Vláda Srbska potláča tlač pomocou obuškami a peniazmi

Úder musel zasiahnuť policajta v civile priamo do tváre. Jeho oko je čierne a opuchnuté a krv mu steká po líci. Srbský prezident Aleksandar Vučić nemá pochybnosti, kto zanechal muža modrého a krvácajúceho na okraji protestu proti vláde v marci 2025: demonštranti ozbrojení päsťovými obuškami.

Krátko nato však online zverejnené videá rozprávali iný príbeh. Na videách beží policajt v civile do radu uniformovaných kolegov, potom sa zrúti. Nezávislé médiá preskúmali videá a zložili si, čo sa stalo. Ďalšie vyšetrovania tiež ukázali, že to bol kolega, kto udrel policajta, nie protestujúci.

Prípad sa stal príkladom v úlohe nezávislých médií v Srbskej republike. Kto teda zostane na stráži, aby udržiaval vládu Aleksandara Vučića pod kontrolou?

Čoraz viac Srbov si kladie tieto otázky. Nejde o to, čo sa skutočne stalo počas jednej večeri, ale o niečo oveľa väčšie a fundamentálnejšie. Podmienky pre nezávislé médiá v Srbsku sa v posledných rokoch dramaticky zhoršili.

Novinári sú špehovaní, ohrozovaní a napádaní, zatiaľ čo mediálne výstupy čelia politickému a ekonomickému tlaku. V najnovšom Indexe slobody tlače od Reportérov bez hraníc krajina klesla na 104. miesto – najnižšie hodnotenie na Balkáne. Nikdy predtým v histórii indexu, ktorý existuje od roku 2002, sa krajina neumiestnila tak zle.

Ako sa to vôbec mohlo stať?

Korenenie a zlomené kosti

Len málo ľudí pozná aktuálnu situáciu pre novinárov v Srbsku lepšie ako Nezávislá asociácia novinárov Srbska (NUNS). NUNS je hlasom približne 2 500 novinárov v Srbsku a zastupuje ich záujmy. „V týchto dňoch vždy zamykame dvere,“ hovorí Marija Babić. „Z bezpečnostných dôvodov.“

Nikdy predtým, hovorí Marija Babić, nebolo toľko prípadov násilia voči novinárom – pokusov o zastrašovanie, hrozieb a fyzických útokov. „Minulý rok sme zdokumentovali 380 prípadov, čo je rekord.“

Avšak pravdepodobne ich je oveľa viac; zaznamenali sme len tie najvážnejšie. Nemali sme čas na ďalšie.“ Skutočný počet prípadov je tiež považovaný za podstatne vyšší.

„Uvedomili sme si, že práve teraz potrebujeme právnikov oveľa naliehavejšie, než ľudí, ktorí rozvíjajú žurnalistiku,“ pridáva jej kolega Rade Đurić, energicky mávajúc hlavou.

Pred tromi rokmi NUNS zriadila núdzovú linku. Každý novinár, ktorý sa cíti ohrozený alebo hľadá právnu radu, ju môže volať kedykoľvek. Odvtedy takmer každý deň zaznamenali volanie. Niektoré dni Babić a Đurić dostávajú desiatky hovorov, napríklad v súvislosti s miestnymi voľbami začiatkom roku 2026.

V marci niekoľko obcí v Srbsku zvolilo nové rady. Mnohí v krajine považovali voľby za barometer verejného sentimentu. Vzhľadom na ich dôležitosť boli voľby dôkladne sledované v celom Srbsku. V samotných obciach sa napätie vyhrotilo do násilia.

V Bori, na východe krajiny, neznámi útočníci prepadli skupinu novinárov pri volebnom mieste 34 a začali biť jedného z nich. Keď si uvedomili, že ich natáča iný novinár, zaútočili aj na neho. Ušiel, ale útočníci ho naháňali do blízkeho rieky a pokračovali v bitke, pričom mu zlomili lícne kosti. Obaja novinári neskôr potrebovali liečbu v nemocnici.

Správa od Inštitútu Reuters pre štúdium žurnalistiky skončila, že počas miestnych volieb došlo k takému bezprecedentnému násiliu voči novinárom, že „Srbsko sa stalo jedným z najnebezpečnejších miest na svete [pre novinárov], mimo aktívnych vojnových zón.“

Medialna kampaň zhora

Táto násilie nezačína na uliciach. Začína oveľa skôr.

Každý mesiac Nadácia Slavka Ćuruviju zverejňuje správu o politickom prostredí voči novinárom. Opakovane politici vyvolávajú nepriateľstvo voči novinárom, urážajú ich a snažia sa ich diskreditovať akýmkoľvek spôsobom. Provládne médiá opakovane tieto útoky opätovne zverejňujú a naopak, cielené sú na médiá kritické voči vláde.

Nadácia Ćuruviju monitoruje len tri bulvárne denníky s vysokou čítanosťou a verejné vyhlásenia desiatich popredných politikov. No každý mesiac je zaznamenaných viac ako 100 hrozieb voči novinárom. „Keby sme mali zdroje na sledovanie všetkého, čo sa povie, určite by ich bolo tisíce,“ hovorí riaditeľka Ivana Stefanović.

Vučić spravil boj proti kritickým novinárom hlavným priorítou; minulý rok napríklad tlačil na verejnú prokuratúru, aby vyšetrovala kritické médiá agresívnejšie. To je jeden z dôvodov, prečo Reportéri bez hraníc označili ho za „nepriateľa slobody tlače“.

Iní vysoko postavení politici označujú novinárov za „teroristov“, „hmyz“ a „Nacistov“. Niekoľkokrát boli novinári obvinení z účasti na pláne na zavraždenie prezidenta a jeho rodiny.

„Útočením na novinárov týmto spôsobom politici systematicky vytvárajú nepriateľskú atmosféru voči novinárom,“ hovorí Stefanović. „Tým normalizujú nenávisť voči reportérom, najmä tým, ktorí sú kritickí v ich správach.“

A pojem „že novinári vždy pracujú pre toho, kto im zaplatí, nikdy v záujme verejnosti“ Stefanovićovi vadí. V najnovšom prieskume od Reuters Institute len 22 % srbskej verejnosti vyjadrilo dôveru v médiá – jeden z najnižších hodnotení na svete.

Nadácia, ktorá monitoruje tento vývoj v Srbsku, nesie meno po novinárovi Slavkovi Ćuruvijovi, ktorý bol zavraždený v roku 1999. Smrť Ćuruviju sa stala symbolom erózie slobody tlače v Srbsku.

Trvalo dvadsať rokov, kým boli údajní páchatelia odsúdení. V roku 2023 boli opäť oslobodení na odvolaní. Dodnes nikto nebol odsúdený za vraždu v konečnom rozsudku.

Toto beztrestné postavenie voči zločinom páchaným na novinároch pokračuje dodnes, hovorí Stefanović. V roku 2025 polícia začala vyšetrovať 140 prípadov, ale len tri z nich viedli k odsúdeniu.

Hoci je veľa paralel s 90. rokmi, stále existuje jedna zásadná rozdiel: zatiaľ nikto nebol zabitý. „Ale vzhľadom na súčasnú klímu to môže byť len otázka času.“

Pevne na vládnej línii

Niektorí novinári však stále môžu pracovať takmer bez prekážok.

Dve verejné vysielacie spoločnosti ponúkajú televízne a rozhlasové programy. Obe sú považované za pevne provládne a financované prostredníctvom poplatku za vysielanie, reklamy a štátneho financovania. Odborníci odhadujú, že takto je približne 90 % médií v krajine pod štátnou kontrolou.

„Sú súčasťou systému, ktorý si vláda vytvorila na zastrašovanie kohokoľvek, kto má odlišný názor alebo kladie vláde nepríjemné otázky,“ hovorí Ivana Stefanović. Kto verejne vyjadruje kritiku, často sa stáva terčom očierňovacej kampane štátom podporovaných médií.

Takto sa napríklad stalo študentke Nikoline S. Zadržali ju na proteste, neskôr oznámila, že ju policajt udrel do tela a hlavy a tiež jej vyhrážal znásilnením – obvinenia poprel Minister vnútra. 

Verejná verejná nevôľa ohľadom prípadu však nakoniec dosiahla takú úroveň, že aj niektoré štátom podporované médiá začali zverejňovať tieto obvinenia. Ilustrovali ich – fotografiou nahé mladej ženy. Nikolina S. podala sťažnosť. No v tom čase sa obrázky už rozšírili po celom internete a nedali sa odstrániť.

Hoci majú podstatne menšiu dôveru verejnosti než nezávislé médiá, provládne médiá sa stali dôležitým nástrojom štátu na ovplyvňovanie verejnej mienky. Vláda preto tieto médiá uprednostňuje, ponúka im exkluzívny prístup k respondentom a informáciám. Tiež ich finančne podporuje, ako len môže.

Štát podporuje „svoje“ médiá

Najviac z provládnych médií profitujú štátne reklamy. Aj súkromní inzerenti často vyhýbajú umiestňovaniu reklám v nezávislých médiách z obavy z možných negatívnych dôsledkov pre ich podnikanie.

K tomu sa pridáva neprehľadná sieť národných a regionálnych fondov médií, ktoré sú udeľované prostredníctvom verejných tendrov.

Tieto fondy majú predovšetkým podporovať obsah, ktorý slúži verejnému záujmu. Každý rok sa prostredníctvom rôznych výziev na predkladanie návrhov rozdeľuje približne 1,5 miliardy dinárov – čo je ekvivalent približne 13 miliónov eur.

Viac :

Na Malte sa znovu otvárajú rany po oslobodení údajného hlavného organizátora vraždy novinárky Daphne Caruana Galizia

V praxi sa však tieto fondy stali ďalším nástrojom, ktorý vláda využíva na podporu práve tých médií, ktoré poskytujú spravodajstvo v jej prospech. Minulý rok väčšina peňazí v Belehrade išla na tie bulvárne médiá, ktoré najčastejšie porušovali tlačový kódex.

Niekedy sú verejné tendry špecificky prispôsobené provládnym médiám od začiatku. Napríklad vyšetrovanie Balkan Insight v februári odhalilo, že tender pre provinciu Vojvodina špecifikoval presný počet digitálnych kamier, videokamier a dronov, ktoré musia mať žiadatelia.

Shodou okolností vlastnila sestra ministra pre európsku integráciu Nemanja Starovića práve tieto kamery. Bola jediným uchádzačom a prostredníctvom svojho spravodajského portálu Gradske.info následne získala zmluvu na projekt.

Boje miestnych a nezávislých médií

Miestne médiá, najmä, „často len udržiavajú hlavu nad vodou,“ hovorí Ivana Stefanović.

Tento neustály boj o prežitie odsunul mnohé ďalšie otázky do úzadia pre miestnych novinárov. Žaloba proti redakčnému tímu môže znamenať zánik, pretože nie je ani dosť peňazí na pokrytie súdnych nákladov. „V Srbsku je veľmi ľahké byť obvinený zo všetkého možného,“ varuje Rade Đurić z NUNS.

V posledných rokoch asociácia novinárov zaznamenala, že súdne spory sú niekedy zámerne využívané na umlčanie kritických redakčných tímov – takzvané strategické žaloby proti účasti verejnosti, alebo SLAPPs v skratke.

Viac :

Uväznená za facku, umlčaná za svoje spravodajstvo: Mzia Amaghlobeli vlajku gruzínskej žurnalistiky

Nie je žiadnym tajomstvom, že posledné nezávislé médiá, ktoré sa napriek ekonomickému tlaku, politickému zasahovaniu, nerovným trhovým podmienkam, súdnym sporom a útokom stále držia, sú pre vládu trn v päte.

Minulú zimu sa objavili prvé náznaky, že srbská vláda sa snaží rozšíriť svoju kontrolu nad poslednými nezávislými médiami. V tom čase vydala investigatívne spravodajské médium uniknutý rozhovor medzi generálnym riaditeľom štátnej Telekom Srbija Vladimirom Lučićom a Stanom Millerom, generálnym riaditeľom United Group, ktorá v tom čase ešte vlastnila rôzne nezávislé médiá, vrátane N1 a NovaS.

Rozhovor tiež naznačuje, že prezident Vučić požadoval, aby bol nahradený šéf mediálneho oddelenia United Group. „Chápem, že vám prezident zavolal a je veľmi rozrušený,“ počuť, ako Miller hovorí v úryvku. „Urobím všetko, čo môžem, aby som vám pomohol.“

United Group potvrdila pravosť rozhovoru, ale zdôraznila, že úryvky boli vytrhnuté z kontextu. Šéf mediálneho oddelenia spomenutý v rozhovore bol však naozaj odvolaný niekoľko mesiacov neskôr.

A po niekoľkých obchodoch a výmenách, United Group tiež predala svoje kritické médiá na konci mája. Novým majiteľom sa stala investičná skupina Alpac Capital, ktorej šéf je považovaný za blízkeho dôverníka bývalého maďarského premiéra Viktora Orbána.

Noví majitelia opisujú predaj ako bežné obchodné rozhodnutie.

„Z Vučića a jeho pokusov získať kontrolu nad United Group vidíme, že nebude tolerovať žiadny kritický hlas, akokoľvek malý, akokoľvek obmedzený jeho dosah a vplyv,“ hovorí Ivana Stefanović. „Vedie totálnu vojnu proti médiám.“

„Aj pri najkritickejších otázkach, ktoré ovplyvňujú každodenný život ľudí – zdravotná politika, inflácia, korupcia – sú potom bez informácií, ktorým môžu dôverovať. To mení ich spôsob zapojenia sa do politického procesu, spôsob hlasovania a vytvára úrodnú pôdu pre všetky druhy manipulácií.“

Viac :

V Maďarsku zohrali nezávislé médiá kľúčovú úlohu pri zvrhnutí Orbánovho režimu

Marija Babić, Rade Đurić a Ivana Stefanović nevzdávajú. Veria, že vláda podcenila jeden dôležitý faktor – jeden, ktorý ich stále prekvapuje a dáva im nádej: že pre mnohých novinárov žurnalistika nie je len povolanie, ale poslanie.

„Pozitívny vplyv, ktorý majú najmä mladí novinári na súčasné spravodajstvo, je neuveriteľný. Dokážu zachytiť momenty, ktoré veľké médiá nedokážu. Tým ukazujú svetu, čo sa naozaj deje,“ hovorí Babić.

A aj malé médiá odmietajú vzdať sa. Niektorí miestni novinári majú teraz iné zamestnania, aby si mohli zarobiť na živobytie – ale naďalej vedú svoje spravodajské stránky po práci. „Niekedy naozaj nevieme, ako to dokážu,“ hovorí Đurić. „Ale prežívajú.“

Pokračujú, kým sú tu novinári ako oni, ktorí pokračujú napriek všetkému, čo ich sužuje, ich podporovatelia to tiež nevzdajú. „Budeme za nich bojovať,“ hovorí Đurić.

👉 Prečítajte si originálny článok na Jádu.

🤝 Tento článok je publikovaný v spolupráci s Perspectives, projektom a značkou spolufinancovanou Európskou úniou, ktorá sa zameriava na autentickú, dôveryhodnú, nezávislú a viacnásobnú perspektívu žurnalistiky. Vedie ju Goethe-Institut a realizuje sa spoločne s spravodajskými redakciami zo strednej a východnej Európy. Perspectives sa zaviazali k dôveryhodnému obsahu, ktorý odráža zložité reality Európy prostredníctvom rôznych hlasov a pohľadov. Vyjadrené názory sú výlučne názormi autora(ov) a nemusia nevyhnutne odrážať názory Európskej únie alebo Európskej komisie. Ani Európska únia, ani poskytovateľ grantov nemôžu niesť zodpovednosť.

O