Lotyška požaduje lojalitu. Ruskí hovoriaci obyvatelia musia vybrať

Populácia Lotyšska má 1,86 milióna, z toho približne 460 tisíc Rusov. V čase vypuknutia plnohodnotnej vojny na Ukrajine malo takmer 30 tisíc z nich ruské občianstvo a časť mala prokremeľské sklony. Vlády im dali na výber: zvládnutie jazyka a získanie lotyšského pasu alebo odchod do Ruska. Pre tisíce rusky hovoriacich obyvateľov to bol prejav diskriminácie, pretože v ich vedomí Lotyšsko nie je nezávislou krajinou, ale tvorí neoddeliteľnú súčasť „veľkej sovietskej rodiny“. 2000 Rusov nechceli učiť lotyšský jazyk a odišli do Ruska.

História lotyšsko-ruská

Rusky hovoriaci obyvatelia predstavujú dedičstvo po dvoch sovietskych okupáciách krajiny, ako ich nazývajú Lotyši, ich nútené členstvo v Zväze sovietskych socialistických republík. Prvá začala v júni 1940, keď Červená armáda napadla nezávislé Lotyšsko, vzniknuté v roku 1918 na troskách Ruského impéria. Krajina bola začlenená do ZSSR ako Lotyšská sovietska socialistická republika, a nové vedenie prenasledovalo 40 tisíc osôb: predstaviteľov vlády, policajtov, vojakov, učiteľov a roľníkov odmietajúcich vstúpiť do kolchozov. V roku 1941 krajinu obsadili Nemci.

V roku 1945 začala druhá sovietska okupácia. O všetkých miestnych záležitostiach rozhodovala Moskva. V republike stacionovali sovietske vojenské jednotky. Do práce na Lotyšsku boli posielaní rusky hovoriaci obyvatelia z celého Zväzu sovietskych socialistických republík, Lotyši boli presmerovaní do vzdialených regiónov krajiny. Vďaka tejto politike sa podiel Rusov zvýšil z 10 % v roku 1940 na 34 % (901 361 osôb) v roku 1989. Ruský jazyk bol vyhlásený za štátny jazyk. Používal sa v pracoviskách, školách a na vysokých školách. Ovládanie lotyšského jazyka nebolo povinné a Rusi sa do učenia nehrnuli.

V prvých rokoch po získaní nezávislosti v roku 1991 vlády nedôverčivo pristupovali k predstaviteľom ruskej menšiny, pretože – ako vysvetľuje BBC dr Ammon Cheskin z University of Glasgow – vďaka svojej početnosti by mohli tvoriť vplyvný politický faktor a viesť k aliancii s Moskvou alebo vážnym ústupkom voči nej. Preto občianstvo dostávali tí, ktorých predkovia žili na Lotyšsku pred rokom 1940. To vylúčilo prisťahovalcov z čias ZSSR a ich potomkov, ktorí nehlasovali vo voľbách do parlamentu ani v prezidentských voľbách, ani v nich nekandidovali.

Na konci 90. rokov sa pravidlá udeľovania občianstva zmiernili – mohol ho získať každý, kto úspešne absolvoval skúšku z jazyka, histórie a kultúry Lotyšska, a preukázal znalosť hymny a hlavných princípov ústavy. Do roku 2014 to urobilo 142 tisíc osôb (neskôr sa štatistiky neviedli). No niekoľko desiatok tisíc sa o pas svojho štátu neusilovalo. Namiesto toho sa vybrali na ruské veľvyslanectvo v Rige a okamžite dostali pas s dvojhlavým orlom na obale. V Lotyšsku zostávali na základe karty trvalého pobytu, ktorá im zaručovala rovnaké práva ako občanom, vrátane možnosti voľného cestovania po EÚ.

Vlády Lotyšska na to hľadeli prizmato. Rusi im nebránili v pestovaní vlastnej identity: v krajine fungovali školy s vyučovaním v ruskom jazyku, ruské združenia a médiá. Vojna na Ukrajine prinútila Rigu zmeniť doterajšiu politiku – keďže zámienkou pre moskovskú agresiu bola snaha zachrániť krajanov v Donbase, nedalo sa ignorovať fakt, že v roku 2022 na Lotyšsku žilo približne 460 tisíc Rusov. Čo viac, 29 500 z nich nielenže vlastnilo pas s dvojhlavým orlom, ale – ako uviedol lotyšský poslanec Andriej Judin – „mentálne sa nachádzali v Rusku“.

Najvyšší čas vybrať si národnú identitu

Doterajšie skúsenosti ma presvedčili o správnosti týchto obáv. V rokoch 2012-2019, keď som bola na konferenciách v Petrohrade, rusky hovoriaci účastníci z Lotyšska (a tiež z Estónska) ma neustále prekvapovali svojou pripútanosťou k Moskve a nenávisťou voči vlastnej krajine. Zároveň istý podnikateľ z Rígy, ktorý navštevoval Lodž, ma presviedčal, že Lotyši nie sú národom, ale divokým kmeňom civilizovaným Zväzom sovietskych socialistických republík.

V roku 2022 sa znovu novelizovalo zákonodarstvo týkajúce sa udeľovania lotyšského pasu. Rusom odobrali kartu trvalého pobytu. Dovolili im dvojročný pobyt, počas ktorého sa mohli uchádzať o občianstvo. Jednou z podmienok jeho získania bolo absolvovanie jazykovej skúšky na úrovni A2, ktorá pokrývala napríklad schopnosť viesť rozhovory v obchode či reštaurácii, rozumieť oznámeniam na stanici alebo napísať pohľadnicu. Okrem toho mali potenciálni občania zaujať postoj k ruskej agresii na Ukrajine, NATO a anexii Krymu. Tí, ktorí po dvoch rokoch nezískali pas, mali opustiť Lotyšsko.

Komentujúc tieto zmeny, spomenutý Andriej Judin zdôrazňuje, že Riga nebojuje s rusky hovoriacimi osobami, ale si želá, aby obyvatelia s pasmi Ruského federácie urobili výber vlastnej identity.

Najťažšou skúškou pre Rusov bol jazykový test v lotyšskom jazyku – prvýkrát ho zložilo 12 tisíc ľudí. 8 tisíc ho zvládlo po ďalších pokusoch. 4 tisíc doteraz nepreukázalo znalosť štátneho jazyka. Medzi nimi je 74-ročná Galina Nikolajeva, hrdinka reportáže BBC s názvom Naučiť sa lotyšsky alebo odísť?, ktorá prišla do Rigy s rodičmi ako šesťročná v roku 1958. Tam ukončila školu a štúdium, pracovala ako inžinierka v vedeckej inštitúcii, vydala sa a porodila dcéru. No neučila sa lotyšsky, pretože – ako vysvetľuje novinárom – v ZSSR sa všetci dorozumievali po rusky. Na začiatku 2000-tych rokov sa stala občankou Ruska. Tvrdí, že to robí na návštevu matky, ktorá tam žije. V rokoch 2023-2025 trikrát zlyhala v skúške z lotyšského, aj keď predtým brala doučovanie. Považuje nutnosť preukázať znalosť jazyka za „zneužívanie starých ľudí”.

Podobnú situáciu zažil 44-ročný Dmitrij Rogov, narodený na Lotyšsku. Ako absolvent školy s vyučovaním v ruskom jazyku sa nenaučil lotyšsky. V roku 2014 získal ruský pas a po sobáši s ruskou občankou niekoľko rokov žil v Petrohrade, kde sa narodila ich dcéra. Neskôr sa s rodinou vrátil na Lotyšsko, zamestnal sa v firme organizujúcej hudobné podujatia po celej Európe, kam cestoval na základe karty trvalého pobytu. V roku 2023 stratil dokument a spolu s ním aj prácu. Zlyhal v jazykovej skúške, no nechce sa učiť lotyšsky, pretože – podľa jeho názoru – „každý Lotyš by mal hovoriť po rusky, ak nie je nacionalista”. Na túto a podobné názory Andrieja Judina pripomína, že Lotyšsko je nezávislý štát, a preto je znalosť základov štátneho jazyka opodstatnená. Má na to právo, pretože je sám Rus a používa lotyšský ako poslanec lotyšského parlamentu.

Rozlúčka s Lotyšskom

Stratu karty trvalého pobytu a nutnosť žiadať o občianstvo Dmitrij označuje za „nepriateľský krok vlády”. Podľa neho od roku 2022 v krajine zosilneli „rusofóbia” a „diskriminácia ruskej menšiny”. Otázky na skúške o jeho názoroch na vojnu na Ukrajine (nazýva ju „špeciálnou vojenskou operáciou”) a vzťahu k Európskej únii a NATO Dmitrij považuje za provokáciu. Dodáva, že sa nezaujíma o politiku a má „neutrálny postoj” k udalostiam na Ukrajine. Hoci je rozrušený politikou Rigy, plánuje naďalej žiť na Lotyšsku.

Osoby, ktoré nesplnili formality, mali opustiť krajinu do konca roku 2025. No tak sa nestalo. „Nepredstavujte si, že títo ľudia budú naložení do áut a eskortovaní políciou na hranicu“ – hovorí pre CurrentTime advokátka Jelizavieta Kričová, špecialistka na otázky emigrácie. „Štát im dáva možnosť vyriešiť svoje záležitosti a pristupuje ku každému prípadu individuálne, napríklad predlžovaním pobytu o rok a umožnením učenia jazyka. Je potrebné obrátiť sa na príslušný úrad alebo si najať právnika“ – vysvetľuje.

Takisto Galina Nikolajeva, ktorá mala opustiť Lotyšsko 13. októbra 2025, stále zostáva v Rige. Získa právo na dočasný pobyt vďaka lotyšskemu pase manžela. Ako osoba bez občianstva od októbra 2025 nedostáva dôchodok, živí ju manžel. Ak by zomrel skôr, nemala by právny základ na pobyt na Lotyšsku. Naopak, Dmitrij Rogov povedal BBC, že tvrdo pracuje a nemá čas ani na učenie jazyka, ani na návštevy úradov.

2000 občanov Ruského federácie, ktorí nesložili skúšku, sa rozhodli dobrovoľne opustiť Lotyšsko. Medzi nimi boli Anastasia a Siergiej Sbitniew a ich šesťročný syn Bogdan, ktorí sa v roku 2023 presťahovali do Novgorodu. Svoj odchod vysvetľovali tým, že na Lotyšsku nemohli ísť s dieťaťom do kina, pretože tam neukazovali filmy v ruskom jazyku. Nechceli posielať syna do lotyšskej školy, pretože od školského roka 2025/2026 malo dôjsť (a došlo) k zatvoreniu inštitúcií s vyučovaním v ruskom jazyku (pri zmene v systéme vzdelávania sa Siergiej pýtal: „Čo bolo zlé na sovietskych učebniciach?“). Čo viac, manželia považujú Lotyšsko za neoddeliteľnú súčasť Ruska a počítali, že Moskva anektuje túto pobaltskú krajinu, ako to urobila s Krymom v roku 2014.