Tjeckien i centrum för Europas viltbrottsnätverk

2026-02-26

Från tigerfarmar till ålsmuggling, möjliggör Tjeckiens lagliga viltmarknad en blomstrande illegal handel.

Från tigerfarmer till ålsmuggling, Czechias lagliga viltmarknad möjliggör en blomstrande underjordisk handel.

I juli 2018 genomförde tjeckisk polis en razzia på vad som verkade vara en vanlig privat egendom nära Prag. Inne i fastigheten fann utredare att olagligt uppfödda tigrar slaktades för sina kroppsdelar, som sedan bearbetades till produkter avsedda för asiatiska marknader. Nyheten chockade både allmänheten och myndigheterna, inte bara för de grymma fakta, utan eftersom den avslöjade en hel underjordisk industri centrerad kring exploatering av skyddad vild fauna.

“Vi är en avelsmakt – vi har ett av de högsta antalen av exotiska djuruppfödare i Europa,” säger Lucie Hemrova, vice ordförande för den tjeckiska djurskyddsgruppen Svoboda Zvirat. Hon tror att denna koncentration av erfarna uppfödare, samlare och exotiska djurhandlare leder till en situation där lagliga och olagliga metoder lätt kan överlappa varandra.

2018 års tigerfall satte igång en regeringsinsats: inom två år godkände den en “handlingsplan” för att bekämpa den olagliga handeln med hotad vild fauna, och följde upp med en andra plan 2025.

Trots detta är landet fortfarande aktivt i viltmarknaden, med en uppskattning av 50 000 till 80 000 personer som är engagerade i att hålla eller handla med arter listade i Konventionen om internationell handel med hotad vild fauna och flora (CITES).

Varför Tjeckien?

Landets roll som en viktig knutpunkt för uppfödning, import och frakt av exotiska djur – och dess motsvarande inflytande på viltmarknaden – är inte av en slump.

Pavla Rihova, zoolog och expert på handeln med hotade arter vid Charles University’s Institute for Environmental Studies, förklarar att landet har haft en tradition av djuruppfödning sedan den kommunistiska eran.

“Resor var inte tillåtna, så folk fokuserade på hobbyer de kunde utöva hemma. Människor tyckte om att ha husdjur, men också exotiska djur,” säger hon. “För närvarande har tjeckien förmodligen det högsta, eller ett av de högsta, antalen av exotiska djuruppfödare i Europa.”

Denna grupp av mycket skickliga djuruppfödare bedriver huvudsakligen verksamhet inom lagens ramar, även om Rihova påpekar att populariteten för att hålla exotiska papegojor och reptiler, samt att samla sällsynta växter som kaktusar, har en bieffekt av att göra det lättare för olagliga exemplar att absorberas i lagliga marknader, särskilt i ett system där tillsynen är begränsad.

En annan viktig faktor är närvaron av en av Europas största vietnamesiska samhällen, tror Rihova, som säger att vietnamesiska handlare “säljer praktiskt taget allt” på det utbredda marknadskomplexet SAPA i utkanten av Prag. Tjeckiska tulltjänstemän kontrollerar regelbundet denna och andra vietnamesiska marknader för falska lyxprodukter och andra olagliga varor.

“Det är mycket svårt att kontrollera denna marknad eftersom det är ett stängt område under full kontroll av vietnamesiska operatörer,” säger Rihova.

Detta problem nämns också i regeringens handlingsplan för 2025, som flaggar vietnamesiskt deltagande i handeln med tigerdelar, noshörningshorn och elfenben, främst för kunder i Asien.

Den höga koncentrationen av exotiska djuruppfödare – en av de högsta i Europa – har placerat Tjeckien i centrum för en tät illegal marknad. Produkter av högt värde som elfenben, noshörningshorn och tigerdelar passerar genom landet, medan sällsynta fåglar och reptiler importeras för avel och samling.

Exporten av skyddade arter steg från omkring 16 000 djur 2016 till nästan 55 000 2020, rapporterade tjeckiska nyhetsbyrån Aktualne.cz 2022, de flesta av dem exotiska fåglar. Enligt CITES-handelsdata rankas Tjeckien som fjärde i världen bland exportörer av sällsynta, skyddade fåglar, särskilt små papegojarter.

Det finns också vissa lagliga kryphål som inte hjälper, vilka olagliga handlare vet hur man utnyttjar till sin fördel. Till exempel, enligt Zdenek Novak vid Forensic Science Center vid Charles University, kan en djurart eller dess delar “doneras” till en annan person utan en finansiell transaktion på papper.

Eftersom överföringar som dessa kan göras utan korrekt dokumentation, sker inspektioner oftast bara när djur eller delar av djur annonseras eller rapporteras, så djur som hålls privat ofta går obemärkt förbi. Detta skapar ett system där olagliga eller odokumenterade djur kan förbli i cirkulation om de inte dyker upp via onlineannonser eller tips till myndigheterna.

“Chansen att någon kommer hem till dig för att kontrollera är helt minimal, om ingen har snitchat på dig,” tillägger Novak.

När kontroller görs kan resultaten vara häpnadsväckande. Sent 2024, som en del av en global insats med 138 nationer ledd av Interpol, räddade tjeckiska myndigheter åtta tigerungar, mellan två månader och två år gamla, från en misstänkt illegal avelsanläggning.

Tidigare i år, att handla med skyddade apor och lemurer utan tillstånd ledde till att en 76-årig tjeckisk man fick villkorlig dom och böter på ungefär 6 000 euro. Detektiver hittade hotade gyllene huvudhåriga lejontamaringar, Goeldis marmoser, indiska stjärntortyrar och ett skulpterat leopardhuvud i hans hus, rapporterade iDnes.

När laglig avel blir en täckmantel

En av de mest ihållande utmaningarna i att bekämpa viltmarknaden är hur olaglig handel döljer sig bakom laglig avel och ägande. Enligt Novak är ett trick att stjäla fågelägg och kycklingar från det vilda, för att sedan transportera dem till uppfödare som redan föder upp samma arter. De stulna fåglarna rapporteras sedan till myndigheterna som nykläckta ungar från deras befintliga fåglar.

Som ett resultat kan viltfångade djur som exotiska papegojor absorberas i laglig avel inom en verksamhet som involverar samordnade nätverk, inklusive samlare, kurirer och uppfödare.

Ål smugglas också i stor skala från Europa, främst till Asien där de är en stor delikatess. Denna verksamhet, värd flera miljarder euro årligen, är den huvudsakliga orsaken till den långsiktiga, massiva minskningen av deras antal, rapporterade Czech Radio 2019.

Ålsmugglare har till och med varit aktiva i Tjeckien, säger Novak, och kallar detta “konstigt, eftersom vi aldrig trodde att något sådant skulle hända här. Malaysiska kurirer greps när de exporterade dem i sitt handbagage. De där handbagagen var faktiskt fulla av plastpåsar med vatten och de små ålarna i dem. De var fyllda med rent syre för att klara resan.”

Bristen på specialiserad personal utbildad för att utreda miljöbrott är en av anledningarna till att Tjeckien har blivit en knutpunkt för denna verksamhet, säger Hemrova från Svoboda Zvirat. De specialiserade inspektionsenheterna som nämns i regeringens handlingsplaner “har ännu inte implementerats,” tillägger hon.

“Så, totalt sett, är effektiviteten i att åtala viltbrott fortfarande låg i vårt land.”

Kostnaderna för viltbrott

Konsekvenserna av viltmarknaden sträcker sig långt bortom misshandel och slakt av enskilda djur. Enligt 2024 års rapport om viltbrott från FN:s kontor för droger och kriminalitet har viltbrott omfattande effekter på miljön, ekonomin och samhället i stort. Ekosystem skadas, vilket leder till minskad jordbruksproduktion och inkomstminskningar; jobb försvinner inom turism och fiske; och den olagliga handeln underminerar styrningen genom att främja korruption och olagliga finansiella flöden.

Bevis för dessa brott är ökänd svåra att samla in, erkänner FN-kontoret, och konstaterar dystert att dess bedömning av tillgängliga bevis “inte ger något förtroende för att viltmarknaden i stort minskar väsentligt.”

Kostnaderna för viltbrott mäts också i hur djuren själva behandlas. 2018 års tigerfall är det perfekta exemplet på hur allvarliga djurvälfärdsfrågorna är. En motivation för att föda tigrar är produktionen av buljong eller tigerlim från djurets ben, förklarar Zdenek Novak: “Det har mer värde än en levande tiger.”

Tigrar hålls i fångenskap, förfettes och slaktas specifikt för detta ändamål. “Det är välkänt att, till skillnad från i Asien, använder europeiska djurgårdar generellt sett betydligt färre antibiotika på grund av strikta veterinärregler. Denna fakta ökar kvaliteten och attraktionskraften hos djur från EU i asiatiska kunders ögon. De ser buljong tillverkad här som av ‘organisk’ kvalitet, så den har också ett högre pris,” säger Novak.

Motverka viltbrott

De två tjeckiska regeringens handlingsplaner, ursprungligen utarbetade som svar på tigerfarm-fallet, är avsedda att ta itu med systematiska svagheter i utredning och straff för viltbrott. Båda planerna identifierar viltmarknaden som en form av organiserad brottslighet och syftar till att stärka statens förmåga att upptäcka, utreda och åtala den olagliga handeln med exotiska arter.

Hemrova säger att planerna identifierar problem med personalresurser och organisatorisk struktur, inklusive brist på specialiserad personal och enheter dedikerade till att utreda viltbrott. Planen för 2025 understryker också problemet med inkonsekventa domstolsavgöranden och lindriga straff för gärningsmän.

“Det är bara en tragedi att straffen är så låga. Det är alltid upp till åklagarens förmåga att få domarens uppmärksamhet och övertyga honom om allvaret i problemet. Då kan lämpliga straff utdömas,” säger Novak.

Antal visar att handeln med hotade arter fortsätter att expandera varje år, några av de möjliga orsakerna är hög efterfrågan, lagliga gråzoner och begränsad tillsyn.

“Viltbrott är helt enkelt inte en prioritet, trots att det tydligt finns mycket pengar involverade,” säger Novak. “Men det har skett förbättringar. De personer jag känner som är involverade i detta försöker driva på så att även det straffrättsliga systemet börjar se det som en prioritet, vilket inte var fallet förut.”

Han säger också att jämfört med andra länder gör Tjeckien långsamt vissa förändringar inom djurskydd, även om det fortfarande finns utrymme för förbättring. Flera organisationer tar hand om misshandlade djur och driver på för strängare lagar, medan allmän aktivism skapar press på politiker. Detta civila engagemang bidrog till att införa stora lagändringar, inklusive att sätta en deadline 2027 för att avveckla burhållning av höns, förbjuda avel av stora rovdjur i privata anläggningar från 2022, och förbjuda pälsfarmer från 2019, säger Novak.

Trots detta är antalet upptäckta fall av djursmuggling i Tjeckien “relativt lågt jämfört med andra EU-länder,” säger Hemrova.

Hon tror att detta kan spegla luckor i tillämpningen av befintliga lagar och regler, vilket begränsar myndigheternas förmåga att avslöja komplexa traffickingnätverk som verkar inom den lagliga marknaden.

Sammanfattningsvis har en stark avelskultur, central placering, tät nätverk av laglig handel och begränsad tillsynskapacitet gjort Tjeckien till en unik samlingspunkt, där laglig och olaglig viltmarknad överlappar varandra. Som Rihova påpekar, medan tjeckisk viltlagstiftning är i linje med europeiska standarder, har det lilla antalet dedikerade utredare och den låga prioriteten för denna typ av brott försvagat effekten.

Hon tillägger att komplexa fall alltmer lämnas utan kontinuerlig uppmärksamhet, vilket gör det ännu svårare att störa organiserade traffickingnätverk.

“Bara några få personer hanterar viltbrottsfrågor. Även om de arbetar mycket hårt och vi har sett vissa framgångar, är det tyvärr inte tillräckligt. Situationen fortsätter att försämras. Erfaren personal lämnar myndigheterna, och det finns ingen vilja eller vilja att ta itu med allvarliga fall eftersom det är krävande och tidskrävande.”

Andreea Soare är en praktikant på Transitions. Hon studerar för en master i journalistik via Erasmus Mundus vid Charles University.