Köpa lite hopp

I det handlar om en välgörenhetsauktion: att köpa lite hopp. Oavsett om konstverket är värdefullt eller inte, har ett högt pris eller inte, är det mindre viktigt.

På den auktion jag skriver om fanns det två typer av budgivning, en muntlig, driven av brådska, den så kallade marknadsföringstaktiken som alltid är aktuell, “spring eller missa det”, utan möjligheten, chansen till ett bra pris, fyndet.

Den andra budgivningen, tyst, gjort för hand med blyertspenna på en trappad tavla tryckt på papper och fäst vid väggen bredvid varje målning, varje skulptur. Lite hemlighetsfull eller illegal, eftersom den skyddar köparens identitet med ett nummer, vilket ofrånkomligen avslöjas i den muntliga budgivningen (han eller hon eller deras agent).

Vem budar på en välgörenhetsauktion?

Den här handbudningen, mer rymlig, långsam och uppmärksam på de verk som visas för den potentiella köparen, som kan observera i detalj vad de redan har sett under de dagar de hängt på väggarna i Cádiz Helhetscenter för Kvinnor, där budgivning äger rum en fredag i april.

Utanför är gatorna och kaféerna i Cádiz centrum fulla av folk på en härlig vårkväll. Inne... vem skulle buda på en välgörenhetsauktion när man kan vara någon annanstans?

Det finns allt möjligt, en nyfiken generation bland äldre damer som följer budgivningen noggrant och en grupp unga och inte så unga som är beredda att räcka upp handen när tillfället ges, vare sig det är en fasad av Enrique Cabanillas eller en av de färgglada fanorna dekorerade av Tony Carbonell.

Här satsar man inte på ett konstverk, här satsar man på att öka hoppet för de familjer som organiserar sig kring Cádiz förening för Spinal Bifida och Hydrocephalus.

Men vad är detta?

Spinal Bifida? På varje plats i den improviserade auktionssalen har det placerats ett informationshäfte. För det är bra att samla in pengar till en välgörenhetsorsak, men det är minst lika viktigt att informera noggrant om det medicinska problemet som dessa familjer står inför. Det är som att lägga ut rälsen och spåren för tåget att färdas på, det grundläggande.

Jag läser i trycket:

“Spinal Bifida är en medfödd missbildning av ryggmärgen, som kännetecknas av att en eller flera bakre ryggkotor inte har fusionerats korrekt, så att ryggmärgen ligger där utan benmässigt skydd.”

Vad betyder detta? Vilka konsekvenser har det för den som lider av det?

Jag fortsätter läsa, längre fram, en lista som åtminstone är oroande:

“Förlust av känsel nedanför skadans nivå. (…) Muskelsvaghet nedanför skadans nivå. (…) Förändringar i blåsmusklerna och tarmarna. (…) Hydrocephalus. (…) Andra följder.”

För ett barn som måste växa upp med denna missbildning är familjens stöd avgörande, och för familjerna är existensen av en förening som denna ovärderlig.

Mycket mer än konst

Därför är det som budar på denna årliga auktion egentligen att köpa lite hopp, hopp om att denna missbildning ska klassas som en kronisk medfödd missbildning, hopp om ett heltäckande skydd för de som lider av den eller hopp om att kunna öka samhällets medvetenhet om dess dagliga konsekvenser.

Det första målet är alltså att samla in så mycket pengar som möjligt.

Man kan inte låta bli att förundras över en siffra: det fanns fler konstnärer (ungefär sjuttio) som oegennyttigt donerade sina målningar och skulpturer än personer som budade på dem (de kunde räknas på fingrarna på båda händerna, mer eller mindre).

En siffra som bryter med bilden av konstnären som instängd i sin elfenbenstorn, helt fokuserad på sin konst och oberoende av stadens vardag och människorna som bor där. Det är helt enkelt inte sant. Det finns säkert någon, men jag tror inte att de var bland donatorerna.

Av generositet och andra dygder i kulturen

Som ceremonimästare fungerade konstnären Cecilio Chaves, med stöd av ordföranden för AGEBH, María Luisa Valderrama.

Det fanns andra konstnärer i salen, som Pepe Palacios eller María Antonia Colón, som jag kunde prata med en stund. Båda berättade att de inte skulle buda. Enkelt, bland sina egna verk och andras av vänner eller köpta tidigare, hade de inte plats hemma för ett till konstverk.

Cecilio Chaves däremot budade och köpte några verk. Han överbudade till och med sig själv när det saknades konkurrens, eftersom han såg att verken han tog med sig (och som han också rekommenderade att köpa som present) förtjänade ett högre pris.

En mystisk Judit budade flera gånger via internet (auktionen sändes på sociala medier). Organisationen berättade att hon gjorde det från den amerikanska delstaten Alabama.

Det fanns de som budade i par, en av dem samtidigt, en annan tävlade i buden för att höja priset på det de ville köpa. Allt kändes mycket bekant.

Hoppet har inget pris

Priserna på verken som auktionerades ut var mer än överkomliga. De dyraste låg under 400 euro, och de billigaste knappt 5.

Inget jämfört med den professionella konstmarknaden i Spanien, vars mest betydelsefulla försäljning 2024 var ett verk av Keith Haring, den enda som översteg 500 000 euro. Vi pratar om en marknad som 2020, före pandemin, registrerade försäljningar över 300 miljoner euro.

Inget av detta fanns i den improviserade auktionssalen i Cádiz. Här var pengarna enkel och ren generositet. Men vem skulle våga sätta ett pris på hoppet?

Vissa verk såldes inte. Konstnärerna som donerade dem vet att de inte kommer att få tillbaka dem. De ligger i föreningens förvar för framtida auktioner.

Och många självironiska kommentarer från Cecilio Chaves när en reproduktion av ett av hans verk gick till budgivning, som han presenterade som ett verk av “en lite okänd konstnär”, en ironi han också riktade till Pepe Palacios när han visade ett av sina typiska landskap från Cádiz: “Mycket originellt av Pepe, jag förväntade mig det inte”.

God humor, glada miner och god stämning. Oscar Wilde skrev en gång att “konstnären är skaparen av vackra saker. Att avslöja konsten och dölja konstnären är konstens syfte”. Denna vårfredag i Cádiz var ett perfekt exempel.