„Siva moć”: Da li budućnost pripada starima?

Dok generacije nisu monolitni blokovi, starost postaje sve pouzdaniji prediktor načina na koji Evropljani glasaju. Kako starije kohorte rastu u broju i povlače javne rashode ka sopstvenim potrebama, jaz između onoga što stariji imaju i onoga što mladi trebaju se širi – vodeći neke da upozoravaju da je Evropa na putu neizbežnog sukoba generacija.

Ovaj članak je deo nadolazećeg štampanog izdanja Green European Journal-a o demografskim budućnostima, koje izlazi početkom juna. Pretplatite se odmah i dobijte ga direktno na vaša vrata.

Evropa postaje starija. Srednja starost u EU porasla je na 45 godina po prvi put prošle godine. Starije osobe, one starije od 65 godina, su sada udobno veći deo populacije nego oni ispod 18 (22 odsto u poređenju sa manje od 18 odsto).  

Ne postoji izbori u Evropi danas na kojima „sivo glasanje“ nije ključni faktor u ishodu.

I širenje sive Europe ni izbliza nije dostiglo vrhunac: do 2050. godine, predviđa se da će gotovo 30 odsto populacije biti starije od 65 godina. Kako se „stara kontinent“ sve više starije, izborna moć starijih ljudi raste. Preko 50 godina sada čine većinu biračkog tela.  

Više od jednog u četvoro Evropljana starosti za glasanje (27 odsto) je starije od 65 godina. U stvarnosti, ovo potcenjuje njihov politički uticaj, jer starije osobe učestvuju u izborima više nego mladi. Na poslednjim izborima za Evropski parlament 2024. godine, samo 36 odsto onih koji su mogli da glasaju mlađi od 25 godina glasalo je, u poređenju sa 65 odsto onih starijih od 55 godina. Ne postoji izbori u Evropi danas na kojima „sivo glasanje“ nije ključni faktor u ishodu. Širenje sive politike ima posledice ne samo za to koje stranke dolaze na vlast, već i za to koje politike podržavaju.  

Politika koja je oblikovana prema preferencijama starijih ljudi uvek ima posledice na ekonomiju. Dobro ili loše, oni koji imaju manje vremena na ovom svetu će i dalje igrati odlučujuću ulogu u oblikovanju budućnosti Evrope. 

Ideologija vs glasanje 

Kao i svaka kohorta za glasanje, sive glasanje nije ni izbliza homogeno. Preferencije starijih glasača takođe oblikuju društveni faktori osim starosti, poput pola i društvene klase. Ipak, naučnici za politiku su otkrili da starost postaje sve odlučniji pokazatelj preferencije glasača.

Nemačka savezne izbore 2025. godine jasno su ilustrovali ovu tendenciju. Podaci sa izlaznih anketa pokazali su da je više od dve trećine glasača starijih od 70 godina glasalo za dve tradicionalne partije na vlasti u zemlji, centristko-desnu CDU/CSU (43 odsto) i centristko-levu SPD (25 odsto). Nijedna druga partija nije dobila više od 10 odsto glasova od starijih glasača. 

S druge strane, glasanje onih od 18 do 24 godine bilo je mnogo ravnomernije i polarizovanije. Levica je osvojila 25 odsto glasova mladih, dok je krajnja desnica AfD bila druga sa 21 odsto, CDU/CSU osvojila 13 odsto, a SPD 12 odsto. Tradicionalne partije vlasti osvojile su samo četvrtinu glasova mladih, dok su dve najradikalnije levo- i desno-orijentisane partije osvojile najviše podrške, ukupno 46 odsto. Iako su žene više sklonjene levoj, a muškarci desnoj strani, iako su glasači sa nižim primanjima više glasali za AfD, a oni sa višim primanjima više za Zelenima, nijedan od ovih socioloških faktora nije bio toliko relevantan kao starost za nemački obrazac glasanja.  

Nisu sva glasanja u Evropi pokazala tako oštru razliku po starosnim grupama kao u Nemačkoj, ali to je poznat obrazac. Nema dostupnih zvaničnih podataka o starosno zasnovanom glasanju na nedavnim izborima u Mađarskoj, ali ankete su ukazivale da je 65 odsto glasača mlađih od 30 godina podržalo pobunjeničku Tisza partiju Pétera Magjara, dok je podrška poraženoj Fidesz partiji Viktora Orbana uglavnom bila koncentrisana među starijim glasačima. 

Zanimljivo, iako su obrasci glasanja postali sve polarizovaniji po starosnim grupama, politički naučnik Tom O’Grady je otkrio da ideološka polarizacija među različitim generacijama nije veća nego u 1980-im, s tim da sve generacije postaju društveno liberalnije u svojim stavovima. „Uprkos tome što su sve kohorte liberalizovale tokom vremena, svaka nova kohorta je takođe bila stalno više društveno liberalnija od svoje prethodne,” kaže O’Grady. Međutim, njegovo istraživanje osporava uobičajenu zabludu da su mladi ljudi jednostavno više levo orijentisani od starijih, već otkriva da su „relativno libertarijanski”: više su društveno liberalni, ali i više za smanjenje državnih rashoda i poreza. 

Šta želi sive glasanje 

Šta, onda, objašnjava sve oštriju razliku u obrascima glasanja? O’Grady smatra da se identifikacija sa partijama razlikuje od ideoloških preferencija, jer mladi imaju manje lojalnosti prema partijama i otvoreniji su za partije koje su relativno nove na političkoj sceni, dok stariji imaju dugotrajnije političke obaveze i stoga su manje skloni da menjaju svoj glas. „Razlike po starosnim grupama možda su se povećale zbog delovanja stranaka, ali u stvarnosti, mladi i stari glasači u Evropi nisu više polarizovani nego u prošlosti,” kaže. 

Uspostavili smo da postoji takvo nešto kao „sivo glasanje”, i da je to politički blok koji je, čini se, više ujedinjen nego mladi glasaci. Ali šta stariji ljudi politički žele? 

Nedavno istraživanje dokaza je otkrilo da stariji ljudi imaju visok nivo podrške za penzije i zdravstvene rashode, i nisku podršku za obrazovne i dečje programe. Oni su politički osetljiviji na visoku inflaciju nego na visoku nezaposlenost i manje brinu o visokom javnom dugu nego opšta populacija. Drugim rečima, stariji ljudi žele da zaštite svoje interese kao oni koji žive od penzije, a ne od plate.“ 

Svi ljudi imaju tendenciju da diskontuju budućnost i da su kratkoročni,“ objašnjava Tim Vlandas, politički naučnik sa Oksforda koji je opširno pisao o „sivoj moći“.„Rečeno, postoji neka evidence da stariji ljudi imaju tendenciju da diskontuju budućnost još više nego prosečna osoba. „Nije da stariji ljudi kažu da im je svejedno za druge stvari. To je da, kada ih primorate da donose kompromis, oni su skloniji da prioritet daju stvarima koje ih jače pogađaju.“ 

Zanimljivo, ova starosno zasnovana sebičnost ne čini se specifičnom za generaciju „bumeranga“ (rođenu između 1946. i 1964.), koja trenutno čini većinu starije populacije. Vlandas je otkrio da su preferencije sive biračke baze uglavnom konzistentne tokom decenija anketa. Očekujemo, dakle, da će se preferencije starijih glasača zadržati dok njihov broj i uticaj budu rasli. 

Postoje dokazi da stariji ljudi imaju tendenciju da diskontuju budućnost još više nego prosečna osoba

Siva moć i njene posledice 

U celoj Evropi, rashodi za penzije rastu kao udeo od ukupnih javnih rashoda. Najnoviji podaci OECD-a pokazuju da je u Francuskoj rashodi za penzije dostigli novi vrhunac od 22,9 odsto ukupnih javnih rashoda. U međuvremenu, u Grčkoj, pogođenoj austerity politikom, rashodi za penzije sada čine 28,5 odsto javnih rashoda, u poređenju sa 21,9 odsto u 2000. godini. Penzije su najveći pojedinačni trošak u budžetima javnih rashoda, ali i zdravstvena i socijalna zaštita za starije su takođe veliki troškovi na državnim bilansima. Evropska centralna banka procenila je da su fiskalni troškovi povezani sa starošću činili četvrtinu ukupnih javnih rashoda 2022. godine. 

Naravno, rast rashoda za starije je, u velikoj meri, potreban zbog potrebe: činjenica da postoji više starijih osoba u zavisnom dobu znači da potražnja za javnim uslugama među tom grupom neizbežno raste. Ali prioriteti javnih rashoda zavise i od političke volje, koliko i od nužnosti. Možda nijedna zemlja nije bila veći test sukoba između ta dva faktora nego Francuska.  

Francuski predsednik Emmanuel Macron je više puta sprovodio reformu penzija, poslednji put 2023. godine, kada je želeo da poveća starosnu granicu za penzionisanje sa 62 na 64 godine putem zakona o finansiranju socijalnog osiguranja. Suočavajući se sa anketama koje pokazuju duboko protivljenje reformama, velikim štrajkovima, protestima na ulicama i pobunom unutar Nacionalne skupštine, Makron se oslonio na arhaično ustavno pravilo da nametne zakon, zaobilazeći parlamentarnu odluku.  

Šta nam francusko iskustvo govori o politici starenja? David Jamieson, škotski pisac i aktivista, veruje da francusko društvo, od mladih do starih, pokazuje visok nivo posvećenosti odbrani dostojanstvene „treće dobi“. „U nekim aspektima, zavidite francuskoj političkoj kulturi,“ kaže. „Čini se da u Francuskoj postoji veća svest da postoje klasni i društveni interesi koji nisu preplavljeni generacijskim razdeljenjima.“  

Jamieson, novi otac i milenijalac, odbacuje „tehnokratsku“ ideju da su kompromisi između javnih rashoda za potrebe starijih, porodica i politika koje su prijateljske prema radnicima neizbežni. „Budimo iskreni u pogledu političkog pravca kretanja u Evropi,“ kaže. „Nema talasa vlada zarobljenih izborničkom aritmetikom koji očajnički žele da preusmere novac od penzionera ka radno sposobnoj populaciji.“ On dodaje: „U stvarnosti, vlade su željne da oduzimaju i od onih u penzionerskom dobu i od onih u radnom, i da preusmeravaju te resurse na odbranu i razne oblike finansijske podrške velikom biznisu.“ 

Francuska nije ni izbliza jedina zemlja u kojoj su pokušaji reforme penzija naišli na ogromni politički otpor. Nemačka vlada je prošle godine naišla na žestok otpor javnosti kada je pokušala da poveća starosnu granicu za penzionisanje na 70 godina. U Španiji, penzije su tokom krize evrozone 2014. godine bile odvojene od inflacije, ali su nakon godina protesta, španska vlada ponovo uspostavila indeksiranje penzija prema inflaciji 2021. godine. 

Konsenzus o penzijama i začarani krugovi  

Deo razloga za tvrdoglavost u rashodima za penzije je taj što ih podržavaju i mladi i stari. Vlandas veruje da pozitivan stav mladih prema rashodima za penzije bar delimično može biti objašnjen činjenicom da su mnogi ekonomski zavisni od roditelja, posebno u Južnoj Evropi. „U Grčkoj, Italiji i Španiji, gde je socijalni sistem prilično orijentisan na penzije, mladi se suočavaju sa velikom nesigurnošću na tržištu rada,“ kaže. „Ako ste u tom svetu i živite sa roditeljima – kao što to čini mnogo mladih u tim zemljama – to ima savršen smisao da budete fokusirani na jednu stvar koja vam pruža sigurnost: penziju vaših roditelja.“ 

Na desnici i levici, mišljenje da je sukob između generacija neizbežan, sve je izraženije

„Što je zemlja više orijentisana na penzije, to više jača podršku za penzije. Zašto bih podržavao smanjenje penzije mojih roditelja, u zamenu za potencijalnu investiciju u ljude radnog uzrasta za koju ne verujem da će biti isporučena? Taj trgovinski dogovor ne deluje baš privlačno,“ zaključuje Vlandas.  

Paradoks politike koja je snažno usmerena ka javnim rashodima za starije je taj što je održivost tog trošenja tokom vremena snažno pod uticajem produktivnosti samih radnika koji nisu prioritet za ulaganje. Čarls Gudhart, penzionisani profesor ekonomije sa LSE i bivši radnik u Bank of England, veruje da će ova kontradikcija na kraju učiniti da bude „teško“ za vlade da nastave da zadovoljavaju zahteve starijih glasača. 

„Problem je što kako se starosni odnos zavisnosti povećava, fiskalna situacija se pogoršava, a rast BDP-a usporava, što dodatno pogoršava fiskalnu situaciju,“ dodaje. „Sa rastućim rashodima za odbranu i povećanim troškovima koji će biti potrebni za upravljanje klimatskim promenama, fiskalni izgled je zaista alarmantan.“ 

Gudhart je koautor knjige The Great Demographic Reversal, objavljene 2020. godine, koja tvrdi da je globalna ekonomija na početku duboke promene iz perioda niske inflacije u trajno visokoinflatorni period, jer broj starijih ljudi – koji su potrošači, ali ne i proizvođači – raste. Pored toga, smanjenje radne snage zbog starenja i povećanje poreza na radno sposobnu populaciju podstiče radnike da traže povećanja plata iznad inflacije, što će doprineti inflatornim pritiscima. Pošto stariji glasači obično kažnjavaju vlade zbog inflacije, Gudhart je „siguran“ da će to dovesti do političkih podela na intergeneracijskoj osnovi. „Mladi su u problemu. Ako uzmemo samo pitanje stanovanja, starije osobe su relativno bogate imovinom, dok je mladima vrlo teško da izađu iz roditeljskog doma, finansiraju sopstveni stan i osnuju porodicu,“ objašnjava. 

„To je jedan od faktora koji drži nisku fertilitet, što dodatno smanjuje domaću radnu snagu. Niske stope nataliteta povećavaju pritisak na imigraciju da popuni radne rupe, posebno u starateljstvu, što zauzvrat podstiče desničarski populizam. Dakle, cela stvar se vrti u vrlo opasnom pravcu.“ 

Da li je sukob između generacija neizbežan? 

Na desnici i levici, mišljenje da je sukob između generacija neizbežan, sve je izraženije. Filip Pilkington, autor knjige The Collapse of Global Liberalism i zagovornik desničarske Fidesz stranke Viktora Orbána u Mađarskoj, tvrdi da će mladi ljudi verovatno odgovoriti na to što su demografska manjina tako što će iskoristiti činjenicu da su „fizički jači“ da nametnu svoju volju, jer će im „biti u sopstvenom interesu da ukinu demokratiju“. Pilkington čak ide dotle da kaže da će mladi „ne samo prihvatiti, već i aktivno promovisati eutanaziju“ kao rešenje za dobitak u „intergeneracijskom ratu“. 

Oli Dugmore, urednik časopisa The New Statesman i milenijalac, čini se da pruža dokaze za Pilkingtonovu prognozu, pišući da bi pomoć pri umiranju bila „neukusna pragmatika“ jer je to siguran način da se smanje troškovi zdravstvene zaštite i penzija, a da se izbegne nepotrebno patnje. On zaključuje: „Neka umru.“

Jamieson veruje da ove hiperbolične pozicije delimično mogu biti objašnjene političkom polarizacijom, jer populističke stranke – i njihove medijske zagovornike – nastoje da izgrade blokove podrške zasnovane na starosnoj grupi. „Ranije smo mislili da stranke formiraju glasačke blokove putem konsenzusa, a sada je jasno da se blokovi formiraju putem polarizacije, koja često poprima oblik kulturnog rata,“ tvrdi. „To je ono što sada vidimo dok desnica i levica nastoje da govore određenim – i često različitim – generacijama. Ali, suštinski, pitanje starenja populacije nije pitanje generacija.“ 

Vlandas se slaže da se generacijski aspekt može preuveličavati u javnoj debati. „Vrlo je malo stvari koje su specifične za bumerang generaciju u izazovima koje donosi starenje populacije,“ zaključuje. „U suštini, to je pitanje pozicije koju zauzimate u ekonomskoj strukturi naprednog kapitalizma, a ono što vas čini da zauzimate tu poziciju je kraći vremenski horizont, ali i to odakle crpite svoj izvor prihoda, a za starije je to sistem penzija.“ 

Šta bi moglo zaustaviti pad u populistički intergeneracijski sukob? Vlandas ističe da su rešenja koja bi povećala izborni učestvovanje mladih, poput obaveznog glasanja, i političke mere poput indeksiranja penzija prema platama, ključni. „Potrebno je imati penzioni sistem koji će što više uskladiti interese ljudi sa penzijama i radno sposobne populacije,“ kaže. 

S druge strane, Jamieson veruje da bismo trebali osloniti na moć društvenih pokreta da poremete status quo. „Mislim da mnogi ljudi imaju ideju da se društvene promene dešavaju kada više od 50 odsto populacije krene u akciju,“ kaže. „To se nikada ne dešava. Obično je to mali deo populacije koji učestvuje u značajnim, konfrontacionim akcijama.“ 

Budućnost radikalne politike 

Ali, kakva je budućnost protesta u kontekstu starenja populacije?  

Huey P. Newton, suosnivač Crnih Pantera, čuveno je rekao da je „revolucija uvek bila u rukama mladih“, ali ako su mladi sve manji deo društva, da li će i dalje biti efikasna snaga za izazivanje društvenih promena? Neki na levici sumnjaju u potencijal radikalnih preokreta u kontekstu sive moći, ali Jamieson smatra da su ti strahovi preuveličani. „Postoji snažan element istine u tome da su pobune u istoriji vođene od strane mladih,“ kaže. „Možda postoje sociološki i psihološki razlozi za to. Ali važno je zapamtiti da su radikalne promene uvek vođene manjinskim delom populacije.“ 

Za Jamiesona, „Ponovo i ponovo smo u istoriji videli da je ono što je potrebno ostatku populacije ili da budu pasivnije uključeni na stranu revolucionara, ili da jednostavno ne brane status quo.“ 

U razmatranju sive moći, važno je imati na umu da je izborna težina samo jedna mera po kojoj bismo trebali procenjivati potencijalnu političku snagu određene starosne grupe. Štaviše, starost ne određuje deterministički uverenja i postupke: i u pokretu za klimatske promene i u pokretu solidarnosti sa Palestinom, mnogi stariji ljudi su odigrali ključne uloge u poslednjim godinama.  

Međutim, starost je važna. Struktura naše ekonomije i društva menja se kako starimo, a ta društveno-ekonomska struktura oblikuje političke izbore koje imamo na raspolaganju. Čak i da su politike za povećanje nataliteta uspešne, one ne bi povećale veličinu radne snage još dve decenije ili više.  

„Demografija je sudbina,“ smatra francuski filozof 19. veka Auguste Comte. To je možda malo preuveličano, ali bar u političkom domenu, Comteova maksima zadržava veliki deo istine: vlade su uglavnom ograničene demografijom, a realnost starenja populacije znači da se ti ograničenja svakim danom pojačavaju.