REPORTAGE | "Skogen är inte bara trä"

En gemenskap i Iași kämpar för att rädda skogarna nära staden: de motsätter sig illegal avverkning och försöker omvandla området till en naturpark, trots lokalmyndigheternas motstånd.

I Dobrovățs kommun nära Iași är gatorna oftast tomma. Vindar viner mellan höga trädgrenar som skiljer byarna från den evigt trängselpräglade staden.

Även om det fortfarande är långt till mars och ingenting tyder på att våren är på väg, har snödropparna redan börjat blomma i Codrii Iașilor, som området kallas.

Tidigt på morgonen möter du ingen på gatan. Endast hundar som skäller i fjärran hörs. Bredvid den träkyrka börjar bilar från staden dyka upp. Det dröjer inte länge förrän vandrare fyller gatan framför kyrkan.

Det är den 1 februari 2025 och vi har också anslutit oss till naturälskare som kommit för att koppla av med en "lätt" promenad på några mil genom skogarna, trots vädret. De hälsar, introducerar sig och ber, i sina tankar, att inte regnet ska börja.

Det har gått sex år sedan de samlats och promenerat. Skogarna laddar deras batterier efter arbete och stadens stress, men det är mer än så: det handlar om att skydda den skog de älskar från den ökade avverkningen och att omvandla den till en naturpark, trots lokalmyndigheternas motstånd. De började 2019 som en informell grupp naturvänner, som senare blev NGO:n Codrii Iașilor, som kämpar för att få lagligt skydd för stadens lungor.

Det började med Facebook

Några kilometer söder om den andra stora urbana agglomerationen i Rumänien finns fortfarande 250-åriga träd. Skogen är en riktig "avvikelse": bokar och ekar har funnits kvar från en period då Rumäniens klimat var kallare och fuktigare, och det höga området, backen där den ligger, har hållit skogen vid liv.

Det är härifrån värdet av alla träd som gemenskapen kämpar för att skydda kommer.

Codrii Iașilor omfattar 12 500 hektar skog som "vaktar" staden mot föroreningar. Endast 1 % av skogen är strikt skyddad.

Inga träd får fällas i vissa utpekade naturreservat: Pietrosu-skogen, Poiana cu Schit, Poieni Cărbunărie och Fossilområdet Dealul Repedea. Tillsammans rör det sig om ungefär 100 hektar skyddad skog.

Resten av 99 % är utvunnen för produktionsändamål. Prioriteten är att fälla så mycket som möjligt för att generera vinst.

Hundratals djurarter påverkas konstant av avverkningen, men detta tas inte i beaktande.

Området är ett verkligt monument över biologisk mångfald: dáciska bokar, ekar och lindar.

Enligt klassificeringen av skyddade habitat i Natura2000-nätverket är "dáciska" de skogar som är typiska för Rumäniens territorium före människans ingripande. Här lever hundratals fågelarter, decennier av reptiler och däggdjur, de flesta skyddade enligt lag.

Dessutom finns många arkeologiska lämningar från förhistorisk tid i Codrii. En sådan skog är unik och skulle förtjäna ett högre skydd, särskilt eftersom det inte finns någon naturpark i den kuperade delen av Moldavien.

Codrii Iașilor började som en Facebooksida, sedan ett Facebookgrupp, som idag har 26 000 medlemmar. Bland grundarna finns även Mihai Diac, som hittills förblivit en av de främsta drivkrafterna i gemenskapen.

Nu talar han med stor energi om deras uppdrag, men i början ville han inte alls synas. "Jag existerade praktiskt taget inte. Jag hade bara gjort en sida på Facebook. Jag nämnde ibland kollegor som gjort videor eller tagit bilder, men när jag lade ut mina egna bilder sa jag inte ens att de var tagna av mig", minns Mihai.

I vardagen arbetar han inom IT, men är passionerad för rörelse och natur. Han bor i närheten och innan han tog ansvar för Codrii brukade han springa i skogen med tanken att det skulle förbli en plats bara för honom.

Men han bestämde sig för att det är en plats som fler människor, både lokalbor och invånare i Iași, bör få njuta av och koppla av i.

Med tiden har gruppen utvecklats till en plats där folk har uttryckt sin ilska över skogsskövlingen från år till år.

Förutom de som söker lösningar, dyker också mer kritiska röster upp. "Vi har fortfarande, då och då, någon som säger att vi gör fel, att vi borde gå till Skogsvårdsmyndigheten och bränna upp maskinerna", säger Mihai.

Att vara eller inte vara bränsleved

Vi går tillsammans längs de redan svårkorsade stigarna. En del ger upp eftersom leran stiger högre, till knäna. Det är ett test av styrka, både fysisk och mental, att fortsätta.

Vår guide Luca förklarar ganska trött: vägen blir obrukbar under regnperioder på grund av skogshyvlarna.

Det dröjer inte länge förrän vi möter några skogshuggare. De stänger av motorsågarna medan vi tar oss fram genom spån och hälsar på Luca. De försöker ursäkta sig: "Det är kallt, vi måste värma oss lite."

Behovet av bränsleved för lokalbefolkningen nära Codrii är ett av de argument som Skogsvårdsmyndigheten ofta tar upp när det gäller skogsskövling. Det är ett verkligt behov, eftersom många familjer bara kan klara vintern så.

"Bränsleved behövs verkligen, men om man tittar på transporterna av trä, så många av dem lämnar länet", säger Mihai.

"De åker till Vaslui eller till en fabrik i Rădăuți. De från Skogsvårdsmyndigheten blandar ofta ihop siffrorna, kanske ger de också böter ibland."

Inläggen i gruppen visar varje vecka nedhuggna träd, till förtvivlan för vandrare.

“Finns det något kvar av Dobrovățs skog?” frågar man sig varje gång.

Varför en Naturpark?

För att hitta en hållbar lösning på lång sikt för att skydda åtminstone en del av skogen, började volontärerna i Codrii Iașilor 2021 samla underskrifter för att stoppa fällning av gamla träd.

Under tiden har de ändrat petitionen för att stödja inrättandet av Naturparken Codrii Iașilor. Det skulle bli den första naturparken i Moldavien utanför Karpaterna och ett steg framåt för att försvara platsen som hundratals invånare i Iași är rädda för att förlora.

Processen är dock mödosam och långsam, och de hade inte kunnat göra det utan stöd från det akademiska samfundet i Iași. Tjugo experter från olika områden (biologi, geografi, etnologi) har frivilligt skrivit en vetenskaplig grundstudie.

Studien sammanställer alla skäl till varför Codrii Iașilor, ur ett vetenskapligt perspektiv, förtjänar att bli en naturpark.

En naturpark är en kategori av skyddad område som inrättas för att bevara landskapet, med färre restriktioner.

"Det försöker att värna om bevarande, de naturliga kulturarvselementen, men också göra dem tillgängliga för människor för ekoturism, rekreation och utbildning", förklarade Florin Stoican, grundare av Văcărești Naturpark, landets första urbana naturpark.

Han grundade också det första nationalparken som skapades på en NGO:s begäran: Buila-Vânturarița Nationalpark.

För att inrätta en naturpark krävs i stort sett två steg: det vetenskapliga och det administrativa.

I det första steget utarbetas den vetenskapliga grundstudien, som måste godkännas av Kommittén för skydd av naturmonument vid Rumänska akademin.

Sen följer den administrativa processen: om den får godkännande, skickas studien till Miljödepartementet, som enligt lagen om skyddade områden behöver beslut från alla berörda kommunfullmäktige där den framtida parken ska ligga.

Alla kommuner måste godkänna inrättandet av parken och vara överens om ytan och reglerna. Om alla villkor är uppfyllda, inleds processen för att godkänna regeringsbeslutet, med debatter på Miljödepartementet och mellan alla ministerier som kan påverkas av parkens inrättande.

Det sista steget är den offentliga debatten, där medborgarna kan uttrycka sina åsikter. Det finns 16 naturparker i Rumänien. Den mest kända processen för att utse en naturpark är den i Văcărești, som pågick från 2012 till 2016. Skillnaden är att för Văcărești krävdes godkännande från en enda kommun. För Codrii krävs godkännanden från 13 kommuner.

Skapandet av naturparken har inte alltid varit målet för gruppen, utan kom som en nödvändighet när de såg den accelererande förstörelsen av skogen.

Förslaget i den vetenskapliga studien är att 21 000 hektar av området ska ingå i parken.

Det område med fullständigt skydd, där ingen avverkning skulle ske, skulle vara ungefär 4 200 hektar, cirka 20 % av den totala ytan för naturparken.

De återstående 16 000 hektaren skulle delas lika: hälften för hållbar förvaltning (övergångszoner, där avverkning kan ske kontrollerat) och hälften för hållbar utveckling av mänskliga aktiviteter (områden vid parkens gränser, där lokalbefolkningen kan bedriva handel och turism).

"Målet med Codrii är att få människor att komma ut i naturen, att hjälpa till att skapa en minimal infrastruktur för besökare, att utnyttja det vi har", förklarar Mihai.

Han har inga planer på att ge upp när parken väl är inrättad. Tvärtom, han ser fram emot att återgå till deras motto: "Vi känner, värdesätter, bevarar".

De lämnade in studien till Rumänska akademin i maj 2025. Enligt lag skulle de ha fått svar inom 30 dagar. Men de fick svar först i december, där de sade att "utnämning av skyddade områden inte faller under deras ansvar".

Det är svårt att uppskatta hur lång tid det tar att inrätta parken. "Den senaste naturparken i Rumänien var Văcărești. Den inrättades 2016. Det tog fyra år att skapa den, från att akademin gav sitt godkännande till att regeringsbeslutet antogs", förklarar Florin Stoican.

Volontärerna, "huvudnyttjarna" (?)

För att nå ut till allmänheten utanför staden, till människor som inte är på Facebook eller till bybor i närheten av den framtida parken, har Mihai tagit på sig en ny roll. Han har ett veckovis inslag på Radio Iași från hösten 2024, där han främjar deras arbete, pratar om naturen och dess fördelar.

Han lär sig fortfarande att vara radiomoderator: han accepterar att få feedback, han avbryter sig när han tvekar, och utnyttjar att det bara är en inspelning, inte en direktsändning.

Han har haft politiker, forskare och NGO-aktivister som gäster. Han är nervös, eftersom det är något han inte behärskar fullt ut, men han är inte rädd för att säga att Skogsvårdsmyndighetens chef alltid har vägrat att delta i samtal från föreningen.

Ur ett lagligt perspektiv har inte Skogsvårdsmyndigheten någon roll i processen att utse parken. Informellt kan de dock påverka kommunalråden att inte ge sitt godkännande. Vid en debatt organiserad av Iași:s prefekt deltog även en representant från Skogsvårdsmyndigheten. Han försökte skrämma dem, minns Mihai. De fick höra att alla "vackra saker" skulle vara lögner.

De uppmanades att inte ge efter för påtryckningar från civilsamhället, eftersom lokalbefolkningen skulle bli utan bränsleved om parken inrättades.

Gabriel Doncean är chefen för Iași:s Skogsvårdsmyndighet sedan 2020. I ett svar som sträcker sig över många sidor, har han meddelat för några månader sedan att:

att inrättandet av en naturpark är meningslöst, tvärtom, det skulle orsaka "allvarliga skador på skogen och sociala konflikter".

Han säger också att:

"Inrättandet av nationalparker och naturreservat, liksom andra skyddade områden av nationellt intresse, har genomförts med EU- eller utländska medel, och deras förvaltning finansieras av skatter, avgifter eller andra pålagor på rumänska medborgare."

Han antyder att NGO-aktivister vill skapa parken för att senare få roller i förvaltningen. Han anser till och med att idén att Skogsvårdsmyndigheten inte vill samarbeta är "långsint".

"Det största problemet är Skogsvårdsmyndigheten", säger Mihai. "De ser sig själva som förlorare i hela historien. Om skogen får ett annat värde än trädet, påverkar det deras inkomster. Romsilva [dvs. Skogsvårdsmyndigheterna är territoriala enheter av Romsilva] är ett självständigt bolag, de betalar till och med sina löner av det de fäller.

De förlorade ungefär hälften av det skogsinnehav de förvaltade när de genomförde återlämningar, men de har kvar 15 000 anställda. Av halva skogen måste de betala samma antal personer för löner. Det är inte förvånande att vi ser mer illegal avverkning."

Sammanhanget gör att all dialog är omöjlig. De från Codrii borde ha samarbetat nära med Skogsvårdsmyndigheten för att skapa bästa möjliga skydd för skogen. Men efter många misslyckade försök till dialog har de börjat ignorera varandra så mycket som möjligt.

"Det finns människor som är vana att arbeta repressivt, med klubba, och när de känner sig kritiserade försöker de tysta, stänga all samverkan", förklarar Mihai.

"Vi har fem eller sex inbjudningar till debatter med Mr. Gabriel Doncean från TVR Iași, TeleM, Radio Iași, Brigada Verde, många olika sammanhang. Han är mycket rädd. De ser parken och, generellt, det fria samhället och människor som vill koppla av i skogen som ett hot."

"Mamma, jag blundar"

En kväll i mars möttes några av volontärerna i Codrii på en restaurang för att planera aktiviteter för den Gröna Veckan. I flera år har de organiserat sig för att göra aktiviteter med så många barn som möjligt, annat än "ekokostymtävlingar". De hyr bussar, tar med snacks och åker med hela klasser för att upptäcka skogarna tillsammans.

Det är en ny upplevelse varje gång, eftersom även vuxna som gått i skogen i hela sitt liv fortfarande hittar nya saker att upptäcka hos barnen.

Deras rykte har spridit sig så mycket i Iași att de inte längre kan hantera alla förfrågningar. Alla arbetar heltid, och arbetet för Codrii är "extra": efter jobbet, och ibland under semester, för att kunna göra ännu en aktivitet, en till vandring.

Lăcrămioara Curcan är den här gången i centrum. Hon arbetar inom logistik, och ansvarar för allt som rör den Gröna Veckan, så Mihai har fullt förtroende för henne.

Förra årets upplaga var en framgång tack vare henne. Hon ser till alla detaljer: att hitta en bra chaufför som inte skäller på barnen för att de klättrar in i bussen med lera på skorna, att ge dem en "söt" minne, att tänka ut vilka lekar de ska göra tillsammans i skogen."

Alla är stolta över att de kom på idén, särskilt eftersom de fokuserar på barn i närheten av den framtida naturparken.

Genom de aktiviteter de organiserar visar de barnen en ny sida av skogen, annorlunda än att fälla träd och plocka svamp. De lär sig tillsammans att naturen betyder både avkoppling, hälsa och en explosion av biologisk mångfald.

"Mamma, jag blundar, säg till när jag har passerat den delen med fällda träd."

En av Lăcrămioaras barn överraskade henne med detta svar, under den vandring som markerade sex år av verksamhet i Codrii Iașilor. Mycket av volontärernas motivation kommer från omsorgen för barnens framtid.

"Alla vill ha samma saker", säger Mihai, med tanke på sina två barn, som också älskar naturen. "Vi måste fokusera på det vi har gemensamt, annars är det lätt att splittras. Alla vill ha en trygg framtid, en hälsosam miljö, för att kunna hålla sig frisk till hög ålder, vara aktiva. Jag vill att mina barn ska växa upp i en värld där de kan lita på framtiden."

"Tiden går och skogen fälls"

Inrättandet av Codrii Iași naturpark kan ta ännu längre tid än de fyra år det tog att skapa Văcărești.

"Tyvärr, sedan lagen om skyddade områden ändrades, och det infördes ett godkännande från lokala myndigheter, är Văcărești den enda park som inrättats i Rumänien", förtydligar Stoican. "Jag tror att detta har försvårat inrättandet av skyddade områden, från vetenskaplig grund till mer politiska beslut."

Situationen på plats förblir spänd. Myndigheterna tycks skynda sig att fälla de gamla träden, så att inget ska skyddas längre.

Redan på den första dagen i år, den 1 januari, hittade vandrare märkliga träd som var markerade för fällning, trots att de är skyddade även av den nya skogskoden, som trädde i kraft i januari 2025.

Lokalt har fyra av de tretton kommunfullmäktige hittills gett muntligt stöd till initiativet. Det gäller de redan engagerade borgmästarna som helt har förstått förslaget.

Men avslag från akademin skapar oundvikligen en ond cirkel.

Kommunerna kan vägra med motiveringen att det saknas ett vetenskapligt utlåtande, en bekräftelse på att allt är "i ordning".

Likaledes kan akademin vägra att ge sitt utlåtande med motiveringen att beslut från alla berörda kommunfullmäktige saknas.

"Tiden går och skogen fälls", sammanfattar Mihai. Frivilliga fortsätter processen, även om myndigheterna försöker trötta ut dem på alla möjliga sätt. Men de hjälper dem att fullfölja sin större mission.

Mihai gillar att jämföra myndigheterna med en gammal bil, som måste startas med vev. "Jag försöker inte bara skapa en naturpark. Vi gör anmälningar, engagerar oss, söker samarbeten och ser då att vissa mekanismer startar, som sedan fungerar själva".

Skogsskyddet som gäller sedan 2019 i Codrii tillåter avverkning av ungefär 1 miljon kubikmeter trä fram till 2029. Om man lägger till de illegala avverkningarna, uppskattar Mihai att totalsumman når cirka 1,5 miljoner kubikmeter.

Det råder ingen tvekan om att illegal avverkning pågår. Även under den period då Agent Green lyckades få avverkningsstopp, fälldes träd fortfarande.

Statutet som naturpark föreslår strikt skydd för 20 % av skogen, vilket skulle innebära ungefär 300 000 kubikmeter trä. Det skulle fortfarande finnas tillräckligt med trä för att värma husen och för möbelfabriker.

Alla som njutit av en skog vet dock att den inte bara handlar om det. Det tycker även Mihai, med samma energi som i början:

"Om du bara värderar skogen efter det träden är värda, förlorar du det mest värdefulla. Skogen är inte bara trä, det är frisk luft, biologisk mångfald, plats för avkoppling och lektioner för barn. Det är vad vi försöker visa folk."

 

NOTIS - Materialet är skrivet med stöd av miljöjournaliststipendium från M100 inom ramen för Miljöskolan för journalister, organiserad av Nätverket för Urban Natur 2025. M100 är en nationell plattform för att stödja rumänska städer i deras övergång till smarta och klimatneutrala städer, utvecklad av UEFISCDI. Textredigering: Sorana Stănescu