Sărăcia ca a doua ocupație

Sărăcia are propriul său mod de lucru. Include ore petrecute în așteptare în sălile de așteptare, călătorii pentru alimente mai ieftine, negocieri cu autoritățile și logistica zilnică a lipsei. Această muncă nu are salariu, concediu sau recunoaștere socială, deși depinde de ea reproducerea vieții pentru milioane de oameni. Într-o economie care transformă timpul în bani, lipsa de bani este pedepsită cu obligația de a sacrifica și mai mult timp.

În acest text voi folosi cuvintele sărăcie și sărac. Aș putea vorbi despre gospodării cu venituri mici, persoane socialmente dezavantajate sau grupuri vulnerabile din punct de vedere economic. În cele din urmă, sunt expresii care sună suficient de cultivate pentru a putea fi rostite fără mari ezitări într-o conferință de presă a ministerului. Totuși, au o proprietate neplăcută: transformă lipsa materială într-o circumstanță administrativă abstractă. De parcă sărăcia ar fi în primul rând o problemă a inexactității terminologice, și nu o problemă a aranjamentului social.

Folosirea cuvântului săraci nu consider că atribuie identitate sau judecată morală. Sărăcia nu este o trăsătură de caracter, o predispoziție culturală sau o eșec personal. Este o poziție materială în sistemul de distribuție inegală a resurselor. Dacă dorim să discutăm despre economia sa politică, nu văd motivul de a începe cu un compromis lingvistic care o face mai acceptabilă pentru cei care nu o experimentează.

Potrivit datelor Biroului de Statistică, în anul 2025, 16,7% din populația Slovaciei era expusă riscului de sărăcie sau excluziune socială, adică peste 895 de mii de oameni. Deși, după patru ani consecutivi de creștere, procentul persoanelor sărace sau expuse excluziunii sociale a scăzut anual, în spatele mediei naționale se ascund inegalități semnificative de clasă, regionale și familiale. De exemplu, în regiunea Prešov, aproape fiecare al treilea om se confrunta cu sărăcia sau excluziunea socială, iar în gospodăriile formate dintr-un adult cu copii, chiar fiecare al doilea.

Economia politică a untului ieftin

Unul dintre aspectele mai puțin discutate ale sărăciei este volumul de muncă necesar pentru gestionarea zilnică a acesteia. În timp ce economia convențională se concentrează pe venituri, consum și productivitate, o parte semnificativă a vieții săracilor are loc în spațiul pe care aceste categorii nu îl pot captura.

Să luăm exemplul cumpărăturilor de alimente. Pentru o persoană cu venit suficient, reprezintă o activitate relativ banală de consum. Pentru o persoană cu un buget existențial tensionat, poate semăna cu un exercițiu complex de microeconomie aplicată. Compararea prețurilor unitare, urmărirea reducerilor, planificarea traseelor între supermarketuri, optimizarea consumului și calcularea continuă a restului de buget. Toate acestea pentru câțiva euro, care decid dacă va fi posibil să se facă cumpărături și la sfârșitul săptămânii.

În discursul neoliberal, o astfel de activitate ar fi probabil interpretată ca un semn de responsabilitate financiară. Persoana săracă se comportă ca un homo economicus exemplu: evaluează alternativele, minimizează costurile și maximizează beneficiul. Această raționalitate lăudată are însă un cost material. Economisirea a trei euro poate necesita o oră de călătorie și o oră de planificare. Din punct de vedere economic, este o tranzacție extrem de nefavorabilă dacă persoana își poate evalua timpul. Și aici constă problema: nu toți își pot permite „luxul” de a considera timpul propriu valoros.

Traditia feminist-marxistă avertizează de zeci de ani asupra invizibilității muncii reproductive. Silvia Federici și alte autori au arătat că producția capitalistă se bazează pe o vastă sferă de activități desfășurate în afara raportului salarial. Îngrijirea copiilor, a persoanelor în vârstă sau bolnave, gătitul, curățenia și alte activități legate de menținerea gospodăriei și a vieții asigură reînnoirea zilnică a forței de muncă, deși valoarea lor economică rămâne constant subevaluată.

Sărăcia complică și mai mult această muncă. Lipsa banilor forțează gospodăriile să înlocuiască serviciile plătite cu timpul propriu. O mașină de spălat defectă înseamnă ore de reparații improvizate după tutoriale de pe YouTube, locuința inaccesibilă înseamnă deplasări mai lungi, iar alimentele ieftine implică compararea constantă a prețurilor. Se naște o formă specială de muncă neplătită, al cărei produs nu este acumularea de bogăție, ci menținerea însăși a existenței.

Așteptarea ca experiență de clasă

Sociologul francez Pierre Bourdieu a observat că abilitatea de a dispune de timpul altora este un semn de putere. Cei puternici pot face pe alții să aștepte. Subordonații trebuie să fie pregătiți. Sociologul Javier Auyero a dezvoltat această asimetrie în cercetarea sa asupra instituțiilor de stat din Argentina, analizând așteptarea persoanelor sărace ca o experiență zilnică a subordonării politice.

Camera de așteptare de la cabinetul medical este, în acest sens, un laborator sociologic interesant. O persoană cu capital economic suficient poate, în anumite cazuri, să beneficieze de investigație plătită, să asigure transport individual sau să-și organizeze mai flexibil ziua de muncă. O persoană dependentă de transportul public și de un loc de muncă cu schimburi fixe trebuie să parcurgă întreaga coregrafie logistică: drumul spre autobuz, așteptarea, transferul, propria investigație și întoarcerea acasă.

Dacă vizita la medic durează cinci ore, sistemul de sănătate nu înregistrează, de obicei, această perioadă ca fiind costul său. În contabilitatea cabinetului, nu figurează pierderea de venit a pacientei care a trebuit să-și ia concediu neplătit, sau timpul persoanei care așteaptă o oră în plus la stație din cauza unui autobuz ratat.

Ineficiența instituțională se externalizează asupra individului. Putem numi acest proces exproprierea timpului. O astfel de expropriere nu necesită un act legal sau o constrângere explicită. Este suficient să creezi condiții în care accesul la serviciul de bază depinde de disponibilitatea de a-și ajusta rutina zilnică.

Așteptarea nu este distribuită democratic. Persoanele cu bani au mai multe opțiuni de a o evita. Persoanele sărace trebuie să-și dezvolte răbdarea ca o competență practică de supraviețuire.

Pedagogia birocratică a ascultării

O capitol special îl reprezintă aparatul administrativ al statului social. Scopul declarat al acestuia este de a reduce lipsa materială. Funcționarea sa zilnică însă poate cere oamenilor aflați în nevoie o cantitate remarcabilă de muncă administrativă.

Cercetătorii Pamela Herd și Donald Moynihan folosesc conceptul de „povară administrativă” pentru a descrie costurile pe care le suportă cetățenii în aplicarea drepturilor și beneficiilor publice. Obținerea de informații, completarea formularelor, justificarea veniturilor, vizitele la autorități sau stresul psihologic legat de incertitudinea rezultatului formează o dimensiune separată a accesului la ajutor social.

Pentru o persoană cu capital cultural suficient, poate fi o procedură neplăcută, dar gestionabilă. Pentru cineva cu alfabetizare digitală limitată, cu un program de lucru neregulat sau cu o situație familială complicată, același proces poate reprezenta o barieră majoră. Astfel apare un paradox: statul condiționează accesul la ajutor de capacitatea de a mobiliza resurse pe care lipsa lor este chiar motivul solicitării.

Povara administrativă însă nu este doar o problemă tehnică. În sistemele de ajutor social, ea se împletește istoric cu distincția morală între sărăcia meritată și cea nemeritată. Solicitantul trebuie să demonstreze în mod repetat justificarea drepturilor sale, disponibilitatea de a coopera și conformitatea cu imaginea unui comportament responsabil.

Politica socială poate astfel să devină un mecanism disciplinar, în care ajutorul material vine însoțit de o lecție implicită despre ascultare. Desigur, nu fiecare confirmare este o manifestare a represiunii. Însă, dacă controlul administrativ consumă în mod disproporționat timpul și energia celor care le au cel mai puțin, nu se pot separa efectele sale de relațiile de clasă.

Meritocrația are nevoie de timp liber

Ideologia meritocrației presupune că ascensiunea socială rezultă din efortul individual. Educația, recalificarea, construirea de contacte sau inițiativa antreprenorială sunt prezentate ca strategii universal accesibile pentru îmbunătățirea situației de viață. Însă această idee conține o presupunere destul de fundamentală, de obicei nespusă: omul trebuie să aibă timp și capacitatea de a se dedica propriului viitor.

Pentru sărăcia activă, această presupunere poate fi inabordabilă. Schimbul de opt ore, deplasările lungi, îngrijirea gospodăriei și logistica lipsei materiale creează un regim de tensiune temporară permanentă. Cerința de a investi continuu în capitalul uman devine astfel un ordin absurd de a optimiza viața, a cărei fiecare oră disponibilă este deja ocupată. Sărăcia, în acest sens, creează o capcană reproductivă. Gestionarea zilnică consumă resurse necesare pentru a depăși condițiile care o cauzează.

Discursul meritocratic însă interpretează acest mecanism prin categorii de responsabilitate personală. Lipsa de timp devine o lipsă de disciplină, epuizarea o lipsă de ambiție, iar incertitudinea materială o incapacitate de a planifica. Limitările sistemice devin astfel defecte morale individuale. Este remarcabil că persoanele care trebuie să facă zilnic activități logistice și organizatorice complicate sunt și cele care sunt învățate despre necesitatea unei gestionări mai bune a timpului propriu.

Distribuția claselor a timpului începe cu mult înainte de intrarea pe piața muncii. În timp ce copiii din gospodării asigurate economic pot petrece după-amiezile pregătindu-se pentru examene de admitere, meditații, cursuri de limbi străine sau activități extrașcolare, colegii și colegi din medii mai sărace pot petrece același timp făcând muncă în schimburi, având grijă de frați mai mici sau ajutând în gospodărie. În timp ce unii acumulează capital cultural, alții asigură condițiile pentru reproducerea zilnică a propriei existențe.

În acest mecanism, Bourdieu ar recunoaște o formă de reproducere a privilegiilor de clasă prin sistemul educațional. Școala, deși evaluează formal performanța individuală, aceasta se realizează în condiții material inegale. Rezultatul examenelor de admitere poate părea un indicator obiectiv al capacităților, deși reflectă parțial și timpul, sprijinul și resursele financiare pe care le-au investit familiile pentru pregătire.

La universitate, această inegalitate se intensifică. Un student cu sprijin financiar își poate permite un stagiu neplătit, un schimb în străinătate, participarea la conferințe sau mai mult timp pentru studiu. Pentru cineva care trebuie să muncească în paralel cu studiile, aceleași oportunități reprezintă un cost suplimentar pe care nu și-l poate permite. Paradoxal, activitățile menite să crească șansele de angajare viitoare sunt mai accesibile celor cu o situație economică deja relativ asigurată.

Povestea meritocratică începe abia la nivelul rezultatelor. Un CV conține experiențe internaționale, proiecte de voluntariat și stagii prestigioase, altul câțiva ani de muncă în domeniul ospitalității sau retail. Primul este interpretat ca un semn de ambiție, al doilea ca lipsă de inițiativă. Se omite însă că amândoi au putut lucra la fel de intens, doar că unul a investit timp în viitoarea carieră, iar celălalt a trebuit să-și finanțeze propria prezență. Sistemul educațional nu trebuie să creeze direct inegalități de clasă pentru a le putea reproduce. Este suficient ca diferențele de condiții inițiale să fie evaluate prin criterii aparent neutre de succes.

Luxul de a nu face nimic

Economia politică a sărăciei ar trebui să acorde o atenție mai mare ceea ce se poate numi distribuția de clasă a autonomiei temporale. Bogăția nu permite doar un consum mai mare. Permite delegarea activităților neplăcute, consumatoare de timp sau repetitive altora. Importul de alimente, serviciile de curățenie, transportul privat, îngrijirea plătită sau locuința aproape de locul de muncă reprezintă diferite forme de conversie a capitalului economic în timp disponibil.

Deținerea banilor oferă posibilitatea de a nu fi mereu ocupat de propria existență.

Această inegalitate are și un puternic aspect de gen. Deoarece îngrijirea neplătită și munca domestică sunt distribuite inegal, costurile temporale ale sărăciei cad adesea disproporționat pe femei. În special în gospodăriile monoparentale, orice eșec al infrastructurii publice poate declanșa un lanț de alte obligații. Autobuzul întârziat nu este doar o neplăcere de transport, dacă depinde de el preluarea copilului de la grădiniță sau posibilitatea de a ajunge la muncă a doua zi. Libertatea de a-ți gestiona timpul propriu nu este doar o abilitate individuală abstractă. Este condiționată material și instituțional.

Dacă politica de stânga ia în considerare dezinstituționalizarea nevoilor de bază, trebuie să includă și timpul în această analiză. Transportul public accesibil, serviciile de sănătate, locuința sau birocrația mai puțin încărcată nu reprezintă doar servicii sociale. Ele pot reduce volumul de muncă neplătită pe care trebuie să o facă o persoană pentru a-și asigura existența zilnică.

Dezbaterea politică actuală revine frecvent la întrebarea dacă ajutorul social motivează suficient persoanele sărace să muncească. Mult mai puțin se discută despre câtă muncă deja depun aceste persoane fără a avea dreptul la salariu. În acest sens, sărăcia are toate caracteristicile unui loc de muncă extrem de nefavorabil. Nu are program fix, nu oferă concediu, nu plătesc ore suplimentare și obligațiile de muncă cresc proporțional cu lipsa resurselor.

Și când după o zi întreagă de muncă, autobuz, birou și cumpărături, apare oboseala, întotdeauna cineva va recomanda o gestionare mai bună a timpului.

Autoarea se ocupă cu cercetarea și publicațiile de specialitate în domeniul economiei

Textul a fost realizat cu sprijinul Fundației Rosa Luxemburg Stiftung, cu reprezentare în Republica Cehă. Răspunderea pentru conținut revine exclusiv editorului; pozițiile exprimate în text nu trebuie neapărat să reprezinte opinia fundației.