Špongia na riad uvoľňuje mikroplasty - ale môžete sami znížiť environmentálny problém

Den sviečka, ktorá pravdepodobne leží pri vašom kuchynskom dreze, sa opotrebováva zakaždým, keď ju používate, a opotrebovanie nezmizne do modrého vzduchu. Ak je sviečka vyrobená z plastových materiálov – ako je to väčšina drviacich špongii – uvoľňuje mikroplasty, ktoré končia v odtoku a neskôr v životnom prostredí a na poľnohospodárskych poliach. Koľko mikroplastov sa vlastne uvoľní, teraz merali vedci testovaním troch typov špongií: dve bežné, ktoré obsahovali 42 a 59 percent plastu, a jednu, ktorá je označovaná ako ekologická a obsahovala len 16 percent plastu. Je potrebné poznamenať, že špongia označovaná ako ekologická sa nemá zamieňať s potravinami certifikovanými ako ekologické. Najväčším vinníkom v štúdii bola obyčajná žltá špongia s modrým povrchom a čiernym drhnacím povrchom z európskeho supermarketu: uvoľnila približne 4,2 g mikroplastov ročne na osobu. Druhá bežná špongia z amerického trhu uvoľnila približne 1,2 g ročne, zatiaľ čo ekologická uvoľnila 0,7 g – teda asi šesťkrát menej ako bežná európska. Rozdiel medzi domácnosťami je však veľký – u niektorých uvoľnila oveľa viac, u iných menej. Rozdiel nesúvisí s tým, že ekologická špongia sa opotrebováva menej, ale s tým, aké percento materiálu tvorí plast. PET sa rozkladá pomalšie Obsah plastu v ekologickej špongií však rozpráva dva príbehy. Na jednej strane pochádza z recyklovaného PET, čo znamená, že na výrobu špongie nie je potrebné vyrábať nový plast. Na druhej strane sa PET rozkladá v prírode pomalšie ako niektoré iné typy plastov, ktoré sa nachádzajú napríklad v konvenčnej európskej špongií. Vedci doplnili štúdiu o analýzy životného cyklu špongií od suroviny po odpad a vypočítali ich celkovú škodu na ekosystémoch za 100 hodín umývania riadu. Tu bola najnižšia ekologická špongia. Vedci však zdôrazňujú, že cieľom nebolo porovnávať špongie medzi sebou, ale zistiť, v ktorom štádiu životného cyklu vzniká záťaž. Číslo pre americkú špongiu je potrebné brať s veľkou opatrnosťou: chýbali im údaje o vodárenskej infraštruktúre a odpadovom hospodárstve v USA, a museli použiť všeobecné globálne údaje, ktoré predpokladajú otvorené spaľovanie odpadu – čo vedci sami upozorňujú, že nezodpovedá americkým podmienkam. Spotreba vody má najväčší dopad Podľa vedcov nie je mikroplast hlavný problém pri umývaní riadu ručne. Ich analýza životného cyklu ukázala, že medzi 85,7 a 96,8 percentami škody na ekosystémoch je spôsobených spotrebou vody počas umývania. Samotné uvoľňovanie plastov z používania špongie tvorí menej ako 0,01 percenta. „Spotreba vody prekonáva všetky ostatné vplyvy,“ píšu vedci v štúdii. Dôvodom je výroba pitnej vody a čistenie odpadových vôd, ktoré spotrebúvajú energiu a uvoľňujú kovy do podzemných vôd. Vedci odhadujú, že kuchynské špongie sú menším až stredne veľkým zdrojom mikroplastov v domácnosti. Napríklad plastová doska na krájanie uvoľní v priemere 7,4 až 50,7 gramu ročne, a nemecká štúdia odhaduje, že každý Nemec je ročne zodpovedný za približne štyri kilogramy mikroplastov z 51 rôznych zdrojov, medzi ktoré patrí napríklad pneumatiky, umelá tráva, odpadové hospodárstvo a syntetické vlákna v oblečení. Koniec na poľnohospodárskych poliach Hoci sa čísla uvádzajú v gramoch alebo niekoľkých kilogramoch na osobu, celkový objem je stále veľký, keď sa všetko spočíta. Ak by každá nemecká domácnosť používala konvenčnú európsku špongiu, ročne by to spôsobilo približne 355 ton mikroplastov. Čističky odpadových vôd zachytia približne 90 percent mikroplastov, no tie nezmiznú – končia v kaluži odpadových vôd, z ktorej sa 14 percent rozptýli na poľnohospodárske pôdy ako hnojivo. V nemeckom výpočte to predstavuje takmer 45 ton mikroplastov na poliach ročne. Štúdia sa nezaoberá otázkou, či mikroplasty škodia zdraviu, a táto otázka je stále otvorená. Častice boli zistené v krvi, placente aj materskom mlieku, no výskum ešte nedokáže s istotou povedať, či spôsobujú choroby, a Európska únia agentúra pre bezpečnosť potravín EFSA čaká na svoju hodnotenie do roku 2027. Čo sa týka pôdy, situácia je jasnejšia: 25-ročný pokus na poli ukázal, že mikroplasty zo splaškových kalov zostávajú na poli najmenej 22 rokov. Nová štúdia bola publikovaná v časopise Environmental Advances.