Koncentrácia médií v Európe, rastúca hrozba pre demokraciu

Koncentráciou médií sa rozumie jav, keď sa vlastníctvo médií postupne dostáva do rúk malého počtu investorov. V posledných rokoch sa táto otázka stala kľúčovou záležitosťou: súčasným trendom je spájanie mediálnych spoločností s cieľom konsolidovať svoje značky, ako zdôrazňuje v správe Media Pluralism Monitor (MPM) 2022, ktorú vypracovala Centrum pre pluralitu médií a slobodu médií.

Vyjadrenie a zviditeľnenie rôznych názorov sú nevyhnutné pre zachovanie skutočnej demokracie: sú zárukou pluralizmu, ktorý predpokladá rovnováhu odlišných hlasov. Vlastníci a akcionári médií majú značný vplyv na redakčnú líniu spoločností, ktoré vlastnia: ide o tzv. V skutočnosti je to hlavná návratnosť investície, ktorú chcú získať kupujúci mediálnych spoločností. Hoci mediálne spoločnosti ani zďaleka nepatria medzi najlukratívnejšie investície, stále priťahujú záujem špekulantov.

Tento jav je v súčasnosti bežný. Príkladom je austrálsko-americký Rupert Murdoch, šéf Fox News a The Sun, a podnikateľ a politik Silvio Berlusconi, ktorý zomrel vlani v júni a vlastnil najväčšie talianske súkromné televízne kanály.

V Francúzsku je to Vincent Bolloré, ktorý poháňa veľkú časť diskusie: Bolloré vlastní skupinu Canal+, ktorá zahŕňa 3 národné kanály (C8, Cnews a CStar), ako aj Prisma média, ktorá vydáva 35 časopisov od časopisu o celebritách Voici po Harvard Business Review a časopis pre (veľmi) mladé publikum, Mortelle Adèle. Skupina Bolloré vlastní aj videoplatformu Dailymotion, vydavateľský gigant Hachette a mainstreamovú rozhlasovú stanicu Europe 1. Bolloré už niekoľko rokov uplatňuje stratégiu posúvania značiek, ktoré kupuje, smerom k politickej pravici, čo je postup, ktorý bol odsúdený pri mnohých príležitostiach.

Tento trend je zrejmý aj v iných európskych krajinách: v Veľkej Británii Jonathan Harmsworth, 4. vikomt z Rothermere, kontroluje 40 percent národnej tlače. V Nemecku skupina Bretelsmann vydáva knihy, vysiela televízne a rozhlasové kanály a produkuje filmy. Napokon, všetkých 18 titulov regionálnej tlače v Maďarsku vlastní Andy Vajna, Heinrich Pecina alebo Lőrinc Mészáros .

Čísla sú znepokojujúce: v roku 2022 odhadol Media Pluralism Monitor riziko spojené s koncentráciou médií v členských štátoch Európskej únie v priemere na 82 percent. Žiadna krajina na európskom kontinente nepredstavuje nízke riziko a len 4 z nich predstavujú stredné riziko.

Tento rizikový faktor sa vypočítava podľa právnych premenných – či má krajina právne predpisy, ktoré zabraňujú koncentrácii médií, či sú tieto právne predpisy účinné a či ich presadzuje nezávislý orgán -, ako aj podľa ekonomických premenných – či sa finančná situácia sektora považuje za viac alebo menej priaznivú pre koncentráciu médií.

Koncentrácia spravodajských médií: mapa rizík v jednotlivých krajinách

Európske nariadenia o fúziách sú najvyššou ochranou pred zlyhaním národnej legislatívy, ako tvrdí historik a odborník na dejiny vydavateľstva Jean-Yves Mollier vysvetľuje našim kolegom na Alternatives Economiques. Podľa Molliera boli skupiny Bolloré a Lagardère postupne zastavené Bruselom práve vo chvíli, keď sa chystali etablovať ako absolútni páni vydavateľského sektora.

Koncentráciu médií však nemožno obmedziť len prostredníctvom práva hospodárskej súťaže: v hre sú oveľa dôležitejšie demokratické otázky než len ekonomické hľadiská. Dokonca aj keď sa o európske mediálne spoločnosti delia rôzni vlastníci, pluralita názorov zostáva ohrozená, ak všetci títo vlastníci pochádzajú z rovnakého prostredia alebo z rovnakého politického tábora.  

Ďalšou pákou v boji proti vplyvu dravých investorov je povinnosť transparentnosti. Niektorí sa domnievajú, že vysvetliť čitateľom potenciálnu zaujatosť publikácie by im mohlo pomôcť získať objektívnejší pohľad na – niekedy neobjektívne – informácie, ktoré konzumujú. Napríklad článok o ekologickej angažovanosti spoločností vyrábajúcich fosílne palivá bude čitateľ interpretovať objektívnejšie, ak bude vedieť, že majiteľ média, ktoré ho uverejňuje, je zároveň šéfom niekoľkých ropných spoločností.

Európske nariadenia o fúziách sú najvyššou ochranou pred zlyhaním vnútroštátnych právnych predpisov, ako tvrdí historik a odborník na dejiny vydavateľstva Jean-Yves Mollier vysvetľuje našim kolegom na Alternatives Economiques. Podľa Molliera boli skupiny Bolloré a Lagardère postupne zastavené Bruselom práve vo chvíli, keď sa chystali etablovať ako absolútni páni vydavateľského sektora.

Koncentráciu médií však nemožno obmedziť len prostredníctvom práva hospodárskej súťaže: v hre sú oveľa dôležitejšie demokratické otázky než len ekonomické hľadiská. Dokonca aj keď sa o európske mediálne spoločnosti delia rôzni vlastníci, pluralita názorov zostáva ohrozená, ak všetci títo vlastníci pochádzajú z rovnakého prostredia alebo z rovnakého politického tábora.  

Ďalšou pákou v boji proti vplyvu dravých investorov je povinnosť transparentnosti. Niektorí sa domnievajú, že vysvetliť čitateľom potenciálnu zaujatosť publikácie by im mohlo pomôcť získať objektívnejší pohľad na – niekedy neobjektívne – informácie, ktoré konzumujú. Napríklad článok o ekologickej angažovanosti spoločností vyrábajúcich fosílne palivá bude čitateľ interpretovať objektívnejšie, ak bude vedieť, že majiteľ média, ktoré ho uverejňuje, je zároveň šéfom niekoľkých ropných spoločností.

V tejto súvislosti, kooperatívne médiá idú proti súčasnému trendu. Vlastníkmi tohto typu médií sú totiž ich zamestnanci a čitatelia – členovia. Jednotlivý investor sa nemôže stať väčšinovým akcionárom a redakčná politika zostáva úplne nezávislá od valného zhromaždenia, čím sa predchádza akémukoľvek riziku konfliktu záujmov. Napokon, raison d’être týchto skutočne nezávislých médií je väčšia transparentnosť rozhodovania medzi zamestnancami, angažovanými členmi a čitateľmi.

Krátko povedané, koncentrácia médií v Európe je dôvodom na obavy. Ničivé dôsledky tohto javu na pluralitu názorov, a teda aj na stav demokracie, boli dostatočne preukázané. Je naliehavo potrebné uskutočniť trvalú zmenu v európskom mediálnom ekosystéme, aby sa umožnilo vyjadrenie jeho rozmanitosti. Vznik alternatívnych modelov vlastníctva akcií, ako je napríklad družstvo, a legislatívne úsilie na celom kontinente patria medzi hnacie sily tejto zmeny.