Sanjanje o „Evropi bez dima“ nestaje u dimu

Kako se približava “Svetski dan bez duvanskog dima” , grandiozna retorika Brisela o izgradnji “generacije bez duvana” do 2040. zvuči odlično. Međutim, u stvarnosti, pravac politike EU prema ovom ključnom javnozdravstvenom pitanju ostaje tvrdoglavo neefikasan. Tretiranjem sigurnijih alternativa nikotinu kao smrtonosnih zapaljivih cigareta, Evropska unija rizika pretvara javno zdravlje u ideološki rat – jedan koji bi mogao da zadrži milione u pušenju umesto da im pomogne da prestanu.

Predstojeće promene u Direktivi o proizvodima duvana (TPD), evropskoj regulatornoj bibliji za nikotinske proizvode, uvesti će oštre kazne za alternativne nikotinske proizvode poput vapa i džepnih paketa. To uprkos činjenici da ti proizvodi pomažu pušačima da prestanu i predstavljaju ključni deo postizanja Evrope bez duvana. EU planira da zabrani aromatizovane vape i nikotinske džepne pakete, oteža njihovu kupovinu, poveća poreze i sprovodi teške kazne.

EU smatra da je svaka konzumacija nikotina jednaka. To dovodi do opasnog zaključka da zapaljive cigarete predstavljaju isti rizik kao i sigurnije proizvode koje milioni pušača koriste da bi prestali da puše.

Javno poverenje opada kada građani percipiraju regulative javnog zdravlja kao exercises za sticanje novca. Ako EU učini sigurne alternative preskupim ili teško dostupnim, potrošači će se vratiti pušenju cigareta kao alternativa i korišćenju proizvoda crnog tržišta da bi izbegli restrikcije. Prema istraživanju Eurobarometar 482, više od 82,5 odsto Evropljana koji puše navodi “niže cene” kao glavni razlog za prebacivanje na proizvode sa crnog tržišta. Porezima na sigurnije alternative, EU ne štiti prava građana; već aktivno podstiče ilegalno tržište. Vizija Evrope bez duvana može postati stvarnost samo kada Brisel odustane od napora da ukloni proizvode poput vapa i džepnih paketa koji podržavaju ljude u odvikavanju od pušenja.

Da bismo stekli uvid u to koliko duboko ova kulturna bolest vlada u Briselu, razmotrite nedavne komentare vrhunskih zvaničnika. Ubrzo nakon objavljivanja izveštaja o regulativi duvana, komesar za zdravlje EU Olivér Várhelyi dao je zapanjujuće saopštenje na godišnjoj konferenciji o zdravlju. “Iz čitanja izveštaja,” rekao je Várhelyi, “čini se da ovi novi proizvodi izazivaju isto toliko štete kao i tradicionalni duvanski proizvodi.”

Poruke o zdravlju trebaju da pružaju pouzdane informacije koje dolaze iz naučnih istraživanja. Dokazi su nedvosmisleni. Várhelyijeve izjave sadrže više netačnih činjenica. Građani zaslužuju poštovanje od strane političara koji ne bi smeli da izobličuju naučne činjenice u korist svojih neprijateljskih agendi. Ovo je više od loše politike. To je nerealno zastrašivanje.

Velike zdravstvene grupe, uključujući Public Health England, su otkrile da je vaping oko 95 odsto manje štetan od pušenja. Studije jasno pokazuju da pušači koji potpuno pređu na e-cigarette znatno smanjuju rizik od bolesti povezanih sa pušenjem. Iako su neki naslovi tvrdili da je vaping opasan, te studije su brzo demantovane. Pouzdani stručnjaci ponovo su proverili podatke i dokazali da su te tvrdnje netačne.

Vape i nikotinski džepni paketi ne sadrže duvan, čime su mnogo zdraviji od pušenja. Na stotine hiljada ljudi godišnje umire u EU od pušenja duvana. Sagorevanje duvana, kao što rade cigarete, oslobađa hiljade toksina koji uništavaju pluća i srca putem katrana i ugljen-monoksida. Sam nikotin ne izaziva smrt. Prelazak sa pušenja cigareta na konzumiranje nikotina na druge načine, poput vapa ili korišćenja nikotinskih džepnih paketa, dramatično smanjuje – ili potpuno eliminiše – zdravstvene rizike. Ovo je suprotno od onoga što je komesar Várhelyi rekao.

Izmene TPD-a izgledaju kao da su osmišljene da istisnu proizvode sa smanjenom štetom sa tržišta – što je suprotno od onoga što biste uradili ako želite Evropu bez duvana. Kada sigurnije alternative postanu nedostupne i neprivlačne, potražnja se preusmerava na crno tržište, koje zaobilazi sve starosne granice i mere kontrole kvaliteta.

Nema mesta za nagađanja. Postoje beskrajni naučni radovi i studije slučaja koji pokazuju da je najbolji način da se postigne cilj bez duvanskog dima da pušači pređu na manje štetne načine konzumiranja nikotina. Švedska, jedina zemlja u Evropi bez duvanskog dima, postigla je uspeh tako što je zadržala snus i nikotinske džepne pakete kao sigurne alternative pušenju. Švedski muškarci imaju najniži stopu smrtnosti od raka pluća u poređenju sa prosekom EU, jer su pušači prešli sa cigareta na sigurnije alternative. 

Javnosanitarni ciljevi i legislativna stvarnost često se sukobljavaju – a zemlje u Centralnoj i Istočnoj Evropi nisu izuzetak. Čak i na nacionalnom nivou, nekoliko zemalja klizi od pragmatičnih politika bez duvanskog dima. Nova poljska zakonodavstvo će nametnuti visok porez na excise, zabranu aromatizovanih proizvoda i mnoge druge restrikcije na nikotinske džepne pakete, odvraćajući pušače od korišćenja istih za odvikavanje od cigareta. Slično, Narodna skupština Bugarske nedavno razmatrala je zabranu svih proizvoda za vaping, na kraju odlučivši da zabrani jednokratne vape uređaje. Slovenija je takođe prošla amandmane kojima se zabranjuju svi ukusi vape-a osim duvanskog.

Ignorišući priliku koju ovi proizvodi pružaju za učiniti njihove nacije zdravijim i bez duvanskog dima, ove vlade ignorišu dokaze iz susednih područja – poput Rusije, gde je rastuće interesovanje za alternative poput vapa i snusa dovelo do velikog dvocifrenog pada prodaje cigareta. Umesto da se usklade sa razumnim merama smanjenja štete, region pravi mozaik zabrana i zbunjujućih regulativa. Biće to istočnoevropski pušači, i njihove porodice, koji će najviše izgubiti od ove bespotrebne političke igre.

Ovo nije samo slučaj da se proizvodi sa smanjenom štetom za nikotin uhvate u regulative duvana. Neki regulatori deluju odlučno da eliminišu nikotin sam po sebi, bez obzira na posledice. Češka, na primer, nedavno je izbacila nikotinske džepne pakete iz sive zone zakonodavstva postavljanjem jakih limita od 12mg po džepu. Češki političari su zatim zabránili i drugim zdravim sastojcima poput vitamina i minerala. To je urađeno u očiglednoj nameri da se spreči da bilo koji pušač ispravno veruje da može poboljšati svoje zdravlje prelaskom sa cigareta na nikotinske džepne pakete. Zahvaljujući ovom haosu kratkovidih poreza i regulativa, građani i turisti koji putuju Evropom završavaju u lavirintu promenljivih pravila za vaping i nikotin, gde se ono što je legalno, što se može kupiti i šta je dozvoljeno u javnosti menja iz zemlje u zemlju. Ako zemlje Centralne i Istočne Evrope i Brisel nastave da preferiraju oporezivanje i totalne zabrane nad pragmatičnijom regulativom, mogu završiti tako što će skuplje učiniti sigurnije alternative i efektivno vratiti korisnike na zapaljive cigarete ili crno tržište, odričući se sna o Evropi bez duvanskog dima.

Negativna, kaznena politika prema korisnicima duvana i nikotina neće poboljšati stanje u Evropi. Samo pozitivna, budućnosti orijentisana politika koja pruža jasan put ka odvikavanju od pušenja može pomoći. Ako Brisel nastavi sa TPD-om u cilju targetiranja proizvoda sa smanjenom štetom, nada u Evropu bez duvanskog dima će nestati u dimu.

Arta Haxhixhemajli je kosovska istraživačica, bivša vanredna saradnica u Nemačkom fondu za Maršalove fondove Sjedinjenih Država, i pisac u Young Voices. Njen rad pokriva međunarodne odnose, bezbednost i geopolitiku.