Vitajte v najväčšej komunite tipérov. Hazard ako daň zo zúfalstva

Počas ostatných hokejových a aj aktuálnych futbalových majstrovstiev sveta sa zdvihla vlna odporu proti množstvu reklamy na rôzne druhy hazardu. Aj zvyčajne pravicové konzervatívne a katolícke voličstvo dokáže správne pomenovať zničujúci a nemorálny vplyv na najzraniteľnejšie časti populácie. Hazard však nie je len stávka na to, či majstrovstvá vyhrá Španielsko alebo Anglicko. Kapitalizmus dospel do štádia, keď nádej, ako sa dostať z prekarity neistého zamestnania a narastajúcich životných nákladov ponúkajú najmä formy hazardu – podvodné kryptomeny, obchodovanie na burze či stávkovanie na predikčných trhoch. Vstup na burzu SpaceX nám však ukazuje, že – ako už dávno vedela Slobodná Európa – všetko je podvod.

Náš najstarší syn sa nachádza v období života, kedy sa učí čítať – a číta všetko, čo vidí okolo seba, vrátane grafitov, reklám a bilbordov na uliciach. Niekedy mu vysvetľujem, čo znamená skratka ACAB, ale najčastejšie natrafíme len na ďalšiu reklamu na kasíno alebo online stávkovanie.

Hoci je to len moje anekdotálne pozorovanie, mám pocit, že reklamy na rôzne druhy hazardu tvoria väčšinu bilbordov pri cestách. A nielen tam. Počas ostatných hokejových majstrovstiev sveta tvoril hazard viac ako polovicu reklamného času v slovenskom vysielaní zápasov.

Kritika hazardu dokáže zjednotiť ľudí naprieč politickým spektrom. Hoci neproporčný a často zničujúci vplyv na chudobné a marginalizované vrstvy spoločnosti z neho robí prirodzenú ľavicovú tému, najčastejším proti sú minimálne na Slovensku naopak konzervatívne a katolícke hlasy. Boli to primárne konzervatívne aktivistky a aktivisti, ktorí bojovali za zákaz hazardu v Bratislave – a ktorých prvé pokusy potopili poslankyne a poslanci mestského zastupiteľstva, z ktorých sú teraz blízki spojenci primátora Matúša Valla, hoci ten nakoniec počas svojho prvého mandátu zákaz hazardu nakoniec presadil. Miera vykorisťovania a zneužívania najslabších je v tejto sfére tak obrovská, že sa na to nedokážu pozerať ani tí, ktorí „bežné“ kapitalistické vykorisťovanie väčšinou obhajujú.

V týchto riadkoch však chcem ukázať, že tento rozdiel je z veľkej časti umelý. Predovšetkým pri narastajúcej miere majetkovej nerovnosti, prekarite práce a nákladov na dôstojný život, ostáva hazard – a iné ekonomické aktivity, ktoré sú vo svojej podstate na nerozoznanie od hazardu – ako jediná nádej bežného človeka na postúpenie v spoločenskom rebríčku a zabezpečenie si ekonomickej stability.

Stávky na budúcnosť

V prípade hazardu totiž nejde o žiadne marxistické teoretizovanie. Ide o dlhodobo empiricky pozorované správanie: predovšetkým drobné stávkovanie cez lotérie a podobné typy (kde nie je potrebná vysoká vstupná suma, nie je potrebná žiadna schopnosť ovládať hru ako poker a je možné staviť si bez minimálneho „trenia“ – napr. online alebo na pošte) na rozdiel od inej spotreby počas ekonomických kríz stúpa. Vidíme to na dátach z Talianska, Islandu, Írska. Pre ľudí, ktorí počas krízy zažívajú nezamestnanosť, pokles príjmov a životnej úrovne, je lotéria „nízkoprahovým“ spôsobom, ako živiť nádej, že by sa ich situácia mohla zlepšiť. Je preto o to zvrhlejšie, keď lotérie prevádzkujú štáty alebo štátne firmy – ako je to aj v prípade slovenského TIPOS-u. Ide efektívne o regresívnu daň z chudoby a zúfalstva – a v slovenskom kontexte aj s relatívne smiešnym prínosom pre štátny rozpočet. V rokoch 2018 – 2020 priniesol TIPOS štátu len okolo 50 miliónov eur ročne (jeden kilometer diaľničného tunela).

Podobne paradoxné správanie – nárast výdavkov na zdanlivo zbytočnú spotrebu počas ekonomických kríz – však nevidíme iba pri hazarde. V ekonomickej a psychologickej literatúre môžete natrafiť na pojem efekt rúžu na pery (lipstick effect). Počas recesií stúpa míňanie peňazí na skrášľujúcu kozmetiku (ako rúže na pery) či módu – ale iba u žien. Primárne vysvetlenie psychológie je tzv. strategická atraktivita – snaha o ekonomické zabezpečenie sa počas ekonomickej krízy získaním bonitného romantického partnera. Ide teda o podobný efekt ako pri hazarde – za nový rúž „nič nedám“ a možno z toho „niečo bude“. 

Existuje však aj doplňujúce vysvetlenie, ktoré je menej rodovo stereotypné a koniec koncov nám pomáha vysvetliť aj iný, širší jav spojený s recesiami. Štúdia lipstick effect počas pandémie COVID-19 ukázala, že existuje aj v období, kedy nedáva očividný zmysel – v čase lockdownov sa nemali komu tieto ženy „ukazovať“, ale aj tak míňali viac na módu a skrášľujúcu kozmetiku. Autorstvo štúdie to hodnotí ako „na seba zameraný efekt rúžu na pery“ – v období neistoty sa ženy v tejto štúdii zamerali nie na získavanie partnera, ale na objavovanie svojej identity a vkusu. Chceli potešiť samé seba, keď sa všetko okolo rozpadávalo.

Podobné správanie vidíme v popularite zdanlivo zbytočných spotrebiteľských internetových ošiaľov ako Labubu bábiky či Pokémon karty. Ide o nie lacnú, ale relatívne dostupnú zábavu, ktorá zároveň obsahuje aspekt hazardu (neviete, akú bábiku či aké karty budete mať v balíku). Nejde teda o rodovo podmienenú snahu získať partnera, ale o sebazáchovný mechanizmus, ako prežiť v ekonomike, kde nemáte nádej, že tých pár eur, čo ušetríte (ak si Labubu nekúpite), vám pomôže našetriť si na byt či dôchodok.

V rovnakých časoch vidíme raketový rast tzv. prediction markets ako Polymarket a Kalshi, kde si môžete staviť na čokoľvek od druhého príchodu Krista až po presné slovo, ktoré povie niekto v podcaste. A kde pár veľmi dobre informovaných používateľov zarobilo milióny na dobre načasovanom uzavretí stávok na to, čo americký prezident spraví vzhľadom na vojnu v Iráne. Teda, vy si nevsádzate – vy uzatvárate kontrakt o budúcnosti. Zakladatelia týchto platforiem sa nám snažia nahovoriť (a presvedčiť aj regulačné úrady), že to nie je hazard, ale obchodovanie s cennými papiermi. To nie sú stávky, ale finančné deriváty. Rovnako ako futures kontrakty na nákup ropy či swapy na výmenné kurzy svetových mien.

Istým spôsobom majú pravdu – ale hovoria tým niečo iné, ako sa snažia dosiahnuť. Áno, Polymarket je ako obchodovanie s cennými papiermi, pretože obchodovanie s cennými papiermi je vo svojej podstate hazard. Každá opcia, každý futures kontrakt, každý swap, každý derivát, všetko sú to stávky na budúcnosť. Viac alebo menej podložené dôverným poznaním toho, čo sa asi môže stať – rovnako, ako keď si stavíte na Liverpool.

A nič iné než hazard ako cestu k bohatstvu neponúkajú ani zástupy internetových influencerov a influenceriek. Od priemerných finance bros, ktorí vás presviedčajú, že Bitcoin či nejaký iný najnovší stablecoin ide „to the moon“, cez milionárov ako Milan Dubec, ktorý so svojou mantrou „byty, byty, byty“ zľudovel, až po (väčšinou ženy) influencerky, ktoré sa vás snažia nalákať na najnovšiu MLM pyramídovú hru s esenciálnymi olejmi či kozmetikou.

The house always wins

Synovi pri reklamách na kasínach vysvetľujem, že kasína existujú len preto, že v nich ľudia prehrávajú. „The house always wins“. Tí, čo kasína vlastnia, bohatnú na mizérii bežných ľudí, ktorí prídu do kasína hrať.

Finančný kapitalizmus funguje úplne rovnako. Podvody s kryptomenami sa dnes dejú na dennej báze, napr. cez tzv. rug pull (doslova vytrhnutie koberca spod nôh). Niekto (napr. aj prezident Spojených štátov a jeho manželka) vytvorí novú kryptomenu, ktorú najprv sprístupní sebe a svojim najbližším. Následne ju „vyhajpuje“ cez sociálne siete a bežní investori a investorky si ju nakúpia s vidinou rýchleho zárobku a nekonečného rastu. Keď hodnota kryptomeny dostatočne narastie, pôvodní zakladatelia vytrhnú spod nôh ostatných ten metaforický koberec – predajú všetky svoje pozície s obrovským ziskom, cena sa prepadne a zvyšku ostane v rukách bezcenný kus núl a jednotiek v digitálnej peňaženke.

Mnohí žijeme v presvedčení, že kryptomeny sú síce špekulatívnou, trochu pofidérnou investíciou, ale akciové trhy predsa len reprezentujú skutočné firmy, nejde teda len o hazard. Nedávne uvedenie spoločnosti SpaceX prvého bilionára Elona Muska na burzu NASDAQ ale vykazuje všetky známky rug pull. Fundamenty SpaceX sú optimisticky povedané „priemerné“: za posledné kvartály vykazuje konzistentne straty a stagnujúce výnosy. Akcionárska štruktúra je nastavená tak, že Elon Musk a iní investori „zvnútra“ majú desaťnásobné hlasovacie právo, žiadna akcionárska demokracia sa nekoná. Investori (ale aj samotný Elon a skoré zamestnanectvo firmy) majú už dlhé roky kapitál utopený v tejto súkromnej firme, ktorej hodnota bola doteraz iba papierová. Až vstup na burzu predstavuje priestor na „exit“ – realizáciu ziskov. Na čo najväčší zisk potrebuje SpaceX masový a nekončiaci dopyt bežných aj inštitucionálnych investorov (dôchodkové fondy, ETF indexy). Preto dáva do voľného obchodovania nadštandardných 30 % všetkých akcií a od burzy NASDAQ si vydupal zmeny pravidiel, aby sa do prémiového indexu 100 najhodnotnejších firiem na burze dostali už po troch týždňoch obchodovania, nie po troch mesiacoch. To znamená, že spolu s kultom osobnosti okolo Elona Muska dostane obchodovanie s akciami SpaceX obrovskú injekciu aj cez automatické nákupy od obrovských dôchodkových a investičných fondov, ktoré kopírujú NASDAQ indexy. Vďaka tomu budú môcť v najbližších mesiacoch všetci pôvodní investori SpaceX svoje akcie speňažiť a zvyšok bežného obyvateľstva nechať s odrobinkami síce obrovskej, ale nie veľmi ziskovej firmy. The house always wins.

A aj keď sa bežní investori a investorky spoja pre zdanlivo dobrú vec, kasíno má v ruke všetky páky. Subreddit r/wallstreetbets je komunita amatérskych investorov, ktorá sa preslávila hystériou okolo akcií spoločnosti Gamestop (a iných podobných firiem ako sieť kín AMC). Vtedy sa zomkli proti investorom, ktorí vsádzali na pokles akcií tejto firmy (tzv. shorting). Cenu akcií upadajúcej siete fyzických obchodov s videohrami vyhnali do výšin, primárne vďaka jednoduchému obchodovaniu cez mobilné aplikácie. Cieľom bolo spôsobiť hedgovým fondom také veľké straty, že by svoje stávky na pokles hodnoty akcií museli opustiť. Keď sa však už zdalo, že sa im to podarí, zasiahli veľkí chlapci. Mobilné aplikácie ako Robinhood a eToro vypli možnosť nakupovať akcie Gamestopu a ostatných dotknutých firiem. Hedgové fondy strácali miliardy dolárov a existuje preto dôvodné podozrenie, že využili svoje privilegované postavenie v americkej ekonomike a politike, aby zastavili obchodovanie, a tým aj svoje straty. Či už išlo o nekalé konanie, alebo len spontánnu vzájomnú solidaritu kapitalistov, príbeh sa opakuje. The house always wins.

Bežné športové stávkovanie a lotérie, „zbytočné“ nákupy podľa najnovších trendov, míňanie „na seba“, predikčné trhy či naháňanie iluzórneho bohatstva na burze a v kryptomenách, všetko je to hazard a snaha zabaviť sa zoči-voči beznádeji. V ekonomike, kde bežné cesty k pohodlnému životu v strednej triede prestávajú fungovať, bude hazard vždy zúfalou snahou obyčajných ľudí „vyhrať“ kapitalizmus a zabezpečiť si ochranu pred prekaritou a vykorisťovaním. Nakoniec ale vedú len k tomu, že má svet prvého bilionára a nerovnosť bohatstva, ktorá dosahuje úroveň obdobia Veľkého Gatsbyho.

Chcel by som, aby si moji konzervatívni kamaráti a kamarátky, ktorí bojujú proti hazardu, uvedomili, že ten sa dnes neskrýva len v kasínach a stávkových kanceláriách. Je všade okolo nás.

Autor je ekonóm a dátový analytik

Text vznikol s podporou nadácie Rosa Luxemburg Stiftung, so zastúpením v Českej republike. Za obsah je plne zodpovedný vydavateľ; postoje prezentované v texte nemusia nutne predstavovať stanovisko nadácie.