6,5 meter som kväver Delta Dunării - hur Romania betalar priset för kriget i Ukraina

Allvarliga miljökonsekvenser från fördjupningen av Bystroe-kanalen av Ukraina och den förödande påverkan på turismen i området blir allt mer tydliga i Donau-deltat, säger lokala entreprenörer och miljöaktivister.

Chilia-arm, vital för Donau-deltat, förändras hydrologiskt, dess flöden är bland de lägsta. Det är den nordligaste och mest aktiva armen av de tre (tillsammans med Sulina och Sfântu Gheorghe), som transporterar ungefär 60% av den totala flödet av vatten i Donau och en enorm mängd sediment.

De hydrologiska förändringarna, av flöde, tillskrivs lokalbefolkningen, till följd av Ukrainas åtgärder för att fördjupa Bystroe-kanalen för att möjliggöra navigation för större fartyg.

Effekterna började visa sig efter andra halvan av 2025

Fördjupningsarbetena av Bystroe-kanalen, utförda av Ukraina, har återupptagits kontinuerligt under de senaste fem åren, bland annat på grund av kriget med Ryssland.

Nästa grannland behövde en flodnavigationsväg för export, eftersom maritima hamnar inte längre var operativa på grund av den ryska flottan som kontrollerar Svarta havet.

Fördjupningsoperationerna av den ukrainska kanalen / armen Bystroe blev synliga och kontroversiella från och med 2023, då ukrainska myndigheter ökade insatserna för att säkra en alternativ flodtransportkorridor, i krigssituationen.

Insatserna fortsatte 2024 och 2025. Men de verkliga effekterna av muddringarna försenades av en större incident:

Sedan förra sommarhalvåret var kanalen delvis blockerad av ett grundstött fartyg, vilket begränsade trafiken och maskerade effekterna av fördjupningsarbetena.

Först efter att vrakfartyget frigjorts, mot slutet av sommaren, började tydligt se ökningen av djupet, ökad sjötrafik och hydromorfologiska förändringar kopplade till arbetena.

Mycket liten vattenflöde

Daniel Iluşcă, ordförande för Föreningen för Turism i Donau-deltat, säger att han aldrig har sett ett så lågt vattenflöde i Donau-deltat, vilket har gjort att många kanaler inte längre kan trafikeras.

Samtidigt genomgår flora och fauna i området radikala förändringar. Tyvärr är processen oåterkallelig.

„Vattennivåer så låga i Deltat som de senaste två åren har aldrig förekommit tidigare. Det är effekter av att man har ingripit ganska aggressivt i området (red. - ukrainska arbeten på Bystroe-kanalen), vilket har lett till sänkningar av vattennivåerna som inte bara påverkar turismen”, säger Daniel Ilușcă till Green Report.

Vattnet lämnas utan syre

Han tillägger att ”att man inte har ingripit i de större och sekundära kanalerna har gjort att olika system inte längre får tillräckligt med vattenflöde och att cirkulationen av vatten i dessa ekosystem inte längre är garanterad både vid in- och utflöde”.

När vattnet når lägre nivåer, dödar vegetationen, helt enkelt, allt som finns där, säger Ilușcă. Eftersom vattnet inte cirkulerar, är mikroorganismernas tillväxt - som faktiskt gör vattnet syrefritt  - mycket snabb.

„Jag är bosatt i Deltat i över 55 år, jag vet hur Deltat var förr och hur det är nu, detta har aldrig hänt förut”,

säger Ilușcă.

Flora och fauna i Deltat i fara

Daniel Ilușcă varnar för att ansvaret för denna situation också vilar på Biosfärreservatets förvaltning (ARBDD), som inte ingripit i tid för att hålla saker under kontroll.

„Det är sant att det finns ett bristande ingripande från Biosfärreservatets förvaltning, som ska upprätthålla både vattencirkulationen och avdämning av vissa kanaler. Man behöver inte vara stor ingenjör eller hydrolog för att förstå att, om vattnet kommer in från en sida och inte kan ta sig ut, så ruttnar det, och till och med Grigore Antipa sa att när fiskbestånden minskar måste man ingripa”, förklarar Ilușcă.

Fiskebråk

Daniel Ilușcă varnar för den höga risken med att kolonier av rovfåglar, som kormoraner eller pelikaner, utvecklas.

„När fisken dör, utvecklas automatiskt stora kolonier av rovfåglar - pelikaner, kormoraner, på bekostnad av naturen. Det finns hela områden, både skyddade och oskyddade, där ingen vattencirkulation sker, ingen rening av dessa områden, vilket har en ganska allvarlig påverkan, vi talar om fiskebråk. Den största bråken sker på grund av människans brist på ingripande, som borde underhålla de huvudsakliga och sekundära kanalerna i Deltat, med minsta möjliga vattenvolym”, nämner Ilușcă.

Miljöorganisationer och internationella medlare har också varnat för effekterna av arbetena på Bystroe-kanalen.

Miljöorganisationernas varning

Greenpeace Rumänien kritiserade insatserna och krävde att myndigheterna undersöker deras laglighet och påverkan på biodiversiteten i Donau-deltat.

Organisationen ”krävde en snabb och seriös analys av miljötillståndet och en moratorie för underhålls- eller fördjupningsarbeten tills miljöstudier är klara, och argumenterade för att det måste klargöras om arbetena är lagliga och om internationella avtal följs”.

WWF Central and Eastern Europe (World Wide Fund for Nature) utfärdade en ståndpunkt där de varnar att planerna på att fördjupa kanalen i Biosfärreservatet i Donau-deltat ”skulle äventyra ett känsligt ekosystem skyddat av flera internationella avtal och kräver gränsöverskridande dialog och samarbete för att hitta lösningar som skyddar naturen och de lokala samhällena”.

Dessa reaktioner speglar miljöorganisationernas oro för den potentiella påverkan på biodiversiteten och funktionerna i Donau-deltat som ett resultat av underhålls- och fördjupningsarbeten av Bystroe-kanalen.

Miljöorganisationerna kräver undersökningar och samarbete tills den ekologiska situationen är klarlagd och internationella konventioner följs.

Den rumänska myndighetens ståndpunkt

Representanter för Biosfärreservatets förvaltning (ARBDD) i Tulcea erkänner att deltaområdet drabbas av allt mindre flöden i Donau, med extremt låga vattennivåer i kanaler och sjöar, på grund av torkan.”

„Dražgingarna i det aktuella ukrainska området kan leda till en större flödesöverföring till den ukrainska sidan än till den rumänska. Detta skulle göra det svårt att tillföra färskt vatten till Deltat, vilket skulle påverka ekosystemen i området”, förklarade ARBDD:s experter.

Ledningen för Duna Låglands Flodförvaltning (AFDJ), som ansvarar för förvaltningen av den navigerbara kanalen, förklarade att Ukrainska rapporterade att djupet i Bystroe är 4,5 m.

„Faran är vid 6,5 meter. Vi vet inte om det har nått dit. Det är säkert att så länge kriget pågår, kommer Bystroe att underhållas med dragningar av Ukraina för att möjliggöra gods- och varutransporter. Det kommer att påverka också deltaområdet. Jag tror inte att det är avgörande”, förklarade AFDJ.

Dessutom har AFDJ börjat ett investeringsprogram för att förstärka kanalen Sulinas bankar, vilket ska hjälpa till att öka vattenflödet till Deltat.

En enda turistväg

Ordföranden för Föreningen för Turism i Donau-deltat påpekar också att, i brist på budgetresurser, kunde Rumänien ha sökt EU-fonder, men detta har inte gjorts.

„Det krävs rätt konsultation, rätt partners för att attrahera dessa resurser. Det är viktigt att ha egna maskiner, dragningar för att underhålla dessa kanaler, även sjöar eller vissa rutter, så att naturen kan återställas som den var en gång”, säger Ilușcă.

Tyvärr har många kanaler på senaste tiden blivit oanvändbara. Än mindre kan man ta sig in med små båtar i dem.

Förra året, till exempel, hade turister som ville besöka området bara en enda rutt: Isacsjön - Perivolovca, Litcov och tillbaka. Alla trängdes på denna rutt.

Skandalen

Trots Rumäniens motstånd började Ukraina 2023 arbetet med att fördjupa Bystroe-kanalen, som ukrainska myndigheter hävdade var ”endast för underhåll”.

Faktum är att syftet var att fördjupa farleden till Svarta havet för att möjliggöra passage för stora fartyg, särskilt eftersom exporten av spannmål var praktiskt taget blockerat vid den tiden.

I februari 2023 meddelade Ukraina att man hade nått en djup på 6,5 meter, vilket ökade transportpotentialen, en åtgärd som initialt ledde till diplomatiska spänningar kring påverkan på Donau-deltat.

Ukrainarna ska ha överskattat, motsvarande export av spannmål, inklusive till EU.   

Utrikesdepartementet meddelade då att man inte hade fått någon information från rumänska myndigheter om fördjupningsarbeten på Bystroe-kanalen.

Dessutom återupprepade Utrikesdepartementet Rumäniens ståndpunkt att man inte är enig i förslaget att inkludera Chilia- och Bystroe-armarna i det europeiska TEN-T transportsystemet.

Miljödepartementet varnade också för att både Rumäniens och Ukrainas lagstiftning inte tillåter att sådana arbeten utförs i området, eftersom det skulle hota biodiversiteten.