Наши исследования показывают, что фермеры зарабатывают больше, увеличивая биоразнообразие на поле.

От: Джим Радфорд, лектор по экологии и окружающей среде, Университет Ла Троб, Австралия Грейс Саттон, постдокторант по экологической дистанционной съемке, Университет Ла Троб Ландшафтное и экологическое сектора долгое время воспринимались как противоречивые интересы. Это связано с тем, что сельское хозяйство по-прежнему является крупным источником выбросов парниковых газов. Еще одна причина — необходимость вырубки больших земельных участков, часто с разрушительными последствиями для дикой природы и растительности. Многие годы правительства и гражданские организации, такие как местные группы Landcare, призывали фермеров восстанавливать природу на своих землях. Это один из способов увеличить их «природный капитал» — понятие, охватывающее сумму всех природных ресурсов, которые предоставляют продукты и услуги, имеющие ценность для общества. В него входят земля, воздух, вода и все живые организмы. Некоторые фермеры стремятся укрепить свой природный капитал. Другие же считают это пустой тратой времени или денег. Но наше первооткрывательное исследование показывает, что поддержание и восстановление природы на сельскохозяйственных землях действительно может повысить продуктивность и доходы фермеров. Как это возможно? И как мы можем побудить больше фермеров инвестировать в природу? Природный капитал — это больше, чем модное слово. Для фермеров он является важной частью управления прибыльным и устойчивым бизнесом, а для окружающей среды — служит средой обитания для животных и диких растений, а также средством поглощения и хранения углерода. Примеры природного капитала на сельскохозяйственных землях включают пастбища для выпаса, сохраненные природные растительные сообщества и почву, на которой растут культуры. Они обеспечивают ряд экосистемных услуг. Например, посадка живых изгородей — ряд деревьев и кустарников — помогает сохранять влажность почвы и защищать скот от ветра. Может показаться очевидным, что фермерство с большим количеством природного капитала было бы более продуктивным и прибыльным, чем с меньшим, но мы на самом деле не уверены в этом, потому что традиционные методы учета не учитывают вклад природного капитала в производительность сельского хозяйства. В нашем исследовании, первом в своем роде, мы изучили, как количество и качество природного капитала на ферме влияют на ее экономические показатели. В исследовании приняли участие 114 хозяйств по всему штату Новый Южный Уэльс, штат Виктория, Тасмания и Западная Австралия. Мы отслеживали их финансовые результаты за пятилетний период с 2017 по 2022 год, включая годы засухи и годы с высоким уровнем осадков. Мы рассмотрели три основных показателя: Производственная эффективность: насколько хорошо ферма превращает входные ресурсы, такие как удобрения и дизельное топливо, в продукцию, такую как мясо и шерсть, Рентабельность: сколько зарабатывает фермер после оплаты всех расходов, Финансовая устойчивость: насколько стабилен доход фермы, особенно в периоды засухи. Также мы оценили количество и состояние природного капитала на каждой ферме. Для этого собирали данные о: Объеме древесных насаждений и их распределении по ферме, Видах травяных растений на пастбищах, Покрытии низкорослыми растениями, живыми или мертвыми, которые помогают предотвращать эрозию почвы, Общем экологическом состоянии, связанное с уровнем воздействия существующих экосистем. В целом мы обнаружили, что хозяйства с более высоким уровнем природного капитала были на 3% более продуктивными, чем те с меньшим. Это важно, учитывая, что средняя продуктивность австралийского сельского хозяйства за последний десятилетний период выросла всего на 0,2% в год. Еще лучше — наши исследования показывают, что фермы с большим природным капиталом более финансово устойчивы. Это означает, что их доходы менее подвержены колебаниям из года в год, даже в периоды засухи. Существует несколько способов, как природный капитал может улучшить экономические показатели фермы. Вот три из них: 1. Повышение производственной эффективности Наши исследования показывают, что фермы с более здоровыми пастбищами и разбросанными по полям деревьями и живыми изгородями обычно более эффективны. Например, у овцеводческих хозяйств потребуется меньше ресурсов для производства того же количества мяса или шерсти. Овцы на фермах с большим природным капиталом также будут более здоровыми и более устойчивыми к экстремальным погодным условиям благодаря большему количеству тени и укрытий. 2. Снижение затрат Стоимость таких ресурсов, как пестициды и удобрения, может быть высокой и непредсказуемой, но, позволяя животным пастись на естественных пастбищах и сохраняя природную растительность, фермеры могут снизить потребность в этих ресурсах. Это связано с тем, что естественная растительность подавляет сорняки и создает среду обитания для полезных насекомых, летучих мышей и птиц, которые поедают вредителей. 3. Повышение стабильности доходов Наши исследования показывают, что фермы с большим природным капиталом лучше защищены от экстремальных погодных условий, таких как засуха или сильные дожди. Например, овцевод, сохраняющий участки с естественной растительностью, менее склонен терять ягнят в сырую и ветреную погоду. Защищая скот, пастбища и посевы, восстановление природы также обеспечивает фермерам более надежный доход. Однако мы не стремимся превращать фермы в национальные парки. Есть точка, после которой чрезмерное увеличение природного капитала начинает снижать производительность и безопасность продовольствия. Это происходит, когда дополнительное сокращение площади, используемой для сельского хозяйства, перевешивает преимущества увеличения природного капитала. Вместо этого нам нужно найти золотую середину, при которой восстановление природного капитала укрепляет, а не ограничивает производство. В целом наши исследования бросают вызов представлению о том, что прибыльное сельское хозяйство и биоразнообразие не могут сосуществовать. Наши данные показывают, что инвестиции в природный капитал действительно могут окупиться. И чем больше мы будем поддерживать этот подход, тем лучше для нашей экономики и окружающей среды. Это исследование является частью программы «Фермерство ради будущего — скотоводство», целью которой является количественная оценка экономических последствий природного капитала для результатов сельскохозяйственных предприятий в австралийском секторе крупного рогатого скота, занимающем 350 миллионов гектаров и составляющем более 50% всей сельскохозяйственной продукции страны. «Фермерство ради будущего» — междисциплинарная программа сельскохозяйственных исследований и преобразований, инициированная и начально финансируемая фондом Macdoch Foundation, которая направлена на изучение связи между природным капиталом на фермах и их экономическими результатами. Статья изначально опубликована на английском языке в The Conversation 5 апреля 2026 года.