Laserul pe teaca de lapte a vacii este o alternativă promițătoare la antibiotice
Økologisk NuAstăzi nu există o alternativă eficientă pentru tratamentul cu antibiotice al mastitei la vacile de lapte, dar acest lucru s-ar putea schimba în curând. În aproximativ un an, cercetătorii de la Universitatea din Aarhus se așteaptă să prezinte rezultatele unui studiu în curs, care investighează dacă terapia cu laser poate înlocui complet antibioticele în tratamentul mastitei. Până acum, experiențele sunt pozitive, dar lipsește încă o documentație clară. "Este nevoie pentru a sprijini producția alimentară daneză, astfel încât atunci când alegi produse animale din Danemarca din frigider, să ai certitudinea că s-a folosit un minim absolut de antibiotice," spune Birgitte Kjemtrup Høyer, consilier pentru bovine la ØkologiRådgivning Danmark. Mai scump pentru ecolog Ea se așteaptă ca în special ecologii să adopte metoda, dacă eficacitatea acesteia va fi dovedită, deoarece costurile lor sunt de obicei mai mari decât cele ale fermierilor convenționali, dacă vaca are mastită. Trebuie să treacă de două ori mai mult timp înainte ca laptele ecologic să poată fi vândut, după ce vaca a primit antibiotice, iar ecologistul nu are voie să trateze ulterior bovinele, ceea ce necesită vizite zilnice la veterinar până la finalizarea tratamentului. Dacă un animal adult sau un vițel este tratat cu medicamente veterinare de mai mult de trei ori în decurs de 12 luni, animalul își pierde statutul ecologic. În agricultura ecologică, există, de asemenea, o recomandare sectorială ca, cu anumite excepții, să se aleagă antibiotice cu spectru restrâns. Ideea a venit de la șeful de tratament A fost Glennie Christensen cea care a avut inițial ideea tratamentului cu laser. Ea era șefa de tratament la o clinică unde o femeie nu putea scăpa de mastita dureroasă, chiar dacă fusese tratată de mai multe ori cu antibiotice. După câteva tratamente cu laser, femeia a fost vindecată. Soțul ei, care era fermier, a spus: „Doar dacă ar fi la fel de ușor să elimin mastita la vacile mele.” Când un alt fermier a venit ulterior pentru a trata un genunchi rău, discuția s-a îndreptat spre laser și mastită, iar el a invitat-o pe Glennie Christensen să viziteze ferma sa de bovine pentru a testa dacă tehnica poate trata mastita. Ea a fondat apoi compania Neeo ApS, care în cadrul proiectului va dezvolta în continuare echipamentul cu laser, inițial dezvoltat pentru oameni. În timpul proiectului, cercetătorii vor testa metoda într-un experiment controlat, unde un grup de vaci cu formă ușoară de mastită va fi tratat cu laser, în timp ce un alt grup va fi tratat cu lumină roșie inactivă. Cercetătorii vor monitoriza atent bunăstarea vacilor, sănătatea, producția de lapte și calitatea laptelui pentru a evalua eficacitatea terapiei cu laser. Un beneficiu multiplu În a doua parte a proiectului, terapia cu laser va fi testată într-un experiment amplu în zece ferme comerciale. Aici, metoda va fi comparată cu tratamentul tradițional cu antibiotice pentru a vedea dacă terapia cu laser este la fel de eficientă în vindecarea mastitei — sau a mastitei, cum mai este numită. Dacă terapia cu laser se dovedește a fi eficientă, va fi un câștig atât pentru animale, cât și pentru fermieri și societate. De asemenea, există potențialul de a trata alte tipuri de infecții și de a reduce și mai mult utilizarea antibioticelor. „Cu acest proiect, am avut o oportunitate unică de a testa o alternativă la tratamentul mastitei. În viitor, acest lucru ar putea reduce utilizarea antibioticelor în producția de lapte. Are, de asemenea, efectul pozitiv de a reduce risipa de mâncare, deoarece mai puțin lapte trebuie aruncat,” a spus lectorul Vivi Mørkøre Thorup, la începutul proiectului anul trecut. În plus, tratamentul cu laser va reduce emisiile de CO2 ale agriculturii, deoarece mai puține vaci de lapte vor trebui înlocuite din cauza mastitei, ceea ce scade necesitatea de a crește tinerii.
Today, there is no effective alternative to antibiotic treatment of udder inflammation in dairy cows, but that could very well change soon.
In about a year's time, researchers from Aarhus University expect to present the results of an ongoing study investigating whether laser therapy can completely replace antibiotics in the treatment of udder inflammation. So far, the experiences are positive, but clear documentation is still lacking.
"It is meant to promote Danish food production, so when you choose Danish-produced animal products in the grocery store, you have the assurance that the use of antibiotics has been kept to an absolute minimum," says Birgitte Kjemtrup Høyer, who is a cattle advisor at ØkologiRådgivning Danmark.
More Expensive for the Organic Farmer
She expects that it will mainly be organic farmers who will adopt the method if its effectiveness is documented, as their costs are typically higher than conventional farmers when a cow develops udder inflammation.
It takes twice as long before organic milk can be sold after a cow has received antibiotics, and the organic farmer is not allowed to treat cattle themselves, which requires daily visits from a veterinarian until the treatment is completed.
If an adult animal or a calf is treated with veterinary medicines more than three times within 12 months, the animal loses its organic status.
In organic farming, there is also a industry recommendation to choose narrow-spectrum antibiotics with some exceptions.
The Chief Veterinarian Got the Idea
It was Glennie Christensen who originally came up with the idea for laser treatment. She was the chief veterinarian at a clinic where a woman could not get rid of her painful mastitis, despite being repeatedly treated with antibiotics. After a few laser treatments, she was cured. Her husband, who was a farmer, said: "If only it were as easy to remove udder inflammation in my cows."
When another farmer later came to have a bad knee treated, the conversation turned to laser and udder inflammation, and he invited Glennie Christensen to visit his cattle farm to test whether the technique could treat udder inflammation.
She then founded the company Neeo ApS, which in the project will further develop the laser equipment originally designed for humans.
During the project, researchers will test the method in a controlled trial, where a group of cows with mild udder inflammation are treated with laser, while another group is treated with inactive red light.
The researchers will closely monitor the cows' welfare, health, milk production, and milk quality to assess the effect of laser therapy.
A Multiple Benefit
In the second part of the project, laser therapy will be tested in a large trial across ten commercial herds. Here, the method will be compared with traditional antibiotic treatment to see if laser therapy is equally effective in curing udder inflammation—or mastitis, as it is also called.
If laser therapy proves to be effective, it will be a benefit for the animals, the farmers, and society. There is also potential to treat other types of infections, thereby further reducing the use of antibiotics.
"With this project, we have an exceptional opportunity to test an alternative to mastitis treatment. In the future, it could potentially reduce the use of antibiotics in milk production. It also has the positive effect of reducing food waste because less milk needs to be discarded," said associate professor Vivi Mørkøre Thorup at the start of the project last year.
Additionally, laser treatment will reduce the agricultural sector's CO2 emissions, as fewer dairy cows may need to be replaced due to udder inflammation, which lowers the need for young animals.
The article was written as part of the project 'Animal Welfare as a Branding Factor for Organic Farming' with support from the Danish Organic Farming Fund.