„Este ca și cum te-ai întoarce în Vestul Sălbatic”: Moldova își atrage înapoi cetățenii pierduți
Voxeurop
Ca urmare a emigrației în masă, Moldova se numără printre țările cu cea mai rapidă depopulare din lume. Un moldovean din patru locuiește în străinătate. Pentru a rezolva această problemă, guvernul încearcă să-și convingă cetățenii să se întoarcă. Reportaj.
„Chișinău este un oraș al contrastelor,” spune Sasha, un tânăr cu șapcă de baseball și geacă bej, cu care discut peste țigări și cafea decofeinizată la centrul comunitar Casa Zemstvei. Propoziția lui sună ca un clișeu, dar pe măsură ce mă plimb prin capitala moldovenească de aproape trei sferturi de milion de oameni, îmi amintesc de ea de mai multe ori.
Chiar și în centrul orașului, stau case mici cu grinzi de lemn, adesea cu meșteri aplecați în fața lor, cu ciocanul sau pensula în mână. Alee largi, unde coloane de mașini și troleibuze alb-albastre se târăsc, sunt mărginită de structuri de beton brutalist și clădiri din calcar alb, decorate cu reliefuri neoclasice. Totuși, la doar câteva străzi distanță, bulevardele grandioase din epoca sovietică sunt înlocuite de drumuri sfâșiate, unde, în ciuda stării lor dezastruoase, mai multe mașini sunt încăpățânat parcate.
„Se simte Chișinăul ca un oraș european sau sovietic pentru tine? Anul trecut, prietenii m-au vizitat aici și au spus că se simțea european. M-a umplut de mândrie,” am auzit în mai multe variante în timpul șederii mele.
Între războiul din Ucraina și integrarea europeană
De la invazia Rusiei în Ucraina din 2022, geopolitica a dominat dezbaterea publică din Moldova. Mulți se temeau că dacă Ucraina cade, Moldova – o țară aproape de douăzeci de ori mai mică – va fi următoarea.
Acest lucru nu s-a întâmplat, dar războiul de la graniță afectează direct Moldova. La mijlocul lunii martie, guvernul a declarat stare de urgență după ce combustibilul a contaminat râul Nistru în urma unui atac rusesc asupra unei centrale hidroelectrice ucrainene. Moldova suferă, de asemenea, de întreruperi de energie ca urmare a atacurilor rusești asupra infrastructurii electrice ucrainene.
Uniunea Europeană a deschis negocieri de aderare cu Moldova în decembrie 2023. În timp ce țări precum Macedonia de Nord sau Serbia au rămas în statut de candidați de peste un deceniu și aderarea lor pe termen scurt este improbabilă, Chișinăul adoptă rapid reforme cerute de UE, având ca scop încheierea unui tratat de aderare până în 2030.
Mai mult :Moldova aleargă spre aderarea la UE în timp ce discuțiile de aderare sunt lansate
Maia Sandu, din Partidul Acțiune și Solidaritate (PAS), aflat la guvernare, a câștigat un al doilea mandat. În 2025, când PAS a câștigat alegerile parlamentare.
Totuși, aceste alegeri ar fi arătat foarte diferit fără voturile diasporei moldovene – astăzi aproximativ un milion de oameni.
Deficit de medici și gropari
Moldova este printre cele mai rapide națiuni în declin demografic. De la aproape patru milioane și jumătate în 1991, populația a scăzut la mai puțin de trei milioane de oameni astăzi. Fiecare al cincilea copil din țară crește cu doar un părinte – sau fără niciunul.
„Când cineva moare, tradiția locală cere ca opt bărbați să sape mormântul. Dar în unele sate, abia poți găsi opt bărbați adulți,” spune sociologul și jurnalistul Vitalie Sprînceană. Țara se confruntă cu o penurie de gropari și de medici; populația îmbătrânește, iar în viitor s-ar putea să nu mai fie suficienți contribuabili pentru a susține pensiile deja modeste și serviciile publice subfinanțate.
De mult timp, Moldova a fost descrisă ca fiind cea mai săracă țară din Europa, după o criză economică severă urmată de independența față de Uniunea Sovietică. Rămâne printre cele mai sărace – în prezent, având rezultate mai slabe în ceea ce privește PIB-ul pe cap de locuitor.
Emigrația masivă pentru muncă a început în anii 1990. Inițial, era în principal pentru bărbați, care mergeau în Rusia pentru a lucra pe șantiere, datorită politicii de vize fără viză și stăpânirii limbii ruse. După criza financiară rusă din 1998, emigrația s-a mutat spre vest, în special în România și Italia, unde femeile moldovene au umplut cererea în creștere pentru îngrijire.
La început, nu aveau altă alegere decât să treacă ilegal granițele. Aceasta s-a schimbat odată cu aderarea României la UE în 2007, care a declanșat un val masiv de emigrare. România acordă cetățenie oricui a avut-o înainte de 1940 – când Uniunea Sovietică a anexat Basarabia, teritoriul Moldovei moderne, – inclusiv descendenților până la a treia generație. Astăzi, aproximativ o treime din populația Moldovei deține cetățenie dublă.
„Ceilalți au plecat cei mai buni”
Un alt val a urmat în 2014, impulsionat de călătoriile fără viză în UE și de o deziluzie generalizată după scandalul de corupție „un miliard” – o fraudă în care un miliard de dolari au fost sifonați din sistemul bancar moldovenesc. A implicat oligarhi sancționați de UE Ilan Șor și Vladimir Plahotniuc, precum și fostul prim-ministru Vlad Filat, liderul Partidului Liberal Democrat din Moldova, care a preluat puterea în 2009 promițând aderarea la UE și prosperitate.
De data aceasta, au emigrat în număr mare pentru vest copiii emigranților care au plecat la începutul mileniului. Spre deosebire de părinții lor, nu părăseau doar din cauza condiției economice mizerabile a țării, ci și din cauza speranțelor politice spulberate și a serviciilor publice în deteriorare.
„Educația universitară era o afacere pe vremea studiilor mele; diplomele se vindeau. Aveam colegi care nu se prezentau niciodată la școală și totuși obțineau cele mai bune note,” spune Vlada Ciobanu, pe care am întâlnit-o în biroul alb auster al Centrului pentru Politici și Reforme, o organizație a societății civile axată pe transparență și participare civică.
Ciobanu și-a terminat licența în Moldova și a mers în Marea Britanie pentru masterat. „Întrebarea nu era dacă trebuie să fac asta, ci când. Dacă ai terminat licența în Moldova, era aproape obligatoriu să faci un master în străinătate,” adaugă ea.
După cum confirmă sociologul și expertul în migrație Alexandr Makuhin, emigratul pe atunci era pur și simplu „normal”: „Dacă voiai să-ți construiești o carieră specifică, să reușești în știință sau să lucrezi pentru o corporație multinațională, nu aveai de ales.”
Sprînceană explică că, exact cum rețelele sociale au început să joace un rol tot mai important, partidele ale căror principale programe erau aderarea rapidă la UE au ajuns la putere. În consecință, dezbaterea publică moldovenească despre emigrație s-a schimbat fundamental.
„Una dintre narațiunile dominante este afirmația că ‘cei mai buni au plecat’. Există un sâmbure de adevăr în asta: din anii 1990, doctori, ingineri, profesori și oameni de știință au plecat să-și ia locuri de muncă în Vest, mult sub calificările lor. Până în 2010, însă, cuvântul ‘diaspora’ nu era folosit deloc; oamenii vorbeau pur și simplu despre Gastarbeiters moldoveni,” explică Sprînceană.
Între 2020 și 2025, Moldova a pierdut peste 200.000 de oameni
În anii 2010, datorită influenței crescute a noilor tehnologii, o parte din acea diaspore a început să participe la afacerile politice interne din străinătate. „Au început să comenteze despre situația internă, exprimând furie, tristețe și bucurie față de ceea ce se întâmplă aici. Și cel mai important, au început să participe la alegeri. Forțele pro-europene, așa-numitele, au realizat că este un electorat uriaș, foarte loial anumitor programe. Și au început să vizeze diaspora în campaniile lor,” continuă Sprînceană. Prin urmare, narațiunea că „cei mai buni au plecat” exprimă, de asemenea, nemulțumirea unei părți a elitei față de cei care au rămas.
În 2012, sub guvernul pro-european al lui Vlad Filat, a fost creat Biroul Relațiilor cu Diaspora pentru a întări legăturile dintre moldovenii emigrați și țara lor – și, crucial, pentru a-i încuraja să se întoarcă.
Goana după aur
„Întoarcerea în Moldova este ca și cum te-ai întoarce în Vestul Sălbatic – ca și cum ai merge în California în timpul goanei după aur. Nu este deloc ușor. Dar acum este cel mai bun moment să te întorci. Trebuie să muncești ca un cal un an sau doi, să te dovedești – și vei începe să faci destul de mulți bani pentru o viață mai confortabilă decât ai avea în Statele Unite sau Europa,” spune Vlad Vedrașco, 38 de ani, în timp ce ia micul dejun într-unul dintre așa-numitele „restaurante europene” preferate.
Prețurile sunt într-adevăr europene: o apă minerală mare, un latte, o omletă și o bruschetta cu carne de vită prăjită, depășesc 20 € – într-o țară unde salariul mediu este de aproximativ 800 € și doar o treime dintre angajați câștigă peste medie.
Vedrașco, fiul producătorilor de vinuri și absolvent de economie, a emigrat în Statele Unite în 2013 în căutarea „Visului American”. Spune că a moștenit „genul antreprenorial” de la părinți și, în doi ani, a construit o afacere de comerț electronic de succes. „Dar spiritual nu mă simțeam împlinit; ceva în interiorul meu era gol. Cred că am așteptat tot timpul un motiv să mă întorc,” spune el.
Mai mult :Moldova întrerupe legăturile energetice cu Rusia. Va urma și Transnistria separatistă?
Motivul a venit în 2018, când părinții lui nu au mai putut gestiona crama familiei. Astăzi, exportă vin din satul natal către UE și își împărtășește know-how-ul cu alții din industrie. „Mi-am împlinit visul american în Moldova: am devenit un antreprenor prosper care influențează pozitiv viețile altora,” spune el, și îndeamnă emigranții indeciși să se întoarcă în curând, pentru că, în cincisprezece ani, va fi prea târziu.
Construirea „Moldovei europene” în ciuda deficitului de forță de muncă
Guvernul moldovean încearcă activ să promoveze povești precum cea a lui Vedrașco pentru a atrage acasă tineri profesioniști. Cele mai multe programe de întoarcere vizează mici antreprenori, oferindu-le reduceri fiscale și granturi. Guvernul face, de asemenea, apel la dorința de a modela semnificativ o țară în transformare și de a construi o „Moldovă europeană modernă”. Fondurile europene curg în țară, iar carierele în administrația publică pot avansa rapid.
Nu diferă în sectorul civil. „Dacă vrei să faci ceva în comunitatea ta sau să te implici în societatea civilă, vezi rezultate relativ rapid – mai ales acum, când guvernele locale și centrale sunt oarecum mai deschise decât înainte. Simți că contezi și că vocea ta are greutate într-un mod în care nu ar avea-o în străinătate,” spune Vlada Ciobanu. S-a întors în țară în 2013, când declinul democrației sub Vlad Filat, corupție, era deja vizibil.
„Educația universitară era o afacere pe vremea studiilor mele; diplomele se vindeau. Aveam colegi care nu se prezentau niciodată la școală și totuși obțineau cele mai bune note” – Vlada Ciobanu
„Toți mă priveau cam ciudat. Întoarcerea din străinătate era văzută ca un eșec pe atunci, ca o dovadă de lipsă de curaj. În următorii trei ani, majoritatea prietenilor mei au plecat. Unii spuneau că se vor întoarce când țara va fi în ordine, când va fi mai multă democrație. Dar cine va face ca asta să se întâmple?” întreabă ea cu un zâmbet larg.
‘Mai bine să fii sărac acasă decât bogat în străinătate’
Condițiile salariale în sectorul public și civil rămân slabe comparativ cu sectorul privat. Cu atât mai mult în contextul războiului din Ucraina, care a provocat o criză energetică și o inflație ridicată, aruncând Moldova în împrumuturi de la FMI și austeritate asociată.
Într-o dimineață însorită de primăvară, călătoresc spre o școală secundară de transport în sudul Chișinăului cu Stela Crudu și fratele ei, scriitorul Dumitru. Stela a venit din satul ei din nord pentru o întâlnire părinți-profesori. Inițial trebuia să ajungă cu autobuzul, dar autobuzul nu a mai venit, așa că a ajuns cu taxiul cu două ore întârziere.
Stela a mers în Italia pentru a lucra ca îngrijitoare după ce a întârziat cu plățile pentru împrumuturi. A petrecut doi ani plătind datoriile și trei ani în plus economisind bani, înainte de a se întoarce acasă. „Milletrecento, millequattrocento euro” spune cu grijă – în Italia, câștiga aproximativ €1.300 sau €1.400 pe lună.
Astăzi, lucrează într-o fabrică de mașini din satul ei pentru „quattrocento, cinquecento euro,” – aproximativ €400 sau €500. Dar spune că ar prefera să fie „sărac în țara mea decât bogat în străinătate. În plus,” adaugă, „în satul nostru, pot locui în propria casă și pot avea animale.” Stela enumeră animalele pe care le are: vaci, cai și doi hamsteri, unul dintre ei fiind agresiv. „Morde,” explică Stela – mușcă – și își arată dinții cu un zâmbet.
În timp ce Stela este la întâlnire, vorbesc cu Alina, profesoară de franceză, care a petrecut „cinci ani, opt luni și două zile în Roma cu soțul ei,” după cum își amintește exact. „A fost o oportunitate de a învăța atât de multe lucruri; mi-a deschis orizonturile!”, spune această femeie elegantă în sacou roșu. „Ne-am integrat bine… dar în țara ta natală, respiri diferit,” adaugă ea.
Ea descrie cu entuziasm cum sistemul de educație moldovenesc avansează și cât de mândră este că contribuie la el datorită experienței sale din străinătate. Când întreb despre condițiile de muncă, face o pauză. „Sunt optimistă; de obicei, nu mă plâng. Dar… Este adevărat că situația economică în învățământul public este oarecum nefericită. În învățământul privat, salariile sunt decente; și de aceea, oamenii motivați și creativi lucrează acolo.”
Alina crede că statul ar trebui să sprijine activ toți cei care se întorc, nu doar antreprenorii. „Știu oameni care s-au întors, au stat aici doi sau trei ani, și apoi au plecat din nou în străinătate.” Un moment mai târziu, stând cu Stela și fiica ei pe terasa unui café din parc, o întreb unde se vede după școală. Fără ezitare, ea spune că va pleca în străinătate. Nu știe unde sau pentru ce – are doar cincisprezece ani – dar vrea să plece.
Majoritatea covârșitoare nu se va întoarce
După cum confirmă expertul în migrație Makuhin, nu se află în curs o inversare a trendului de emigrare. Între 2020 și 2025, Moldova a pierdut peste 200.000 de oameni. Cei care se întorc o fac în principal din motive personale. Mulți dintre cei care au plecat sunt acum mai atașați de țara adoptivă – prin muncă, casă, familie.
„Programele guvernamentale destinate diasporei se concentrează adesea pe cultură, încercând să joace pe sentimente nostalgice: ești moldovean, întoarce-te în țara ta, te vom primi cu brațele deschise! Poate părea cinic, dar cea mai eficientă metodă de a aduce diaspora înapoi este sprijinul economic,” spune Makuhin.
Ciobanu merge mai departe: promisiunea unui loc de muncă bun nu este suficientă. „Avem nevoie de un transport public mai bun, un sistem social, locuințe accesibile – despre care nu se vorbește. Dorin Recean [fostul prim-ministru] a declarat recent că este mai bine să nu intervenim pe piața imobiliară, ceea ce contrazice experiența altor țări.”
Când întreb pe Sprînceană ce ar trebui să facă guvernul pentru a atrage înapoi cetățenii pierduți, răspunde cu o întrebare: „Avem cu adevărat nevoie de asta? Marea majoritate a moldovenilor emigrați nu se vor întoarce niciodată. Nu are sens să cheltuim resurse publice încercând să convingem pe cei de neconvingeți. Da, Moldova are nevoie de oameni. Dar în atât de multe regiuni ale lumii, viața este mult mai dificilă decât aici. Pentru mulți oameni din lume, Moldova reprezintă o destinație atractivă.”
O țară perfectă pentru a învăța din nou și a deconstrui
Am petrecut sâmbătă seara în Chișinău la petrecerea de închidere a centrului comunitar Casa Zemstvei. Este singurul loc de acest fel din oraș. Timp de cincisprezece ani, a găzduit un Queer Café, a proiectat filme independente, a ținut prelegeri sau pur și simplu a oferit un spațiu pentru bucuria comună a karaoke-ului. Acum, Muzeul Național de Etnografie, care deține clădirea, a refuzat să reînnoiască contractul de închiriere, planificând, se pare, renovări.
În timpul discursurilor de închidere pline de afecțiune, o femeie cu păr scurt, cu experiență de emigrare, ia microfonul. „Pentru mine, după întoarcerea din România, Casa Zemstvei a reprezentat un loc unde am trăit atât de multe lucruri magice, unde m-am reconectat cu oamenii și unde m-am îndrăgostit,” spune ea.
Mai târziu, în grădină, mă găsesc lângă o femeie cu păr negru spunând cum, în timpul studiilor în Italia, nimeni inițial nu a vrut să o supravegheze pe teza ei despre guvernarea anarhistă în practică. „Toți spuneau că este o utopie; le lipsea imaginația. Încă avem atât de mult de neînțeles, atât de mult de deconstruit!”
Întreb de ce s-a întors din Italia. „Ce ai de făcut în Italia?” răspunde ea. Eu îi răspund cu o întrebare: „Ce ai de făcut în Moldova?” Ea nu ezită: „Este o țară foarte mică și dinamică. Noi construim, reconstruim, distrugem și căutăm ceva nou în mod constant. Moldova este țara perfectă pentru a învăța din nou și a deconstrui. Mult mai bună decât Occidentul.”
👉 Articol original pe Deník Référendum
🤝 Acest articol face parte dintr-o colaborare jurnalistică europeană transfrontalieră în cadrul proiectului EU Neighbours East.
o