Eubója, raj premenený na peklo najprv ohňom a potom vodou

Tento článok je súčasťou série troch článkov zo širšieho multimediálneho projektu denníka El Diario o megapožiaroch v Európe, ktoré napísali Mariangela Paone, Raúl Rejón, Sofía Pérez a Raúl Sánchez. Úvod | Časť I | Časť II | Časť III

Rovies (Grécko)

Cesta kľukatiaca sa cez hory ukazuje zákrutu za zákrutou kontrasty, ktoré preslávili Eviu: svahy pokryté borovicovými lesmi, ktoré sa kúpu v krištáľovo čistých vodách Egejského mora, zmiešané s olivovníkmi a kríkmi aromatických bylín. Dominantnú zeleň tejto jari, ktorá až príliš pripomína leto, narúšajú úle výrobcov medu a fialovo-ružové kvety bláznivých stromov rohovníka, ktoré z času na čas posiali krajinu.

Na poludnie, keď slnko klesá nízko nad hlavou, vyzerá príroda sviežo. Najbolestivejšie kontrasty odhalia šikmé lúče až za súmraku. Šedá farba, ktorá zafarbí nejeden svah, sa potom stáva zjavnejšou: kostry spálených stromov, stovky už mŕtvych borovíc a jedlí, niektoré sa ešte stále týčia k nebu ako ošklbaní obri, mnohé iné sú popadané a roztrúsené po zemi ako palice z obrovského mikáda. To sú rany, ktoré si Eubója uchováva z požiaru, ktorý v lete 2021 niekoľko dní pustošil sever ostrova a uvrhol miestnych obyvateľov do úzkosti, ktorá ani po dvoch rokoch nezmizla.

„Mali sme raj, ktorý sa zmenil na peklo. Lesy zhoreli, prišli sme o olivovníky, zvieratá a s nimi aj o časť našej duše,“ hovorí Dimitris Alexiou, učiteľ fyziky na dôchodku, keď popíja kapučíno na terase na hlavnom námestí Rovies, jednej z dedín, ktoré požiar zasiahol najviac. Sú dni, keď ešte stále cíti zápach horenia, ktorý sa celé mesiace vznášal vo vzduchu v najviac postihnutých oblastiach tohto druhého najväčšieho gréckeho ostrova, kde požiar spálil 52 000 hektárov v jednom z najničivejších požiarov v Európe za posledné roky.

„Plamene obklopili domy. Z malého požiaru sa stal obrovský požiar, ktorý sa v priebehu troch hodín stal nekontrolovateľným, pretože v takýchto prípadoch buď ste na mieste okamžite, alebo sa to nedá zastaviť. Keď požiar vypukol, začiatkom augusta, neposlali lietadlá okamžite, pretože boli zaneprázdnení inými operáciami v blízkosti Atén a v starovekej Olympii. Obetovali túto časť Euboie, aby zachránili Varibobi,“ hovorí Alexiou, pričom má na mysli zelené predmestie vzdialené 20 kilometrov od Atén, ktoré v tých dňoch tiež zachvátili plamene.

S touto úvahou sa stotožňujú aj susedia. „Keď prileteli lietadlá, bolo už neskoro,“ zdôrazňuje profesor. Za ním, za poslednými domami, stojí hora, ktorá, ako hovorí, zmenila svoju tvár. Všetky chronické problémy gréckeho štátu sa prejavili v rovnakom čase,“ hovorí Alexiou a označuje grécke slovo ἐπῐφᾰ́νειᾰ, epifánia. „Videli sme strach a nedostatočnú pripravenosť. A že hlavným cieľom úradov bolo všetkých evakuovať.“ Rozhodnutia konzervatívnej vlády Kyriakosa Mitsotakisa boli zaťažené spomienkou na požiar v Mati v regióne Attika v roku 2018, katastrofu, pri ktorej zahynulo 102 ľudí a ktorá zasadila obrovskú ranu vtedajšej vláde pod vedením Syrizy.

„Preto sa záchranné služby sústredili na evakuáciu,“ potvrdzuje Theodoros Keris, ktorý si od práce na stavenisku oddýchol pri poslednej úlohe, ktorú mal pre svoju malú stavebnú spoločnosť. Je predsedom obce Rovies, ktorá zahŕňa mesto a okolité dediny, a ako taký sa v týchto dňoch v auguste 2021 stal koordinátorom civilnej ochrany pre túto oblasť.

Postava Kerisa, silne stavaného muža s pevným pohľadom, akoby sa scvrkla, keď sediac chrbtom k moru začne spomínať na to, čím si dedina prešla. „Bolo to ako vo vojnovej zóne. Štvrtý deň bez spánku som na pár minút zavrel oči. Potom som vyšiel so svojím vozidlom 4×4 k moru, zastavil som ho pri brehu a po tom, ako som sa priviazal k vozidlu lanom, som sa ponoril do vody, pretože ak by som zaspal, prúd by ma neodniesol,“ hovorí Keris, zatiaľ čo jeho pohľad blúdi, akoby na niekoľko okamihov znovu prežíval utrpenie, ktoré pociťoval.

„Neexistoval žiadny plán na zastavenie požiaru. Prečo? Pretože nevedeli, ako hasiť požiare v lesoch, vedeli konať len v mestských oblastiach. Neboli tam žiadne vrtuľníky, žiadne lietadlá…. Celé dni som nespala, snažila som sa zachrániť, čo sa dalo,“ hovorí. Podobne ako mnohí iní tu poukazuje na rok 1998 ako na pôvod toho, čo sa stalo v roku 2021 v Evrose na severe Grécka a tiež – v ešte horších rozmeroch – v roku 2023 v Evrose. V tomto roku sa zodpovednosť za riadenie požiarov v lesných oblastiach presunula z lesníckej služby na hasičský zbor.

„Bola to strategická chyba gréckeho štátu. Dovtedy boli hasiči mestským zásahovým zborom. V roku 1998 došlo k zmene zo dňa na deň bez prípravy, bez výcviku. O 26 rokov neskôr vám hasiči povedia, že sa stále učia, pretože majú obmedzenia, pokiaľ ide o výcvik a vybavenie, a predovšetkým nepoznajú územie, na ktorom budú pôsobiť. A práve to, a to hovorím aj ako dobrovoľník civilnej ochrany, rozhoduje o 90 % úspešnosti pri požiaroch,“ hovorí Elias Tziritis, koordinátor lesných protipožiarnych akcií v gréckom WWF.

Bola to zmena, ktorá ešte viac narušila rovnováhu zdrojov v kontexte, v ktorom podľa Tziritisa štátna intervencia do veľkej miery vychádza z filozofie potláčania, a nie prevencie. Podľa správy, ktorú organizácia zverejnila v roku 2022 a ktorá je výsledkom bezprecedentného vyšetrovania riadenia a prideľovania finančných prostriedkov, v období rokov 2016 – 2020 išlo takmer 84 % zdrojov na likvidáciu požiarov a len 16 % na prevenciu.

„Za posledných 20 rokov, od začiatku roku 2000 až doteraz, bola lesnícka služba výrazne podfinancovaná v oblasti prevencie, pričom jej výdavky boli znížené až o 50 %. Po zverejnení našej správy vláda po prvýkrát za 25 rokov oznámila plán, projekt Antinero, pre manažment lesných palív s výrazným zvýšením finančných prostriedkov. To však nestačí. Ak pred dvoma rokmi bol pomer 16/84, teraz je to 20/80. Potrebujeme dosiahnuť pomer aspoň 40/60, t. j. oveľa vyššie investície do prevencie, čo je stratégia, ktorú Portugalsko prijalo po požiaroch v roku 2017,“ zdôrazňuje Tziritis.

Novovytvorené grécke ministerstvo pre klimatickú krízu a civilnú ochranu v odpovedi na otázky portálu elDiario.es uvádza, že v regióne Attica sa v spolupráci s elektrárenskou spoločnosťou a národným prevádzkovateľom distribúcie elektrickej energie začal spoločný výcvik lesníckej služby a hasičského zboru v oblastiach, ktoré boli identifikované ako najviac ohrozené. „Grécka vláda koordinovane a metodicky pracuje na stratégii ‚prevencia, pripravenosť, pohotovosť, okamžitý zásah‘,“ uviedol minister Vassilis Kikilias, ktorý vyzval verejnosť na spoločné uvedomenie a úsilie v súvislosti s očakávaným náročným obdobím. Medzi opatrenia, o ktorých sa rozhodlo po extrémnych udalostiach z posledných rokov, patrí vytvorenie národnej databázy rizík a schválenie programu na posilnenie a modernizáciu tímov civilnej ochrany, hoci nové vybavenie bude k dispozícii až v roku 2025. Ukončený bol aj výcvik 650 nových hasičov pre 10 nových špeciálnych lesných operačných jednotiek, ktoré sa pridali k šiestim existujúcim.

Ďalší záver správy WWF poukázal na nedostatky v transparentnosti a zodpovednosti a v účasti občanov na plánovacom procese identifikácie potrieb alebo rozhodovacích postupoch.

Práve to je jeden z dôvodov, prečo Dimitris Alexiou spolu s ďalšími 40 občanmi z požiarmi postihnutých lokalít v Evii, ako sú Rovies a Limni, vytvorili združenie, ktoré nazvali EGEAS, aby požadovali väčšie zapojenie miestneho obyvateľstva do plánovania environmentálneho manažmentu a finančných prostriedkov na zásahy, o ktorých rozhodla vláda po požiaroch v roku 2021, ako aj po nich. Po požiari totiž na Euboiu prišla skaza vodou.

Ostrov postihli ničivé následky búrok Daniel a Elias, ktoré sa vyskytli v septembri 2023 a delilo ich len niekoľko dní. V celej krajine zomrelo najmenej 17 ľudí a na niektorých miestach napršalo za jeden deň toľko, koľko zvyčajne naprší za celý rok. „Grécko čelí vojne v čase mieru,“ povedal vtedy Mitsotakis. „Klimatická kríza je tu a núti nás pozerať sa na všetko inak.

„Po záplavách ma nevystrašil oheň, ale voda. To, čo sa stalo v septembri, bolo dôsledkom požiarov. Je to ťažké dedičstvo, ktoré po sebe zanechali. A môže sa to zopakovať,“ hovorí Vangelis Triantafillou, keď si prezerá videá, ktoré urobil mobilným telefónom počas tých týždňov, keď voda a bahno zaplavovali ulice Gouves. Táto dedina, ktorej názov, ako vysvetľuje Triantafillou, znamená „kotlina“, pretože sa nachádza v malom údolí obklopenom horami, sa pred dvoma rokmi dostala na titulné stránky polovice sveta vďaka záberom požiaru obklopujúceho domy a ikonickej fotografii novinára Konstantinosa Tsakalidisa, na ktorej je zúfalá žena pred svojím domom a ktorú časopis Time vybral ako jednu z fotografií roka.

Triantafillou, ktorý je predsedom miestnej komunity Gouves (330 obyvateľov a ďalších 30 z neďalekej dedinky Kastrí), si spomína, ako mu zavolali záchranné služby s prvým príkazom na evakuáciu. „Bol to jeden z najhorších dní v mojom živote, keď si na to teraz spomeniem, stále mám husiu kožu. Nečakali sme, že požiar príde tak rýchlo. Museli sme informovať ľudí, zvoniť na zvony v dedinskom kostole, aby všetci vedeli, čo sa deje,“ hovorí, keď sedí na verande taverna, ktorú si jeho rodina otvorila pred tridsiatimi rokmi v dome jeho prarodičov. Jeho fotografie visia na stene vedľa ďalších portrétov rodinnej ságy a obrazov vidieckeho sveta, ktorý po stáročia žil z bohatstva hôr: medu, dreva, olív, živice zo stromov.

„Príkaz na evakuáciu som do istej miery pochopil. Nevadilo mi evakuovať starších ľudí, zraniteľné osoby, deti, ale nás ostatných? My ostatní, ktorí sme boli schopní pracovať a pomáhať, sme museli zostať, pretože sme poznali toto územie a vedeli sme, ako sa najlepšie vysporiadať s požiarmi,“ hovorí. Tak to robil on a mnohí ďalší. „Zostali sme a pracovali sme ako jeden muž, ako päsť, a použili sme všetky dostupné prostriedky, aby sme sa pokúsili uhasiť požiar. Posilnili sme sa. Práve to podľa neho umožnilo, že žiadny z domov v dedine nevyhorel, ako to bolo v iných častiach ostrova.

Keď sa Triantafilloua opýtame, či si myslí, že sa za posledné dva roky niečo zmenilo, najprv pokrčí plecami a prikývne. Potom dodáva, že došlo k vyčisteniu krovia, na čo lesnícke služby najali ľudí, ktorí pracujú so živicou zo stromov pred požiarmi. „Ale nemáme žiadne plány, len to, že už máme magisterský titul v oblasti požiarnej ochrany. Neočakávame, že niečo alebo niekto niečo urobí. Ak sa to stane znova, budeme tu, aby sme bránili naše domovy“.

Stratili strach z ohňa, ale strach z vody im zostal. Tu a na iných miestach ostrova sa po požiaroch v roku 2021 plánovalo vybudovanie betónových bariér na zadržiavanie sutín a odvádzanie vody v prípade silných dažďov. „Projekty sa nedostavili včas, aby zastavili záplavy. Teraz práce urýchlili. Beží to po udalostiach, čo je tu veľmi typické, tak funguje mentalita úradov,“ hovorí Triantafillou. Teraz sa v horách, vedľa zosuvov pôdy, ktoré vyzerajú ako otvorené rany, objavili tieto stavby, na ktoré sa nie všetci pozerajú priaznivo.

„Pokiaľ ide o prispôsobovanie sa zmene klímy, vidíme, že máme tzv. projekty sivej infraštruktúry. Hovoríme o projektoch, ktorých cieľom je znížiť vplyv napríklad povodní. Robíme to však spôsobom, ktorý sa dnes považuje za staromódny. Nekladieme dôraz na riešenia založené na prírode. Napríklad namiesto toho, aby sme spevňovali ústia riek, ústia riek alebo brehy riek, budujeme sivú infraštruktúru s betónom na reguláciu toku rieky,“ hovorí Kostis Grimanis, vedúci kampane pre klímu a energetiku v Greenpeace Grécko. Po požiaroch organizácia uskutočnila desiatky rozhovorov so susedmi, aby zistila, ako sa zmenil ich život po požiaroch. Niektorí prišli o prácu, iní dostali pomoc, ktorá nie je dostatočná. Všetci však tvrdili, že chcú, aby sa na obnove lesa pracovalo, aby sa ich deti mohli živiť rovnakou činnosťou, aká sa v Evii vykonáva už desaťročia.

Napriek tomu je Grimanis pesimistický: „Úprimne povedané, nie som si vôbec istý, či v roku 2024 opäť neuvidíme rovnaké požiare.

Meteorológ Kostas Lagouvardos, riaditeľ výskumu Národného observatória v Aténach, tiež varuje pred tým, čo sa môže stať v blízkej budúcnosti, a pripomína, že požiare v rokoch 2021 a 2023 boli tiež dôsledkom dlhotrvajúcich vĺn horúčav. „Vieme, že v budúcnosti budú častejšie a dlhšie,“ vysvetľuje. „Skôr než sa však pozrieme na prognózy na najbližších niekoľko rokov, mali by sme sa pozrieť na to, čo sa stalo za posledných 30 rokov: teplota sa zvýšila o 1,5 stupňa a v niektorých častiach severného Grécka až o dva stupne. To je veľký rozdiel v krátkom čase. A to nie je scenár, to je reálna situácia,“ hovorí odborník, ktorý dodáva: „Nemám však pocit, že by sa v Grécku, Španielsku alebo Portugalsku politici skutočne znepokojovali. Hovorím naozaj, nie slovami.

Po dva a pol roku najhorších požiarov a povodní sa obyvatelia Eubóje tiež pýtajú na fakty. Alexiou má jasno: „Mali sme raj, ktorý sa zmenil na peklo. Logika hovorí, že by sme mali byť lepšie pripravení aj na povodne. Nemôžeme si dovoliť, aby sa to opakovalo, nemôžeme si dovoliť nové požiare.

– Mariangela Paone