Previše, Premalo: Malthusijanizacija i politika anksioznosti oko populacije

Demografske spekulacije retko se pojavljuju kao takve. Obučene u rigorozan naučni jezik, prikazuju budućnosti sa sigurnošću koju same činjenice ne mogu poljuljati. Ali tretiranje populacija kao agregata briše socijalnu i istorijsku stvarnost života ljudi – sužavajući ne samo ono što se proučava već i ono što se može zamisliti. 

Do pre deset godina, evropske javnosti su govorile da je na planeti previše ljudi. Bombe populacije, prekršene nosivosti, Globalni Južnjak koji se reproducira u planetarnu katastrofu. Danas, iste javnosti se govore da je previše malo. Opadanje fertiliteta, starenje društava, depopulacija regiona, civilizacijski pad. Elon Musk upozorava da je “kolaps populacije” veća pretnja čovečanstvu od klimatskih promena. Italijanska premijerka Giorgia Meloni je učinila odbrane “prirodne porodice” prioritet svoje vlade. Njen bivši mađarski kolega, Viktor Orbán, finansirao je majčinstvo poreskim olakšicama (dok je istovremeno jačao južnu granicu svoje zemlje od onih koji bi je mogli repopulisati). Negde između ta dva alarma, narativ se pomerio. Osnovna logika nije.   

Proveo sam godine pišući i govoreći o prvoj panici, razbijajući mit o prekomernoj populaciji, pokazujući publici da potrošnja, a ne reprodukcija, pokreće emisije; da je najbogatijih 10 odsto čovečanstva odgovorno za dve trećine globalnog zagrevanja; da je okrivljavanje fertiliteta u Globalnom Južnjaku način zaštite potrošačkih obrazaca Globalnog Severu. Ali sam na kraju shvatio da demografsko razmišljanje funkcioniše kao refleks. Dolazi već formirano, umotano oko anksioznosti, ne pomerajući se činjenicama koje dolaze kasnije. Kada je panika prekomerne populacije tiho nestala i zamenjena, gotovo preko noći, njenim odrazom, refleks nije oslabio. Samo je pronašao novo vozilo. Strah od prevelikog i strah od premalog nisu suprotstavljene pozicije – one su ista operacija. 

Ovu operaciju nazivam Malthusianizacijom: diskurzivni, afektivni i institucionalni proces kroz koji se strukturni ishodi političkih, ekonomskih i ekoloških sistema pretvaraju u demografske probleme. U Eseju o principu populacije (1798), engleski sveštenik i politički ekonomista Thomas Robert Malthus tvrdio je da populacija raste geometrijski, dok se snabdevanje hranom povećava aritmetički, čime su neizbežne glad i bolesti kao korektiv. Protivio se pomoći siromašnima s obrazloženjem da to podstiče reprodukciju među siromašnima. Njegov okvir oblikovao je dvesta godina rasprava o resursima, fertilitetu i dobrobiti, i dao mu je ime za ponavljajući stil katastrofističkog razmišljanja. Malthusianizacija nije pasivno nasledstvo stare ideje, već aktivan, kontinuirani proces koji pretvara stambene krize u probleme imigracije, klimatske kolapsove u pozive na strožu kontrolu granica, efekte nejednakosti u neuspeh integracije, a političke odluke u neizbežnost populacije. Njegovo preživljavanje nikada nije zavisilo od toga da li je tačno; već od toga koliko je korisno i dalje u opticaju.  

Brojevi i strah   

Jezik demografije retko se pojavljuje kao otvoreno ideološki. Niti govori jednim glasom. S jedne strane, tu je jezik projekcija, odnosa, krivulja zavisnosti i nosivosti: tehnički, merljivi; ozbiljno – izgledno neutralno – upravljanje brojevima. S druge strane, postoji vokabular – uvek u opticaju – invazije, poplave, zamene i kolapsa: visceralni, hitni, i teško osporivi bez da deluju naivno. Ni jedan od registara ne bi bio dovoljan samostalno. Tehnički glas bio bi suvlji i osporiv; visceralni glas bio bi politički neprikladan. Međutim, zajedno, ta dva registra čine isključenje da deluje razumno i neophodno, svaki jačajući drugog tako da postaju teško razmrsivi.  

Razmotrite način na koji savremena evropska politika oblikuje migraciju. Novi Pakt EU o migracijama i azilu, usvojen 2024., detaljno govori o solidarnosti, deljenju tereta i dostojanstvenim procedurama, dok formalizuje brze granične provere i povratne partnerstva sa trećim zemljama čiji se ljudski prava uglavnom ne razmatraju. Naglasak na brojkama – dolascima, kapacitetima, odnosima – stvara utisak tehničke nužnosti, dok se politička priroda odluka tiho prebacuje. Kao delovi orkestra, brojevi daju melodiju legitimnosti, a strah udara timpane hitnosti. Sastav je ono što omogućava da politike koje bi inače bile kontroverzne prođu kao pragmatični odgovori na demografske realnosti.  

Neugoda koja se veže za demografske promene nije odgovor na podatke; osam milijardi je broj koji niko ne može držati u glavi. Zbog toga pokušaji ispravljanja demografskih tvrdnji empirijskim dokazima često ne uspevaju.  

Političari koji upozoravaju na demografski pad ili kulturnu zamenu legitimizuju anxioznosti koje su već tražile politički dom. Efekat je kumulativan.

Političari koji upozoravaju na demografski pad ili kulturnu zamenu legitimizuju anxioznosti koje su već tražile politički dom. Efekat je kumulativan. Upozorenja holandskog desničarskog vođe Geerta Wildersa o “etničkoj zameni”,1 francuske desničarske vođe Marine Le Pen o civilizacijskom preživljavanju, Orbánov poziv na više mađarskih beba: to nisu argumenti u konvencionalnom smislu, već pozivi na osećanje. I kada se ta osećanja aktiviraju, postaju izuzetno otporna na korekciju. Ono što počinje kao spekulacija o demografskim budućnostima – projekcije o tome ko će se roditi, ko će doći, i kakvo će društvo nastati – postepeno poprima izgled zdravog razuma. Na taj način, demografski narativi postaju samopodržavajući: oblikuju percepcije kroz koje se tumače. 

Vreme igra ključnu ulogu u održavanju ove dinamike. Demografske krize su skoro uvek projekcije na budućnost koja je dovoljno blizu da zahteva trenutnu pažnju, ali dovoljno daleko da izbegne direktnu verifikaciju. Malthus je dao katastrofi nekoliko decenija da se materijalizuje; Pol Ehrlich, koji je ove godine umro, a nikada nije video glad koju je najavljivao za 1970-e, dao je svojim predviđanjima nekoliko godina da se ostvare. Današnji demografi udobno projekcijama do 2050. ili 2100. godine, a pro-natalistički think tankovi održavaju “natalne konferencije” sa tehnološkim milijarderima koji predviđaju demografske zime sa preciznošću koja bi posramila ozbiljnog statističara.2  

Horizon se pomera, ali struktura ostaje. Svaki neuspeli predviđanje postaje osnova za sledeće, recalibrirano ali nikada odbačeno. To stvara stanje trajne hitnosti u kojem se vanredne mere, militarizacija granica, podsticaji za reprodukciju i kontrola migracija mogu opravdati kao hitne odgovore, da bi vremenom postali normalni.  

Politika u preobliku   

Većina autoriteta demografskog razmišljanja oslanja se na izgled naučne neutralnosti. Varijable populacije cirkulišu kroz klimatske modele, prognoze migracija, okvire razvoja i sisteme računovodstva ugljen-dioksida. Sofisticiranost modeliranja daje utisak preciznosti, prikrivajući pretpostavke ugrađene u njega. Međutim, ono što se predstavlja kao neutralno zapravo pripada određenoj tradiciji Zapadne nauke, noseći sa sobom određeni pogled na svet. Na primer, studija fertiliteta iz 2024. od strane The Lanceta široko je prikazana kao dokaz nadolazećeg demografskog kolapsa. Oslobođena metodoloških caveata, ušla je u javnu diskusiju kao čista prognoza, a ne kao verovatnoća pod spornim pretpostavkama.3

Prevođenje političkih procesa u demografske termine zaklanja odluke koje ih proizvode. 

Kada se složene društvene i ekološke dinamike smanjuju na numeričke pokazatelje, ono što se dobije u jasnoći često se gubi u kontekstu. Ipak, upravo ovo pojednostavljenje demografskog razmišljanja na pitanje “koliko” omogućava mu da tako efikasno putuje kroz domene, od diskursa o klimi do politike migracija i planiranja razvoja. To odražava posebne ideje o oskudici, granicama i odgovornosti – ideje koje određuju čije se reprodukcije smatra problemom, a čije se smatra dužnošću. Ovi okviri obavljaju politički rad upravo zato što se čine neprimetnim. To je vrsta trompe-l’œil: politika oslikana tako pa da posmatrač vidi samo demografiju.  

Istovremeno, prevođenje političkih procesa u demografske termine zaklanja odluke koje ih proizvode. Na primer, nesuglasice u politici azila koje su dovele do kolapsa holandske koalicione vlade 2023. godine široko su predstavljene u terminima pritisaka na stanovanje i socijalnu zaštitu, kao da ti pritisci nisu rezultat dugoročnih političkih odluka. Slično, ruralna depopulacija Španije često se prikazuje kao neizbežan put, a ne kao rezultat ekonomskog restrukturiranja i političkih odluka koje favorizuju urbane centre. U svakom slučaju, prelaz sa političkog na demografski je teren menja područje rasprave. Ono što bi inače bilo osporavano kao pitanje politike, postaje prihvaćeno kao činjenica. Činjenica demografije.  

Ponovljeni okviri   

Još jedan razlog zašto je ova logika tako teško razbiti je taj što se putuje, u različitim oblicima, preko političkog spektra. Verzije iste pojavljuju se i u progresivnom diskursu. U februaru 2026., Valérie Tanghe, članica Kluba Rima i kandidatkinja za predsednicu Flamske zelene partije, rekla je novinaru da je glavni razlog što je Zemlja pod tolikim pritiskom taj što nas je toliko.&sup>4 Tanghe je izgubila glasovanje za značajnu razliku. Ali je zanimljivo da takav okvir može biti iznet, bez kontroverzi, od strane kandidata Zelene stranke.  

Argumenti o održivosti koji se fokusiraju na ograničavanje rasta populacije često reprodukuju pretpostavke o oskudici i odgovornosti slične onima u otvorenijim Malthusovim narativima. Kao što je američka aktivistkinja za kontrolu rađanja Margaret Sanger jednom napisala, kontrola rađanja je “praktično identična u idealu sa konačnim ciljevima eugenike".5 Nije bila cinična, već je izražavala kontinuitet koji i dalje ostaje neprijatno priznati.  

Sposobnost prilagođavanja Malthusovog razmišljanja pojačava se kretanjem ideja preko institucionalnih granica i karijera. Koncepti razvijeni u jednom kontekstu – akademsko istraživanje, politička analiza, političko lobiranje – preuzimaju se u drugim, bez gubitka njihovih osnovnih pretpostavki. Pojedinci i organizacije kreću se između ovih prostora, noseći sa sobom specifične načine oblikovanja problema i rešenja. Osnovni podaci o populaciji, koje je 1929. godine osnovao eugeničar Gaj Irving Burch, a koji su se do 1960-ih preobrazili u ekološki orijentisanu organizaciju, nisu menjali svoje matematičke modele, već samo vokabular.  

Nedavno, putanja Fabrice Leggeri ilustrira ovu dinamiku. Leggeri je između 2015. i 2022. godine vodio Frontex, Evropsku agenciju za graničnu i obalsku stražu, u periodu tokom kojeg su novinari, nevladine organizacije i Evropski anti-fraud sistem (OLAF) dokumentovali sistematske ilegalne povratke na grčkoj granici sa Turskom, duž reke Evros i u Egejskom moru. Podneo je ostavku 2022. nakon što je OLAF zaključio da je došlo do ozbiljnih zloupotreba tokom njegovog mandata. Međutim, u februaru 2024. ponovo se pojavio na listi za evropske izbore za francusku desničarsku stranku Rassemblement National (RN). Novinarima je rekao da je posvećen borbi protiv “migratornog preopterećenja”, koje evropske institucije “ne smatraju problemom, već projektom”.6 Izabran je u Evropski parlament i sada sedi u Odboru za građanske slobode, pravdu i unutrašnje poslove, pomažući u oblikovanju politike migracija koju je nekada sprovodio. Isti čovek, ista logika. Samo se uniforma promenila.  

Populacije kao alati   

Prolazi kroz sve ovo dublja transformacija koja se tiče načina na koji populacije same su konceptualizovane. Grupe se sve više shvataju kao agregati definisani demografskim atributima: veličinom, stopom rasta, starosnom strukturom, mobilnošću. Ova apstrakcija omogućava model upravljanja u kojem se populacije mogu upravljati, preraspoređivati ili kontrolisati u skladu sa strateškim razmatranjima. U zavisnosti od trenutnih potreba, ista grupa može biti prikazana kao ekonomski neophodna i kulturno opasna u okviru iste politike. Ono što nestaje u ovom procesu jeste socijalna i istorijska stvarnost života ljudi. Oni postaju tokovi koje treba regulisati, tereti koje treba deliti ili pretnje koje treba ublažiti.  

U određenim kontekstima, populacije su čak i instrumentalizovane unutar šire političke sukobe, usmerene ka ili od granica kao deo strateškog manevrisanja. Godine 2020., kada je Turska otvorila granicu duž reke Evros da bi vršila pritisak na Evropsku uniju, grčka policija je gurala ljude nazad, neke svlačeći, neke tučući, dok je Atina opisivala te ljude kao “hibridnu pretnju”. Ista stvar se dogodila 2021. na poljskoj granici sa Belorusijom, gde je druga strana vršila guranje, a Poljska odgovorila podizanjem zida i obustavljanjem prava na azil.  

Jezik kojim se opisuje demografska dinamika i odražava i pojačava ovu instrumentalizaciju. Rezultat je oblik upravljanja u kojem populacije same postaju alati. Oni se koriste, upravljaju i pregovaraju na načine koji bi bili teško opravdati bez sebi svojstvenog jezika demografije. Ovo nije slučajni proizvod politike, već posledica načina razmišljanja koji prikazuje populacije kao varijable koje treba optimizovati, a ne kao zajednice s kojima treba raditi. Ipak, uprkos svojoj očiglednoj koherentnosti, ovaj način razmišljanja počiva na skupu isključivanja koja se retko čine eksplicitnim.  

Nadimanje potiskivanja   

Godine 1377., severnoafrički učenjak Ibn Khaldun napisao je Muqaddimah, delo koje je sadrže sofisticiranu teoriju o populaciji, ekonomskim ciklusima i civilizacijskim promenama. Njegov model bio je cikličan. Tvrdio je da populacije rastu i opadaju u zavisnosti od političkog jedinstva, ekonomske specijalizacije i poverenja koje drži zajednice zajedno.  

Koncept Ibn Khalduna o ‘umran shvatao je populaciju ne kao pritisak na fiksni zid, već kao generativnu snagu, supstancu od koje se stvaraju bogatstvo, kultura i politički život. U isto vreme, njegov ‘asabiyyah, solidarnost koja drži zajednicu na okupu, locirala je izvor civilizacijskog obnavljanja ne u centru, već na marginama, među onima gurnutim na ivicu od strane postojećih moći. Zajedno, ovi termini oslikavaju moralnu ekonomiju populacije, u kojoj su rad, pravda i politički život neraskidivo povezani sa pitanjem koliko ljudi neka društvo sadrži.  

Nezapadni okviri sistematski su isključeni iz demografskog razmišljanja. 

Četiri veka kasnije, Malthusova Esej o principu populacije smanjio je demografsko pitanje na jedan linearni sudar između fertiliteta i resursa. Logika koja stoji iza njegove teorije i danas oblikuje zapadna shvatanja i anksioznosti oko demografije, dok je mišljenje Ibn Khalduna gotovo zaboravljeno. Demografska istraživanja tiho su podigla zidove oko onoga što se smatra znanjem, a ti zidovi se prostiru kroz kurikulume, mreže citata i finansijske strukture, bez da iko ikada mora da ih brani eksplicitno. Nezapadni okviri sistematski su isključeni iz demografskog razmišljanja.  

Kada se Ibn Khaldun pojavi u zapadnim studijama, obično se prikazuje kao predskazatelj, preteča, čudak koji je slučajno predvideo određene evropske ideje, lišene islamske intelektualne tradicije koja daje njegovom okviru koherentnost. Vekovi islamskog naučnog rada koji su kasnije razvili njegove ideje ostaju nevidljivi, stvarajući iluziju da je demografsko razmišljanje nastalo potpuno oblikovano iz evropskog prosvetiteljstva. Ovo sužavanje polja oblikuje ne samo ono što se proučava, već i ono što se može zamisliti. Imenovati sve to samostalno neće, po sebi, srušiti. Malthusianizacija nije održavana samo neznanjem. Održavaju je institucije, osećanja, koalicije i vekovi potisnutih alternativa. Ali imenovanje je uslov za sve ostalo. Ne možete odbiti logiku koju ne vidite, a upravljanje demografijom oduvek je zavisilo, više nego što bi ikada priznalo, od toga da ostane nevidljivo: da se pojavljuje ne kao politički projekat, već kao neutralan, tehnički odgovor na demografske činjenice. Ali iza brojeva, uvek postoji skup izbora o tome šta se smatra problemom – i za koga