Chudoba ako druhé zamestnanie

Chudoba má vlastný pracovný režim. Zahŕňa hodiny strávené v čakárňach, cestovanie za lacnejšími potravinami, vyjednávanie s úradmi a každodennú logistiku nedostatku. Táto práca nemá mzdu, dovolenku ani spoločenské uznanie, hoci od jej vykonávania závisí reprodukcia života miliónov ľudí. V ekonomike, ktorá premieňa čas na peniaze, sa nedostatok peňazí trestá povinnosťou obetovať ešte viac času.

V tomto texte budem používať slová chudoba a chudobný. Mohla by som písať o nízkopríjmových domácnostiach, sociálne znevýhodnených osobách alebo ekonomicky zraniteľných skupinách. Sú to napokon výrazy, ktoré znejú dostatočne kultivovane na to, aby sa dali bez väčších rozpakov vysloviť na ministerskej tlačovej konferencii. Majú však jednu nepríjemnú vlastnosť: materiálnu núdzu premieňajú na abstraktnú administratívnu okolnosť. Akoby chudoba bola predovšetkým problémom terminologickej nepresnosti, a nie spoločenského usporiadania.

Používanie slova chudobní nepovažujem za pripisovanie identity ani za morálny súd. Chudoba nie je charakterová vlastnosť, kultúrna predispozícia ani osobnostné zlyhanie. Je to materiálna pozícia v systéme nerovnomernej distribúcie zdrojov. Ak sa chceme rozprávať o jej politickej ekonómii, nevidím dôvod začínať jazykovým ústupkom, ktorý ju robí prijateľnejšou pre ľudí, ktorí ju nezažívajú.

Podľa údajov Štatistického úradu bolo v roku 2025 chudobou alebo sociálnym vylúčením ohrozených 16,7 percenta obyvateľov Slovenska, teda viac ako 895-tisíc ľudí. Hoci po predchádzajúcich štyroch rokoch rastu klesol medziročne podiel chudobných osôb alebo osôb ohrozených sociálnym vylúčením, za celoslovenským priemerom sa skrývajú výrazné triedne, regionálne a rodinné nerovnosti. Napríklad v Prešovskom kraji čelil chudobe alebo sociálnemu vylúčeniu takmer každý tretí človek, v domácnostiach jednej dospelej osoby s deťmi dokonca každý druhý.

Politická ekonómia lacného masla

Jedným z menej diskutovaných aspektov chudoby je množstvo práce, ktorú si vyžaduje jej každodenné zvládanie. Kým konvenčná ekonómia sa sústreďuje na príjmy, spotrebu a produktivitu, podstatná časť života chudobných sa odohráva v priestore, ktorý tieto kategórie nedokážu zachytiť.

Zoberme si nákup potravín. Pre človeka s dostatočným príjmom predstavuje relatívne banálnu spotrebiteľskú aktivitu. Pre človeka s existenčne napätým rozpočtom môže pripomínať komplexné cvičenie z aplikovanej mikroekonómie. Porovnávanie jednotkových cien, sledovanie zliav, plánovanie trás medzi supermarketmi, optimalizácia spotreby a priebežné prepočítavanie zostávajúceho rozpočtu. To všetko pre niekoľko eur, ktoré rozhodujú o tom, či bude možné nakúpiť aj koncom týždňa.

V neoliberálnom diskurze by sa takáto činnosť pravdepodobne interpretovala ako prejav finančnej zodpovednosti. Chudobný človek sa správa ako vzorový homo economicus: vyhodnocuje alternatívy, minimalizuje náklady a maximalizuje úžitok. Táto oslavovaná racionalita má však svoju materiálnu cenu. Úspora troch eur si môže vyžadovať hodinu cestovania a ďalšiu hodinu plánovania. Z ekonomického hľadiska ide o mimoriadne nevýhodnú transakciu v prípade, že si človek môže dovoliť svoj čas oceniť. A práve v tom spočíva problém: nie každý si môže dovoliť „luxus“ považovať vlastný čas za hodnotný.

Feministická marxistická tradícia už desaťročia upozorňuje na neviditeľnosť reprodukčnej práce. Silvia Federici a ďalšie autorky ukázali, že kapitalistická produkcia stojí na rozsiahlej sfére činností, ktoré sa vykonávajú mimo mzdového vzťahu. Starostlivosť o deti, starších či chorých členov rodiny, varenie, upratovanie a ďalšie činnosti spojené s udržiavaním domácnosti  a života zabezpečujú každodennú obnovu pracovnej sily, hoci ich ekonomická hodnota zostáva systematicky podhodnotená.

Chudoba túto prácu ďalej komplikuje. Nedostatok peňazí núti domácnosti nahrádzať platené služby vlastným časom. Pokazená práčka znamená hodiny improvizovaných opráv podľa videí na YouTube, nedostupné bývanie zas dlhšie dochádzanie a drahé potraviny neustále porovnávanie cien. Vzniká osobitná forma neplatenej práce, ktorej produktom nie je akumulácia bohatstva, ale samotné udržanie existencie.

Čakanie ako triedna skúsenosť

Francúzsky sociológ Pierre Bourdieu si všímal, že schopnosť disponovať časom druhých je jedným z prejavov moci. Mocní môžu nechať druhých čakať. Podriadení musia byť pripravení. Sociológ Javier Auyero rozpracoval túto asymetriu vo svojom výskume argentínskych štátnych inštitúcií, pričom skúmal čakanie chudobných ľudí ako každodennú skúsenosť politickej podriadenosti.

Čakáreň pred ambulanciou je v tomto ohľade zaujímavým sociologickým laboratóriom. Človek s dostatočným ekonomickým kapitálom môže v niektorých prípadoch využiť platené vyšetrenie, zabezpečiť si individuálnu dopravu alebo si flexibilnejšie organizovať pracovný deň. Človek odkázaný na verejnú dopravu a zamestnanie s pevne určenými zmenami musí absolvovať celú logistickú choreografiu: cestu na autobus, čakanie na spoj, prestup, samotné vyšetrenie a následnú cestu domov.

Ak návšteva lekára zaberie päť hodín, zdravotnícky systém tento čas spravidla neeviduje ako svoj náklad. V účtovníctve ambulancie nefiguruje strata príjmu pacientky, ktorá si musela vziať neplatené voľno, ani čas človeka, ktorý pre zmeškaný spoj čaká ďalšiu hodinu na zastávke.

Inštitucionálna neefektívnosť sa externalizuje na jednotlivca. Tento proces by sme mohli nazvať vyvlastnením času. Takéto vyvlastňovanie však nevyžaduje právny akt ani explicitné donútenie. Stačí vytvoriť podmienky, v ktorých je prístup k základnej službe podmienený ochotou podriadiť jej svoj denný režim.

Čakanie pritom nie je distribuované demokraticky. Človek s peniazmi má viac možností, ako sa mu vyhnúť. Chudobný človek si musí osvojovať trpezlivosť ako praktickú kompetenciu prežitia.

Byrokratická pedagogika poslušnosti

Osobitnú kapitolu predstavuje administratívny aparát sociálneho štátu. Jeho deklarovaným cieľom je zmierňovať materiálnu núdzu. Jeho každodenné fungovanie však môže od ľudí v núdzi vyžadovať pozoruhodné množstvo administratívnej práce.

Výskumníci Pamela Herd a Donald Moynihan používajú koncept administratívnej záťaže na opis nákladov, ktoré občianstvu vznikajú pri uplatňovaní verejných práv a nárokov. Získavanie informácií, vypĺňanie formulárov, dokladovanie príjmov, návštevy úradov či psychologický stres spojený s neistotou výsledku tvoria samostatnú dimenziu prístupu k sociálnej pomoci.

Pre človeka s dostatočným kultúrnym kapitálom môže ísť o nepríjemnú, ale zvládnuteľnú procedúru. Pre človeka s obmedzenou digitálnou gramotnosťou, nepravidelnou pracovnou dobou alebo komplikovanou rodinnou situáciou môže rovnaký proces predstavovať zásadnú prekážku. Vzniká tak paradox, v ktorom štát podmieňuje prístup k pomoci schopnosťou mobilizovať zdroje, ktorých nedostatok je samotným dôvodom žiadosti.

Administratívna záťaž však nie je výlučne technickým problémom. V systémoch sociálnej pomoci sa historicky prelína s morálnym rozlišovaním medzi zaslúženou a nezaslúženou chudobou. Žiadateľstvo má opakovane preukazovať oprávnenosť svojich nárokov, ochotu spolupracovať a súlad s predstavou zodpovedného správania.

Sociálna politika sa tým môže meniť na disciplinárny mechanizmus, v ktorom sa materiálna pomoc poskytuje spolu s implicitnou lekciou o poslušnosti. Samozrejme, nie každé potvrdenie je prejavom represie. Ak však administratívna kontrola spotrebúva neúmerné množstvo času a energie práve tých, ktorí nimi disponujú najmenej, nemožno jej účinky oddeliť od triednych vzťahov.

Meritokracia potrebuje voľný čas

Ideológia meritokracie predpokladá, že spoločenský vzostup je výsledkom individuálneho úsilia. Vzdelávanie, rekvalifikácia, budovanie kontaktov či podnikateľská iniciatíva sa prezentujú ako univerzálne dostupné stratégie zlepšenia životnej situácie. Táto predstava však obsahuje pomerne zásadný, zvyčajne nevyslovený predpoklad: človek musí mať čas a kapacitu venovať sa vlastnej budúcnosti.

Pre pracujúcu chudobu môže byť práve tento predpoklad nedosiahnuteľný. Osemhodinová zmena, dlhé dochádzanie, starostlivosť o domácnosť a logistika materiálneho nedostatku vytvárajú režim permanentnej časovej tiesne. Požiadavka neustálej investície do ľudského kapitálu potom pôsobí ako absurdný príkaz optimalizovať život, ktorého každá dostupná hodina je už obsadená. Chudoba v tomto zmysle vytvára reprodukčnú pascu. Jej každodenné zvládanie spotrebúva zdroje potrebné na prekonanie podmienok, ktoré ju spôsobujú.

Meritokratický diskurz však tento mechanizmus interpretuje prostredníctvom kategórií osobnej zodpovednosti. Nedostatok času sa prekladá ako nedostatok disciplíny, vyčerpanie ako absencia ambícií a materiálna neistota ako neschopnosť plánovať. Systémové obmedzenia sa tak stávajú individuálnymi morálnymi nedostatkami. Zvlášť pozoruhodné je, že ľudia, ktorí musia každý deň vykonávať komplikovanú logistickú a organizačnú prácu, bývajú zároveň poučovaní o potrebe lepšieho hospodárenia s vlastným časom.

Triedna distribúcia času sa pritom začína prejavovať dávno pred vstupom na trh práce. Kým deti z ekonomicky zabezpečených domácností môžu popoludnia venovať príprave na prijímacie skúšky, doučovaniu, jazykovým kurzom či mimoškolským aktivitám, ich rovesníci a rovesníčky z chudobnejších pomerov môžu rovnaký čas tráviť brigádovaním, starostlivosťou o mladších súrodencov alebo pomocou v domácnosti. Kým jedni akumulujú kultúrny kapitál, druhí zabezpečujú podmienky vlastnej každodennej reprodukcie.

Bourdieu by v tomto mechanizme rozpoznal jednu z foriem reprodukcie triednych privilégií prostredníctvom vzdelávacieho systému. Škola síce formálne hodnotí individuálny výkon, no tento výkon vzniká v zásadne nerovnakých materiálnych podmienkach. Výsledok prijímacích skúšok potom môže pôsobiť ako objektívne meradlo schopností, hoci čiastočne odráža aj množstvo času, podpory a finančných prostriedkov, ktoré mohli jednotlivé domácnosti investovať do prípravy.

Na vysokej škole sa táto asymetria ďalej prehlbuje. Študent či študentka s finančným zázemím si môže dovoliť neplatenú stáž, zahraničný pobyt, účasť na konferencii alebo jednoducho viac času na štúdium. Pre niekoho, kto musí popri škole pracovať, predstavujú rovnaké príležitosti ďalší náklad, ktorý si možno nevie dovoliť. Paradoxne tak práve aktivity, ktoré majú zvyšovať budúcu zamestnateľnosť, zostávajú ľahšie dostupné tým, ktorých ekonomická budúcnosť je už relatívne zabezpečená.

Meritokratický príbeh sa následne začína až pri výsledku. Jeden životopis obsahuje zahraničné skúsenosti, dobrovoľnícke projekty a prestížne stáže, druhý niekoľko rokov práce v gastronómii či maloobchode. Prvý sa interpretuje ako dôkaz ambicióznosti, druhý ako nedostatok iniciatívy. Zamlčiava sa pritom, že obaja ľudia mohli pracovať rovnako intenzívne, len jeden investoval čas do budúcej kariéry a druhý ním musel financovať vlastnú prítomnosť. Vzdelávací systém tak nemusí triedne nerovnosti priamo vytvárať, aby ich dokázal reprodukovať. Stačí, že rozdielne východiskové podmienky vyhodnocuje prostredníctvom zdanlivo neutrálnych kritérií úspechu.

Luxus nič nerobiť

Politická ekonómia chudoby by preto mala venovať väčšiu pozornosť tomu, čo možno nazvať triednou distribúciou časovej autonómie. Bohatstvo totiž neumožňuje iba vyššiu spotrebu. Umožňuje delegovať nepríjemné, časovo náročné alebo opakujúce sa činnosti na iných. Dovoz potravín, upratovacie služby, súkromná doprava, platená starostlivosť či bývanie v blízkosti pracoviska predstavujú rôzne formy konverzie ekonomického kapitálu na disponibilný čas.

Vlastníctvo peňazí poskytuje možnosť nebyť neustále zamestnaný vlastnou existenciou.

Táto nerovnosť má aj výrazný rodový rozmer. Keďže neplatená starostlivosť a domáca práca zostávajú nerovnomerne rozdelené, časové náklady chudoby často disproporčne dopadajú na ženy. Najmä v jednorodičovských domácnostiach môže každé zlyhanie verejnej infraštruktúry spustiť reťaz ďalších povinností. Meškajúci autobus nie je iba dopravnou nepríjemnosťou, ak od neho závisí vyzdvihnutie dieťaťa zo škôlky a možnosť prísť nasledujúci deň do práce. Sloboda disponovať vlastným časom tak nie je abstraktnou individuálnou schopnosťou. Je materiálne a inštitucionálne podmienená.

Ak ľavicová politika uvažuje o dekomodifikácii základných životných potrieb, mala by do tejto úvahy zahrnúť aj čas. Dostupná verejná doprava, zdravotná starostlivosť, bývanie či menej zaťažujúca administratíva nepredstavujú iba sociálne služby. Môžu znižovať množstvo neplatenej práce, ktorú musí človek vykonať, aby si zabezpečil každodennú existenciu.

Súčasná politická debata sa pritom opakovane vracia k otázke, či sociálna pomoc dostatočne motivuje chudobných ľudí pracovať. Oveľa menej ju zaujíma, koľko práce už títo ľudia vykonávajú bez nároku na mzdu. V tomto ohľade má chudoba všetky charakteristiky mimoriadne nevýhodného zamestnania. Nemá pevne stanovený pracovný čas, neposkytuje dovolenku, nepozná príplatky za nadčasy a jej pracovné povinnosti sa zvyšujú úmerne s nedostatkom zdrojov.

A keď sa po celom dni strávenom v práci, v autobuse, na úrade a pri hľadaní najlacnejších potravín konečne dostaví únava, vždy sa nájde niekto, kto odporučí lepší time management.

Autorka sa venuje výskumu a odbornej publikačnej činnosti v oblasti ekonómie

Text vznikol s podporou nadácie Rosa Luxemburg Stiftung, so zastúpením v Českej republike. Za obsah je plne zodpovedný vydavateľ; postoje prezentované v texte nemusia nutne predstavovať stanovisko nadácie.