Naše výskumy ukazujú, že farmári zarábajú viac, keď zvyšujú biodiverzitu na poli

Od: Jim Radford, lektor ekológie a životného prostredia, La Trobe University, Austrália Grace Sutton, postdoktorand v oblasti ekoferného snímania, La Trobe University Liz Heagney, pridružený výskumník v oblasti environmentálnej ekonómie, Southern Cross University, Austrália Poľnohospodársky a environmentálny sektor bol dlho vnímaný ako protichodné záujmy. Dôvodom je, že poľnohospodárstvo naďalej predstavuje veľký zdroj emisií skleníkových plynov. Ďalším dôvodom je, že vyžaduje vyklčovanie veľkých plôch pôdy, často s deštruktívnymi dôsledkami pre divokú prírodu a vegetáciu. Po mnoho rokov vlády a občianske organizácie, ako sú miestne skupiny Landcare, vyzývali farmárov, aby obnovovali prírodu na svojich pozemkoch. Je to jeden zo spôsobov, ako zvýšiť ich „prírodný kapitál“ — pojem, ktorý zahŕňa súhrn všetkých prírodných zdrojov, ktoré poskytujú produkty a služby hodnotné pre spoločnosť. Zahŕňa pôdu, vzduch, vodu a všetky živé organizmy. Niektorí farmári boli nadšení, že posilnia svoj prírodný kapitál. Iní to však považujú za plytvanie časom alebo peniazmi. Naše svetové prvé štúdie však ukazujú, že udržiavanie a obnova prírody na poľnohospodárskej pôde môže skutočne zvýšiť produktivitu a zisk farmárov. Ako je to možné? A ako môžeme povzbudiť viac farmárov, aby investovali do prírody? Prírodný kapitál je viac než len módne slovo. Pre farmárov je kľúčovou súčasťou riadenia produktívneho a ziskového podniku a pre životné prostredie slúži ako biotop pre zvieratá a divé rastliny a ako prostriedok na zachytávanie a ukladanie uhlíka. Príklady prírodného kapitálu na poľnohospodárskej pôde zahŕňajú pastviny na pasenie, zachované prirodzené vegetačné oblasti a pôdu, na ktorej rastú plodiny. Tieto poskytujú rad ekosystémových služieb. Napríklad vysadené živé ploty — rady stromov a kríkov — pomáhajú udržiavať vlhkosť pôdy a chrániť hospodárske zvieratá pred vetrom. Môže sa zdať zrejmé, že poľnohospodárstvo s viac prírodného kapitálu by bolo produktívnejšie a ziskovejšie ako to s menším, no skutočne to nevieme s istotou, pretože tradičné účtovné metódy nezohľadňujú, ako môže prispieť prírodný kapitál k produktivite poľnohospodárstva. V našom štúdiu, ktoré je prvé svojho druhu, sme skúmali, ako množstvo a kvalita prírodného kapitálu na farme ovplyvňuje jej ekonomické výsledky. Štúdia zahŕňala 114 hospodárskych zvieracích fariem v austrálskych štátoch Nový Južný Wales, Victoria, Tasmánia a Západná Austrália. Sledovali sme ich ekonomické výsledky počas päťročného obdobia od 2017 do 2022, vrátane období sucha a rokov s vysokými zrážkami. Zamerali sme sa na tri hlavné ukazovatele: Efektivita výroby: Ako dobre farma premieňa vstupy ako hnojivo a nafta na produkty ako mäso a vlna, ziskovosť: Koľko farmár zarobí po zaplatení všetkých nákladov, finančná odolnosť: Ako stabilný je príjem farmy, najmä počas období sucha. Tiež sme hodnotili množstvo a stav prírodného kapitálu na každej farme. To zahŕňalo zber údajov o: Množstve stromov a ich rozložení na farme, druhoch trávy na pastvinách, dôveryhodnosti pokrytia nízkostebajúcimi rastlinami, živými alebo mŕtvymi, ktoré pomáhajú predchádzať erózii pôdy, celkovom ekologickom stave, ktorý súvisí s tým, do akej miery boli existujúce ekosystémy ovplyvnené. Vo všeobecnosti sme zistili, že hospodárske zvieracie farmy s vyššími úrovňami prírodného kapitálu boli až o 3 % produktívnejšie ako farmy s nižšími úrovňami. To je významné, vzhľadom na to, že priemerná poľnohospodárska produktivita v Austrálii sa v poslednom desaťročí zvýšila len o 0,2 % ročne. Naše výskumy tiež ukazujú, že farmy s viac prírodného kapitálu sú finančne odolnejšie. To znamená, že ich príjmy sa od roku k roku menej líšia, dokonca aj počas období sucha. Existuje niekoľko spôsobov, ako môže prírodný kapitál zlepšiť ekonomické výsledky farmy. Tu sú tri: 1. Zvýšenie efektivity výroby Naše výskumy naznačujú, že farmy s zdravšími pastvinami a s rozptýlenými stromami a živými plotmi sú všeobecne efektívnejšie. Napríklad na ovčej farme by to znamenalo, že je potrebných menej vstupov na výrobu rovnakého množstva mäsa alebo vlny. Ovce na farmách s viac prírodného kapitálu by boli tiež zdravšie a pravdepodobnejšie prežili extrémne poveternostné udalosti, pretože majú viac tieňa a úkrytu. 2. Zníženie nákladov Cena vstupov ako pesticídy a hnojivá môže byť vysoká a nepredvídateľná, no ak necháme zvieratá pásť sa na prirodzených pastvinách a zachováme alebo vysadíme prirodzenú vegetáciu, farmári môžu znížiť potrebu týchto vstupov. Dôvodom je, že prirodzená vegetácia bráni burine a zároveň poskytuje biotopy pre prospešné hmyzy, netopiere a vtáky, ktoré všetky lovia škodcov. 3. Udržiavanie stabilného príjmu Naše výskumy ukazujú, že farmy s viac prírodného kapitálu sú lepšie chránené pred extrémnymi poveternostnými udalosťami, ako je sucho alebo silný dážď. Napríklad ovčiarsky podnik, ktorý udržiava oblasti s prirodzenou vegetáciou, je menej náchylný stratiť jahňatá počas daždivých a veterných podmienok. Ochrana hospodárskych zvierat, pastvín a plodín taktiež môže farmárom zabezpečiť bezpečnejší príjem. Nechceme však meniť poľnohospodárstvo na národné parky. Existuje bod, kde príliš veľa prírodného kapitálu začne znižovať produktivitu a potravinovú bezpečnosť. Stane sa tak, keď ďalšie znižovanie plôch určených na poľnohospodárstvo preváži výhody väčšieho prírodného kapitálu. Namiesto toho musíme nájsť zlatú strednú cestu, kde obnova prírodného kapitálu posilní, nie obmedzí, produkciu poľnohospodárstva. Všeobecne naše výskumy vyzývajú k prehodnoteniu názoru, že ziskové poľnohospodárstvo a biodiverzita nemôžu ísť ruka v ruke. Ukazujú, že investície do prírodného kapitálu sa naozaj môžu vyplatiť. A čím viac tento pohľad prijímame, tým lepšie sú na tom naše ekonomiky aj životné prostredie. Štúdia je súčasťou programu „Farming for the Future Livestock“, ktorého cieľom je kvantifikovať ekonomické dôsledky prírodného kapitálu na výsledky poľnohospodárskych podnikov v austrálskom sektore veľkochovu, ktorý pokrýva 350 miliónov hektárov a tvorí viac než 50 % celkovej poľnohospodárskej produkcie krajiny. „Farming for the Future“ je interdisciplinárny program poľnohospodárskeho výskumu a zmien — iniciovaný a počiatočne financovaný nadáciou Macdoch — ktorý má skúmať vzťah medzi prírodným kapitálom na farmách a ich ekonomickými výsledkami. Kronika bola pôvodne publikovaná v angličtine na The Conversation dňa 5. apríla 2026.