„Siva moć”: Da li budućnost pripada starima?

Dok generacije nisu monolitni blokovi, starost postaje sve pouzdaniji prediktor načina na koji Evropljani glasaju. Kako starije kohorte rastu u broju i povlače javne rashode ka sopstvenim potrebama, jaz između onoga što stariji imaju i onoga što mladi trebaju se širi – vodeći neke da upozoravaju da je Evropa na putu neizbežnog sukoba generacija.

Ovaj članak je deo nadolazećeg štampanog izdanja Green European Journal-a Life Lines: Navigating Demographic Shifts, koje izlazi 10. juna. Pretplatite se odmah i dostaviće vam ga direktno na vrata.

Evropa postaje starija. Srednja starost u EU porasla je na 45 prvi put prošle godine. Stariji ljudi, oni stariji od 65 godina, su sada udobno veći deo populacije od onih ispod 18 (22 odsto u poređenju sa manje od 18 odsto).  

Ne postoji izbori u Evropi danas na kojima „sivo glasanje“ nije ključni faktor u ishodu.

I širenje sive Europe nikako nije dostiglo vrhunac: do 2050. godine, predviđa se da će gotovo 30 odsto populacije biti starije od 65 godina. Kako se „stara kontinent“ sve više starije, izborna moć starijih ljudi raste. Preko 50 godina sada čine većinu biračkog tela.  

Više od jednog u četvoro Evropljana starosti za glasanje (27 odsto) je starije od 65 godina. U stvarnosti, ovo potcenjuje njihov politički uticaj, jer stariji ljudi učestvuju u izborima više nego mladi. Na poslednjim izborima za Evropski parlament 2024, samo 36 odsto onih koji su mogli da glasaju mlađi od 25 godina glasalo je, u poređenju sa 65 odsto onih starijih od 55 godina. Ne postoji izbori u Evropi danas na kojima „sivo glasanje“ nije ključni faktor u ishodu. Širenje sive politike ima posledice ne samo za to koje stranke dolaze na vlast, već i za to koje politike podržavaju.  

Politika koja je oblikovana prema preferencijama starijih ljudi uvek ima posledice na ekonomiju. Dobro ili loše, oni koji imaju manje vremena na ovom svetu će i dalje igrati odlučujuću ulogu u oblikovanju budućnosti Evrope. 

Ideologija vs glasanje 

Kao i svaka kohorta za glasanje, sivo glasanje nije ni po čemu homogeno. Preferencije starijih glasača takođe oblikuju društveni faktori osim starosti, poput pola i društvene klase. Ipak, naučnici za politiku su otkrili da starost postaje sve odlučniji pokazatelj preferencije glasača.

Nemačka savezna izborna 2025. godine jasno je ilustrovala ovu tendenciju. Podaci sa izlaznih anketa pokazali su da je više od dve trećine glasača starijih od 70 godina glasalo za dve tradicionalne partije moći u zemlji, centristko-desnu CDU/CSU (43 odsto) i centristko-levu SPD (25 odsto). Nijedna druga partija nije dobila više od 10 odsto glasova od starijih glasača. 

S druge strane, glasovi onih od 18 do 24 godine bili su mnogo ravnomernije raspoređeni i polarizovani. Levica je osvojila 25 odsto glasova mladih, dok je krajnja desnica AfD bila druga sa 21 odsto, CDU/CSU je osvojila 13 odsto, a SPD 12 odsto. Tradicionalne partije moći osvojile su tek četvrtinu glasova mladih, dok su dve najradikalnije levo- i desno-orijentisane partije osvojile najviše podrške, ukupno 46 odsto. Iako su žene više sklonjene levici, a muškarci desnici, iako su nižeplaćeni glasači skloniji AfD, a višeplaćeni više prema Zelenima, nijedan od ovih socioloških faktora nije bio toliko relevantan kao starost za nemački obrazac glasanja.  

Nisu sva glasanja u Evropi pokazala tako oštru razliku po starosnim linijama kao u Nemačkoj, ali to je poznat obrazac. Nema zvaničnih podataka o starosno zasnovanom glasanju u nedavnim mađarskim izborima, ali ankete su ukazivale na to da je 65 odsto glasača mlađih od 30 podržalo pobunjeničku Tisza partiju Pétera Magjara, dok je podrška poraženoj Fidesz partiji Viktora Orbana uglavnom bila koncentrisana među starijim glasačima. 

Zanimljivo je da, iako su obrasci glasanja postali sve polarizovaniji po starosnim grupama, politički naučnik Tom O’Grady je otkrio da ideološka polarizacija između različitih generacija nije veća nego što je bila 1980-ih, s tim da sve generacije postaju društveno liberalnije u svojim pogledima. „Uprkos tome što su sve kohorte liberalizovale tokom vremena, svaka nova kohorta je takođe bila stalno više društveno liberalnija od svoje prethodne,” kaže O’Grady. Međutim, njegovu istraživanja osporavaju uobičajenu zabludu da su mladi ljudi jednostavno više levo orijentisani od starijih, već otkrivaju da su „relativno libertarijanski”: više su društveno liberalni, ali i više za smanjenje državnih rashoda i poreza. 

Šta želi sive glasanje 

Šta, onda, objašnjava sve oštriju razliku u obrascima glasanja? O’Grady smatra da se identifikacija sa partijama razlikuje od ideoloških preferencija, jer mladi imaju manje lojalnosti prema partijama i otvoreniji su za partije koje su relativno nove na političkoj sceni, dok stariji imaju dugotrajne političke obaveze i stoga su manje skloni da menjaju svoj glas. „Razlike po starosnim grupama možda su se povećale zbog delovanja stranaka, ali u stvarnosti, mladi i stari glasači u Evropi nisu više polarizovani nego u prošlosti,” kaže on. 

Uspostavili smo da postoji takvo što kao što je sivo glasanje, i da je to politički blok koji je, čini se, više ujedinjen nego što je to bio mladi glas. Ali šta stariji ljudi politički žele? 

Nedavna analiza dokaza pokazala je da stariji ljudi imaju visok nivo podrške za penzije i rashode za zdravstvenu zaštitu, dok su manje podrške za obrazovanje i dečju zaštitu. Oni su politički osetljiviji na visoku inflaciju nego na visoku nezaposlenost i manje brinu o visokom javnom dugu nego opšta populacija. Drugim rečima, stariji ljudi žele da zaštite svoje interese kao oni koji žive od penzije, a ne od plate.“ 

Svi ljudi imaju tendenciju da diskontuju budućnost i da su kratkoročni,“ objašnjava Tim Vlandas, politički naučnik sa Oksforda koji je opširno pisao o „sivoj moći“. Ipak, postoje dokazi da stariji ljudi imaju tendenciju da budu još više kratkoročni nego prosečna osoba. „Nije da stariji ljudi kažu da im je svejedno za druge stvari. To je da, kada ih primorate da donose kompromis, oni su skloniji da prioritet daju stvarima koje ih najviše pogađaju.“ 

Zanimljivo je da se ovaj starosno zasnovani egoizam ne čini specifičnim za generaciju „bumeranga“ (rođeni između 1946. i 1964.), koja trenutno čini većinu starije populacije. Vlandas je otkrio da su preferencije sive biračke većine uglavnom konzistentne tokom decenija anketa. Očekujemo, dakle, da će se preferencije starijih glasača nastaviti kako njihov broj bude rastao. 

Postoje dokazi da stariji ljudi imaju tendenciju da diskontuju budućnost još više nego prosečna osoba

Siva moć i njene posledice 

U celoj Evropi, rashodi za penzije rastu kao udeo od ukupnih javnih rashoda. Najnoviji podaci OECD-a pokazuju da je u Francuskoj rashodi za penzije dostigli novi vrhunac od 22,9 odsto ukupnih javnih rashoda. U međuvremenu, u Grčkoj, pogođenoj austerity politikom, rashodi za penzije sada čine 28,5 odsto javnih rashoda, u poređenju sa 21,9 odsto u 2000. godini. Penzije su najveći pojedinačni trošak u budžetima javnih rashoda, ali i zdravstvena zaštita i socijalna zaštita za starije su takođe veliki troškovi na državnim bilansima. Evropska centralna banka procenila je da su fiskalni troškovi povezani sa starošću činili četvrtinu ukupnih javnih rashoda 2022. godine. 

Naravno, rast rashoda za starije je, u velikoj meri, potreban zbog potrebe: činjenica da postoji više starijih osoba u zavisnom dobu znači da potražnja za javnim uslugama među tom grupom neizbežno raste. Ali prioriteti javne potrošnje zavise i od političke volje, koliko i od nužnosti. Možda nijedna zemlja nije bila veći test sukoba između ta dva faktora nego Francuska.  

Francuski predsednik Emmanuel Macron više puta je sprovodio reformu penzija, poslednji put 2023. godine, kada je želeo da poveća starosnu granicu za penzionisanje sa 62 na 64 godine putem zakona o finansiranju socijalnog osiguranja. Suočavajući se sa anketama koje pokazuju duboko protivljenje reformama, velikim štrajkovima, protestima na ulicama i pobunom unutar Nacionalne skupštine, Makron se oslonio na arhaično ustavno pravilo da nametne zakon, zaobilazeći parlamentarnu odluku.  

Šta nam francusko iskustvo govori o politici starenja? David Jamieson, škotski pisac i aktivista, veruje da francusko društvo, od mladih do starih, pokazuje visok nivo posvećenosti odbrani dostojanstvene „treće dobi“. „U nekim aspektima, zavidite francuskoj političkoj kulturi,“ kaže. „Čini se da u Francuskoj postoji veća svest da postoje klasni i društveni interesi koji nisu preplavljeni generacijskim razdvajanjem.“  

Jamieson, novi otac i milenijalac, odbacuje „tehnokratsku“ ideju da su kompromisi između javne potrošnje na potrebe starijih, porodica i politika koje su usmerene ka radnoj populaciji neizbežni. „Budimo iskreni u pogledu političkog pravca kretanja u Evropi,“ kaže. „Ne postoji talas vlada zarobljenih izborničkom aritmetikom koje očajnički žele da preusmere novac od penzionera ka radno sposobnoj populaciji.“ Dodaje, „U stvarnosti, vlade su željne da oduzimaju i od penzionerske i od radne populacije, i preusmeravaju te resurse na odbrambene rashode i razne oblike finansijske podrške velikom biznisu.“ 

Francuska nije ni blizu jedina zemlja u kojoj su pokušaji reforme penzija naišli na snažan politički otpor. Nemačka vlada suočila se prošle godine sa žestokim javnim protivljenjem kada je pokušala da poveća starosnu granicu za penzionisanje na 70 godina. U Španiji su penzije tokom krize evrozone 2014. godine bile odvojene od inflacije, ali su nakon godina protesta, španska vlada ponovo uspostavila indeksiranje penzija prema inflaciji 2021. godine. 

Konsenzus o penzijama i začarani krugovi  

Deo razloga za tvrdoglavost u rashodima za penzije je taj što ih podržavaju i mladi i stari. Vlandas veruje da pozitivan stav mladih prema rashodima za penzije bar delimično može biti objašnjen činjenicom da su mnogi ekonomski zavisni od roditelja, posebno u Južnoj Evropi. „U Grčkoj, Italiji i Španiji, gde je socijalna zaštita prilično orijentisana na penzije, mladi se suočavaju sa velikom nesigurnošću na tržištu rada,“ kaže. „Ako ste u tom svetu i živite sa roditeljima – kao što to čini mnogo mladih u tim zemljama – to ima savršen smisao da budete uključeni u ono što vam pruža sigurnost: penziju vaših roditelja.“ 

„Što je zemlja više orijentisana na penzije, to više jača podršku za penzije. Zašto bih podržavao smanjenje penzija mojih roditelja, u zamenu za potencijalnu investiciju u ljude radnog uzrasta za koje ne verujem da će biti isporučeni? Taj trgovinski dogovor ne deluje baš privlačno,“ zaključuje Vlandas.  

Paradoks politike koja je snažno usmerena ka javnoj potrošnji na starije je taj što je održivost te potrošnje tokom vremena snažno zavisna od produktivnosti samih radnika koji nisu prioritet za ulaganje. Čarls Gudhart, penzionisani profesor ekonomije sa LSE i bivši radnik u Bank of England, veruje da će ova kontradikcija na kraju učiniti da bude „teško“ za vlade da nastave da zadovoljavaju zahteve starijih glasača. 

„Problem je što kako se starosni odnos zavisnosti od starosti povećava, fiskalni položaj se pogoršava, a rast BDP-a usporava, što dodatno pogoršava fiskalnu situaciju,“ dodaje. „Sa rastućim rashodima za odbranu i povećanim rashodima koji će biti potrebni za upravljanje klimatskim promenama, fiskalni izgled je zaista alarmantan.“ 

Gudhart je koautor knjige The Great Demographic Reversal, objavljene 2020. godine, koja tvrdi da je globalna ekonomija na početku duboke promene iz perioda niske inflacije u trajno visokoinflatorni period, jer se broj starijih ljudi – koji su potrošači, ali ne i proizvođači – povećava. Pored toga, niža ponuda radne snage zbog starenja i veće poreze na radno sposobnu populaciju nateraće radnike da traže povećanja plata iznad inflacije, što će doprineti inflatornim pritiscima. Sa starosno orijentisanim glasačima koji će verovatno kažnjavati vlade zbog inflacije, Gudhart je „siguran“ da će to dovesti do političkih podela na intergeneracijskoj osnovi. „Mladi su u problemu. Ako uzmemo samo pitanje stanovanja, stariji su relativno bogatiji imovinom, dok je mladima vrlo teško da izađu iz roditeljskog doma, finansiraju sopstveni stan i osnuju porodicu,“ objašnjava. 

Na desnici i levici, sve izraženije je mišljenje da je sukob između generacija neizbežan

„To je jedan od faktora koji održava nisku stopu fertiliteta, što dodatno smanjuje domaću radnu snagu. Niske stope rađanja doprinose pritisku za imigraciju kako bi se popunile radne rupe, posebno u starateljstvu nad starijima, što zauzvrat podstiče desničarski populizam. Dakle, cela stvar se vrti u vrlo opasnom krugu.“ 

Da li je sukob između generacija neizbežan? 

Na desnici i levici, sve izraženije je mišljenje da je sukob između generacija neizbežan. Filip Pilkington, autor The Collapse of Global Liberalism i zagovornik Viktor Orbánove krajnje desne Fidesz u Mađarskoj, tvrdi da će mladi ljudi verovatno odgovoriti na to što su demografski manjina tako što će iskoristiti činjenicu da su „fizički jači“ da nametnu svoju volju, jer će im „biti u njihovom ličnom interesu da ukinu demokratiju“. Pilkington čak kaže da će „ne samo prihvatiti, već i aktivno promovisati eutanaziju“ kao rešenje za dobitak u „međugeneracijskom ratu“. 

Oli Dugmore, urednik časopisa The New Statesman i milenijalac, čini se da pruža dokaze za Pilkingtonovu prognozu, pišući da bi pomoć pri umiranju bila „nepristojna pragmatika“ jer je to siguran način da se smanje troškovi zdravstvene zaštite i penzija, a da se izbegne nepotrebno patnje. On zaključuje: „Neka umru.“

Jamieson veruje da ove hiperbolične pozicije delimično mogu biti objašnjene političkom polarizacijom, jer populističke stranke – i njihove medijske zagovornike – nastoje da izgrade podršku zasnovanu na starosnim blokovima. „Ranije smo mislili da stranke formiraju glasačke blokove putem konsenzusa, a sada je jasno da se blokovi formiraju polarizacijom, koja često poprima oblik kulturnog rata,“ tvrdi on. „To je ono što sada vidimo dok desnica i levica nastoje da govore određenim – i često različitim – generacijama. Ali, suštinski, pitanje starenja populacije nije pitanje generacija.“ 

Vlandas se slaže da se starosna dimenzija može preuveličavati u javnoj debati. „Vrlo je malo stvari koje su specifične za bumerang generaciju u izazovima koje donosi starenje populacije,“ zaključuje. „U suštini, to je pitanje položaja koji zauzimate u ekonomskoj strukturi naprednog kapitalizma, a ono što vas čini da zauzimate taj položaj je kraći vremenski horizont, ali i odakle crpite svoj izvor prihoda, a za starije je to sistem penzija.“ 

Šta bi moglo zaustaviti pad u populistički međugeneracijski sukob? Vlandas zagovara strukturna rešenja koja bi povećala izborni učinak mladih, poput obaveznog glasanja, i političke mere poput indeksiranja penzija prema platama. „Potrebno je da imate sistem penzija koji usklađuje interese ljudi sa penzijama sa radno sposobnom populacijom koliko je god moguće,“ kaže on. 

S druge strane, Jamieson veruje da bismo trebali da se oslonimo na moć društvenih pokreta da poremete status quo. „Mislim da mnogi ljudi imaju ideju da se društvene promene dešavaju kada više od 50 odsto populacije krene u akciju,“ kaže. „To se nikada ne dešava. Obično, to je mali deo populacije koji učestvuje u značajnim, konfrontacionim akcijama.“ 

Budućnost radikalne politike 

Ali, kakva je budućnost protesta u kontekstu starenja populacije?  

Huey P. Newton, suosnivač Crnih Pantera, slavnom je rekao da je „revolucija uvek bila u rukama mladih“, ali ako su mladi sve manji deo društva, da li će i dalje biti efikasna snaga za izazivanje društvenih promena? Neki na levici sumnjaju u potencijal radikalnih prevrata u kontekstu sive moći, ali Jamieson smatra da su ti strahovi preuveličani. „Postoji snažan element istine u tome da su pobune u istoriji vođene od strane mladih,“ kaže. „Možda postoje sociološki i psihološki razlozi za to. Ali važno je zapamtiti da su radikalne promene uvek vođene manjinskim delom populacije.“ 

Za Jamiesona, „Više puta smo u istoriji videli da je ono što je potrebno ostatku populacije ili da budu pasivniji u podršci revolucionarima, ili da jednostavno ne brane status quo.“ 

U razmatranju sive moći, važno je imati na umu da je izborna težina samo jedna mera po kojoj bismo trebali procenjivati potencijalnu političku snagu određene starosne grupe. Štaviše, starost ne određuje deterministički uverenja i postupke: i u pokretu za klimatske promene i u pokretu solidarnosti sa Palestinom, mnogi stariji ljudi su odigrali ključne uloge u poslednjim godinama.  

Međutim, starost je važna. Struktura naše ekonomije i društva menja se kako starimo, a ta društveno-ekonomska struktura oblikuje političke izbore koje imamo na raspolaganju. Čak i da su politike za povećanje nataliteta uspešne, one ne bi povećale veličinu radne snage još dve decenije ili više.  

„Demografija je sudbina,“ smatra francuski filozof 19. veka Auguste Comte. Možda je to malo preuveličano, ali bar u političkoj sferi, Comteova maksima zadržava veliki deo istine: vlade su uglavnom ograničene demografijom, a realnost starenja populacije znači da se ti ograničenja svakim danom pojačavaju.