Európsky pás hrdze, alebo akú budúcnosť nám pripravujú Číňania, januszexy a krajná pravica

V poslednom čase bol vydaný spoločný správu Odboru štúdií Východu a Združenia podnikateľov a zamestnávateľov na tému čínskeho priemyselného šoku, ktorý postihuje európsky priemysel, vrátane poľského. Najzaujímavejšie je však nie samotné publikovanie, ale to, ako veľmi kontrastuje s dominantnými naratívami v Poľsku. Keď organizácia podnikateľov žiada rozhodnú zásah EÚ a štátu, spolupracujúc s renomovaným analytickým centrom, poľské liberálne a pravicové strany súťažia v tom, kto má nápad na dereguláciu väčšieho počtu predpisov a zníženie čo najväčšieho počtu daní. Tento kontrast ukazuje vážnosť situácie: ak sa nič nestane, domáci aj európsky priemyselný sektor čaká brutálna degradácia.

Táto odchýlka od dominantných mediálnych správ obsahuje v sebe mocný náboj historickej irónie. Zvykli sme si na to, že poľský súkromný kapitál, vychovaný na náboženstve Leszka Balcerowicza a presvedčení, že úloha štátu by mala obmedzovať sa na pasívneho strážcu v noci, môžeme sa čudovať, že náhle začína hlasno požadovať tvrdý intervencionizmus. Učebnicové dogmy o neomylnosti voľného trhu sa rozpadávajú na prach, keď dôjde k čelnej zrážke s bezohľadnou mašinou čínskeho štátneho kapitalizmu. Po viac ako tri dekády nám vtláčali do hlavy, že trh sám najlepšie alokuje kapitál, a každá snaha chrániť domácu výrobu je škodlivý protekcionizmus. Dnes ten istý sektor, ktorému ešte nedávno vyhovovalo strašenie socializmom v médiách pri každom pokuse zvýšiť minimálnu mzdu, klopká na dvere európskych komisárov a prosí o štátne záruky.

Dominancia Číny

Po celé desaťročia architekti globálnej ekonomiky kŕmili nás jednoduchým príbehom. Ázia mala navždy zostať rezervuárom lacnej pracovnej sily, továreň na jednoduché plasty a šijacou dielňou pre západných spotrebiteľov. Zatiaľ čo Európa mala zachovať úlohu inovatívneho centra, rezervujúc zisky z vysokých marží, pokročilú inžiniersku myseľ a elegantné dizajnérske kancelárie. Tento pohodlný systém prestal existovať. Peking nechcel večne spokojne plniť úlohu výrobcu pre iných a menej technologicky pokročilé tovary. Vložili stovky miliárd dolárov priamo do rozvoja celých technologických reťazcov, aby z tejto úlohy vystúpili. Dnes čínske koncerny už nebojujú cenovo. Dominujú napríklad v segmente fotovoltaických panelov, tepelných čerpadiel, zásobníkov energie, lítium-iónových batérií a elektrických vozidiel.

Situáciu dramaticky zhoršuje hlboká kríza v samotných Čínach. Dopyt na čínskom trhu je príliš nízky na to, aby absorboval celú čínsku nadbytočnú výrobu, a preto Peking prijal premyslené politické rozhodnutie: nadprodukcia priemyslu je úplne smerovaná na export. Európa, so svojou otvorenosťou obchodu a pripútanosťou k voľnému trhu, sa stala prirodzeným cieľom pre túto vlnu tovarov. V európskych kabinetoch sa síce začína čoraz hlasnejšie hovoriť o možnosti zavedenia odvetných ciel, ale doterajšie právne nástroje Bruselu pripomínajú pokus hasenia ropnej rafinérie konevkou. Vec je oveľa zložitejšia, než by si želali úradníci vychovaní na klasickej teórii obchodu. EÚ-činné antidumpingové procedúry sa ťahajú mesiacmi, zatiaľ čo čínsky export ich dokáže obísť rýchlejšie, než je schopná Európska únia zareagovať.

Čínske podniky nefungujú v podmienkach klasickej hospodárskej konkurencie. Pôsobia v hustej, neprebádanej sieti štátnych subvencií. Zahŕňa to bezplatné pozemky na výstavbu závodov, úľavy na miestnych daniach, bezúročné úvery zo štátnych bánk a preferenčné sadzby elektrickej energie dodávanej štátnymi koncernmi. Pre čínskeho výrobcu nie je predaj tovaru so stratou na európskom trhu existenčnou hrozbou vzhľadom na štátne podpory.

Reakcia európskych inštitúcií

K tomu všetkému sa pridáva mocná neznáma, s ktorou EÚ úplne nevie naložiť. Skutočná úroveň subvencovania priemyslu Pekinom zostáva prísne tajnou štátnou informáciou. Čína nezverejňuje transparentné finančné správy a zložité prepojenia medzi miestnymi úradmi, komerčnými bankami a technologickými spoločnosťami znemožňujú vypočítať reálnu podporu. Zavedenie tradičného odvetného cla na úrovni desať alebo pätnásť percent má za následok len to, že Peking zvyšuje dávku pre svojich exportných šampiónov. Európa sa snaží hrať trhovými pravidlami proti subjektu, ktorý dávno tieto pravidlá odmietol.

Reakcia európskej politiky

Najväčšia hrozba však spočíva v spôsobe, akým na túto krízu reaguje európska politická trieda. Namiesto akceptovania potreby vytvoriť vlastnú odvážnejšiu priemyselnú politiku, liberálni a pravicoví politici siahajú po dávno skompromitovaných neoliberálnych zvyklostiach. Politická trieda v európskych hlavných mestách sa snaží riešiť výzvy 21. storočia pomocou 19. storočného vykořisťovania. Výborným príkladom tohto intelektuálneho úpadku bola februárová návšteva šéfa nemeckej CDU Friedricha Merza v Číne. Merz, pozorujúc ázijské výrobné komplexy, vyvodil kuriózne závery. Po návrate z delegácie ohlásil verejne: „Hovorím priamo: rovnováha medzi pracovným a súkromným životom a štvordenná pracovná týždňová doba nestačia na udržanie súčasnej úrovne blahobytu našej krajiny v budúcnosti, preto musíme tvrdo pracovať“.

Nedlho po tejto výpovedi nemeckí kresťanskí demokrati zvýšili poplach ohľadom absencie chorobových. Navrhli sprísnenie pravidiel týkajúcich sa pracovných neschopností, a politici CDU krátko komentovali situáciu: „Nemôžeme si dovoliť dlhšie strácať.“ Namiesto otázky, prečo sú zamestnanci preťažení a chorí, nemecká pravica uznala, že odpoveďou na štátne dotácie Číny by malo byť donútiť zamestnancov pracovať za akúkoľvek cenu. Diagnóza neoliberálov sa vždy točí v tej istej smere: utláčať mzdy, znižovať lacnú pracovnú silu bez základných ochranných opatrení a demontovať normy bezpečnosti práce. V krátkodobom horizonte takýto krok zvyšuje marže majiteľom firiem a zlepšuje kvartálne ukazovatele na burze. V dlhodobom horizonte ničí kúpnu silu občanov a spôsobuje hlbokú spoločenskú nevraživosť.

Perspektíva kolapsu

Skutočná katastrofa sa odohrá v dlhodobom horizonte. Ak EÚ dovolí nekontrolované zničenie domáceho priemyslu, nebude to len uzavretie niekoľkých závodov pri Berlíne či vo Wroclawi. Hovoríme o prevzatí celých odvetví priemyslu Čínou, a v dlhom období aj o zničení európskeho priemyslu, aký poznáme. Nemecký hospodársky model sa totiž neopieral výlučne o burzové a korporátne giganty. Srdcom priemyslu bol Mittelstand – tisíce stredných firiem dodávajúcich inovatívne stroje a presné komponenty. Veľké automobilové koncerny, ako Volkswagen či Mercedes, si poradí bez problémov. Riadiace tímy podpíšu zmluvy s čínskymi dodávateľmi batérií, investori z Ázie môžu raz prevziať balíky akcií, a rozpoznateľné logo zostane na kapote. Riadiaci pracovníci si zachovajú svoje miliónové platy a komfortné kancelárie. No všetko pod karosériou v budúcnosti môže byť už čínske.

Tu prichádzame k osudu subdodávateľov zo strednej a východnej Európy. Poľsko, Slovensko, Česko, Maďarsko a Rumunsko si vybudovali svoju pozíciu ako priemyselná oblasť Západu. V produkčných regiónoch na Slezsku, Dolnom Slezsku, v Wielkopolsku či na Podkarpatsku sa vyrábajú káblové zväzky, piesty, sedadlá, brzdové systémy a plastové kryty. Keď nemecký odberateľ zruší tieto dodávky na úkor lacnejších modulov z Ázie, poľská továreň sa za týždeň nepreorientuje na výrobu liekov alebo polovodičov. Nemá na to kapitál ani vlastné patenty. Jednoducho skrachuje, zanechávajúc miestnu komunitu na ľade. Pre celý priemyselný základ Európy – siahnuc od severných Taliansku, cez juh Nemecka, až po poľské a rumunské priemyselné oblasti – to znamená obrovský hospodársky šok a vznik európskeho pásu hrdze.

Hospodársky kolaps tradičných priemyselných regiónov s bezohľadnou logikou povedie k zničeniu spoločenskej štruktúry. Keď miznú stabilné pracovné miesta, pocit bezpečia ustupuje strachu. A strach je najnáchylnejším základom pre rozvoj politického radikalizmu. Ľudia, ktorí zo dňa na deň strácajú stabilitu života, nehľadajú zložité ekonomické výklady. Hľadajú jednoduchú diagnózu a vinníka.

Extrémna pravica neoddychuje

V Nemecku Alternatíva pre Nemecko (AfD) dosahuje prieskumové rekordy, zakladajúc svoju silu na frustrácii obyvateľov východných spolkov. Ak dôjde k masovým zatváraniam a prepúšťaniam v strojárskom a automobilovom sektore, AfD môže prekonať historické hranice podpory. Už teraz východné spolky nemecké majú problém s tvorbou koaličných kandidátok v krajinských snemoch kvôli veľkému počtu mandátov, ktoré má v nich AfD. V takom scenári môže strana pomaly prevziať moc vo východných spolkoch a byť čoraz silnejšia v západných spolkoch Nemecka.

V Poľsku budú dôsledky rovnako devastujúce. Prepúšťania môžu zvýšiť podporu extrémnej pravici, ak nie priamo, tak prostredníctvom synergického efektu s jej naratívmi. Dokáže výborne využiť sklamanie zo systému, navrhujúc falošné recepty. S rastom podpory radikálov dôjde k prudkému nárastu agresivity v verejnom jazyku. Politici extrémnej pravice nezobrazia bezcitnú logiku kapitálu či čínskeho intervencionizmu ako zdroj problémov. Namiesto toho ponúknu stále rovnaký súbor kozlov obetí: pracujúcich migrantov, európske klimatické regulácie, ekológov a pracovné organizácie. Pravicová naratíva bude prísna: zrušiť pracovné práva, odstúpiť od environmentálnych noriem, a domáci biznis údajne vydýchne.

Zároveň sa posilnia strany voľného trhu, ktoré využijú krízu na požadovanie všeobecnej deregulácie a úplného stlačenia sociálnych ochrán. V hlavných médiách ešte hlasnejšie zaznie naratív, že Poliaci musia pracovať viac a súhlasiť s flexibilnými zmluvami.

Poľsko je zatiaľ v trochu lepšej pozícii než naši susedia. Máme najviac diverzifikovaný export nielen v regióne, ale aj na svetovej úrovni. Úder do automobilového priemyslu nás zasiahne menej než Slovensko, Česko či Maďarsko, závislé vo väčšej miere od nemeckého priemyslu a kontaktov s ním. No tento relatívny buffer neznamená, že sme v bezpečí.

Koniec januszexov, aké poznáme

Musíme konečne nahlas povedať, prečo poľské firmy nemusia prežiť túto konfrontáciu. Podstatná časť veľkých podnikov v Poľsku sú tzv. januszexy, budované výlučne na lacnej pracovnej sile. Namiesto investícií do inovácií a automatizácie majitelia vynucovali bezplatné nadčasy a používali šmejdové zmluvy. Keď v krajine začalo chýbať pracovné ruky, podnikanie nezačalo využívať nové technológie. Začalo ťahať pracovníkov zo zahraničia, len aby udržalo nízke mzdy a nezmenilo staré metódy riadenia. Majitelia vyťahovali z firiem zisky napríklad na súkromnú spotrebu alebo mimo hraníc krajiny v prípade zahraničných firiem, namiesto ich investovania do výskumu a vývoja. V konfrontácii s Čínou je tento model odsúdený na zánik. Čínsky priemysel je už automatizovaný a moderný. Majitelia poľských fabrík, ktorí sa snažia vyžmýkať ďalšiu maržu zo zneužívania pracovníka, na tom v dlhom horizonte veľa nezískajú. Takýmto spôsobom sú odsúdení na neúspech.

Tu prichádza kľúčový fakt, úplne v rozpore s voľnorynkárskym dogmatom, ktoré dominuje v poľských médiách: posilňovanie odborových zväzov môže byť jednou z ciest na záchranu poľského priemyslu. Keď majú zamestnanci silnú reprezentáciu a dokážu si vybojovať dôstojné mzdy, majiteľ firmy stráca možnosť vyberať rentu z lacnej práce. Keď je práca drahá, podnikanie musí začať myslieť. Musí investovať do automatizovaných strojových parkov a zlepšiť logistiku. Čím väčšie bude zorganizovanie, tým väčší tlak na majiteľov na zmenu biznis modelu, aj v nezdružených podnikoch. Zorganizovanie minimalizuje efekt vyberania renty majiteľmi, ktorý im krátkodobo prináša zisk, ale dlhodobo vedie ich fabriky ku krachu v konfrontácii s modernejšou konkurenciou. Odbory by mali tiež vynucovať modernizáciu týchto závodov. V dôsledku toho, čím lepšie bojujú zamestnanci za svoje práva, tým bezpečnejší je celý priemysel a tým trvácnejšie sú pracovné miesta.