Prvo su nam oduzeli zvezde, sada žele da nam oduzmu noć

Na početku jula, američka Federalna komisija za komunikacije (FCC) odobrila je postavljanje na niskoj orbiti gigantskog ogledala, koje na zahtev treba da odražava sunčevu svetlost tamo gde trenutno vlada noć. Za projekat je odgovorna firma Reflect Orbital, na čijem čelu je Ben Nowack, bivši radnik kompanije SpaceX.

Na jednom ogledalu se ne završava. Preduzeće iz Hawthornea u Kaliforniji želi do kraja decenije da na orbiti postavi 5000 ogledala, a do 2035. godine – 10 puta više. Ovaj ambiciozni projekat ima da pronađe široku publiku. To su, između ostalog, spasilačke službe, građevinske firme, poljoprivrednici, solarne farme ili vojska. Zraka svetlosti prečnika 5 km, gotovo 20 kilometara kvadratnih, dovoljno je da noć pretvori u dan u Radzyniu Podlaskim, Lądku Zdroju, Skawinie, Brzezinama ili Pruszkovu – sa jačinom od punog meseca, od uličnih lampi, do „belog dana“ – i koštaće 5 hiljada dolara po satu.

Ali pre nego što se na orbiti pojavi prvo ogledalo, zapitajmo se: šta je noć – i da li trenutno imamo prave noći?

Prava tama postaje luksuzno dobro

Sa astronomskog stanovišta – da. Noću, Sunce osvetljava drugu polovinu planete, a iz naše perspektive, sakriva se ispod 18 stepeni ispod horizonta. Tada je mračno. Ponekad potpuno, a ponekad ne, kada je pun Mesec dovoljno intenzivan da čovek baca senku. U tim uslovima smo evoluirali, kao i sve druge vrste. Mi i druge „dnevne“ životinje da bismo odmarali noću, skupljali snagu. Noćne životinje da bi tada delovale.

Pojava novih izuma, koji su donekle oduzimali noći njen „noćni karakter“, od uličnih, gasnih, a kasnije i električnih lampi, do trepćućih ekrana, poremetila je naše okruženje. Mi, ljudi, mučimo se i ne spavamo dovoljno. Noćne životinje su dezorijentisane, njihov osećaj za navigaciju se kvari, postaju podložnije napadima predatora i same imaju otežano lov.

Svetlo je postalo čak zagađenje. Ko se seća naučnih emisija o svemiru, iz kojih se moglo saznati da u svemiru postoji milijarde galaksija, a u njima milijarde zvezda? Dovoljno je pogledati gore i upijati veličinu kosmosa.

Samo što uopšte nije.

U današnjim gradovima, na noćnom nebu, može se videti najviše nekoliko desetina zvezda, ako uopšte bilo koja. Naučnici na stranicama časopisa „Science“ izračunali su na osnovu smanjenja vidljivosti zvezda da svake godine nebo noću postaje svetlije za otprilike 10 procenata.

Prikaz zvezda postaje luksuzno dobro, na koje mogu da priušte samo odabrani. Nije dovoljno samo pogledati kroz prozor ili otići malo izvan grada. Potrebno je otići na izlet u jedno od retkih mesta dovoljno udaljenih od „civilizacije“, da bi noćno nebo bilo zaista noćno. Čak je formirana i posebna mreža takvih mesta, okupljena u Dark Sky International. Ima ih skoro 300 i garantuju iskustvo prave noći. U Poljskoj, pak, postoje dva Parka tamnog neba – jedan u Gornjim Izerskim planinama, drugi u Bieszczadima.

Odgovor na ove probleme je razumevanje da je prava noć potrebna nama i našem okruženju. Nije u pitanju gašenje svih svetala i življenje u egipatskoj tamnici, već veština osvetljenja naših gradova i razmišljanje da li je svaki njihov deo morao biti osvetljen tako intenzivno i to čitavu noć.

Tisuće satelita i svemirskih ogledala

Ali čak i kada potpuno rešimo ovaj problem, a na zenitu se ponovo pojave zvezde i traka Mlečnog puta, između njih će treperiti odsjaji hiljada satelita, koji prolaze velikom brzinom niskom orbitom. Samo satelita Starlink u svemiru već ima više od 11 hiljada (to su dve trećine svih postavljenih na niskoj orbiti). U narednih nekoliko godina, njihov broj će se višestruko povećati. Dodajmo tome 50 hiljada ogledala od Reflect Orbital i desetine, a možda i stotine hiljada drugih, koje planiraju da postave američke kompanije na nisku orbitu, i biće gužva iznad naših glava, kao na Zakopiance.

Sada je slično. Da bi krenuli na put oko Meseca, misija Artemis II je čekala pravi trenutak, da se tokom puta ne sudari sa jednim od satelita Elona Muska. Rizik od sudara sa satelitom ili jednim od više od stotinu miliona svemirskog otpada je sve veći. A posledica sudara može biti tzv. Kesslerov sindrom – lanac sudara koji će dovesti do naglog povećanja količine svemirskog otpada i znatnih poteškoća u korišćenju orbite Zemlje.

Vratimo se na Bena Nowacka i njegovu ideju. Reflect Orbital, kao i gotovo svaka korporacija, poziva se na velike parole – firma „stvara čistu, masovnu energiju na zahtev“ i postoji jer je „nepouzdana i jeftina energija temelj ljudskog napretka, privrednog rasta i zdravije planete“. Sunčeve zrake usmerene kroz desetine hiljada ogledala trebale bi da napajaju solarne farme, da bi proizvodile više čiste energije. Trebale bi da pomognu u spasilačkim akcijama, produže radni dan na gradilištima ili podrže vojne vežbe odbrane. Zarada je naravno na drugom planu, ako ne i na trećem. Na prvom je naravno misija da nam svima bude bolje.

Šteta što su troškovi društvenog i ekološkog uticaja na poslednjem mestu. A ti troškovi mogu biti i značajni. U „čistoj energiji“ od Reflect Orbital se ne uzima u obzir trošak proizvodnje i podizanja ogledala na orbitu, niti njihovo kasnije sagorevanje u atmosferi. Njen sastav je već sada izmenjen sagorevanjem satelita, raketnih delova i svemirskog otpada. Ako će u budućnosti u atmosferi sagorevati desetine hiljada neaktivnih satelita, to može imati katastrofalne posledice po ozonski omotač i samu atmosferu.

Ko kontroliše svemir?

To nije kraj kontroverzi. Kako ističu astronomi, hiljade ogledala mogu otežati astronomska posmatranja, a „zečevi“ koje emituju tokom manevra mogu oštetiti opremu na Zemlji i u drugim satelitima. Opasno može biti i kada ogledalo menja položaj i zaslepi pilota aviona. Reflect Orbital brani se svojom strategijom odgovornosti, ali znamo kako je u životu – lepo do prvog Dieselgatea.

Potpuno je odvojena tema da li svemir, a posebno naša niska orbita, koja je zajednička prostorija svih stanovnika Zemlje, treba biti okupirana od strane američkog biznisa (spoiler – ne treba, o tome govori povelja iz 1967. godine).

Saglasnost za sve ovo dala je Federalna komisija za komunikacije. Institucija koja već skoro sto godina odgovara za dodelu radio-talasa za razne komunikacijske usluge – između ostalog, televiziju, mobilnu telefoniju i Wi-Fi. Odgovorna je i za odobrenja za postavljanje satelitskih konstelacija na orbiti, uključujući i Starlink. Suština je da „rizik od štete od reflektora od Reflect Orbital ne spada u nadležnost Komisije“ – kaže sama Komisija.

Institucija koja odobrava da na niskoj orbiti u budućnosti bude stotine hiljada američkih satelita, nema nadležnost da proceni rizike s njima povezane. Ne radi se samo o satelitima za internet ili velikim ogledalima, već i o drugim projektima, uključujući svemirske elektrane za prenos energije na Zemlju pomoću visokopojasnih zraka ili svemirska centra za veštačku inteligenciju. Projekti ponekad toliko čudni da to primećuje i sama FCC u svom dokumentu pod naslovom Spectrum Abundance for Weird Space Stuff (Spektrumska obilnost za čudne svemirske stvari).

A još jednostavnije – institucija koja je osnovana da održava red u etru i reguliše šta nam stiže na orbitu, gubi od kapitalizma i gigantskih ambicija egzcentričnih izvršnih direktora iz Doline Silicijuma. Mi, kao i sada, uskoro možemo ostati bez noći sa zvezdama, a možda i bez same noći. A sve to za samo 5 hiljada dolara po satu (uz popust).