Výstava Beyond the City of Time v Galérii Rudolfinum: Príbehy chimér v trhlinách skutočnosti

Biologička a teoretička Donna Haraway v knihe Zostať pri neľahkostiach: Tvorba príbuzenských vzťahov v chthulucéne (2016, český preklad 2025) hovorí o svetotvorné sile príbehov: „Nie je ľahostajné, aké príbehy utvárajú svety, aké svety utvárajú príbehy.“ Medzi príbehmi a svetom (svetmi) je úzka, obousmerná väzba podmieňujúca ich vzájomnú existenciu. Príbehy, ktoré si rozprávame a ktoré nám majú pomôcť vysvetliť skutočnosť, dať jej význam, aktívne hnetú hmotu sveta a spolu s ňou aj našu predstavivosť. 

Významnú úlohu v Rahalovom diele zohrávajú nové technológie spolu s umelou inteligenciou, hoci sám autor rád pracuje aj s médiom klasickej maľby.

Indický umelec Sahej Rahal sa vo svojej umeleckej praxi obracia k týmto príbehom, necháva vzniknúť trhliny v ich pletive a mytologické podhubie skutočnosti hravo alteruje. Jeho sólo výstava Beyond the City of Time kurátorky Evy Drexlerovej a Edith Lázár v Galérii Rudolfinum (do 10. mája) následne priestor inštitúcie transformuje na interaktívne ihrisko, ktorým sa pohybujeme v pomyselnom sprievode obskúrnych bytostí a mytologických krížencom rozvlnene na pomezí médií a svetov. 

Výstavná krajina sa vinie do kruhu bez preferovaného smeru. Zcelujúcim motívom sa stáva fenomén ilúzie predstavujúci špecifický vzťah ku svetu, ktorý vyvierá z kolektívne zdieľaných, príbehových konštelácií, ktoré sú určujúce pre naše zakúšanie skutočnosti. Jej rôznorodé fasety (fámy, kúzla, preludy) potom rámujú jednotlivé výstavné sály. Ilúziu sme si vplyvom moderného myslenia, ktoré kladie dôraz na racionálnu zložku bytia a snahu odkrývať, zviditeľňovať a vrhať svetlo na všetko tajomné, zvykli vykladať v binárnej opozícii k reálnemu ako nepravdu, klam, akýsi pokrivený výklad sveta, ktorý racionálny prístup musí úhľadne narovnať. 

Rahal dekonštruuje modernistickú logiku a ilúziu chápe ako základ reality. Tam však jeho práca nekončí. Umelec túto rovinu odhaľuje, upravuje, mieša, reže na kúsky, ktoré následne slepuje v odlišných kontra-mytologických figuráciách. Kontra-mytológia u neho však neoznačuje snahu mýtus vymýtiť, ale meniť existujúcu mytologickú základňu. 

Myslieť s ilúziou

Séria obrazov Kniha chýbajúcich stránok (2018–doteraz) svojou formou nadväzuje na tradíciu islamských iluminovaných rukopisov a konfrontuje divákov s hybridmi, ktorých telá unikajú jednoznačnej klasifikácii (často ide o asambláž rôznych náboženstiev a prúdov). Ide o mytopoetické dielo budujúce chaos. 

Interaktívna AI simulácia Anhad (Neškálovateľný, 2023) prostredníctvom nestabilnej entity, ktorá sa štiepi, trhá a otáča, reaguje na zvuky v okolí (avšak so zpožděním). Tým sa odvracia od zprofanovanej generatívnej umelej inteligencie čerpajúcej z datasetov a operuje prostredníctvom senzorického impulzu. Jednotlivé končatiny sa tu stávajú vnímavými. Jeden z indických mýtov opisuje kozmické telo Manua, ktoré zakladá prísne hierarchickú sociálnu stratifikáciu (kasty). Hlava okupuje suverénnu pozíciu, zatiaľ čo ostatné časti tela postupne strácajú na dôležitosti a stávajú sa podriadenými. Agentnosť končatín v prípade Anhada dekonštruuje túto vertikálnu ontológiu aj našu potrebu inteligenciu striktne situovať do oblasti mozgu. Video dopĺňa aj zvuková stopa – indická pieseň vychádzajúca z indickej tradície rágy (hudobná skladba, pomocou ktorej sa môžeme naladiť na prapôvodnú, kozmickú pieseň). 

Interaktívnu zložku ďalej rozširuje videohra Test distribuovanej mysle (2024), kde pomocou niekoľkých ovládačov manipulujeme s trojnohým tvorom. Hra špekuluje o kolektívne zdieľanej inteligencii, ktorá sa prelína naprieč jednotlivými aktérmi (návštevníci sú vyzvaní hrať minimálne vo dvojici). Hmat dominuje aj ďalšej inštalácii – Atithi (2025), kde s rojom chapadiel na obrazovke komunikujeme prostredníctvom vodivých dosiek, po ktorých je potrebné prechádzať oboma rukami. Oproti modernistickej posadnutosti zrakom tu umelec vyzdvihuje dotyk ako zmysel prvotného poznania sveta. Neadekvátnosť duality virtuálneho a skutočného potom mimo iné demonštruje sochami Chodcov (2013–doteraz) – „asfaltovými“ obrami, ktorí z obrazoviek migrujú do priestoru galérie.

Rahalovo dielo ilúziu jednoducho nereprezentuje, ale produkuje. Myslí s ňou a skrze ňu. Zámerne sa snaží vychýliť naše vnímanie a vymknúť sa kontrole. Kurátorské duo tak situuje do ťažkej pozície. Ako publiku sprostredkovať chaos? Akým spôsobom vystaviť a klasifikovať tvorbu, ktorá svojím obsahom tieto tendencie narúša? Jednou zo zvolených stratégií bola práca s wall textom, ktorý sa zmenšil na minimum. 

Vzhľadom na interaktívnu, senzomotorickú povahu veľkej časti exponátov, keď sa človek na dielo skôr pomaly naladí cez telesné zapojenie, mi absencia dlhých textov príde vhodná. Zároveň musím spomenúť aj iný formálny aspekt textového doprovodu, a tým je určitá poetickosť oznámenia. Na rozdiel od bežných kurátorských textov, ktorých snahou je výstavu a jednotlivé diela didakticky popisovať, sa tu stretneme s viac „zakouzlenými“ útržkami príbehov. Ak na ne budeme hľadieť striktne edukačnou optikou, môžu pre návštevníkov pôsobiť trochu zložito, nejasne. Jednoduché vysvetľovanie nie je ich silnou stránkou. Zapadajú však do umelecovej mozaiky, ktorá neilustruje, ale utvára vlastné príbehy v škárkach skutočnosti, do ktorých nás pozýva. 

Rahalova tvorba konštruuje pestrofarebné svety, ktoré sa pred nami otvárajú. Architektúra výstavy a celková práca s priestorom však akoby na budovanie vlastného, komplexného sveta čiastočne rezignovala, alebo túto schopnosť zámerne potlačila. Subtilné drevené konštrukcie, nenápadný textil a holé steny pôsobia veľmi striedmo. Namiesto toho, aby sa snažili divákov fenoménologicky (v zmysle vedomého telesného zakúsenia priestoru) ukotviť v danom prostredí, ustupujú do pozadia, čím túto schopnosť a dôraz presúvajú na imerzívne výjavy, do ktorých sa môžeme nerušene ponárať. 

Táto submisivita galérie však nie je stoprocentná, v jednom krátkom úseku architektúra nadobúda dominantnejšiu rolu a morfuje do akéhosi tunela, ktorý nás pohlcuje, zneistňuje a ústi vo forme brány. „Nekonečné“ schodisko v blízkosti Anhada, ktoré ďalej dopĺňa diagram na podlahe predstavujúci určitý kľúč k výstave, potom našu pozornosť tiež ľahko odvádza. Monumentálna premietacia plocha však výstavný priestor ovládne. Zvolený materiál (drevo) ďalej opticky kontrastuje s novomediálnym rozhraním a estetikou videohry a AI simulácií, rovnako ako prísne geometrická konštrukcia (poriadok) tvorí napätie s organickým rojom a hybridnými entitami (chaos). 

Zmrštená skutočnosť

Významnú úlohu v Rahalovom diele zohrávajú nové technológie spolu s umelou inteligenciou, hoci sám autor rád pracuje aj s médiom klasickej maľby. Nové technológie bežne podliehajú počítačovému uvažovaniu, teda myšlienkovému rámcu, na základe ktorého je možné o svete premýšľať iba skrze javy a mechanizmy, ktoré sú výpočtovo spracovateľné. Dochádza tak k ohlodaniu komplexnosti skutočnosti na merateľné, škálovateľné, predvídateľné a jasne definovateľné jednotky pod našou kontrolou. 

Umelec tieto tendencie narúša. Umelá inteligencia a krajina, v ktorej operuje, vytláča ako človeka, tak klasifikačné aspekty. Hoci bytosti reagujú na naše vstupy, nemožno hovoriť o ich ovládaní (nepredvídateľnosť výstupu, oneskorená reakcia). Ovládanie predpokladá kontrolu, ktorú nám Rahal jednoznačne neumožňuje (určitú výnimku nachádzame v Teste distribuovanej mysle, kde je však kontrola problematizovaná kolektívnym hraním).

Namiesto kontroly teda dochádza k určitému viac než ľudskému dialógu, ktorý je nesený dotykmi, chvením a zvukom. V týchto zjednávaných svetoch vzniká priestor pre iný typ inteligencie vymykajúci sa ľudskej skúsenosti a snahe umelú inteligenciu modelovať tak, aby odrážala naše poňatie. Jeho stvorenie tak nedetekujú, negenerujú (v zmysle vizuálneho slopu), nemerajú a neklasifikujú, ale subverzívne odomykať dvere iným formám bytia a vzťahov. 

Ak sa západné myslenie dlhodobo snažilo svet narovnať a vyhladiť jeho povrch, aby došlo k eliminácii tienistých kútov a záhybov, tak Sahej Rahal naopak skutočnosť mľaská. Výsledkom sú škáry, skrytá miesta, v ktorých kvasí zmes podivných tvorov a alternatívnych príbehov.

Autorka je teoretička umenia.