Ľavicová vlna mení Demokratickú stranu

Už dnes je vidieť, že najdôležitejšou udalosťou amerických primárok bola progresívno-ľavicová vlna, ktorá tento rok prešla cez Demokratickú stranu. Kandidáti straníckej ľavice podporovaní Berniemu Sandersovi a Alexandrii Ocasio-Cortez, niekedy patriaci do organizácie Demokratickí socialisti Ameriky (DSA), vyhrávali v celých štátoch – od Kalifornie cez Colorado a Stredozápad po New York – vo všetkých možných primárkach: do štátnych legislatúr, Kongresu, Senátu či na posty primátorov.

V novembri sa najpravdepodobnejšie stane novou primátorkou hlavného mesta Washingtonu D.C. identifikujúca sa ako demokratická socialistka Janeese Lewis George, a o podobnú pozíciu v Los Angeles bude bojovať členka DSA Nithya Raman. Ak by vyhrali, hlavné mesto a dve najväčšie mestá krajiny by boli riadené demokratickými socialisti.

Ľavicoví kandidáti vyhrávali primárky, hoci mali proti sebe stranícky establishment a často aj veľké peniaze – v kľúčových súbojoch ich hlavní súperi disponovali niekoľkonásobne väčším rozpočtom na kampaň. Niektorí komentátori dokonca hovoria o „populistickej revolte” v Demokratickej strane.

Akýkoľvek termín nebudeme používať, v strane sa bezpochyby niečo zmenilo za posledných niekoľko mesiacov a tieto zmeny vyvolávajú toľko entuziazmu ľavicovej základne, ako aj obavy umiernenejšej časti strany pred „nepriateľským prevzatím“ „skrajnej ľavicou“. Niektorí sa obávajú, že demokracii to môže zaplatiť vysokú cenu, ak príliš ľavicoví kandidáti zlyhajú v novembrových voľbách, ktoré by sa dali vyhrať, keby strana stavila na niekoho viac umierneného.

Mamdani zo Stredozápadu

Tieto nádeje a obavy sa najviac sústreďujú v Michigane, kde pred dvomi týždňami vyhral primárky podporovaný Berniem Sandersom a AOC progresívny kandidát Abdul El-Sayed, dobre vzdelaný, štyridsaťročný zdravotnícky úradník, moslim narodený v USA v rodine migrantov z Egypta.

El-Sayed je porovnávaný s starostom New Yorku Zohranom Mamdanim. Rovnako ako Mamdani, El-Sayed vedie veľmi disciplinovanú komunikačnú kampaň, zameranú na heslo, ktoré by sa do slovenčiny dalo preložiť ako: „peniaze preč z politiky, peniaze vo vašej peňaženke, univerzálne zdravotné poistenie“. Rovnako ako starosta New Yorku, politik z Michiganu veľmi rozhodne kritizoval izraelskú politiku voči Palestínčanom a vojenskú podporu USA pre Izrael.

Nakoniec, rovnako ako jeho kolega z New Yorku, El-Sayed výborne ovláda nástroje politického marketingu. Prvý klip El-Sayeda začínal typickým príbehom o mladom mužovi, ktorý prekonáva ďalšie stupne amerického sna – kapitán futbalového tímu na strednej škole, štipendium na prestížnej univerzite a tak ďalej – ilustrovaný archívnymi zábermi zo zlatého veku Michiganu, niekoľkých povojnových dekád, keď sústredený v štáte automobilového priemyslu bol motorom materiálneho postupu. „Hodnoty Michiganu v službe Michiganu“ – hovorí hlas, „a jeho meno je…“ po čom sa na obrazovke objaví sám kandidát a hovorí ironicky „Abdul El-Sayed je meno stvorené pre americkú politiku“ a začína vysvetľovať, prečo kandiduje.

El-Sayed dnes upozorňuje celé Spojené štáty nielen kvôli svojmu priezvisku, viere či podobnosti s Mamdanim. Michigan je jedným zo štátov, kde musia demokraty vyhrať voľby do Senátu, ak chcú myslieť na kontrolu tejto komory – schvaľujúcej napríklad nominácie na Najvyšší súd. V posledných desiatich rokoch tento štát hlasoval dvakrát – v rokoch 2016 a 2024 – za Donalda Trumpa, čo ho robí jedným zo swing states, – štátov, kde je výsledok neistý a ktoré skutočne rozhodujú o výsledku volieb, môžu sa skloníť buď na pravú, alebo na ľavú stranu.

Doteraz ľavicoví kandidáti vyhrávali primárky skôr v bezpečných, demokratických obvodoch, kde republikáni od začiatku nemali šancu. Michigan – hoci v roku 2016 tam Sanders vyhral prezidentské primárky – nepatrí medzi také štáty. Ak El-Sayed ukáže, že výrazne ľavicový, kritický voči Izraelu kandidát je schopný vyhrať v „neistom“ štáte, bude to veľký úspech straníckej ľavice a znak, že jej politika môže byť vo voľbách účinná aj tam, kde sa skutočne bojuje s republikánmi.

Ak však El-Sayed prehrá, ľavica bude obvinená zo straty Michiganu – a možno aj Senátu. Stranícky establishment tohto štátu bude považovať jeho prehru za dôkaz, že ľavicová revolta musí byť za každú cenu obmedzená na miesta, kde demokrati nemajú s kým prehrať.

Je ľavica podceňuje svoju silu?

Zatiaľ El-Sayed mierne prehráva vo takmer všetkých prieskumoch. Súčasne jeho víťazstvo v primárkach bolo malé, vyhral rozdielom necelého percenta, menej ako 15 tisíc hlasov, hoci prieskumy mu dávali oveľa väčšiu prevahu. To vyvoláva otázku, či prieskumy nepreceňujú progresívnych kandidátov. Význam tejto otázky posilňuje to, čo sa stalo v utorok v inom štáte Stredozápadu, Wisconsine, kde favorit v prieskumoch, spojený s DSA Francesca Hong, s malým rozdielom hlasov prehrala primárky guvernéra.

Podľa analýzy denníka „Washington Post“ El-Sayed najviac mobilizoval mladší a lepšie vzdelaný elektorát, vyhral jasne v okresoch s najvyšším percentuálnym podielom obyvateľov vo veku 18–34 rokov a tých s vysokoškolským diplomom. Najlepšie si počínal tiež v okresoch so strednou úrovňou príjmov – jeho súperka Haley Stevens vyhrala v najbohatších a najchudobnejších okresoch štátu. Stevens vyhrala tiež v okresoch s najvyšším percentuálnym podielom Afroameričanov a jasne je vidieť, že tak ako v mnohých primárkach za posledných 10 rokov, aj táto skupina, najmä jej staršia časť, zostáva dosť odolná voči progresívnemu posolstvu demokratov.

Aké z toho vyplývajú závery? Ako tvrdí liberálny novinár Fareed Zakaria, výsledky z Michiganu ukazujú, že mladá, progresívna ľavica má energiu, ktorú strana nemôže ignorovať, ale na druhej strane tieto fakty vyvracajú kľúčovú teóriu volieb ľavice. Od čias senzácie Sandersovej kampane v primárkach z roku 2016 ľavica tvrdí, že namiesto súboja o mýtického „umiestneného voliča“ a neustáleho posunu ku strednej politike by sa Demokratická strana mala zamerať na dobre pochopený ekonomický populizmus a reálnu bojovú líniu za záujmy pracujúcej a strednej triedy, ktorú posun demokratov ku centru buď odradil od politiky, alebo zatlačil do rúk pravicových populistov ako Trump. Zakaria hovorí: pozrite sa, El-Sayed nepritiahol sklamaný elektorát z pracujúcej triedy, ale mladých a vzdelaných. Skutočná pracujúca trieda vôbec nechce socialistické politiky, a ak chcú demokraty vyhrávať, musia sa posunúť nie na ľavú, ale na pravú stranu v kultúrnych otázkach, pretože tam sa rozchádzajú hodnoty pracujúcej triedy a demokratov.

Dáta z primárok však možno interpretovať aj inak. Analytik G. Eliot Morris vo svojom substacku Strength in Numbers poukazuje, že kandidáti pod značkou DSA môžu byť atraktívni aj pre viac umiernenejších, pokiaľ ide o ekonomické či kultúrne názory voličov, vzhľadom na ich antiestablishmentovosť. Podľa analytika je kľúčovým sporom v americkej politike dnes nie kontrola výrobných prostriedkov, ale otázka: či systém funguje, alebo je potrebné ho radikálne prevrátiť a zmeniť. V každom ďalšom voľbách sa totiž objavujú voliči pripravení hlasovať za opozičnú figúru sľubujúcu „prevrátenie stola“. V roku 2024, keď vládli demokrati, to bol Trump. Dnes, keď je Trump čoraz menej populárny, kandidáti straníckej ľavice sú tí, ktorí môžu vstúpiť do úlohy anti-systémovej opozície, atraktívnej pre umiernenejších, ale anti-systémových voličov.

Ako si strana poradí so zmenou?

Táto antiestablishmentová energia bola viditeľná takmer vo všetkých primárkach, kde vyhrávali ľavicoví kandidáti. „Porazili nás organizačne. Nezmobilizovali sme tradičných voličov demokratov. Nedali sme im dôvod, aby prišli a hlasovali“ – tak komentovala výsledky primárok v New Yorku a úspechy kandidátov podporovaných Mamdanim generálna prokurátorka štátu Letitia James.

Głosy straníckej elity, varujúcej pred „nevoliťelnosťou“ ľavicových kandidátov, niekedy stále pôsobia. Bezpochyby to bol dôležitý faktor prispievajúci k prehre Hong v Wisconsine – kandidátky, ktorá musela v poslednom týždni pred voľbami vysvetľovať svoje skutočne veľmi nerozumné výroky z minulosti, napríklad o zrušení Dňa vďakyvzdania.

Podobné argumenty však pôsobia menej ako pred desiatimi rokmi. Stranícky establishment za poslednú dekádu sám dvakrát prehral s Trumpom. Rozchádza sa tiež s bazou v mnohých otázkach: od príliš slabého odporu voči Trumpovi, cez hospodársku politiku, po jeho podporu Izraelu, čoraz viac sa rozpadajúce medzi mladšími Američanmi.

El-Sayed vyhral v Michigane minimálnou rozdielom hlasov, ale jeho súperka naňho minula 11-krát (!) viac prostriedkov na kampaň, viac ako 60 miliónov dolárov. Z toho 30 miliónov pochádzalo od proizraelskej lobistickej skupiny AIPAC, ktorá teraz hodí svoje finančné sily, aby podporila republikánskeho konkurenta El-Sayeda. Ako napísal na portáli UnHerd levicový komentátor Ross Barkan: samo to, že 60 miliónov dolárov nedokázalo rozhodnúť o výsledku primárok v Michigane, ukazuje, že sa niečo fundamentálne zmenilo.

Podobný vzor sa dal pozorovať aj v utorok v primárkach senátnych volieb v Minnesote, kde napriek finančnej prevahe súperky zvíťazila progresívna kandidátka Peggy Flanagan, kandidujúca pod heslom „mnohí vs. peniaze“ – „mnohí proti veľkým peniazom“.

Otázkou teda je, ako si strana poradí s rozdelením, ktoré odhalili primárky. Či bude schopná využiť obe pľúca – progresívne a viac umiernene – alebo sa utopí v demobilizačnej občianskej vojne? Zatiaľ stranícki lídri bez entuziazmu pôsobia, že sú s týmto stavom zmierení a v novembri bude treba hrať na kandidátov ako El-Sayed. Zároveň centristická skupina Tretia cesta avizuje vyčlenenie najmenej 15 miliónov dolárov na boj s kandidátmi DSA a ich rastúcim vplyvom v strane – najmä v súvislosti s prezidentskými voľbami v roku 2028, keď ľavica čoraz hlasnejšie sníva o svojom kandidátovi v podobe Alexandrie Ocasio-Cortez.

Problémom je pravicový populizmus

V júli publikoval liberálny časopis „The Atlantic“ esej Jonathana Chaita s výstižným titulom V týchto socialistoch nie je nič demokratické. Autor v nej obviňuje DSA, že organizácia – kedysi skutočne zameraná na autentickú, demokratickú ľavicu – bola prevzatá ľavicou, ktorá je nepriateľská voči liberálnej demokracii, pripravená podporovať akúkoľvek, najviac porušujúcu ľudské práva diktatúru, len aby bola dostatočne antiamerická, vrátane Iránu, putinovskej Ruska či vlády Hamásu v Gaze.

Bezpochyby niektoré vyjadrenia z krúhov DSA na tému vojny na Ukrajine boli veľmi nešťastné. Jedna z kandidátok zvolených v New Yorku s podporou Mamdaniho, Darializa Avila Chevelier, tvrdila na sociálnych sieťach, že Rusko zaútočilo na Ukrajinu, pretože od konca vojny Spojené štáty „pomiatali Rusko“ (bullying Russia). Za to platforma DSA, ktorá zahŕňa aj obmedzenie financií pre Pentagon a zatvorenie „všetkých zahraničných amerických vojenských základní“, môže vzbudzovať obavy z pohľadu strategických záujmov Európy.

Hrozbou pre tieto záujmy je však dnes predovšetkým globálny program MAGA a nepredvídateľnosť Trumpa. Kľúčové pre Európu je, aby americká demokracia dokázala reálne obmedzovať hrozivé impulzy Trumpa a radikálnej republikánskej pravice okolo neho. A zdá sa, že aspoň v niektorých otázkach musia demokrati posunúť sa doľava, aby boli účinnou opozíciou voči Trumpovi.