Ochrana prírody, posilnenie postavenia ľudí

Environmentálne protesty na Balkáne

V poslednom desaťročí sa na Balkáne rozmohli environmentálne protesty, ktoré vyvolali obavy o ekologické dedičstvo regiónu a vplyv ľudskej činnosti na prírodné zdroje. Významným príkladom sú protesty proti rieke Vjosa v Albánsku, ktoré sú zamerané proti výstavbe vodných elektrární na jednej z posledných divokých riek v Európe, a hnutie Jadar v Srbsku, ktoré bojuje proti využívaniu jednej z najväčších zásob lítia na kontinente.

Obe hnutia sa líšili z hľadiska organizácie, trvania a taktiky. Protesty v Jadare trvali niekoľko mesiacov a zapojili sa do nich politickí aktéri, zatiaľ čo protesty vo Vjose trvali niekoľko rokov a boli iniciované občianskymi iniciatívami a neziskovými organizáciami. Napriek rozdielom obe hnutia úspešne mobilizovali občanov a ovplyvnili politické výsledky. V januári 2022 srbský premiér oznámil odobratie povolení na prieskum spoločnosti Rio Tinto pre projekt Jadar. V marci 2023 bola rieka Vjosa vyhlásená za národný park, ktorý ju chráni pred ďalšou výstavbou.

Stavenisko pri navrhovanej vodnej elektrárni v Kalivaç, Albánsko, na rieke Vjosa. Jún 2019. Zdroj: Wikimedia Commons

Útok na biodiverzitu

Vjosa pramení v Grécku a je jednou z posledných divokých riek v Európe, ktorá tečie v dĺžke viac ako 270 kilometrov bez akýchkoľvek umelých prekážok. V jeho povodí žije viac ako 1100 druhov živočíchov a rastlín, z ktorých niektoré sú medzinárodne klasifikované ako ohrozené.

V máji 2017 albánska vláda opätovne vyhlásila verejnú súťaž na výstavbu veľkej vodnej elektrárne v Kalivaçi, ktorá sa začala v roku 2007 s talianskou skupinou Becchetti, ale bola odložená. K ukončeniu dohody s Becchettiho spoločnosťou viedli v roku 2016 závažné obvinenia z falšovania dokumentov a prania špinavých peňazí v súvislosti s projektom. Tentoraz vláda ponúkla koncesiu tureckým investorom. Ďalší projekt v Poçem zahŕňal výstavbu 25-metrového priehradného múru, ktorý ohrozoval štrkové ostrovy a lužné lesy rieky. Protesty nabrali na intenzite v roku 2018, keď sa v Kalivase mala obnoviť výstavba. Hlavným investorom bol Ayen-Alb, spoločný podnik albánskej spoločnosti Fusha a tureckej Ayen Enerji.

https://cms.smartraise.net/eurozine/embed/donate

Údolie rieky Jadar v Srbsku je domovom rozmanitých rastlinných a živočíšnych druhov. Okrem biodiverzity je rieka kľúčovým zdrojom vody pre okolité obce. V údolí sa nachádza aj jedno z najväčších svetových ložísk lítia, ktoré je strategickou surovinou pre batérie do elektrických vozidiel. Jadar sa mal stať najväčšou európskou baňou na lítium, ktorá by pomohla EÚ uspokojiť rýchlo rastúci dopyt pred postupným vyradením spaľovacích motorov emitujúcich oxid uhličitý v roku 2035.

Ložiská lítia v Jadare boli objavené v roku 2004. Anglo-austrálska ťažobná spoločnosť Rio Tinto plánovala začať s výstavbou ťažobných zariadení v roku 2023, pričom prvý predajný produkt by sa mal dostať na trh do roku 2026. Spoločnosť Rio Tinto nevypracovala pre srbské orgány štúdiu o vplyve na životné prostredie. Blížiaci sa začiatok prevádzky spoločnosti Rio Tinto v bani Jadar viedol k veľkým protestom v období od septembra 2021 do februára 2022.

Získané skúsenosti

Hoci sa oba protesty sústredili na ochranu prírodných lokalít, obe hnutia mali odlišnú štruktúru, taktiku a rozsah.

Do odporu proti vodnej elektrárni Kalivaç sa zapojili občianske hnutia vedené miestnymi aktivistami, environmentálnymi organizáciami a znepokojenými občanmi v celom Albánsku. Viaceré vplyvné neziskové organizácie, ako napríklad EcoAlbania, Riverwatch, EuroNatur a Front 21/42, zohrali kľúčovú úlohu, či už pri mobilizácii protestov verejnosti, zapájaní tvorcov politík alebo pri spolupráci s vedcami.

Protesty proti rieke Vjosa iniciovali environmentálne neziskové organizácie prostredníctvom medzinárodnej koalície Zachráňme modré srdce Európy, ktorej cieľom je chrániť rieky v balkánskych krajinách pred projektmi výstavby priehrad a presadzovať vyššie štandardy ochrany. Koalícia, ktorá vznikla v roku 2012, sa podieľala aj na ochrane ďalších riek na Balkáne vrátane Sávy a Neretvy.

Hnutie podniklo kroky prostredníctvom malých, ale vytrvalých iniciatív a vyvíjalo neustály tlak na albánsku vládu. Strach z represií a násilia je jedným z vysvetlení, prečo sa uprednostňujú nekonfrontačné advokačné aktivity pred masovými verejnými demonštráciami. V roku 2011 viedli protivládne protesty za účasti desiatok tisíc občanov k násilným zrážkam medzi demonštrantami a políciou, pri ktorých zahynuli štyria ľudia a desiatky ďalších utrpeli zranenia.

Organizácie občianskej spoločnosti dúfali, že sa im podarí zapojiť aj albánskeho premiéra Ediho Ramu, ktorý stál na čele protestov v roku 2011. Rama, člen Socialistickej strany, si počas svojho pôsobenia vo funkcii starostu Tirany získal popularitu a podporu vďaka realizácii iniciatív, ktoré zlepšili infraštruktúru mesta a kvalitu života jeho obyvateľov. Pred parlamentnými voľbami v roku 2013 Rama sľúbil boj proti korupcii, oživenie hospodárstva a pokračovanie v európskej integrácii. Vďaka svojmu pôvodu a popularite sa stal možným partnerom pre organizácie občianskej spoločnosti.

Prístup obhajoby sa ukázal ako účinný v prípade protestného hnutia proti rieke Vjosa, ale obmedzené zapojenie obyvateľstva vyvoláva obavy, pokiaľ ide o rozsah spoločenskej podpory. Osobné demonštrácie a väčšia účasť verejnosti, ako tomu bolo v Srbsku pri protestoch v Jadare, by tiež mohli vyvinúť väčší tlak na vládu, aby sa problémom zaoberala skôr.

Dôvodom masovej účasti na protestoch v Jadare je čiastočne aj účasť politických aktérov. V septembri 2021 zorganizovalo hnutie Ekologické povstanie protest, v ktorom požadovalo, aby spoločnosť Rio Tinto zastavila projekt ťažby a opustila krajinu. Demonštrácie, ktoré podporili Demokratická strana a Ľudová strana, prilákali tisíce účastníkov.

Počas protestov sa rozostrila hranica medzi politikou a občianskou spoločnosťou. V polovici roku 2021 Aleksandar Jovanović Ćuta, významný aktivista Ekologického povstania, vyhlásil, že hnutie postaví kandidátov pre voľby do mestského zastupiteľstva Belehradu v roku 2022. V novembri 2021, uprostred prebiehajúcich protestov Jadar, oznámil, že hnutie sa zúčastní aj na srbských parlamentných voľbách v roku 2022.

Význam osobných demonštrácií v Srbsku bol tiež dôsledkom zásahu prezidenta Aleksandara Vučića proti občianskej spoločnosti. V roku 2020 Srbsko prijalo protiteroristické právne predpisy, ktoré ukladajú prísne požiadavky na podávanie správ a finančné sankcie pre organizácie prijímajúce finančné prostriedky zo zahraničia. Hoci sa Vučić tvári demokraticky, má takmer úplnú kontrolu nad médiami a mocenskými centrami v krajine.

V rokoch 2018 až 2020 sa konali trvalé a zväčša pokojné demonštrácie proti Vučićovej čoraz autoritárskejšej vláde. Keďže väčšina možností vyjadrenia nesúhlasu bola zablokovaná, verejné protesty sa stali jednou z posledných možností vyjadrenia nesúhlasu.

Hoci účasť politických strán spojených s opozíciou bola účinná pri mobilizácii masovej účasti, hrozilo, že protesty stratia na dôveryhodnosti. Navyše, ak noví politickí aktéri, ktorí sa objavili počas protestov v Jadare, nedodržia svoje environmentálne záväzky, bude to mať za následok ďalšie rozčarovanie Srbov.

Mavrovo a Bor

Hnutia Vjosa aj Jadar čerpali zo skúseností získaných z predchádzajúcich protestov. V rokoch 2014 až 2015, teda v čase, keď sa konali protesty vo Vjose, sa organizácia Zachráňme modré srdce Európy aktívne podieľala na ochrane severomacedónskeho národného parku Mavrovo, ktorý je domovom bukových lesov a kriticky ohrozeného balkánskeho rysa.

Park bol ohrozený výstavbou dvoch vodných elektrární financovaných Svetovou bankou a Európskou bankou pre obnovu a rozvoj (EBOR). Jednou z hlavných požiadaviek environmentálnej koalície bolo zrušenie financovania zo strany Svetovej banky a EBOR. Dosiahla to viacerými taktickými krokmi vrátane petície predloženej predsedovi vlády, ktorá zozbierala viac ako 100 000 podpisov. Koncom roka 2015 Svetová banka oznámila svoje rozhodnutie odstúpiť od projektu. EBOR nasledovala v roku 2017.

Protesty Jadar mali aj úspešného predchodcu. V roku 2018 srbský minister energetiky oznámil, že čínska spoločnosť Zijin Mining Group vyhrala výberové konanie na strategického partnera v jednom z najväčších európskych a jedinom srbskom medenom komplexe RTB Bor. Baňa, ktorá sa nachádza vo východnom Srbsku, bola v prevádzke od začiatku 20. storočia a čelila viacerým environmentálnym a sociálnym problémom vrátane znečistenia vody a ovzdušia a vplyvu na zdravie miestnych komunít.

Po prevzatí a rozšírení bane Bor Čínou sa znečistenie ovzdušia zhoršilo, pričom úroveň oxidu siričitého prekročila 2000 mikrogramov na meter kubický, pričom maximálna povolená hodnota je 350. Od konca roka 2019 do začiatku roka 2020 zorganizovali občania mesta Bor niekoľko protestov, ktoré nakoniec primäli starostu mesta podať oficiálne trestné oznámenie na spoločnosť Zijin a viedli vládu k prijatiu opatrení zameraných na vyvodenie zodpovednosti voči spoločnosti. Začiatkom roka 2021 Srbsko nariadilo spoločnosti Zijin dokončiť čistiareň odpadových vôd po tom, ako nedodržala environmentálne normy.

Kajaky a zátarasy

Taktika obhajoby proti navrhovaným vodným elektrárňam na rieke Vjosa pomohla koalícii nielen zvýšiť národné a medzinárodné povedomie, ale aj udržať tento problém v povedomí verejnosti po celé roky. To nakoniec vyvolalo značný tlak na vládu, aby prehodnotila svoje plány týkajúce sa rieky.

Medzinárodný rozmer hnutia slúžil ako dôkaz, že ochrana životného prostredia je celosvetovým záujmom, ktorý môže získať podporu aj mimo miestnych skupín a komunít, ktorých sa to priamo týka.

Ďalším pozoruhodným príkladom medzinárodne orientovanej iniciatívy bola Balkan River Tour v roku 2016. Kajakári z rôznych krajín vrátane Talianska, Nemecka a Holandska sa vydali na cestu po ohrozených riekach na Balkáne, aby upozornili na škodlivé dôsledky výstavby priehrad. Vyvrcholením cesty bol mohutný protest pred úradom albánskeho premiéra v Tirane, kde boli vystavené kajaky so stovkami podpisov proti navrhovaným priehradám na rieke Vjosa a za zriadenie národného parku.

O dva roky neskôr zorganizovala organizácia Zachráňme modré srdce Európy koncert pre balkánske rieky ako vyvrcholenie prvého európskeho summitu o riekach v Sarajeve. Na stretnutí sa zúčastnilo viac ako 200 aktivistov, vedcov a znepokojených občanov z rôznych krajín, ktorých spoločným cieľom bolo zachovanie a obnova čistých a voľne tečúcich riek v regióne.

Protesty v Jadare, ktoré využili masovú účasť, boli prevažne celoštátne. Strategické blokády ciest po celom Srbsku sa ukázali ako mimoriadne účinné na upútanie pozornosti. Blokády spôsobovali ľuďom nepríjemnosti a narúšali hospodársku činnosť, čím zvyšovali tlak na rozhodovacie orgány.

Intenzita protestov sa vystupňovala v novembri 2021 po návrhu srbskej vlády na zmenu dvoch kľúčových vnútroštátnych zákonov. Cieľom navrhovaných zmien bolo zvýšiť právomoc štátu vyvlastniť nehnuteľnosti do ôsmich dní, čím by sa urýchlilo premiestnenie obcí v blízkosti plánovanej bane, a zrušiť hranicu počtu hlasov potrebných na schválenie referenda a nahradiť ju jednoduchou väčšinou. Srbskí predstavitelia už skôr navrhli možnosť referenda o činnosti spoločnosti Rio Tinto v Jadare.

V roku 2020 spoločnosť Rio Tinto iniciovala kúpu pozemkov v okolí zásob lítia, pričom ako jedinú alternatívu k vyvlastneniu často uvádzala kompenzáciu. Zdá sa, že zmienka spoločnosti o vyvlastnení predvídala nový zákon, ktorý komunity v okolí Jadaru vnímali ako priamu hrozbu.

To bol vrchol nespokojnosti srbskej verejnosti. 4. decembra 2021 sa uskutočnil jeden z najväčších protestov, pri ktorom demonštranti zablokovali Most slobody v Novom Sade a zastavili dopravu na diaľniciach v Niši, Užiciach, Subotici a ďalších mestách. Srbská vláda bola nútená stiahnuť navrhovaný zákon o vyvlastnení, ale rozhodla sa zachovať zmeny a doplnenia právnych predpisov o referende, čo podnietilo ďalšie nepokoje.

Ekologické povstanie v spolupráci s viac ako 40 iniciatívami a hnutiami uznalo stiahnutie „dravých zákonov“ za pozitívny krok, ale zdôraznilo, že víťazstvo ešte nie je úplné. Hnutie vyzvalo na okamžité zverejnenie a zrušenie všetkých dohôd so spoločnosťou Rio Tinto. Demonštranti medzitým pokračovali v blokádach ciest, hlavných diaľnic a mostov na viac ako 50 miestach v Srbsku.

Demokratický vplyv

Protesty Vjosa a Jadar patria k najznámejším a najúspešnejším environmentálnym kampaniam v histórii Albánska a Srbska a odrážajú rastúce povedomie a záujem občanov a zainteresovaných strán o environmentálne otázky.

Tieto dve hnutia rôznym spôsobom spojili rôznych jednotlivcov, komunity a organizácie a poskytli platformu na vyjadrenie obáv a nesúhlasu. Zdôraznili pritom transformačnú silu angažovaných a aktívnych občanov v demokratickom rozhodovaní.

V Albánsku sa vďaka protestom dostala ochrana Vjosa do popredia politických diskusií. V roku 2020 sa vtedajší prezident Ilir Meta oficiálne vyslovil za vytvorenie národného parku. Líder opozičnej Demokratickej strany Lulzim Baša počas volebnej kampane v roku 2021 zdôraznil svoj záväzok chrániť rieku a zabrániť výstavbe vodných elektrární.

V reakcii na rastúci tlak sa k ochrane oblasti zaviazal aj premiér Edi Rama a neskôr oznámil zrušenie projektu vodnej elektrárne. Nasledujúci rok sa uchádzal o znovuzvolenie s prísľubom, že Vjosa bude vyhlásená za prírodný park. Napriek tomu protestná kampaň pokračovala až do zavedenia úplných ochranných opatrení pre rieku začiatkom roka 2023.

Politické dôsledky environmentálnych protestov boli v Srbsku ešte hlbšie, čo viedlo k vzniku nových politických síl. Po ohlásení účasti v parlamentných voľbách v roku 2022 vytvorilo Ekologické povstanie koalíciu Moramo (Musíme) spolu so stranami Spoločne pre Srbsko a Nenechajme Belehrad utopiť.

Moramov vplyv na srbskú politiku bol hlboký. Koalícia získala vo všeobecných voľbách približne 5 % hlasov a 13 kresiel v Národnom zhromaždení. V júni 2022 sa strany Spoločne pre Srbsko, Ekologické povstanie a Zhromaždenie slobodného Srbska zlúčili do strany Zajedno (Spoločne), ktorá sa orientuje na ľavicovo-zelenú politiku. Ako svoje hlavné priority strana uvádza ochranu životného prostredia, energetickú transformáciu a priamu demokraciu.

Príchod strán Moramo a Zajedno oživil politickú scénu v Srbsku tým, že posilnil opozíciu a ponúkol nové perspektívy. Poskytla platformu pre progresívne hlasy, ktoré mohli obhajovať environmentálne záujmy a presadzovať zmysluplné zmeny prostredníctvom demokratickej účasti. Tieto dve strany ukázali možnosť alternatívnej cesty, aj keď zatiaľ nedokázali spochybniť Vučićovo uchopenie moci.

Úspech a zviditeľnenie protestných hnutí Jadar a Vjosa už inšpirovali ďalšie komunity, ktoré čelia podobným environmentálnym a sociálnym problémom. Vedúci predstavitelia organizácie Zachráňme modré srdce Európy, povzbudení úspechom v Albánsku, oznámili svoj zámer uplatniť svoj prístup zameraný na rieky aj v ďalších balkánskych krajinách. Za ďalšiu prioritu koalície boli vybrané Bosna a Hercegovina a Čierna Hora, kde sa zintenzívňuje boj o ochranu nedotknutých vodných tokov pred rastúcim tlakom na životné prostredie. Vytvorenie národného parku Vjosa by mohlo inšpirovať snahy o ochranu riek na celom svete, napríklad voľne tečúcej rieky Patuca v Hondurase, druhej najväčšej rieky v Strednej Amerike.

Dvojité štandardy na úrovni EÚ?

EÚ vyjadrila podporu protestom pri rieke Vjosa aj Jadar, ale nie s rovnakou mierou angažovanosti. Kľúčovým cieľom stratégie EÚ v oblasti biodiverzity do roku 2030 je obnoviť minimálne 25 000 kilometrov voľne tečúcich riek. Ochrana európskych riek a pobrežných vôd je tiež jadrom rámcovej smernice o vode. Z týchto dôvodov bola podpora EÚ na ochranu rieky Vjosa v priebehu rokov rozhodná a dôsledná.

V roku 2018 prijal Európsky parlament uznesenie o Albánsku, v ktorom vyjadril znepokojenie nad hospodárskymi projektmi, „ktoré viedli k vážnemu poškodeniu životného prostredia v chránených oblastiach, ako sú rozsiahle turistické strediská a vodné elektrárne pozdĺž riek Vjosa a Valbona“. V uznesení sa tiež Albánsko vyzvalo, aby prehodnotilo svoju stratégiu v oblasti obnoviteľných zdrojov energie a znížilo svoju závislosť od vodnej energie na výrobu elektrickej energie.

Obavy týkajúce sa rieky Vjosa boli zahrnuté aj do správy o pokroku Albánska za rok 2021, v ktorej EÚ naliehavo vyzvala albánsku vládu, aby „čo najskôr zriadila národný park Vjosa a rozšírila ho po celej dĺžke rieky“.

Reakcia EÚ na projekt lítiovej bane Jadar však bola oveľa zdržanlivejšia vzhľadom na to, že Únia potrebuje lítium v rámci svojej energetickej transformácie. Očakáva sa, že po postupnom vyradení spaľovacích motorov do roku 2035 bude do roku 2030 v prevádzke 30 miliónov elektromobilov. Krajiny EÚ už vyrábajú viac ako štvrtinu svetových elektromobilov a nemecký Volkswagen sa chce do roku 2024 stať najväčším výrobcom elektromobilov a predbehnúť spoločnosť Tesla.

V decembri 2021, keď prebiehali protesty proti Jadaru, hovorkyňa Európskej komisie Ana Pisonerová vyhlásila, že projekt je veľmi dobrá príležitosť pre sociálno-ekonomický rozvoj Srbska za predpokladu, že bude dodržiavať najvyššie environmentálne normy“ a dodal, že EÚ pomôže Srbsku prilákať partnerov a investície do rozvoja udržateľných hodnotových reťazcov pre suroviny a batérie.

Tieto rozdielne prístupy odrážajú ťažkosti EÚ pri zosúlaďovaní podpory boja za životné prostredie s jej hospodárskymi záujmami v kontexte ekologickej transformácie.

Budúcnosť environmentálnych protestov

Protesty na riekach Vjosa a Jadar prijali odlišné prístupy, ktoré odrážajú politické a sociálne okolnosti v príslušných krajinách. Napriek rozdielom sú však obe hnutia dôkazom demokratického vplyvu občianskej angažovanosti v otázkach životného prostredia v regióne. Protesty nielenže úspešne zastavili projekty, proti ktorým protestovali, ale zároveň podporili zodpovednosť vlády a podnikov a otvorili nové možnosti politických zmien.

Boj o životné prostredie sa však ešte neskončil.

V Srbsku sa spoločnosť Rio Tinto nevzdala svojho projektu v Jadare. Spoločnosť vykupuje pozemky v okolí navrhovanej bane a stále sa diskutuje o možnosti vypísania referenda o projekte ťažby. Na reakciu Zajedno a ďalších nových zelených a ľavicových politických subjektov si musíme počkať. V Albánsku sa medzitým organizácie občianskej spoločnosti mobilizujú proti výstavbe medzinárodného letiska vo Vlore, ktoré ohrozuje oblasti sťahovavého vtáctva na Jadrane.

V nasledujúcich rokoch bude vznik environmentálnych hnutí pravdepodobne naďalej formovať politickú situáciu v Albánsku, Srbsku a ďalších balkánskych krajinách. EÚ môže byť v tomto procese cenným spojencom. Aby si však zachovala dôveryhodnosť ako skutočne demokratická sila, musí zaujať konzistentný postoj a otvorene riešiť prípadné konflikty záujmov.