Мечта о «бездымной Европе» развеивается

По мере приближения «Международного дня без табака» звучит, гранитная риторика Брюсселя о создании «поколения без курения» к 2040 году звучит отлично. На практике же политика ЕС по этому важному вопросу общественного здравоохранения остается упрямо неэффективной. Рассматривая более безопасные никотиновые альтернативы как смертельно опасные горючие сигареты, Европейский Союз риски превращает общественное здоровье в идеологическую войну — ту, которая может оставить миллионы курящих, а не помочь им бросить курить.

Предстоящие изменения в Директиве о табачных изделиях (TPD), регуляторной библии Европы для никотиновых продуктов, введут суровые штрафы за альтернативные никотиновые продукты, такие как вейпы и пучки. Несмотря на то, что эти продукты помогают курильщикам бросить курить и являются важной частью создания Европы без табака, ЕС планирует запретить ароматизированные вейпы и никотиновые пучки, усложнить их приобретение, повысить налоги и ввести крупные штрафы.

ЕС рассматривает все потребление никотина как равнозначное. Это приводит к опасному выводу, что горючие сигареты представляют такой же риск, как и более безопасные продукты, которыми миллионы курильщиков пользуются, чтобы бросить курить.

Общественное доверие снижается, когда граждане воспринимают регулирование общественного здравоохранения как способ заработать деньги. Если ЕС сделает безопасные альтернативы слишком дорогими или труднодоступными, потребители вернутся к курению сигарет как альтернативам и использованию черного рынка, чтобы избежать ограничений. Согласно опросу Eurobarometer 482, более 82,5 процента европейцев, курящих, указывают «низкие цены» как основную причину обращения к черному рынку. Облагая безопасные альтернативы налогами до их исчезновения, ЕС не защищает права граждан; он активно подпитывает нелегальный рынок. Видение Европы без табака может стать реальностью только тогда, когда Брюссель откажется от попыток убрать продукты, такие как вейпы и пучки, поддерживающие людей в отказе от курения.

Чтобы понять, насколько глубоко эта культурная болезнь укоренилась в Брюсселе, рассмотрим недавние комментарии высокопоставленных чиновников. Вскоре после публикации отчета оценки по регулированию табака, комиссар по здравоохранению ЕС Оливер Вархейи сделал поразительное заявление на ежегодной конференции по здравоохранению. «Из прочитанного отчета», — сказал Вархейи, — «выводится, что эти новые продукты наносят такой же вред, как и традиционные табачные изделия».

Сообщения о здоровье нуждаются в предоставлении надежной информации, основанной на научных исследованиях. Доказательства убедительны. Заявления Вархейи содержат несколько фактических неточностей. Граждане заслуживают уважительного отношения со стороны политиков, которые не должны искажать научные факты в поддержку своих враждебных повесток. Это больше, чем плохая политика. Это антинаучный запугивающий трюк.

Крупные группы здравоохранения, включая Public Health England, установили, что вейпинг примерно на 95 процентов менее вреден, чем курение. Исследования ясно показывают, что полностью перешедшие на электронные сигареты курильщики значительно снижают риск заболеваний, связанных с курением. Хотя некоторые громкие отчеты утверждали, что вейпинг опасен, эти исследования быстро опровергли. Авторитетные эксперты повторно проверили данные и опровергли эти утверждения.

Вейпы и никотиновые пучки не содержат табак, что делает их в разы более безопасными, чем курение. Каждый год в ЕС умирает сотни тысяч человек от курения. Горение табака, как у сигарет, выделяет тысячи токсинов, разрушающих легкие и сердце через смолу и угарный газ. Сам никотин не вызывает смерть. Переход с курения сигарет на потребление никотина другими способами, такими как вейпинг или использование никотиновых пучков, значительно снижает — или полностью устраняет — риски для здоровья. Это полностью противоположно тому, что заявил комиссар Вархейи.

Изменения в TPD, похоже, предназначены для вытеснения продуктов с пониженным вредом с рынка — противоположное тому, что вы бы сделали, если бы хотели создать Европу без табака. Когда более безопасные альтернативы становятся недоступными и неприглядными, спрос переходит на черный рынок, который обходит все возрастные ограничения и меры контроля качества.

Здесь нет догадок. Существует бесчисленное количество научных работ и кейс-стади, показывающих, что лучший способ стать без табака — это перейти с курения на менее вредные способы потребления никотина. Швеция, единственная страна в Европе без табака, достигла успеха, сохранив снус и никотиновые пучки как безопасные альтернативы курению. У шведских мужчин самый низкий уровень смертности от рака легких по сравнению со среднеевропейским показателем, потому что курильщики перешли с сигарет на более безопасные альтернативы. 

Цели общественного здравоохранения и законодательная реальность часто сталкиваются — и страны Центральной и Восточной Европы не исключение. Даже на национальном уровне несколько стран отходят от прагматичной политики без табака. Новый польский закон предусматривает высокий акциз, запрет ароматизаторов и множество других новых ограничений на никотиновые пучки, что оттолкнет курильщиков от их использования для отказа от сигарет. Аналогично, Национальное собрание Болгарии недавно рассматривало запрет на все вейп-продукты, в итоге решив запретить одноразовые вейпы. Словения также приняла поправки, запрещающие все вкусы вейпов, кроме табачных.

Игнорируя возможность, которую эти продукты предоставляют для создания более безтабачной страны, эти правительства игнорируют данные, поступающие из соседних регионов — например, из России, где растущий интерес к альтернативам, таким как вейпы и снус, привел к значительному двузначному снижению продаж сигарет. Вместо того чтобы объединиться вокруг разумных мер по снижению вреда, регион создает запутанный и запретительный набор правил. Пострадают от этого в первую очередь курильщики Восточной Европы и их семьи, которые потеряют из-за этой бесполезной политической борьбы.

Это не просто случай, когда продукты с пониженным вредом попадают под регулирование табачных изделий. Некоторые регуляторы, похоже, полны решимости искоренить сам никотин, несмотря на последствия. Например, Чехия недавно перевела никотиновые пучки из серой зоны законодательства, установив жесткие лимиты — 12 мг на пучок. Чехи затем пошли дальше, запретив другие полезные ингредиенты, такие как витамины и минералы. Это было сделано, чтобы помешать курильщикам правильно полагать, что они могут улучшить свое здоровье, перейдя с сигарет на никотиновые пучки. Благодаря этой смеси короткосрочных налогов и правил граждане и туристы, путешествующие по Европе, вынуждены ориентироваться в лабиринте меняющихся правил вейпинга и никотина, где то, что разрешено, что можно купить и что допустимо в общественных местах, меняется очень быстро от страны к стране. Если страны Центральной и Восточной Европы и Брюссель продолжат отдавать предпочтение налогам и полным запретам вместо более прагматичных правил, они могут вытеснить более безопасные альтернативы с рынка и фактически вернуть пользователей к горючим сигаретам или подпольной черной торговле, разрушая мечту о Европе без табака.

Негативная, карательная политика в отношении пользователей табака и никотина не улучшит ситуацию в Европе. Только позитивная, ориентированная на будущее политика, которая даст ясный путь к отказу для курильщиков, может помочь. Если Брюссель продолжит настаивать на TPD, нацеленной на продукты с пониженным вредом, надежда на Европу без табака исчезнет в дыму.

Arta Haxhixhemajli — косовский исследователь, бывший внештатный сотрудник Фонда Германа Маршалла в США и писатель с Young Voices. Ее исследования охватывают международные отношения, безопасность и геополитику.