Neće biti demokratije dokle god postoje milijarderi

Zašto uopšte baviti se rastom broja milijardera na svetu? Prema mišljenju nekih, u ovom fenomenu nema ničeg lošeg. Drugi se čak i raduju. Na primer, nedavno je objavljena prilično kuriozna knjiga Zašto demokratija treba bogate, u kojoj John O. McGinnis tvrdi da su milijarderi ključni element demokratskih sistema i da doprinose rastu blagostanja celog društva. Međutim, kritični recenzenti ukazuju da od svega toga praktično ništa nije tačno, i da svi podaci ukazuju na suprotan zaključak – demokratija i milijarderi nisu kompatibilni.

Problem je, naime, ne toliko sam činjenica posedovanja ogromnog bogatstva – firmi, kuća, aviona i privatnih ostrva – već mogućnost da se to bogatstvo pretvori u političku moć. Milijarderi mogu finansirati izborne kampanje, preuzimati medije, zapošljavati armije lobista i vršiti pritisak na vlade. Mogu – i to sve otvorenije čine. Kao rezultat toga, formalna ravnopravnost građana postaje fikcija, a okružujuća nas stvarnost sve više podseća na oligarhiju.

Prvi bilioner, ili putem trupa do bogatstva

To što, uprkos svim međunarodnim krizama i ekonomskim turbulencijama, danas imamo dobre vreme za ultra-bogate, ne dovodi se u sumnju. Prema podacima Oxfama bogatstvo milijardera decenijama raste višestruko brže nego što raste svetska ekonomija, a svake godine se povećava broj osoba koje prelaze prag od milijardu dolara. Dvanaest najbogatijih ljudi poseduje ukupno više nego polovina čovečanstva. Dok su se tokom poslednjih godina čitava društva suočavala sa pandemijskom krizom, rastućim troškovima života i raznim ekonomskim problemima, bogatstvo milijardera samo je raslo, dostigavši rekordne razmere.

Nije bez značaja ni delovanje administracije Donalda Trumpa nakon njegovog povratka na mesto predsednika SAD. Ponekad je podrška milijarderima više posredna – putem deregulacije, slabljenja kontrolnih tela ili daljih smanjenja poreza – a ponekad uzima oblik direktnih finansijskih transfera najbogatijima. Pre svega, reč je o gigantskim federalnim ugovorima i subvencijama namenjenim privatnim preduzećima koja pripadaju najbogatijim ljudima sveta. Istovremeno, oduzima se siromašnima, seku se fondovi namenjeni socijalnoj politici ili humanitarnoj pomoći.

Umetnik takve politike „obrnute Robin Hooda“ je Elon Musk. Kao šef Odseka za efikasnost vlade (DOGE) u ranim danima druge Trumpove mandate, Musk je bio odgovoran, između ostalog, za ukidanje finansiranja borbe protiv gladi, malarije i drugih bolesti u zemljama u razvoju, što je, prema opreznim procenama već dovelo do više od 750 hiljada prekomernih smrtnih slučajeva, od čega je pola miliona dece. U međuvremenu, sam Musk je putem svojih firmi ostvario unosne državne ugovore, koji su mu pomogli da dostigne novi kameni stub u procesu patologizacije savremenog kapitalizma – osnivač Tesle i SpaceX postao je prvi na svetu bilioner.

Nisu samo američki bogataši u tako dobrom stanju. Bogatstvo milijardera i produbljivanje ekonomskih nejednakosti su globalni procesi. Oni dovode i do promena na političkoj sceni, jer kada pojedinci raspolažu resursima uporedivim sa budžetima država, mogu sve efikasnije uticati na zakon, javno mnjenje i odluke vlada u skladu sa sopstvenim interesima.

Kako milijarderi projektuju stvarnost

Integralni deo funkcionisanja kapitalističkog sistema je pretvaranje bogatstava u vlast. Jedan od temelja toga su mediji u vlasništvu milijardera. Ako bogati na izborima ne mogu da preglasaju siromašne, moraju na njih odgovarajuće uticati, kako bi bar deo njih glasao u skladu sa njihovim interesima. Zbog toga često postoji opsesivna želja za kontrolom nad medijskim sadržajem. Već decenijama, primer za to je imperija Ruperta Murdocha, koja obuhvata, između ostalog, uticajne novinske naslove u Velikoj Britaniji, Australiji i Sjedinjenim Državama. U poslednjima, veliki uticaj mu pruža televizija Fox News.

Trenutno, u Francuskoj, još veću moć nad medijskim tržištem drži Vincent Bolloré, vlasnik televizijskih i radio stanica, časopisa, izdavačkih kuća, kioska, a uskoro i bioskopa. Ultra-konzervativni milijarder gradi zatvoreni ekosistem, unutar kojeg može odlučivati ne samo o tome šta će Francuzi gledati na televiziji ili čuti na radiju, već i koje će knjige biti na policama i koji filmovi imati najširu distribuciju. Njegove produkcijske kuće već su najavile cenzurisanje odabranih umetnika, a politički uticaj Bolloréa ponekad je i direktniji – u dogovoru sa medijskim magnatom, svoje poteze planiraju lideri glavnih desničarskih stranaka.

Murdoch i Bolloré su izuzetno upečatljivi, ali nisu jedini primeri. Kako redovno podsećaju infografike „Le Monde Diplomatique“, francuski mediji uglavnom su u rukama raznih bogataša, od Bernarda Arnaulta („Le Parisien“) do porodice Dassault („Le Figaro“). U SAD svoje poretke u „Washington Postu“ uspostavio je Džef Bezosa, namećući redakcijsku liniju „slobodnog tržišta“, a primere iz raznih zemalja bilo bi moguće dugo nabrajati. Velike bogatstvo finansira i fondacije, istraživačke institute i think tankove, koji političarima i medijima pružaju gotove argumente za opravdanje rešenja koja su povoljna za veliki kapital.

Kako je danas kontrola nad društvenim mrežama u rukama milijardera

Sada je, takođe, od izuzetne važnosti kontrola nad platformama društvenih mreža, koje su takođe u rukama milijardera. Ponovo, treba pomenuti Elona Muska, čije upravljanje platformom X (nekadašnji Twitter) je jasno vođeno željom za jačanjem skrajne desnice. Najbogatiji čovek sveta redovno povećava domete rasističke i ksenofobične propagande, čiji su efekti nedavno bili vidljivi u Velikoj Britaniji, kada su nacisti palili imigrantske stanove. Čak i ako druge društvene mreže uglavnom ne služe tako otvoreno ideološkim ciljevima svojih bogatih vlasnika, algoritmi i dalje više promovišu dezinformacije i ekstremnu polarizaciju nego argumentovanu diskusiju.

Dominacija nad sadržajem i oblikovanje javne debate omogućavaju promovisanje određenih političara, ali i efikasno skretanje pažnje od pravih izvora društvenih problema. Lako je milijarderima da ukazuju na lažne neprijatelje – ponekad su to imigranti optuženi za sve probleme savremenog sveta, a ponekad i lažne „elite“ – na primer, novinari koji nisu podložni milijarderima, akademici, umetnici i svi oni koji mogu da se izdignu zbog višeg kulturnog kapitala, ali nemaju ni stvarnu moć ni ekonomski kapital.

Kod mnogih samozvanih populista može se primetiti izuzetno zadovoljstvo bilo čim što uzburka redakcije „Njujork Tajmsa“ ili „Gardijana“, te slavne bastione intelektualaca i neprijatelja naroda – a pošto ti populisti često staju na stranu milijardera (tj. pravih elita koje imaju stvarnu moć), to je već druga stvar. Simbol pobede kapitalizma je istisnuće klasnih antagonizama kroz ovakve lažne sukobe: domaći radnici protiv imigranata, muškarci protiv žena, narod protiv intelektualaca.

Bogatsvo ili demokratija?

Na kraju, dolazi do kontrole nad diskursom i držanja političara na kratkom povodcu. Situacija je posebno patološka u Sjedinjenim Državama, gde sistem počiva na molbama bogatima za donacije za kampanju. Više novca mogu da računaju kandidati čiji program ne narušava interese milijardera.

Problem, međutim, nije ograničen na SAD. Lobiranje u Briselu profesionalno obavlja 30 hiljada ljudi, a najviše uticaja imaju poslovna udruženja i korporacije, od kojih je u 2024. godini 162 potrošilo na lobiranje više od milion evra. Ponekad oligarsi imaju sluha kod lidera država čak i bez njihovog direktnog plaćanja.

Tokom poslednjeg sastanka grupe G7, pored predsednika i premijera, sedeli su izvršni direktori najvećih tehnoloških kompanija – na taj način, osobe bez ikakvog demokratskog mandata, vođene isključivo željom za ličnim profitom, postaju učesnici diskusije na najvišem mogućem nivou. Najveće korporacije nisu više subjekti podložni odlukama država, već su njihovi suprojektanti. Granica između demokratski izabrane vlasti i privatnog kapitala na ovom nivou već postoji samo teoretski.

U SAD, zakonodavne inicijative koje podržavaju bogataši imaju gotovo tri puta veću šansu za dobijanje odobrenja Kongresa nego one na koje se protive najbogatiji. Preferencije prosečnih građana imaju zanemarljiv uticaj na konačni oblik federalne politike, posebno kada su u sukobu sa interesima najbogatijih. Može li se još govoriti o demokratiji kada moć u politici gotovo u potpunosti zavisi od bogatstva na računu?

Spomenuti Oxfamov izveštaj primećuje korelaciju između ekonomskih nejednakosti i krize demokratije. Ostali efekti rastuće dominacije milijardera u politici su jasni. Oni dovode do slabljenja javnih usluga koje bogati ne koriste, kao i do ograničavanja mehanizama redistribucije, od kojih bogati gube. Istovremeno, država sve češće preuzima ulogu garantora privatnih profita – finansira velike korporacije, ublažava regulative ili privatizuje sve više oblasti društvenog života. Umesto da smanjuju koncentraciju bogatstva, javne institucije je učvršćuju.

Štaviše, savremena plutokratija sve češće ne štiti samo sopstvene ekonomske interese. Prate je razvoj ideologije prema kojoj je demokratijska politika previše spora, državni socijalizam demoralizuje građane, a budućnost pripada preduzetnicima i inženjerima, koji ne bi smeli biti podložni društvenoj kontroli. U toj viziji, milijarder prestaje biti jedan od učesnika demokratije, a postavlja se iznad zakona i volje većine. Uz to, postoji mogućnost da bogati praktično nekažnjeno čine najdegenerisanije zločine, od lova na ljude do pedofilskih igrarija na nekom ostrvu. Bogatima je dozvoljeno više.

Na kraju, izbor je jednostavan – ili demokratija ili plutokratija. Na duže staze, nije moguće uskladiti postojanje demokratije i građanskog društva sa bogatstvom i političkim uticajem milijardera (a još manje bilionera). Ovi će neprestano težiti daljoj akumulaciji kapitala, koristeći sve dostupne metode, a institucije koje su trebale da ograniče njihovu pohlepu, na njihov zahtev, se demontiraju.

Pozitivan sporedni efekat rekordnih društvenih nejednakosti je taj što ih je sve teže prikriti. Zbog toga rastu inicijative za oporezivanje velikih bogatstava. Kada bi pre nekoliko godina u SAD-u bio uveden porez na imovinu predložen od Bernija Sandersa, Elon Musk bi i danas plaćao desetine (ili čak stotine) milijardi dolara, doprinoseći funkcionisanju države. Trenutno je popularna ideja, koju promoviše ekonomista Gabriel Zucman, o globalnom minimalnom porezu na bogatstvo milijardera, koji bi trebao ograničiti trku država za najbogatijima i otežati skrivanja bogatstava u poreskim rajevima.

Međutim, od ideje do primene je dug put, a milijarderi poput Muska, Bezosa ili Bolloréa će svim silama braniti svoje privilegije, čak i ako to podrazumeva podsticanje mržnje prema manjinama, izazivanje pogroma ili gladovanje stotina hiljada ljudi.

Prvi korak u suprotstavljanju diktaturi bogatih je razumevanje da nisu pojedinačni pokvareni pojedinci, već predstavnici celokupnog sloja društva čije postojanje samo po sebi stoji u sukobu sa principom narodne suverenosti. Demokratija se zasniva na političkoj ravnopravnosti građana. Milijarderi svoju poziciju temelje na ekonomskim nejednakostima. Što je jaz veći između jednog i drugog, to je teže uskladiti oba poretka.