Nechuť k dátovým centrám AI spája Američanov

Zdalo sa, že na polarizáciu v americkej spoločnosti nie je žiadne liek. A predsa – na jednom bojisku sa spojili populistické sektory oboch politických strán, verejná mienka, dokonca časť politikov, zatiaľ prevažne na strane republikánov, ak nerátame Berniho Sandersa. Hovoríme samozrejme o umelej inteligencii, ktorej ako téme rozhovorov už všetci máme trochu dosť, ako fejk-ľudského hlasu zákazníckej podpory všetkých inštitúcií tým viac, ale na zabudnutie o ktorej si nemôžeme dovoliť zabudnúť.

V priebehu posledných niekoľkých rokov v poľnohospodárskych a nerozvinutých priemyselných častiach USA – hustota obyvateľstva v USA je stále len 37 osôb na štvorcový kilometer – vznikli obrovské dátové centrá AI. Tam sa počítajú odpovede na otázky, ktoré ľudstvo kladie denne chatbotom. To oni tvoria infraštruktúru pre revolúciu AI.

Jedno z najväčších je umiestnené na 480 hektároch Project Rainier Amazonu v Indiane. Húkajúce na celú okolitú oblasť, takéto obrovské objekty spotrebúvajú neuveriteľné množstvá energie (rýchlo zvyšujúc spotrebu elektriny, čím výrazne zvyšujú účty miestnych obyvateľov) a vody, ktorej je tak často nedostatok v nerozvinutých regiónoch Ameriky, najmä na suchom juhovýchode krajiny.

Podľa prieskumu Gallup z 13. mája sedem z desiatich opýtaných Američanov je proti výstavbe dátového centra AI vo svojom susedstve. Po niekoľkých rokoch experimentov je názor taký, že naopak, napriek pompéznym sľubom nevytvárajú nové pracovné miesta, vyzerajú neatraktívne (monotónne, nízke budovy), hlučia, prekážajú ľuďom aj zvieratám, a v niektorých prípadoch spôsobujú zápchy na cestách, dokonca aj nehody.

Momentálne prebieha napríklad protest v Utahu proti projektu Stratos, schválenému miestnym okresom začiatkom mája. Má to byť najväčšie dátové centrum AI v USA – určené na ukladanie vojenských dát. Zaberie 16-tisíc hektárov a bude žrať 9 gigawattov energie – toľko, koľko spotrebuje v špičke mesto New York.

V roku 2025 bolo až 48 projektov dátových centier s odhadovanou hodnotou 156 miliárd dolárov zablokovaných alebo pozastavených v dôsledku odporu miestnych komunít. Tento rok sa tento odpor zintenzívňuje, náhle spája také osobnosti americkej politickej scény ako ľavicová intelektuálka a aktivistka Astra Taylor a Daniel Horowitz zo konzervatívnej Society Federalist. Zatiaľ čo progresívna ľavica vidí v dátových centrách AI poháňaných novou technológiou autoritarizmus, pravica v nich nachádza predzvesť štátnej polície.

Ľudia sa o tom dozvedajú dvoma spôsobmi. Najčastejšie sa šíri fáma, že čoskoro pribudnú nové pracovné miesta. Tak to bolo napríklad v prípade Ula (The Hive), skorého projektu, ktorý sa objavil v Mohave County v Arizone už v roku 2019. Obyvatelia nevedeli, čo očakávať, a nemali čo povedať – pozdĺž púštnej diaľnice náhle vyrástli obrovské, ploché, škaredé stavby. Republikánske úrady okresu, vždy naklonené novým podnikateľským zámerom, projektu pomohli, ako len mohli. V roku 2025, keď spoločnosť Pegasus Group Holdings, zodpovedná za projekt, odstúpila bez dokončenia, okres rozhodol sa zablokovať ďalšie podobné investície, pripojil sa k vlne podobných iniciatív v Arizone.

O tom, že do ich mestečka alebo dediny sa zavádza dátové centrum AI, sa miestni obyvatelia dozvedajú aj vtedy, keď spoločnosť stojaca za projektom potrebuje niečo od miestnych úradov a podá žiadosť napríklad o zmenu využitia územia. Takéto žiadosti sa prerokúvajú na dvojtýždňových stretnutiach obyvateľov, na ktorých sa zúčastňuje aj časť ľudí na diaľku.

Keď má mestská alebo okresná rada pred sebou kontroverzný projekt, v jej úradoch sa náhle objavujú ľudia, ktorí majú právo verejne vyjadriť svoje pochybnosti a obavy z AI. Ako inak môže obyčajný človek čeliť algoritmom požírajúcim pracovné miesta, deepfake-om a autonómne rozdeľujúcim smrť dronmi? – pýtajú sa Astra Taylor a Saul Levin v článku pre Guardian, vysvetľujúc, prečo sa ľudia tak emocionálne zapájajú do protestov.

Mnohí s úžasom sledujú astronomické zisky hlavného výrobcu čipov v USA, firmy Nvidia, ktorá práve oznámila zisk vo výške 58 miliárd dolárov. Nikto už neverí, že nové technológie budú zárukou nových pracovných miest pre pracujúcu triedu. „Prídu sem, lebo si myslia, že sme hlúpi“ – povedal jeden z obyvateľov okresu St. Joseph, kde Amazon postavil Project Rainier. Projekt nového dátového centra naozaj potrebuje ľudí – avšak len na začiatku. Už fungujúce dátové centrá AI nepotrebujú početný personál.

Miestne úrady skúmajú, ako prítomnosť dátového centra AI môže ovplyvniť ceny elektriny a dostupnosť vody v okolí, ako aj vplyv na miestny trh práce, životné prostredie a budúcnosť danej komunity. Znečistenie ovzdušia a vody a hluk spôsobený dátovými centrami môžu viesť k zdravotným problémom u ľudí. Dlhodobé dôsledky môžu zahŕňať zvýšené riziko ochorení dýchacieho systému, srdcovo-cievnych ochorení, psychických problémov, mŕtvice, cukrovky a reprodukčných problémov. Hovorí sa, že za niekoľko rokov ďalšia generácia dátových centier nebude potrebovať ani toľko elektrickej energie a vody, ani tak rozsiahle priestory. Čo sa stane s už nepotrebnými budovami?

Nedôvera obyvateľov a miestnych úradov má svoje dôsledky. Projekty dátových centier AI v hodnote miliárd dolárov sú blokované, oneskorené alebo zrušené v celých štátoch kvôli masovému odporu odspodu a miestnym obmedzeniam v plánovaní územia. Rozsiahly odpor viedol k tomu, že desiatky jurisdikcií zaviedli zákazy, moratória alebo prísne právne regulácie blokujúce nové investície.

V ťažkej situácii sa ocitol aj sám Trump, ktorý vidí USA ako lídra vo vývoji umelej inteligencie a výstavbe dátových centier, spájajúc nové technológie s národnou bezpečnosťou a hospodárskym blahobytom. Jeho administratíva pomohla urýchliť výstavbu týchto obrovských komplexov, uľahčujúc procesy, odstraňujúc administratívne prekážky a časové zdržania.

Prezident potrebuje AI na vojnu v Iraku (pripomenieme konflikt, už vyriešený, medzi Pentagonom a firmou Anthropic, ktorá vytvorila Claude AI), a práve v tomto momente na to, aby mohol poskytnúť všetky dostupné nástroje AI americkým spravodajským agentúram, na čele s CIA. 22. mája Biela dom potvrdil určenie deväť miliárd dolárov na nákup najmodernejších čipov, ktoré americké spravodajské agentúry potrebujú, aby mohli plne využiť možnosti najnovších modelov umelej inteligencie.

Na druhej strane – hoci práve šéfovia Amazonu, Google, Meta a Microsoftu sa zúčastnili na inaugurácii druhej Trumpovej funkčného obdobia v roku 2025 – moc dal Trumpovi presvedčenie voličov, že je populistom a že bude brániť americký spôsob života, čo v poľnohospodárskych štátoch znamená život farmárov. Ani oni, ani ich zástupcovia v Kongrese nemajú dobré názory na Silicon Valley.

„Neexistuje žiadny dohľad, žiadne regulácie, žiadna organizácia, nie sú žiadne zabezpečenia“ – hovoril o dátových centrách Sid Miller, komisár pre poľnohospodárstvo v Texase, horlivo podporovateľ Trumpa, ktorý sa teraz uchádza o znovuzvolenie. „Môžu si vyrásť kdekoľvek, kamkoľvek chcú, tak často, ako chcú, a zaberajú toľko pôdy, koľko len chcú.“

V súčasnosti v USA existuje viac ako štyri tisíce dátových centier, takmer osemkrát viac než v ktorejkoľvek inej krajine. Tisíce ďalších sú plánované alebo vo výstavbe. Minulý rok len štyri firmy – Amazon, Google, Meta a Microsoft – minuli 400 miliárd dolárov na investície. Väčšina týchto peňazí išla na výstavbu dátových centier.

V nedeľu 24. mája kanál Fox News predstavil protesty proti dátovým centrám ako protiamerické, využívané tými istými nepriateľmi štátu, ktorí agitujú v otázkach Gazy, čistého prostredia a islamu. Protesty údajne sponzorujú Čína, ktorá zámerne znepríjemňuje ľuďom umelú inteligenciu, aby nahradila USA v úlohe najväčšieho mocnosti sveta.

Nič sa nevie o tom, že by Čína sponzorovala rozhorčenú komunitu Lake Tahoe. Obyvatelia tohto takmer päťdesiattisícového mesta, ležiaceho pri malebnom jazere pod horami Sierra Nevada, sa práve dozvedeli, že v máji budúceho roka budú úplne odrezaní od elektriny. Firma NV Energy, ktorá im od desaťročí dodáva energiu, oznámila, že jej kapacity budú presmerované na nové dátové centrá, a tí, čo žijú v Lake Tahoe, si musia nájsť novú elektráreň.

Príspevok Neochota voči dátovým centrám AI spája Američanov prvýkrát vyšiel na Kritike Politycznej.