Realpolitik-ul Kievului în Caucazul de Sud

New Eastern Europe
Realpolitik-ul Kievului în Caucazul de Sud

Legăturile Ucrainei cu Azerbaidjanul autocratic dezvăluie limitele incomode ale unei politici externe centrate pe valori.

Ucrainenii concep de obicei războiul împotriva Rusiei ca fiind unul purtat în numele întregii Europe democratice. Într-adevăr, de la invazia Moscovei din 2022, factorii de decizie din Ucraina, Europa și America au încercat în mod regulat să încadreze războiul ca fiind o luptă globală între democrație și autocratie. Totuși, există o excepție din ce în ce mai notabilă de la această regulă: relația productivă a Kievului cu Azerbaidjanul, extrem de autocratic.

Un astfel de exemplu a apărut la începutul lunii august, când Kievul a întins covorul roșu pentru ministrul de externe azer Jeyhun Bayramov.

Pe parcursul a două zile, Bayramov s-a întâlnit cu Ministrul de Externe al Ucrainei Andrii Sybiha, Șeful Administrației Prezidențiale Kyrylo Budanov, și în cele din urmă Președintele Ucrainei Volodymyr Zelenskyy. A fost prima vizită a lui Bayramov la Kiev, care a inclus și excursii secundare pentru a comemora masacrele civililor ucraineni de la Bucha și Irpin.

Discuțiile s-au concentrat pe creșterea cooperării în domeniile energiei, economiei, agriculturii și securității.

La Kiev, Bayramov a vorbit deschis despre sprijinul Baku pentru integritatea teritorială a Ucrainei, preluând sentimentele exprimate de președintele azer Ilham Aliyev, care a îndemnat ucrainenii să „nu accepte niciodată ocupația”.

Pentru Ucraina, există motive întemeiate pentru a căuta o parteneriat mai strâns cu Azerbaidjanul bogat în energie.

Ucraina, asemenea altor state europene, cumpără deja hidrocarburi din Azerbaidjan și poate intenționa să crească aceste importuri. Dincolo de gaze și petrol, Azerbaidjanul se află pe o geografie strategic valoroasă, fiind cel mai mare și mai populat stat din Caucazul de Sud și o poartă critică din regiune către Asia Centrală. În plus, Azerbaidjanul este probabil cel mai apropiat partener de Turcia, o altă țară de importanță strategică, creând un alt stimul diplomatic pentru Kiev să mențină legături strânse cu Baku.

Anterior, Zelenskyy a vizitat Azerbaidjanul în aprilie, unde s-a întâlnit cu președintele Azerbaidjanului Ilham Aliyev și a semnat o serie de acorduri privind cooperarea în domeniul dronelor. În timpul vizitei, Zelenskyy a postat pe rețelele sociale indicând că militari ucraineni se află pe teren, operând în Azerbaidjan, o țară care are graniță atât cu Rusia, cât și cu Iranul.

Dintr-o perspectivă geopolitică mai largă, țara este un stat post-sovietic care a căutat de mult timp distanțare de Moscova și a petrecut ultimii ani renegociind relația cu Rusia. Din 2024, Aliyev a extras scuze publice de la Vladimir Putin după ce Rusia a doborât un avion civil azer, a salutat rolul principal al Statelor Unite în procesul de pace dintre Azerbaidjan și Armenia, și a eliminat o mare parte din infrastructura de influență rusă din Azerbaidjan.

 

Ucraina poate acum să încurajeze și să faciliteze această schimbare de direcție de la Rusia. Vizita lui Bayramov în Ucraina a fost semnificativ mai consistentă decât vizita sa din iulie la Moscova, care a constat doar într-o întâlnire și o conferință de presă comună cu ministrul rus de externe Sergey Lavrov.

Totuși, o relație caldă cu Baku va intra inevitabil în conflict cu percepția Ucrainei despre sine ca fiind un stat și o putere fundamental democratică. Cu o săptămână înainte de vizita recentă a lui Bayramov la Kiev, o instanță din Baku a condamnat un grup de nouă jurnaliști azeri la pedepse cu închisoarea de peste zece ani fiecare. Comitetul pentru Protecția Jurnaliștilor a emis o declarație condamnând verdictul ca fiind un „exemplu didactic despre cum absența responsabilității internaționale încurajează autocratice precum președintele Azerbaidjanului Ilham Aliyev”. 

Astfel de pedepse dure au devenit din ce în ce mai frecvente în Azerbaidjan în ultimii ani, pe măsură ce Aliyev a lucrat pentru a distruge tot ce mai rămânea din media independentă din țară.

Lăsând la o parte modul în care Aliyev a ales să rezolve militar problema Nagorno-Karabakh, teritoriul disputat de mult timp între Armenia și Azerbaidjan, Baku este un actor agresiv dincolo de granițele Azerbaidjanului.

De la confruntările armean-azerbaijane din sfârșitul anului 2021 și 2022, Baku a ocupat aproximativ 200 de kilometri pătrați din teritoriul recunoscut internațional al Armeniei. Aceste poziții par să nu fie de interes pentru Azerbaidjan să le evacueze, cu dovezi că trupele azere și-au consolidat doar infrastructura acolo.

În același timp, Aliyev a blocat și complicat discuțiile de normalizare și acordurile de pace post-2023 cu Erevan, prevenind Armenia să-și normalizeze relațiile atât cu Azerbaidjanul, cât și cu Turcia. Așa cum Rusia a făcut pentru Ucraina, Azerbaidjanul solicită Armeniei să-și modifice constituția ca parte a oricărui proces de pace, o sarcină complicată pe care mulți o văd ca fiind introdusă pentru a prelungi procesul de normalizare și a extrage concesii simbolice.

Reflectând puncte de vedere similare ale Kremlinului în ceea ce privește Ucraina, elitele azere etichetează acum frecvent Armenia drept „Azerbaijanul Occidental”, cerând dreptul de a așeza azerei în teritoriul armean. La Erevan, astfel de retorici sunt considerate a fi o potențială condiție prealabilă pentru acțiuni militare suplimentare împotriva Armeniei, chiar dacă relațiile se apropie de normalizare.

În justiție față de Kiev, Ucraina nu este singura democrație cu legături în creștere cu Azerbaidjanul. Oficialii Uniunii Europene au supravegheat o expansiune de relații cu Azerbaidjanul, ca sursă importantă alternativă de energie în contextul schimbării de la hidrocarburi rusești.

O dublă standard în Caucaz nu este doar un fenomen ucrainean. Atât oficialii UE, cât și cei ucraineni sunt rapidi în a critica regresul democratic din Georgia, dar ignoră abuzurile mai grave ale drepturilor omului din Azerbaidjanul vecin. Diferența este clară: Georgia este o fostă democrație care devine tot mai aliniată cu Rusia, în timp ce Azerbaidjanul, o autocratie mult mai brutală, lucrează totuși pentru a crea distanță față de Moscova.

Nu spunem că ar fi înțelept ca Ucraina să înceapă să ridice problema drepturilor omului și Armeniei cu factorii de decizie azeri. La fel ca statele europene, Ucraina are nevoie de surse de petrol și gaze în afara Rusiei. Războiul dintre SUA, Israel și Iran, care aproape a închis Strâmtoarea Hormuz, a făcut ca resursele azere și Coridorul de Gaz din Sud, sprijinit de Baku, să devină și mai valoroase.

Criticarea regimului lui Aliyev pentru abuzurile drepturilor omului va produce probabil puține schimbări pozitive. Fostul președinte american Joe Biden a încercat o astfel de abordare, cu singurul rezultat fiind o relație mai proastă între SUA și Azerbaidjan. Realist vorbind, practic nu există șanse ca o poziție orientată spre drepturile omului să se materializeze în relațiile Kiev-Baku. La urma urmei, nimic nu va împinge o țară spre realism și politică reală precum un război pentru propria sa supraviețuire.

Totuși, ucrainenii ar trebui să fie conștienți de viziunea ipocriziei pe care o pot genera relațiile apropiate cu Baku. Armenii sunt cu siguranță conștienți de acest lucru. Când Zelenskyy a vizitat Erevanul pentru prima dată în luna mai trecută, un jurnalist armean a întrebat președintele ucrainean despre relațiile strânse cu Baku și vânzările de arme către Azerbaidjan. Zelenskyy a refuzat să răspundă, generând un clip care a devenit viral în cercurile armene.

Kievul pare interesat de o abordare regională mai largă a Caucazului de Sud. Ritmul contactelor dintre factorii de decizie ucraineni și armeneni s-a intensificat semnificativ din luna mai, iar serviciile de securitate ucrainene au observat importanța strategică a pivotului Armeniei de la Moscova. Dar legăturile strânse cu Azerbaidjanul vor complica, cel puțin, percepția publică asupra Ucrainei în societatea armeană.

Așa cum au arătat relațiile dintre Statele Unite și Israel, Arabia Saudită și altele, atunci când o țară care se prezintă în termeni de valori sprijină o altă țară care în mod constant comite abuzuri ale drepturilor omului, poate genera reacții politice negative atât în țară, cât și în străinătate.

Pentru moment, relația potențial problematică cu Baku este acoperită de războiul împotriva Rusiei și de faptul că există o evoluție pozitivă, deși frustrant de lentă, spre normalizarea relațiilor în Caucazul de Sud. Totuși, o astfel de situație nu va fi probabil indefinită.

Nicholas Castillo este un scriitor independent și student la Harvard University, urmând un Master în studii regionale pentru Rusia, Europa de Est și Asia Centrală. Domeniile sale principale de cercetare includ politica și securitatea din Europa de Est și Caucaz, precum și politica identitară, conflictele etnice și autocratia. Lucrarea sa a fost publicată în publicații precum The Moscow Times și OC Media, fiind editorul-șef al newsletter-ului Substack Eastern Neighborhood Bulletin.