Slobodni Mastodon u slobodnom Fediversu

Fediverse су интернетске услуге које се састоје од малих и независних веб-сајтова, који међусобно аутоматски деле садржај и стварају тако велику децентрализовану мрежу. Једна од њих је и друштвена мрежа Mastodon. Обично раде по принципу софтвера са отвореним изворним кодом који је објављен под неком од слободних лиценци. Подсетимо, да те лиценце за разлику од комерцијалних обезбеђују да било ко може слободно копирати, користити, унапређивати и проширивати софтвер, али морају задржати лиценцу, што значи да и сви остали људи могу исто.

Као ниша за оне који желе бити ван моћи платформи у власништву и утицају најбогатијих људи света, Mastodon је свакако одржив.

Најпознатији пример слободног софтвера је оперативни систем Linux, прегледач Firefox, видео плејер VLC, систем за управљање садржајем WordPress или комуникатор Signal. И на крају, и огромна већина кода који покреће свакодневно функционисање целог интернета. Развој понекад подржавају специјализоване фондације, али често је у рукама ентузијаста који програмирају у слободно време. Коначни програм припада свима – није изненађујуће што корени покрета слободног софтвера леже у слободомишљеним шездесетим и седамдесетим годинама у САД-у.

Услугу из света Fediverse – на пример, делилач слика Pixelfed, видео услуга PeerTube или друштвена мрежа Mastodon – може покретати свако ко технички то уме. Појединчени „инстанце“, односно конкретни сервери таквих услуга, су у рукама и у управљању њихових појединачних оператора, што су често фондације, академске институције, невладине организације, заједнице, групе технолошких ентузијаста, фирме или појединци.

Пример је услуга PeerTube, која слично као YouTube омогућава отпремање и праћење видеа. За њихово делење користи принцип сличан торрентима и видеа у идеалном случају међусобно шаљу директно рачунари оних који их гледају. Њена чланица у Србији је пример сервер vhsky.cz, који из својих џепова управља пар технолошких ентузијаста и омогућава сваком да дели своје видео записе. На PeerTube-у прешла је и самоуправа пољске општине Стари Сонч са циљем да смањи зависност свог видео-канала од YouTube-а.

Зависност од оператора платформи може бити неповољна чак и у кризним ситуацијама, као што су поплаве, када је ширење важних информација у потпуности у рукама оператора. Може се десити да ће упозорење на поплаву или пожар уклонити неки модератор у неком отвореном софтверу у Азији као спам, као што се десило током поплава у Србији 2024. године или у случају пожара у Калифорнији.

Ни звучни подкастери не морају више зависити од воље Spotify-а или других корпорацијских мрежа и могу испробати платформе Fediverse-а као што су Funkwhale, Owncast или Castopod, иако је публико још увек ретко.

Појединачне инстанце међусобно „федерају“, размењују садржај међу собом, тако да корисник једне може пратити и делити постове корисника из свих осталих инстанци. Мрежа постаје децентрализована: нико је не управља централизовано, нема ни „централне тачке“ коју би могло регулисати, напасти или једнострано манипулисати. И нема власника. Конкретна правила постављају (и модерирају) управници појединачних чворова, а ако вам не одговарају (или ви њима), можете прећи на другу.

Mastodon и бег из Твитера

На јесен 2016. године, тридесетогодишњи Еуген Рочко објавио је друштвену мрежу Mastodon, коју је почео да програмира на основу принципа Fediverse још као студент Универзитета у Јени. У почетку је то била технолошка играчија, хоби у програмирању форума које је тада водио. Рочко је већ био уморан од тога како се током живота премештао са једног комуникатора на други или са једне друштвене мреже на другу, у зависности од тога како су настајале, добијале популарност и поново ишчезавале. „Колико још ово морам да радим?! Потребно нам је нешто што ће функционисати заувек,“ кажео је тада. Размишљао је да нема смисла да услуге не могу да комуницирају међусобно и да је мрежу треба изградити управо на принципу федерације.

Објава

Многе комуникационе апликације и друштвене мреже настају, неке од њих нуде и сјајне особине у области приватности и шифровања, али уобичајени проблем је како убедити кориснике да користе мрежу на којој немају с ким да разговарају. То се зове „ефекат мреже“: корисност мреже за кориснике значајно расте с бројем корисника који је већ користе. Када величина мреже пређе „критичну масу“, мрежа ће сама расти. Mastodon је због своје отворености и децентрализованости виртуално стекао популарност међу технолошким ентузијастима, али експлозивни раст је уследио тек крајем 2022. године.

Тада је Elon Musk купио за 44 милијарде долара Твитер и његови први кораци су довели до одласка дела руководства, стотина запослених и уплашених корисника. А за прво блокирање налога новинара било је мало.

Око деветнаестогодишњи Џек Свуини написао је робота који из јавних записа о кретању авиона (које користе на пример познати flightradar24.com или бољи ADSBexchange.com) вади локацију приватног јет-а Елон Муска и објављује је на Твиттер налогу ElonJet (после руске инвазије на Украјину почео је да објављује и кретање руског олигарха). Musk је најпре понудио 5000 долара да угаси налог. Али када је коначно купио целу друштвену мрежу, сам га је укинуо.

У напетом окружењу око продаје Твитера и испитивању како ће се одвијати са Муском у вези са декларативном слободом говора, новинари су почели да обраћају пажњу на причу. И бесни Musk је одмах блокирао налоге новинара из уважених медија као што су The Intercept, New York Times, CNN, Washington Post или Voice of America, који су писали о случају. И поред тога што је у име слободе говора прогласио „амнестију“ за раније блокиране налоге који су пропагирали мржњу, неонацизам или супериорност беле расе.

Бег корисника, уплашених новим власником, управо је усмерен ка Mastodon-у, који је свакодневно добијао десетине, а касније и стотине хиљада нових корисника. Musk-ов Твитер је у паничном одговору почео да означава све линкове ка алтернативној друштвеној мрежи као опасне, као да је то malware – што је привукло пажњу медија и талас избеглица, а популарност Mastodon-а поново је порасла. Током неколико недеља број његових корисника се попео на 2,5 милиона.

Сличне таласе одлива увек прати погоршање ситуације негде другде, када на пример кинеска централна власт појача цензуру на друштвеној мрежи TikTok.

Успех друштвене мреже довео је и интерес инвеститора. Рочко је ипак све одбио са речима да ће једном за своје паре желети нешто назад. Mastodon преобраћен је у непрофитну организацију и од донација и прилога финансира развој софтвера, али највећи део и даље дају бројне добровољне групе.

Прва талас масовног одлива корисника је већ прошла (Zuckerberg-ова Meta искористила бег корисника са Твитера и покренула конкуренцијску друштвену мрежу Threads), а број корисника се полако смањује, често због мање разумљивог корисничког интерфејса. Ипак, у свету, његових нешто мање од 8000 инстанци месечно користи око 700.000 корисника.

Посебно је прихваћен код група које цене његову принципијелну отвореност. Поред пророшких технолошких ентузијаста око слободног софтвера, то је и јака левичарска сцена.

И изненадно, постао је и заштитни знак LGBTQ+ заједнице. Можда и зато што је главна ауторка протокола ActivityPub, којим се услуге Fediverse размењују поруке, транс жена Кристин Лемер-Вебер – а протокол се пише да штити приватност и осетљивост према специфичним потребама корисника. Тековна политизација теме и веза власника друштвених мрежа са трансфобним Трампом дала је заједници у праву у избору платформе. А посетиоци неких од последњих хакерских конгреса CCC у немачком Хамбургу могли су бити изненађени колико је десетина хиљада хакера из целог света обучено у сукње, дуге траке… Или бар ушице мачке.

Друштвена мрежа у рукама људи

Мастодон не користи никакве филтре или препоруке алгоритме, па га корисници више пореде са баштованством: људе које прати, морају сами бирати. И једном у неко време морају да орезу своју башту и уклоне коров. Срећом, Mastodon не претњи појам „пријатељ“ и то што неког престанете да пратите није емоционални чин „већ нисмо пријатељи“, већ технички корак (или повратна информација о квалитету фида). Предност је што сам подешавамо ток информација и то нам не ради непрозирни алгоритам. Недостатак је мање удобности и труда који морамо уложити – што је цена управо за то.

Принцип децентрализације подсећа на е-пошту: налог на Mastodonu може бити на пример @klokanek@witter.cz, где је испред знака @ име, а иза назив конкретног сервера. И иако на централизоване друштвене мреже стижу многе регулативе (нпр. Digital Services Act Европске уније), е-пошта због своје децентрализоване природе никада нико озбиљно није покушао регулисати.

Ко не жели да ради ништа, користи неку од великих инстанци (као што је флагшип Mastodon.social), организација или група која жели да има потпуну контролу над модерацијом, може да отвори своју инстанцу (као што је то учинио нпр. Чешки радио, Европска комисија или Чешка пиратиска партија), мање инстанце управљају заједнице (у Чешкој на пример на домени witter.cz удружење NoLog.cz, које је 2023. године добило Позитивну награду Великог брата за приступачност технологија које штите приватност), или чак појединци. Управљање серверима кошта, неке инстанце плаћају њихови управници из својих џепова, друге се финансирају од стране корисника (понекад је регистрација само позивом) – и модел још увек функционише. И без реклама, рударења и продаје личних података и корпорација у позадини.

Тим што Mastodon не треба да прикупља кориснике за свој финансијски модел, постоје јавни и приступачни садржаји (ако их корисници сами не забране), и то без регистрације. Тако се избегава досадно претњање „ову поруку ћемо вам приказати када се региструјете на Facebook“ – и накнадна скупљања, анализа или продаја личних података.

Када је пре две године у америчким председничким изборима са Мусковом подршком победио Доналд Трамп, нову друштвену мрежу Bluesky је захватила још једна талас избеглица са Твитера/X, која је у пар дана растла за стотине процената. За њом стоје бивши запослени Твитера, где је мрежа у време првог руководства настајала као експеримент управо са децентрализацијом инспирисаном есејем Мајка Масника Протоколи, а не платформе: Технолошки приступ слободи говора.

Међутим, покретање сопственог сервера Bluesky јесте могуће, али много сложеније технички захтевније него код Mastodona. Поред тога, принципијелна слабост остаје иста као и код других мрежа које некоме припадају: инвеститори су уложили новац и имају своје интересе, барем у монетизацији. А рањивост таквог централизованог власништва показала се већ у априлу 2025, када су током протестних демонстрација у Турској Bluesky испоштовала налог тамошњег суда и блокирала 72 налога повезаних са опозицијом (отворено писмо организације Хјуман рајтс воч је упутило и власницима X, Јутјуба, ТикТока и Фејсбука, који су подлегли притиску турске владе).

Захваљујући федеративности, из Mastodon-а воде „мостови“ на друге друштвене мреже, тако да корисници Mastodon-а могу пратити постове са отворенијег Bluesky (преко моста, на пример, у облику @denikalarm.bsky.social@bsky.brid.gy) или чак и са Твитера/X (преко моста @jmenouctu@bird.makeup – али, на пример, „главна“ инстанца Mastodon.social не федеративно дели постове са X).

Одсеци

После првог избора Трампа за председника САД 2016. године, на Mastodon су стигли таласи LGBTQ+ корисника и програмера који су побегли са Твитера. Ускоро су почели да се жале како Еуген Рочко води развој софтвера и да неке функције могу допринети дискриминацији одређених група људи. У свету отвореног кода, сваки може изменити софтвер додавањем нових функција или прилагођавањем постојећих, али главни управник мора то одобрити. Рочко неке измене нових добровољаца није прихватао, и заједница се жалила.

Међутим, овај механизам је већ дуго присутан у отвореном софтверу, зове се „форк“ или „одсека“, што би у пчеларству било „одсека“. Свако има право да „одсећи“ од постојећег софтвера своју верзију и сам је одржавати, градити своју заједницу, мењати функције или додавати нове. Затим може понудити измене у оригинални програм, узимати функције из њега или ићи својим путем. Док комуницирају истим протоколом, имају заједнички језик и могу размењивати поруке.

Свобода кода је толико радикална да „ко било“ може бити и тим Доналда Трампа, који је након забране свог налога на Твитеру основао сопствену друштвену мрежу Truth Social. Та мрежа је копирала и изменила Mastodon, прогласила је својом и чак софтвер издавала као свој, али у супротности са слободном лиценцом није давала изворни код, па су га сви могли слободно користити. Рочко је на то формалним писмом позвао, а организација Software Freedom Conservancy је послала захтев и изворни код се појавио.

Дефедерација

Мастодон је прилично брзо схватио да слобода говора не значи укидање модерирања.

У суботу 27. октобра 2018, током јутарње молитве, ушао је у питсбургску синагогу мушкарац који убио 11 људи и још шест ранио. Када је постало јасно да је свој антисемитски коментар објавио на ултраправој мрежи Gab, где је као мото профила имао натпис „Јевреји су Сатанини синови“ и нико му није спречио постове, почеле су технолошке компаније да отказују услуге Gab – хостинг провајдер је затворио сервере, регистратор је искључио домен, а платне компаније су престале да шаљу уплате од корисника.

Да би заобишао забрану својих мобилних апликација у Аппле и Гугл продавницама, Gab је 2019. прешао на софтвер Mastodon – и његови корисници су почели да користе званичне Mastodon апликације. Одједном је расистичка мрежа са милион корисника постала највећа инстанца до тада левичарске и антирасистичке мреже. „Мастодон је првобитно развио човек јеврејског порекла из прве генерације имиграната, а његови корисници су често људи из маргинализованих заједница,“ навео је у саопштењу Рочко. „Одлучујемо се против идеологије Габа, који свој расистички и одљудљујући садржај правда апсолутном слободом говора,“ написао је, додајући да слободна лиценца омогућава сваком да користи његово дело, али да његова инстанца Mastodon.social почиње да блокира Габ. У брзој ескалацији, све остале инстанце су почеле да дефедерују Габ, а он је касније сам искључио могућност деловања преко протокола ActivityPub.

Децентрализација не уклања дилеме модерирања. Почев од спама и напада лоповских ботова, које нико не жели. Али управник сваке инстанце је и даље суочен са питањима која су већ дуго актуелна за велике платформе. Различите земље имају различите границе слободе говора: да ли ћемо брисати све потенцијално противзаконите изјаве, или ћемо чекати судски налог? Шта ако се јаве Турци? Можда ћемо брисати све изјаве мржње и позиве на насиље, али шта са дезинформацијама – брисати их или оставити да расту? Да ли ћемо проверавати чињенице? Шта је уопште чињеница и шта само контроверзно мишљење? Да ли ћемо федеративно сарађивати са инстанцама где су правила либералнија или строжа? И шта са онима које не одговарају нашем светоназору?

Дефедерација понекад може довести управнике и до масовног понашања. То је искусила фондација Raspberry Pi, која производи истоимени микропроцесор величине као кутија цигарета, популаран међу хакерима и љубитељима. Када су на својој инстанци Mastodon најмели бившег полицајца Тобија Робертса, који је 15 година развијао скривена средства за праћење и слушање за британску полицију, почеле су да стижу љуте коментара из заједнице. Модератори фондације су одговорили слично непријатељски и забранили најгласније критичаре. Ускоро је цела инстанца била под хаштагом #fediblocks, под којим управници свакодневно деле предлоге за дефедерацију. Ко ће федеративно сарађивати, одлучује сваки управник појединачно, али и даље је то била репутациона рана за фондцију. Учени су да је потребна већa толеранција и хладне главе са обе стране.

С таласима дефедерације, може се десити да се Fediverse распадне на међусобно неповезане острва. То се већ догодило: екстремна десница против остатка света. „Gatekeeping“, одлучивање о томе које информације „ће ићи напоље“, преноси се са централизоване власти (сада у рукама олигарха) на руке појединачних заједница. Оне постају основна јединица нове мреже. И како год да је појединац сам у новој мрежи усамљен и авантуристички, пресељење мале заједнице је већ стварност.

Тежа слобода

Цело је мало сложеније од глатких корпорацијских платформи. То такође одвраћа делић публике, а након бегова са других платформи, уследила је и одлива. Један део је сигурно због корисничке необичности. Mastodon је смањио и уместо „tooth“ (варијанта за „tweet“) користи „post“. Звездица („омиљи“) се показује као признање аутору поста и служи као ознака за касније. „Boost“ (нешто као „ретвит“) преноси пост свим пратиоцима. Приказ постова се може мењати и подешавати, а корисници могу правити листе (lists) оних који их посебно занимају или по темама или језицима. „Многе проблеме са децентрализацијом, који су тада одвраћали многе кориснике, за последње три године су решени,“ каже човек с надимком xChaos, који се стара о чешкој инстанци f.cz.

Нема „лепљивости“ препоручивачких алгоритама који имају за циљ изазивање зависности. Понекад целу недељу не помислим на Mastodon и не недостаје ми, што је велика олакшица у поређењу са сталним проверавањем друштвених мрежа у једном дану са осећајем „страха од пропуштања“.

Држи се и све више људи, за које је принципијелна слобода важнија од удобности једноставности: активисти свих врста, хакери, LGBTQ+ заједница. Изненађује што се чак и чешка активистичка сцена толико држи платформи које су у власништву корпорација или се не боје да ће њихови алгоритми ускратити њихов утицај у тесној сарадњи са државом. Као што се на Mastodonu каже: „На платформама у власништву угњетавача тешко ћете направити револуцију.“

Због тога што Mastodon није алгоритамски изобличен, могао би се понашати као природна безшкална мрежа, како је описује математичар Алберт-Ласло Барбаши у књизи В пaвукoм сeти. Према његовом принципу „преференцијалног придруживања“, то би значило да ће највећу публику у њој имати они који су се први придружили или дуже остали.

Мастодон није постао мейнстрим и можда ни неће. Чешке инстанце имају укупно неколико хиљада корисника (остали чешки корисници су на страним инстанцама). Али за 10 година постојања већ је доказао да је као ниша за оне који желе бити ван моћи платформи у власништву и утицају најбогатијих људи света, одржив. А ако се време погорша, таква инфраструктура може бити веома корисна.

Аутор је документариста. Текст је пример из припремане Опасне књиге.