real cu vecinii noștri. Și prin dialog real nu mă refer la discursurile lacrimogene rostite în glas tremurat în timpul ceremoniilor aniversare, în care participanții se îmbrățișează, schimbând săruturi. Prin dialog real înțeleg conversația simplă, de zi cu zi.

Oh, acele nume dificile

În cultură, este nevoie de multă răbdare și perseverență pentru a depăși modelele vechi de gândire și a realiza schimbarea. Deseori, pare că indiferența și lipsa de interes provin din detalii mici. Să luăm exemplul ortografiei numelor. Cineva ar putea spune că este o capriciu personal să mă stresez din cauza unui lucru atât de minor. Și totuși, cred că există un motiv în spatele unei atitudini fără griji față de ortografia numelor străine, mai ales când acestea sunt de origine est-europeană. De exemplu, este o normă printre jurnaliștii austrieci să greșească ortografia numelor poloneze, cehice și maghiare. Ceva de care nimeni nu pare să fie deranjat. Chiar și ziarele principale nu sunt sigure cum să scrie corect numele unui politician polonez cunoscut. Este Kaczinski, Kaczinsky, Kacsinsky sau poate Kaczyński? Timp de mulți ani, am luptat personal pentru ortografia corectă (să nu vorbim despre pronunție) a numelui Kapuściński (reporter și scriitor polonez decedat – nota editorului), ceea ce a fost o luptă utopică. În același timp, numele de politicieni sau scriitori francezi, de exemplu, care nu sunt ușor de pronunțat pentru austrieci, primesc o atenție specială, asigurându-se că sunt scriși corect, până la ultimul accent.

Neglijența în acest domeniu, care este și un semn de ignoranță și/sau de sentiment de superioritate, are o tradiție lungă. Am vorbit despre asta de multe ori. Prima dată am adus în discuție această problemă în 1985, într-un eseu cu titlul provocator – O chemare către orientalizarea Vienei. Atunci am scris: „Este un fapt cunoscut că o mare parte din directorul telefonic al Vienei conține nume slave sau maghiare. Ceea ce este enervant, însă, este faptul că nu mulți vienezi pot sau depun suficient efort pentru a le ortografia, ca să nu mai vorbim de pronunțarea lor, corect… Și asta nu pentru că vienezii ar fi oarecum ostili față de numele străine: numele franceze sau engleze sunt iubite aici. Situația este complet diferită când vine vorba de numele politicienilor sau altor demnitari din Ungaria sau alte țări slave. Aici, limbile se amestecă, aici imperialismul cultural se ridică cu bucurie: cine, pe pământ, are grijă dacă numele liderului muncitorilor polonezi sau al unui compozitor maghiar sunt pronunțate corect?”

Povestea aceea veche

Cortina de Fier a fost de mult ridicată. Gherăsii și mine antipersonal sunt istorie. Granițele sunt deschise. Chiar și națiunile, odată închise în Uniunea Sovietică, sunt de 20 de ani state și pot fi vizitate liber. Au hoteluri bune, restaurante și o viață intelectuală la fel de sofisticată ca și cea din Occident. Și totuși, cortina încă există, ca și cum nimic nu s-ar fi schimbat.

Cum este posibil? Cum putem explica asta? De ce este atât de dificil să umplem acest decalaj de ignoranță față de Europa de Est și Centrală?

Cred că motivele sunt în principal de natură istorică. Prejudecățile, care se reflectă în atitudinea noastră față de vecinii noștri estici, pătrund adânc în istorie, întorcându-se până în secolul al XIX-lea sau chiar mai adânc. După cum se știe, astfel de prejudecăți sunt cele mai vii și cele mai greu de înlăturat. Din nou, mă refer la Austria, deși este destul de similar în alte țări occidentale. Dar să rămânem la Austria. Aici, lipsa de înțelegere față de istoria și tradiția națiunilor din Europa de Est este foarte adânc înrădăcinată. Chiar înainte ca Imperiul Habsburgic să se prăbușească, în partea austriacă, orientarea era predominant pro-occidentală, chiar dacă Viena era și un oraș al polonezilor, ucrainenilor, cehilor și slovenilor.

Totuși, chiar și atunci, austriecii vorbitori de germană erau iritați și purtau un anumit nivel de neîncredere față de estici. Oricine își putea permite atunci, alegea o vacanță în munții austrieci, la Marea Austria sau cel puțin pe lacurile austriece, dar nu în Böhmen (așa se numea atunci Republica Cehă) sau în câmpiile de astăzi ale Ungariei. Și Dumnezeu să nu fie să călătorească în Galicia.

Dacă cineva decidea să facă o călătorie în aceste regiuni îndepărtate, se întorcea cu povești de nemulțumire și plângeri stereotipe. Franz Grillparzer (1791–1872), poet național al Austriei, un cunoscut morocănos și mizantrop, a lăsat o astfel de descriere a călătoriei sale prin țara cehă: „De îndată ce treci granița cehă, totul încetinește și se înrăutățește. Este doar convingerea mea sau poate că zona, în ansamblu, nu e chiar atât de rea, în esență – cum să spun? – mai plictisitoare, amară, mai sălbatică decât în Austria. Iar cerșetorii de pe drumurile laterale sunt mai numeroși și mai fără rușine”.

Până în ziua de azi, aceasta este, sau cel puțin similară cu, reacția multor austrieci (și nu numai austrieci) care privesc spre Est. Negativ din start, sunt neîncrezători și convinși că, în Occident, lucrurile sunt mult mai bune. În acest sens, Grillparzer este destul de actual. Faptul că acest mare poet național al Austriei, fără prea multe ezitări, ar scrie „Takatsch” în loc de „Takács” nu este surprinzător; este aceeași poveste veche.

Martin Pollack a fost un scriitor, jurnalist și traducător de literatură poloneză din Austria. A fost autorul multor cărți, printre care: Der Tote im Bunker. Bericht über meinen Vater (Moartea în buncăr. Povestea tatălui meu) (2004), și Kaiser von Amerika. Die große Flucht aus Galizien (Împăratul din America. Marea evadare din Galiția) (2010). A decedat în 2025.