Sloboda na vlnách rádiofónu

Na 21. februára 1981, v sobotu večer, zimný večer, zaparkovalo dodávkové vozidlo pred budovou Rádio Slobodná Európa v Mníchove. Muž nesúci veľký balík vystúpil z vozidla. Podozrivý balík bol odložený vedľa budovy. O chvíľu neskôr, obrovská explózia spôsobená bombou vážiacou 20 kilogramov otriasla oblasťou okolo parku Englischer Garten. Materiálna škoda bola značná, no šťastnou náhodou bolo v tom čase v rádiovej budove len málo ľudí a, čo je najdôležitejšie, nikto nezomrel. Najťažšie zranenou bola československá novinárka Maria Puhr. Lekári, ktorí bojovali o jej život, našťastie uspel.

Kto stál za útokom na Rádio Slobodná Európa? Jeden z vodítok vyšiel najavo až po roku 1989, po skončení Nemeckej demokratickej republiky a uvoľnení spisov ŠtB. Neskôr vyšlo najavo, že útok na sídlo vysielacej stanice bol vykonaný na príkaz rumunskej politickej polície, Securitate, a že operáciu vykonala skupina vedená najznámejším vrahom v teroristickom svete 70. a 80. rokov – Carlos, „Jackal“. Jeho skutočné meno bolo Carlos Ramirez Sanchez, narodený vo Venezuele a syn vyhláseného komunistu. Hľadaný mnohými západnými krajinami, Jackal sa skrýval pred políciou v Sýrii, Alžírsku a v rôznych krajinách sovietskeho bloku. Spolupracoval s krajinami východného bloku a bol hosťom pod ochranou vládnucich komunistov v Berlíne aj vo Varšave. Pracoval pre ich spravodajské služby, vykonával zmluvné vraždy. Dnes si odpykáva doživotný trest vo Francúzsku za svoje početné vraždy a útoky.

Stála hrozba

Od samého začiatku bola Rádio Slobodná Európa opakovane terčom útokov tajných komunistických služieb. Personál všetkých národných sekcií so sídlom v mníchovských kanceláriách žil pod neustálym hrozbou o svoje bezpečie. Najviac zdokumentované prípady útokov na zamestnancov stanice zahŕňajú: september 1954 – telo bieloruského novinára Leonaida Karasa bolo nájdené v rieke Isar, ktorá preteká Mníchovom; o dva mesiace neskôr neznámi útočníci zavraždili azerbajdžanského redaktora Abdulrachmanna Fatalibeyho; a v marci 1975 bol rumunský novinár Cornel Chiriac zavraždený 12 bodnými ranami do hrudníka. Bombový útok na rádiovú stanicu pred 40 rokmi bol vrcholom kampane proti nej, no nezastavil útoky. O necelý polrok neskôr bol rumunský redaktor Emil Georgescu vážne zranený pred svojím domom v Haar.

Rádio Slobodná Európa (RFE) bolo spustené v roku 1950 a spočiatku vysielalo programy do Bulharska, Československa, Maďarska, Poľska a Rumunska. O tri roky neskôr začalo Rádio Sloboda (RL) vysielať programy do Sovietskeho zväzu – nielen v ruštine, ale aj v 17 ďalších národných jazykoch (pre neslovenské sovietske republiky). V raných rokoch ich fungovania boli RFE a RL financované predovšetkým Kongresom USA cez CIA. Rádio Slobodná Európa tiež profitovalo z súkromných darov vyzbieraných v rámci kampane „Krížová výprava za slobodu“. V roku 1971 CIA stiahla financovanie RFE a RL. Od toho času obe stanice podporovali verejné financie pridelené Kongresom USA. Počiatočne to bolo cez Medzinárodnú vysielaciu radu, a po roku 1995 cez Radu pre vysielanie guvernérov, ktorá neskôr prijala názov USAGM.

Obe stanice slúžili ako alternatíva k štátom riadeným médiám v krajinách za Železnou oponou. Často pokrývali domáce správy, ktoré boli cenzurované a ignorované režimovými médiami, pričom väčšina programov bola produkovaná v mníchovskom sídle vysielateľa. Odtiaľ boli prenášané do celého sveta prostredníctvom krátkovlnných a stredovlnných vysielačov umiestnených v Nemecku, Španielsku, Portugalsku a, až do začiatku 70. rokov, aj na Taiwane.

Do konca 60. rokov sa RFE/RL stalo neoddeliteľnou súčasťou mediálneho prostredia východného bloku. Ich programy sa nezameriavali na vysokú úroveň medzinárodnej politiky, ale skôr na každodenné záležitosti cieľových krajín. Okrem toho, európska misia staníc bola udržiavať spojenie medzi poslucháčmi za Železnou oponou a Západom, posilňovať nádej na obnovenie slobody a podporovať pomalé, no nevyhnutné zmeny, ktoré po roku 1989 začali byť známe ako cesta k
„zjednotenej a slobodnej Európe”.

V roku 1976 sa Rádio Slobodná Európa a Rádio Sloboda spojili do jednej organizácie (Radio Free Europe/Radio Liberty – RFE/RL), ktorá funguje pod týmto názvom dodnes. Po roku 1989 začalo RFE/RL zakladať kancelárie vo všetkých európskych krajinách, ktoré znovu získali nezávislosť po jeseni národov. Novinári vysielateľa tiež pomáhali rozvíjať novú generáciu reportérov a redaktorov v týchto krajinách, odovzdávajúc im nielen praktické zručnosti, ale aj profesionálnu etiku založenú na integrite, nezávislosti a rešpekte k faktom a dôveryhodnosti hovoreného slova.

Dôležitosť týchto skúseností sa ukázala skôr, než sa očakávalo. Po neúspešnom puči v Sovietskom zväze v roku 1991 bola ruská redakcia RFE/RL jedným z mála zdrojov spoľahlivých a nezávislých informácií. Krátko nato mala jasnú cestu k oficiálnej akreditácii v Rusku. V auguste toho istého roka podpísal prezident Boris Jeľcin dekrét, ktorý povoľoval otvorenie kancelárie RFE/RL v Moskve. Táto udalosť mala mimoriadny symbolický význam.

Misijné dielo splnené?

Víťazstvo vysielateľa prinieslo aj nové výzvy, pretože pád komunizmu viedol niektorých rozhodovacích činiteľov k presvedčeniu, že RFE/RL splnilo svoju historickú úlohu. Hlboké rozpočtové škrty znemožnili pokračovať v prevádzke v Nemecku. V tom čase, na pozvanie českého prezidenta Václava Havla, presunulo RFE/RL svoje sídlo do Prahy, kde v roku 1995 začalo novú kapitolu svojej histórie v bývalom sídle československého parlamentu.

Keď krajiny strednej a východnej Európy vstúpili do NATO a Európskej únie, vedenie RFE/RL čoraz viac uznávalo, že jeho poslanie sa chýli ku koncu. Kancelária v Maďarsku bola zatvorená v roku 1993, a o štyri roky neskôr zanikla aj poľská kancelária. V nasledujúcich rokoch začal vysielateľ postupne ukončovať ďalšie operácie. V roku 2002 skončilo vysielanie v češtine; o dva roky neskôr boli zrušené služby pre Estónsko, Lotyšsko, Litvu, Slovensko a Bulharsko; a v roku 2008 boli ukončené programy pre Rumunsko.

Keď demokracia a mediálna sloboda opäť čelili tlaku, rozšíril vysielateľ možnosti nezávislého novinárstva. Po násilnom rozbití Juhoslávie RFE/RL spustilo služby pre štáty, ktoré vznikli z bývalej federácie. Neskôr prijal podobný prístup ako reakciu na vojenskú agresiu Ruska a jeho rastúce využívanie dezinformácií ako nástroja politického a vojenského vplyvu začiatkom 21. storočia. Po ruskej invázii do Gruzínska v roku 2008 spustil vysielateľ ruský projekt Ekho Kavkaza (Эхо Кавказа) zameraný na publikum v Abcházsku a Južnej Osetii. Po anexii Krymu Ruskom v roku 2014 spustil RFE/RL ukrajinský trojjazyčný projekt Krym.Realii a ruský portál Donbas.Realii. V tom istom roku, v spolupráci s Voice of America, začala fungovať digitálna spravodajská sieť v ruštine Nastoyashchee Vremya (Настоящее Время).

V reakcii na eskaláciu ruskej dezinformácie rozšíril RFE/RL svoje operácie medzi rokmi 2016 a 2019, vytvorením ruských webových stránok pre publikum na Severnom Kaukaze, v Sibíri a na severozápade Ruska. Od decembra 2017 začalo Ministerstvo spravodlivosti Ruska označovať RFE/RL a deväť jeho ruských projektov ako „zahraničné médiá pôsobiace ako zahraniční agenti“. V nasledujúcich rokoch boli desiatky novinárov pracujúcich pre vysielateľa vystavené tomuto statusu. V marci 2022 začali ruské úrady konkurzné konanie, čo donútilo RFE/RL pozastaviť svoju činnosť v Moskve. Z bezpečnostných dôvodov ušli jeho ruskí novinári z krajiny a presťahovali sa na Lotyšsko.

Ruská invázia na Ukrajinu v roku 2022 sa stala jedným z kľúčových momentov nedávnej histórie RFE/RL. Novinári a personál vysielateľa vyšli do terénu, aby informovali o bojoch na východe Ukrajiny, dokumentovali ruské zverstvá a údajné vojnové zločiny spáchané na civilnom obyvateľstve – vrátane Buchy a Izia. Ich spravodajstvo tiež pokrývalo environmentálny dopad vojny a osudy miliónov ukrajinských utečencov a vnútroštátne vysídlených osôb. V februári 2024 ruské úrady označili RFE/RL za „nežiaducu organizáciu“.

Od roku 1998 RFE/RL rozšírilo svoje pokrytie na Blízkom východe a Južnej Ázii, spustilo arabské vysielanie do Iraku a perzsky jazyk pre Irán, neskôr premenované na Radio Farda. Obnovilo tiež služby v dari a paštunčine pre Afganistan a vysielanie v avarčine, čečtine a cirkasskom jazyku pre severný Kaukaz Ruska. V roku 2010 začalo Rádio Mashaal slúžiť severozápadnému Pakistanu a afgansko-pakistanskej hranici. Služba v Iraku sa spojila s Rádiom Sawa v roku 2015. Po návrate Talibanu k moci v Afganistane v roku 2021 RFE/RL zatvorilo svoju kanceláriu v Kábule a evakuovalo svojich novinárov a ich rodiny. Rozpočtové škrty neskôr viedli k zatvoreniu maďarskej služby v novembri 2025 a tímov v Bulharsku, Rumunsku, Severnej Makedónii a Rádio Mashaal v marci 2026. RFE/RL momentálne vysiela v 24 jazykoch pre publikum v 18 krajinách.

Balónová vojna

Príbeh RFE/RL začína ihneď po druhej svetovej vojne, v Berlíne, ktorý bol rozdelený na okupačné zóny. Založené v nemeckej metropole, v rámci americkej okupačnej zóny, RIAS (Radio v americkom sektore) dosiahlo nečakaný úspech. Publikum a popularita programov sa rozšírili ďaleko za americký sektor a samotné mesto. Vďaka silným vysielačom stanice mohol počúvať celý sovietsky okupačný pás. RIAS sa stal zdrojom informácií pre východnú časť okupovaného Nemecka.

„Čo ak“, zamýšľali sa experti na mäkkú silu, „by sme rozšírili úspech RIAS na celý východoeurópsky priestor, ktorý Stalin obsadil?“ Ich nápad rýchlo získal podporu amerických úradov. Po skončení druhej svetovej vojny sa cesty spojeneckých krajín v boji proti nacizmu začali rozchádzať. V dôsledku vojny obsadila Stalinova Červená armáda celý stred a východ Európy a nemala v úmysle opustiť obsadené územia. Neexistovala žiadna otázka demokratickej sebaurčiteľnosti alebo pluralizmu v Maďarsku, Poľsku, Rumunsku, Česko-Slovensku či Bulharsku. Litva, Lotyšsko a Estónsko sa stali priamymi súčasťami sovietskeho impéria.

Ako sa dalo dosiahnuť na ľudí za Železnou oponou, ktorá sa tiahla od Štetína po Terst, čo už v roku 1946 oznámil bývalý britský premiér Winston Churchill? Čo robiť s rastúcim komunizmom a novým spojenectvom medzi Sovietskym zväzom a komunistickou Čínou, ktoré ohrozovalo demokratický svet? A čo robiť s ideologickou bitkou – zápasom o mysle ľudí? Akú nádej mohli ponúknuť opusteným a zradzenej východoeurópskym krajinám? Ako zdvihnúť ducha apolitických spoločností? Rádio sa stalo jednou z odpovedí.

Jan Nowak-Jeziorański, prvý vedúci poľskej sekcie RFE, napísal vo svojich memoároch, že prvými, ktorí sa presťahovali do rozľahlého budovy na okraji Englischer Garten v Mníchove, boli Česi, ešte predtým, než bola budova oficiálne odovzdaná v máji 1951. Následovali Maďari, Poliaci a po nich Bulhari a Rumuni. „Pri prechode cez prah budovy na Englischer Garten prvýkrát“, napísal Jeziorański vo svojich memoároch, „ma zasiahla taká neuveriteľná zmes, akoby niekto práve zatlačil palicu do mravenišťa. Hoci Československá vysielacia stanica už vysielala päť mesiacov, budova ešte nebola dokončená; rýchlo sa stavali krídla, aby čoskoro mohli ubytovať Maďarov a Poliakov.“

„Balónová vojna“ sa stala prvou z mnohých bezprecedentných a legendárnych operácií, ktoré RFE vykonalo. V lete preletela vlna meteorologických balónov nad Československom. Tentoraz však organizátori nemali záujem o meteorologický výskum. Do balónov, ktoré boli vypustené nad Prahou a Plzňou, boli vložené letáky a informácie, ku ktorým občania Československej socialistickej republiky nemali prístup. Materiály, pripravené českou a slovenskou sekciou, informovali o udalostiach v krajinách východného bloku a posilňovali národného ducha. Operácia „Prospero“ – ako bola táto balónová kampaň nazvaná – bola úspešná a vyvolala paniku medzi komunistami. Použili sa mimoriadne opatrenia na zostrelenie balónov (vrátane sovietskych stíhačiek MiG-15). Balóny, ktoré sa stali symbolom slobody, zaplavili české a slovenské oblohy vlnami. Kampaň sa opakovala v Maďarsku a následne v Poľsku. Reakciou komunistických úradov na propagáciu RFE bolo zvýšenie inštalácie „rušičiek“ – zariadení určených na narušenie prijímania rozhlasových vysielaní zo slobodného sveta.

Napriek úspechu kampane vznikli obavy, že by mohla byť iskrou pre nejaké neplánované povstanie. Zdalo sa, že znepokojení redaktori RFE mali pravdu. Očakávania za Železnou oponou boli jasné – tretia svetová vojna. Len vojna by nás mohla oslobodiť a odstrániť sovietsku jarmu, mysleli si ľudia východného bloku. Vedenie v Moskve by tak ľahko nevzdalo svoju dominanciu nad touto časťou kontinentu.

 Prvé stretnutie s režimom sa uskutočnilo v Berlíne v roku 1953. Povstanie bolo potlačené sovietskou armádou, ktorá tam bola dislokovaná. Nasledujúci výbuch sociálnych nepokojov nastal v októbri a novembri 1956, počas maďarského povstania za nezávislosť. Aj keď povstanie prebiehalo, ale najmä po jeho potlačení, bol Andor Gellert, riaditeľ maďarskej sekcie RFE, obvinený spolu so svojím tímom z podnecovania Maďarov k nádeji na západnú pomoc.

Výsledkom hlbokej diskusie bolo záver, že obsah programov by mal byť pred vysielaním prehodnotený a schválený, aby sa nezabezpečil dôvod na útoky na stanicu. Zriadil sa mechanizmus monitorovania programov, ktorý mal reagovať na potenciálne problémy. V roku 1968, počas Pražskej jari, tieto mechanizmy už fungovali. Československý tím zostal pokojný a konal zodpovedne, bez vytvárania falošných nádejí. Vyvážená reakcia tiež sprevádzala poľskú sekciu RFE počas udalostí v roku 1970, ako aj počas vzniku hnutia Solidarita v roku 1981.

Prečo dnes potrebujeme RFE?

Zdá sa, že dnes, v mnohých častiach sveta, vidíme obnovené pokusy umlčať slobodu slova a prístup k informáciám prostredníctvom cenzúry. Zároveň najdôležitejšou otázkou zostáva zachovanie demokratického štátu riadeného právnym štátom, na rozdiel od demokratického štátu bez právneho štátu. Politické hnutia dnes vznikajú, ktoré odvolávajú sa na demokratickú rovnosť a suverenitu ľudu, aby oslabili inštitucionálne mechanizmy na kontrolu moci. Všetko sa to deje v rámci formálnej demokracie. Charizmatickí populistickí lídri získavajú popularitu a konsolidujú svoju moc podkopávaním rôznych politických usporiadaní. Pri tom narúšajú základy ústavného poriadku vybudovaného v priebehu desaťročí po roku 1945. V tomto procese im pomáha časť spoločnosti. Sú to ľudia, ktorí potleskajú útokom na právne a ústavné normy, a radi by privítali demokratický systém, ktorý je zároveň neliberálny alebo dokonca anti-liberálny. Pritiahnuť k tomu, čo Viktor Orbán nazval pred rokmi, nie je nič nové. Medzitým sa pokus o globálny návrat autoritárskeho populizmu odráža od napätí v súčasnej spoločnosti.

Počas druhého funkčného obdobia sa americký prezident Donald Trump pokúsil preformovať americké inštitúcie v súlade s politickými a ideologickými prioritami svojej administratívy – zmenami, ktoré kritici označili za čoraz viac autoritárske. Niekoľko organizácií, ktoré dlhodobo podporovali demokraciu a nezávislé médiá, bolo zatvorených, zmenšených alebo preorganizovaných. RFE/RL však nemohlo byť jednoducho zrušené, zatiaľ čo Kongres naďalej financoval jeho činnosť. Vysielateľ napadol pokus administratívy zadržať jeho financovanie, zabezpečil súdne príkazy na uvoľnenie peňazí schválených Kongresom.

Výzvy, ktorým dnes RFE/RL čelí, sú pripomienkou, že nezávislé novinárstvo zostáva rovnako dôležité ako kedykoľvek predtým. Autokrati sa snažia ovládať nielen politické inštitúcie, ale aj tok informácií a spôsob, akým občania chápajú svet okolo nich. História RFE/RL ukazuje, že nezávislé spravodajstvo môže slúžiť ako účinná protiváha takýmto snahám, a že jeho poslanie zostáva rovnako relevantné dnes, ako bolo v čase, keď vysielateľ prvýkrát začal vysielať.

 

Piotr Leszczyński je redaktor a vydavateľ Przegląd Polityczny, ako aj člen Poľského PEN klubu.