Viteză ascunsă în control? Cercetătorii suspectează numeroase substanțe din pesticide că ar crește riscul de cancer de sân

Forskere suspectează că sute de substanțe chimice, printre care și cele utilizate în pesticide, pot crește riscul de cancer de sân. Este vorba atât despre substanțele active, cât și despre aditivii din pesticide, arată un studiu nou realizat de Institutul american Silent Spring. Mai multe dintre acestea se găsesc și în pesticidele folosite în Danemarca. Incidența cancerului de sân este în creștere la nivel mondial, iar acest lucru nu poate fi explicat în totalitate prin factorii de risc cunoscuți, cum ar fi fumatul, supraponderalitatea, genetica sau faptul că femeile au copii la o vârstă mai înaintată. De asemenea, o diagnosticare mai bună nu explică această creștere. Se pare că există alți factori în joc. În țara noastră, cancerul de sân este cea mai frecventă formă de cancer la femei, cu aproximativ 5200 de cazuri noi în fiecare an, iar conform lui Johnni Hansen, cercetător senior la Asociația pentru Lupta împotriva Cancerului, se observă și în Danemarca o creștere a cazurilor, în special în rândul femeilor sub 45 de ani, ceea ce nu poate fi explicat doar prin factorii de risc cunoscuți. „De aceea, este firesc să căutăm explicații pentru proporția mare de cazuri de cancer de sân pentru care încă nu cunoaștem cauza,” spune el pentru Økologisk Nu. El nu a fost parte din echipa de cercetare din spatele studiului. El consideră studiul interesant deoarece utilizează o metodă nouă pentru identificarea substanțelor care pot fi relevante pentru cancerul de sân: „Dar, în același timp, este și o slăbiciune științifică să folosești metode netestate și nesigure. În plus, este interesant faptul că studiul se concentrează pe 'substanțele combinate de combatere' și nu doar pe 'substanțele active',” adaugă el pentru Økologisk Nu. Este suficient pentru ca, ca femeie sau pacient cu cancer, să iei în considerare cumpărarea de produse ecologice în loc de cele convenționale, dintr-un principiu de precauție? „Se poate interpreta astfel studiul încât să susțină un principiu politic de precauție, de a evita anumite substanțe chimice, inclusiv pesticidele, ceea ce poate fi realizat prin consumul de alimente ecologice în loc de cele convenționale.” „O perspectivă oarbă” Pentru a înțelege noile descoperiri, trebuie să ne întoarcem cu doi ani în urmă. În 2024, Jennifer Kay, cercetătoare în efectele cancerigene ale substanțelor chimice la Silent Spring Institute, a co-autor un alt studiu care a identificat 920 de substanțe diferite, toate suspectate de a crește riscul de cancer de sân. Bănuiala provine din capacitatea acestor substanțe de a induce tumori în glandele mamare ale animalelor sau de a perturba echilibrul hormonal în moduri care favorizează cancerul de sân. De exemplu, atunci când determină celulele să producă mai mult estrogen sau progesteron – hormoni care joacă un rol în dezvoltarea cancerului de sân. Ea și colegii săi au decis să identifice sursele acestor substanțe potențial dăunătoare, iar pesticidele au apărut în acest context. Au descoperit că 485 din cele 920 de substanțe fie pot fi dovedit, fie probabil, prezente în pesticide ca substanțe active sau aditivi. Dintre acestea, 145 sunt aprobate în SUA ca substanțe active, iar 77 ca aditivi, care sunt sau au fost aprobate. Unele substanțe pot fi atât aditivi, cât și substanțe active. „Rezultatele noastre evidențiază o perspectivă de reglementare oarbă, în ceea ce privește așa-numitele aditivi,” spune Jennifer Kay într-un comunicat de presă. „Când ne gândim la siguranța pesticidelor, de obicei ne concentrăm pe substanța activă, dar oamenii sunt expuși întregii amestecături, iar rezultatele noastre arată că multe dintre celelalte substanțe chimice potențial periculoase pot fi, de asemenea, o sursă de risc,” continuă ea. Aditivii sunt adăugați din mai multe motive; poate pentru ca substanța activă să se dizolve în apă, pentru ca planta sau dăunătorul să absoarbă mai rapid substanța sau pentru a prelungi durata de valabilitate. „Nu doar că substanțele active din pesticide nu sunt testate în mod riguros pentru efectele lor asupra sânului, dar și sute de alte substanțe potențial periculoase din amestecurile de pesticide trec neobservate, fiind considerate inactive (aditivi),” afirmă Jennifer Kay. Økologisk Nu a folosit instrumentul AI Claude pentru a corela substanțele din studiul american cu lista de pesticide aprobate de Agenția pentru Protecția Mediului din Danemarca (până la 29 septembrie) și a verificat rezultatele. Cel puțin 30 dintre substanțe sunt folosite ca substanțe active în pesticide și biocizi aprobate în Danemarca. Patru dintre acestea au provocat tumori în glandele mamare în teste pe animale. Descoperirea tumorii, respinsă Autoritățile americane cunosc compoziția completă a pesticidelor, deoarece producătorii trebuie să o declare pentru aprobarea unui produs, dar diferențele în modul în care autoritățile evaluează aceste date variază. În 2020, cercetători de la Silent Spring Institute au revizuit peste 400 de documente ale Agenției pentru Protecția Mediului din SUA (EPA), care descriau efectele asupra sănătății ale pesticidelor înregistrate. Au identificat 28 de pesticide asociate cu tumori în glandele mamare în teste pe animale. „Cancerul de sân este puternic influențat de hormonii sexuali, care determină celulele sânului să se divizeze și să devină mai susceptibile la tumori. De aceea, este important ca autoritățile să ia în considerare astfel de dovezi. Dacă nu o fac, riscă să expună oamenii la pesticide cancerigene,” a spus Ruthann Rudel, șefă de cercetare la Silent Spring Institute, la acea vreme. EPA a recunoscut doar riscul crescut pentru nouă dintre cele 28 de substanțe și a respins legătura pentru celelalte 19. Zeci de mii de tone eliberate în aer Pe lângă substanțele din pesticide, cercetătorii au identificat 500 de substanțe potențial cancerigene în produse de consum, 462 în alimente, 162 în apă potabilă, 142 în medicamente și 106 în materiale de construcție. Cercetătorii afirmă în studiu că substanțele suspectate de a provoca cancer de sân sunt atât de răspândite încât expunerea la ele este „prezentă peste tot”: doar în 2020, au fost eliberate în aer zeci de mii de tone din aceste substanțe. „Când vine vorba de cancer, trebuie să privim expunerea totală. Oamenii sunt expuși pe parcursul vieții la sute de substanțe chimice din multiple surse, iar aceste expuneri se adună. Dar autoritățile nu evaluează aceste expuneri în mod integrat,” spune Jennifer Kay. Un alt problem, conform ei, este că substanțele endocrine-disruptive pot provoca daune chiar și la doze mici, dar nu neapărat la doze mari. Când autoritățile testează substanțele la doze mari, pot omite riscurile asociate cu cantitățile mici la care sunt expuși oamenii zilnic, afirmă ea într-un interviu pentru The Guardian. În mod tradițional, se presupune că cu cât doza este mai mare, cu atât efectul este mai puternic. De aceea, se testează substanțele la doze mari pe animale de laborator. Se identifică doza la care nu mai apar daune și se stabilește limita sub această valoare. Logica fiind: dacă substanța este inofensivă la doze mari, este și la doze mici. Însă, acest lucru nu este întotdeauna adevărat. Hormonii corpului acționează în cantități extrem de mici. Substanțele care imită hormonii pot avea efect chiar și la doze foarte mici. La doze mari, efectul poate dispărea sau se poate modifica. De exemplu, pentru că receptorii hormonali devin saturați sau „închid”, sau pentru că alte toxine potențiale pot suprascrie efectul hormonal. Acest fenomen se numește răspuns de doză non-monotonic. EFSA, autoritatea europeană pentru siguranța alimentelor, a confirmat anterior că răspunsul de doză non-monotonic apare în anumite studii. Fenomenul este deosebit de relevant pentru efectele care acționează prin receptori, adică modul în care acționează hormonii și substanțele similare hormonilor. Dacă efectul apare la doze mici, acesta poate influența evaluarea riscurilor actuale, a constatat comisia științifică a EFSA. Co-autorul studiului, Ruthann Rudel, recomandă, de asemenea, reducerea expunerii populației la pesticide: „Cancerul de sân poate dura ani de zile până să se dezvolte, așa că monitorizarea și reducerea expunerii la pesticide din diverse surse este o componentă esențială a prevenirii cancerului și trebuie făcută pentru a proteja sănătatea publică,” afirmă ea în comunicatul institutului. Dacă nu este posibil să se aleagă consecvent produse ecologice, o alternativă este să se înlocuiască alimentele cele mai contaminate cu cele cu cel mai mic conținut de pesticide. În mod obișnuit, este vorba despre fructe, legume și făină, conform datelor de la Institutul de Cercetare în Alimentație din DTU. Aprecieri și critici Michael Antoniou, profesor emerit în genetică moleculară și toxicologie la King's College London, din Marea Britanie, care nu a contribuit la studiu, l-a lăudat pentru relevanță și calitate. „Există acum o bază solidă de dovezi din studii de laborator cu celule cultivate și, ceea ce este și mai important, din modele animale relevante pentru legislație, inclusiv cercetări ale propriului meu grup, care arată că amestecurile comerciale de pesticide sunt mult mai toxice decât substanța activă singură – ceea ce demonstrează că aditivii sunt extrem de toxici. Cu toate acestea, autoritățile de reglementare nu au inclus încă pe deplin aditivii în evaluările lor de risc,” afirmă el pentru Science Media Centre. Oliver Jones, profesor de chimie la RMIT University din Australia, este însă sceptic și consideră studiul „alarmist”, menționând, printre altele, că nu au măsurat concentrațiile la care oamenii sunt expuși. „De exemplu, atât alcoolul, cât și razele UV din soare sunt substanțe cancerigene de clasă 1. Asta nu înseamnă că un pahar de vin sau să ieși afară te va îmbolnăvi de cancer. La fel, nu înseamnă automat că ceva este dăunător doar pentru că se găsește în mediu. O substanță chimică poate fi detectată, fără a însemna că va provoca cancer,” explică el și continuă: „Este greșit să spui că evaluările de risc nu iau în considerare amestecurile complete. Chimici și toxicologi știu că există mai mult de o substanță chimică în același timp în lume. De aceea, includ factori de siguranță mari în evaluările de risc chimice.” Asociația industriei chimice americane, American Chemistry Council, care reprezintă aproape 200 de companii din industria chimică, consideră că există mai multe incertitudini în noul studiu: „Autorii subliniază chiar ei că multe dintre estimările de expunere utilizate în analiză se bazează pe modele predictive, care se bazează pe date limitate și presupuneri, și sunt însoțite de incertitudini semnificative,” afirmă un purtător de cuvânt pentru Inside Climate News. Studiul a fost publicat în revista Environmental Health Perspectives. Økologisk Nu a contactat Agenția pentru Protecția Mediului cu mai multe întrebări, dar aceasta nu a răspuns până la termenul limită.