Z postsovietskeho štátu na európsku mocnosť

Ukrajina slúži ako stabilná a spoľahlivá opora obrany Východného krídla NATO. Po piatom roku úplnej invázie Ruska na Ukrajinu ukrajinské ozbrojené sily odrážajú a spôsobujú bezprecedentné škody jednej z najväčších armád sveta s jadrovým arzenálom, zásobami rakiet a ťažkou technikou, a obrovským mobilizačným potenciálom. Čiernomorské námorníctvo Ruského federácie bolo do značnej miery porazené. Ukrajinské útoky ničia ropné rafinérie a vojenské zariadenia na ruskom území s dosahom, ktorý presahuje 3 000 kilometrov.

Ukrajina vyvíja a pripravuje balistické rakety na masovú výrobu a už úspešne vyrobila a použila iné typy raketových zbraní. Ukrajinské drony a protidronové systémy menia koncept moderného boja a ukrajinskí vojaci zdieľajú svoje vlastné skúsenosti zo Stredného východu, rozvíjajú vzťahy s poprednými americkými a inými medzinárodnými vojensko-priemyselnými spoločnosťami. Ukrajina tiež otvorila prvé rokovacie klastre v príprave na vstup do Európskej únie. Prezident krajiny, Volodymyr Zelenskyj, patrí medzi najvplyvnejšie politické osobnosti na svete.

Mohli si také hlboké zmeny predstaviť pred 15 rokmi? V tom čase bola Ukrajina stále široko vnímaná ako typická krajina „post-sovietskeho priestoru“: jej politické elity boli roztrhané medzi bližšou integráciou s Európskou úniou a zbližovaním s Ruskom, zatiaľ čo spoločnosť zostávala rozdelená ohľadom geopolitického smerovania krajiny. Len málokto by mohol predvídať, že v priebehu niekoľkých rokov Rusko obsadí Krym a vypukne vojna na východe Ukrajiny. Zároveň bolo ťažšie uveriť, že o menej ako desať rokov Rusko začne aj úplnú inváziu, čo viedlo Ukrajinu do dlhodobej a existenčnej vojny. Málokto si predstavoval, že Európa opäť uvidí boj na rozsahu nevídanom od Druhej svetovej vojny.

Tragédia však spočíva v obrovskej cene, ktorú Ukrajina zaplatila za svoju nezávislosť a budúcnosť. Túto cenu možno už merať na stovky tisícov životov stratených alebo rozbitých vo vojne, v rodinách, ktoré smútia za svojimi blízkymi, a v miliónoch Ukrajincov, ktorí boli nútení opustiť svoje domovy, mnohí z nich ešte stále neschopní sa vrátiť.

Na prahu geopolitickej nezávislosti 

Silný demokratický impulz Oranžovej revolúcie v roku 2004, nasledovaný opakovaným prezidentským druhým kolom, ktoré priviedlo Viktora Juščenka k moci, postupne strácal dynamiku. Keď sa Viktor Janukovyč stal v roku 2006 premiérom, dostal príležitosť získať späť politickú pôdu, ktorú stratil pred dvomi rokmi. Juščenko dočasne spomalil tento obrat rozpustením Verkhovnej Rady, ukrajinského parlamentu, a vyhlásením predčasných volieb v roku 2007. Tieto vytvorili novú parlamentnú väčšinu a vrátili Juliju Tymošenkovú do premiérskej funkcie. Avšak tento posun sa ukázal ako dočasný. V roku 2010 Juščenko porazil Tymošenkovú vo voľbách prezidenta, čím vrátil pro-ruskú Stranu regiónov a jej spojencov do centra politickej moci. Bola zostavená nová parlamentná väčšina, čiastočne prostredníctvom tlaku a korupcie voči nezávislým poslancov, zatiaľ čo Juščenko čoraz viac obsadzoval kľúčové pozície lojálnymi. Keď sa Strana regiónov stala najväčšou silou vo voľbách v roku 2012, táto koncentrácia moci bola do značnej miery konsolidovaná.

Aj keď sa zdalo, že Ukrajina sa vracia späť do sféry vplyvu Ruska, vláda Juščenka ešte stále mala príležitosti sledovať iný kurz. Európski partneri zostávali ochotní spolupracovať s ukrajinskými úradmi, zatiaľ čo európska integrácia naďalej zaujímala dôležité miesto na politickej agende. Vyjednávania s Európskou úniou postupovali, najmä v otázke Zmluvy o pridružení, ktorá Ukrajine ponúkala rámec pre oveľa úzkušiu politickú a hospodársku integráciu s Európou.

V tom čase sa geopolitická koncepcia Ukrajiny zdala celkom realistická – ako most medzi Západom a Východom, strategické centrum ekonomickej a politickej interakcie v regióne. Existovali aj niektoré pozitívne spoločenské projekty, vrátane úspešného usporiadania Majstrovstiev Európy vo futbale UEFA v roku 2012 spolu s Poľskom. Na všetkých úrovniach – hospodárskej, politickej, kultúrnej a ideologickej – boli dostatočné podmienky na začatie postupného a vyváženého procesu prípravy na vstup do EÚ, ktorý by mohol radikálne zmeniť kurz ukrajinskej histórie už vtedy.

Avšak ukrajinské vedenie zvolilo najhoršiu možnú cestu. V novembri 2013 Juščenko odmietol podpísať Zmluvu o pridružení, čím spôsobil šok nielen medzi európskymi partnermi, ale aj medzi vlastnou spoločnosťou. Následne stratil kontrolu nad situáciou po začiatku Revolúcie dôstojnosti, pričom sa uchýlil k represiám a vraždám obyvateľstva. V záverečnej fáze zradil vlastnú krajinu útekom do Ruskej federácie.

Počas tohto obdobia sa Rusko snažilo ovplyvniť ukrajinskú politiku prostredníctvom korupcie, lojálnych politických sietí a agentov vplyvu. Jeho širším cieľom bolo zabrániť Ukrajine v sledovaní nezávislého politického kurzu a uniknutí vplyvu Moskvy. Pokračovanie Juščenkovho režimu mohlo tieto ciele naplniť. Namiesto toho masová demokratická mobilizácia v rokoch 2013-14 a útek Juščenka zo krajiny narušili plány Moskvy. Rusko reagovalo priamou vojenskou akciou. V marci 2014 obsadilo Krym a následne podnietilo vojnu v regiónoch Donbasu a Luhanska, čo označilo začiatok rusko-ukrajinskej vojny, ktorá sa dramaticky vyhrotila úplnou inváziou v roku 2022.

Tieto udalosti zásadne zmenili geopolitickú pozíciu Ukrajiny. Krajina sa čoraz viac stala pevnosťou proti ruskej hrozbe na východnom krídle Európy – hrozbe, ktorú v tom čase ešte mnohé európske hlavné mestá a Spojené štáty podceňovali. Návrat k pro-ruskému politickému kurzu sa stal čoraz menej pravdepodobným, zatiaľ čo Ukrajina sa vydala na dlhodobý boj za zabezpečenie svojej geopolitickej nezávislosti.

Nájsť miesto v novej geopolitickej realite 

Rusko sa podarilo obsadiť Krym a nadviazať kontrolu nad časťou východných ukrajinských území vďaka rôznym faktorom. Po prvé, dlhodobé deštruktívne procesy za scénou v ukrajinskej armáde, ktoré sledovali agenti ruskej vplyvu a korupčné schémy, zámerne oslabovali obranné schopnosti ukrajinských síl. Nikto nebol na tento scenár riadne pripravený. Po druhé, ukrajinskí zainteresovaní aktéri nečakali také udalosti a chceli sa vyhnúť eskalácii s Ruskom za akúkoľvek cenu. V tom čase nebolo dostatočné odhodlanie rozhodne odolávať ruským krokom zo strany EÚ ani americkej administratívy. Kto si mohol vtedy predstaviť, že v roku 2021 vydá Ruská federácia ultimátum NATO a v roku 2022 vypukne plnohodnotná vojna proti Aliancii na území Ukrajiny?

Preto nová ukrajinská vláda, vedená novým prezidentom Petrom Porošenkom, čelila ťažkým výzvam: stabilizovať bezpečnostnú situáciu na východe, začať obnovovať vojenský potenciál ukrajinských ozbrojených síl a ospravedlniť očakávania verejnosti smerom k pohybu k EÚ. Z strategického hľadiska bolo dôležité, aby Ukrajina vytvorila jasný geopolitický model na konsolidáciu svojho statusu ako nového prvku európskej komunity a našla spôsoby koexistencie s agresívnym Ruskom.

Toto obdobie sa stalo zlomovým v kontexte pohybu smerom k EÚ, keď bola podpísaná Zmluva o pridružení a bol zavedený vízový režim. Bola to dlhá cesta k vypracovaniu nového modelu ukrajinskej armády ako bojovo pripraveného útvaru, pripraveného čeliť Ruskej federácii.

Tieto udalosti sa odohrali, no nikdy neviedli k strategickému riešeniu situácie týkajúcej sa dočasnej okupácie ukrajinského územia. Vznik takzvaných Minských dohôd len zmrazil konflikt a neposkytol účinné mechanizmy na reintegráciu nekontrolovaných území do Ukrajiny. Ruské vedenie využívalo obsadenú pôdu ako nástroj vplyvu a pripravovalo svoje vojská na veľkú vojenskú kampaň. Nová eskalácia sa už zdala byť len otázkou času. V tomto období Ukrajina úplne potvrdila svoj nový zahranično-politický výhľad. Pohyb smerom k EÚ a NATO sa stal zakotveným v ústave Ukrajiny.

Prezidentstvo Petra Porošenka, podporované lojálnou parlamentnou väčšinou a vládou, prinieslo aj úspechy, aj chyby, no úplne nenaplnilo očakávania verejnosti. V druhom kole prezidentských volieb v roku 2019 vyhral Volodymyr Zelenskyj s obrovskou prevahou. Jeho úspech odrážal rastúci dopyt po národnej súdržnosti po rokoch, keď politické sily často profitovali z využívania ideologických a regionálnych rozporov. Zelenskyj sa prezentoval ako reformátor zameraný predovšetkým na vnútorné zmeny. Udalosti však čoskoro posunuli zahraničnú a bezpečnostnú politiku do centra jeho prezidentstva.

Obdobie Zelenského, spočiatku podporované väčšinou jednej strany za Služobníka ľudu, sa zhodovalo s obdobím hlbokých medzinárodných zmien, od pandémie koronavírusu po úplnú inváziu Ruska. V roku 2021 Moskva vydala rozsiahle požiadavky NATO, ktoré by zásadne zmenili bezpečnostnú architektúru Európy a znížili prítomnosť Aliancie vo východnej Európe. Keď diplomatický tlak nebol schopný zabezpečiť tieto ciele, Rusko zvolilo vojenskú eskaláciu, snažiac sa znovu nadviazať kontrolu nad Ukrajinou a posilniť svoju pozíciu v rokovaniach so západom. Do februára 2022 bolo jasné, že existujúci európsky bezpečnostný poriadok bol rozbitý. Ukrajinci zvolili odpor namiesto kapitulácie, zatiaľ čo politické vedenie a ozbrojené sily zostali jednotné v obrane krajiny.

Základná zmena

Za posledných 15 rokov prešla Ukrajina dlhú cestu od krajiny s krehkým pohľadom na európsku integráciu k krajine, ktorá sa stala symbolom boja za európske jednotu. Posledných päť rokov tejto cesty bolo kľúčových nielen pre Ukrajinu, keďže podnietili sériu štrukturálnych zmien v rámci Európy.

Podpora Ukrajiny v boji proti Rusku si určite vyžaduje úsilie, finančnú pomoc a prekonávanie výziev v rámci EÚ. No práve „ukrajinský faktor“ je teraz spúšťačom, ktorý odštartoval veľkú kampaň na reformu samotnej EÚ – na posilnenie jej operačných schopností, obranných kapacít a získanie subjektivity tvárou v tvár globálnym geopolitickým zmenám. To sa deje v čase, keď USA prehodnocujú svoje vlastné priority, a v iných častiach sveta sa formuje nový os vplyvu Čína.

Pre Ukrajinu priniesla úplná vojna obrovské straty. Stovky tisícov boli zabité alebo zranené, približne jedna pätina krajiny je pod ruskou okupáciou a opakované útoky na civilnú infraštruktúru a roky vojny vážne poškodili ekonomiku. Ukrajina zaplatila túto cenu nielen za obranu svojho suverénneho práva a nezávislosti, ale aj za zabránanie ruskej víťazstva, ktoré by malo ďalekosiahle dôsledky pre bezpečnosť Európy. Ruské požiadavky z roku 2021 voči NATO ukázali, že jej ambície presahovali Ukrajinu a zahŕňali zásadnú revíziu bezpečnostného poriadku po Studenej vojne v Európe.

Zároveň vojna urýchlila zmeny, ktoré boli už viditeľné za posledných 15 rokov. Ruská agresia posilnila národnú súdržnosť a znížila význam mnohých regionálnych a ideologických rozporov, ktoré si predtým politici snažili využiť. Ukrajinci naďalej nesúhlasia vo vnútropolitických otázkach, no teraz je oveľa širší konsenzus ohľadom nezávislosti krajiny, jej európskeho smerovania a potreby odolávať ruskej nadvláde. Vznikla silnejšia občianska a politická ukrajinská identita, ktorá pravdepodobne bude formovať obnovu krajiny a jej budúci rozvoj.

Vojna tiež vážne zasiahla do myšlienky koherentného „post-sovietskeho priestoru“, ktorá je stále prítomná v niektorých európskych a amerických politických mysleniach. Skúsenosť Ukrajiny ukázala limity zaobchádzania s bývalými sovietskymi republikami ako s jednou politickou alebo kultúrnou sférou. Rovnako rozhodne spochybnila tvrdenie Kremľa, že Ukrajinci a Rusi tvoria „jeden národ“ a teda zdieľajú spoločné politické osudy.

Symbol odstrašenia 

Rusko-ukrajinská vojna významne oslabila medzinárodnú pozíciu Ruska a prispela k širšiemu oslabeniu jeho vplyvu. Dlhodobý energetický vplyv Moskvy na Európu sa podstatne znížil, čím sa znížila jej schopnosť využívať ropu a plyn ako nástroje politického nátlaku. Zároveň vlády, ktoré mali s Ruskom veľmi úzke vzťahy, čelili rastúcim vnútorným problémom. V Maďarsku utrpela vláda Viktora Orbána rozhodujúci volebný neúspech v roku 2026, pričom jej prístup k Ukrajine tvoril súčasť širšej politickej diskusie o orientácii krajiny v zahraničnej politike.

Po prvýkrát za desaťročia Rusko tiež stráca pôdu v regiónoch, ktoré kedysi považovalo za súčasť svojej tradičnej sféry vplyvu, najmä v Južnom Kaukaze a Strednej Ázii. Arménsko je jedným z najjasnejších príkladov. Opätovné zvolenie Nikol Pashinjana potvrdilo postupný posun krajiny smerom k bližším politickým a hospodárskym väzbám s Európou, aj napriek stále napätejšiemu vzťahu s Moskvou. Tento posun symbolicky potvrdilo aj usporiadanie summitu Európskej politickej komunity v Jerevane a návšteva Zelenského v Arménsku v máji 2026.

Podobný, hoci opatrnejší proces je viditeľný aj v Strednej Ázii. Vlády v regióne naďalej udržiavajú pracovné vzťahy s Moskvou, no zároveň rozširujú spoluprácu s Čínou, USA, Tureckom a ďalšími partnermi. Táto diverzifikácia postupne znižuje dôležitosť Ruska, ktorá kedysi dominovala.

Schopnosť Ukrajiny odolávať Rusku bola obzvlášť dôležitá pre Moldavsko. Kishinev sa už dlho obával, že Moskva by mohla využiť Transnistriu na destabilizáciu krajiny alebo zvýšiť svoju vojenskú prítomnosť tam. Takéto riziká by boli oveľa väčšie, ak by ruské sily uspel v postupe pozdĺž čiernomorskej pobrežia Ukrajiny a obsadili Odesu, čím by vytvorili pozemný koridor smerom k Moldavsku.

Ukrajina tiež pomohla oživiť agendu východného rozšírenia EÚ. Spolu s Moldavskom pokročila smerom k bližšej európskej integrácii, pričom obe krajiny čoraz viac koordinovali svoje reakcie na bezpečnostné a energetické výzvy vychádzajúce z Ruska. Moldavsko si zachovalo svoju proeurópsku orientáciu napriek trvalému politickému tlaku a pokusom o destabilizáciu. Tieto udalosti naznačujú širšiu transformáciu medzinárodnej úlohy Ukrajiny. Krajina už nie je len objektom súťaže medzi veľkými mocnosťami, ale čoraz viac vplyvným regionálnym aktérom schopným vyzvať ruské záujmy a formovať širšiu európsku agendu.

 Nakoniec, Ukrajina posilnila svoje partnerstvá s významnými európskymi štátmi, vrátane Nemecka, Francúzska, Spojeného kráľovstva, Poľska a Talianska, a zároveň rozvíja bližšie formy spolupráce s nordickými a baltskými krajinami a prehlbuje svoj strategický vzťah so Spojenými štátmi. Ukrajina sa tak stala dôležitým európskym politickým a bezpečnostným aktérom – pozíciou, ktorú by bolo ťažké predstaviť si pred 15 rokmi.

Budúci člen EÚ

V lete 2026 Ukrajina dosiahla ďalší historický míľnik v európskej integrácii: otvorenie prvých rokovacích klastrov v rámci svojich rokovaní o vstupe do Európskej únie. To, čo sa pred 15 rokmi zdalo veľmi nepravdepodobné – keď niektoré časti politického establišmentu usilovali o úzke prepojenie Ukrajiny s Ruskom – sa stalo konkrétnou politickou realitou a viditeľnou cestou k členstvu.

Samozrejme, ambície Ukrajiny sa neuskutočnia cez noc, ani nie je pravdepodobné rýchle vstupovanie prostredníctvom skráteného postupu. Krajina stále čelí dlhému a náročnému procesu reforiem a inštitucionálnych zmien, čo je ešte zložitejšie kvôli prebiehajúcej vojne. Napriek tomu Ukrajina už urobila zásadný krok stanovením jasnej a čoraz ťažšie odvolateľnej trajektórie smerom k európskej integrácii.

V širšom meradle posledných 15 rokov predstavovalo obdobie hlbokej politickej a národnej transformácie. Ukrajina čelila výzvam, ktoré mohli zničiť jej štátnosť alebo zbaviť ju suverenity. Namiesto toho pokračovala v obrane svojej nezávislosti a zároveň hľadala silnejšie miesto v novom európskom a medzinárodnom poriadku. Zároveň zakladá základy pre povojnovú obnovu a rozvoj budúcich generácií.

Vzhľadom na to sa ukrajinské konečné členstvo v Európskej únii javí oveľa reálnejšie než pred 15 rokmi. Zostáva otázka, aké budú bezpečnostné usporiadania do budúcnosti: či budú nakoniec zakotvené v členstve v NATO alebo v nejakej inej posilnenej európskej bezpečnostnej štruktúre. V oboch prípadoch je pravdepodobné, že Ukrajina bude zohrávať dôležitú úlohu pri formovaní budúcej bezpečnostnej architektúry Európy.

 

Anton Naichuk je riaditeľ Rady pre východnú Európu so sídlom vo Varšave.