„Ägare och ledare av sociala medier är rikare och mäktigare än många länder, inklusive mitt. Men deras makt och inflytande bör inte skrämma oss, för vår beslutsamhet är större,“ sade den spanske premiärministern Pedro Sánchez under tillkännagivandet av sina regeringens steg mot sociala medier.

Deras miljö kallade Sánchez för „vilda västern“. Plattformarna har enligt honom „blivit ett kollapsat stat, där lagar ignoreras och brott tolereras“, och han lovade att hans regering ska skydda minderåriga från den nämnda vilda västern.

Den spanska regeringen har därför beslutat att begränsa tillgången till plattformarna. Från och med nu kommer endast personer över sexton år att kunna logga in. Lagen är för närvarande under behandling. „Statens makt ligger i att skydda demokratin mot de attacker den står inför, samt barn och ungdomar mot den giftiga och straffri världen som sociala medier tyvärr har blivit,“ sade Sánchez.

Musk har länge inte dolt sitt stöd för den yttersta högern i Europa. Enligt NBC har han på detta sätt stöttat (extremt) högerkrafter i minst 18 länder världen över.

Madrid kritiserar ökningen av hatfulla och hetsande uttalanden på digitala plattformar. Sánchez nämnde att Spanien kommer att införa verktyg för åldersverifiering för sociala medier, som inte kan kringgås „genom att bara kryssa i en ruta“. Olagligt ska också vara att manipulera rekommendationsalgoritmer för att hjälpa till att sprida olagligt innehåll.

De nya åtgärderna gör också ledande personer och ägare av plattformar till juridiskt ansvariga personer, som kan ställas inför rätta. „Det innebär att VD:ar för teknologiplattformar kommer att stå inför straffrättsligt ansvar om de inte tar bort hatfullt eller olagligt innehåll,“ sade den spanske premiärministern vid World Government Summit i Dubai.

Detta skiljer sig från de flesta tidigare förbud mot sociala medier för barn och ungdomar. I hela Europa pågår just nu en diskussion om förbud mot sociala nätverk för personer under 15 eller 16 år, och många länder överväger (eller har redan diskuterat) detta steg (inklusive Tjeckien) och det talas även om en gemensam gräns för EU. Även Australien, som först införde en generell åldersgräns för tillgång till onlineplattformar, har inte kraftfullt ingripit mot ägare och innehåll på nätet, utan sanktionerar endast för att ha brutit mot åldersgränsen för användare.

Teknokapitalisternas skri

Detta steg väckte dock stor ilska bland teknologikapitalisterna. Miljardären och ägaren av X, Elon Musk, kallade den spanske premiärministern Pedro Sánchez för „tyrann och förrädare av det spanska folket“. Därefter skrev han också om den spanske regeringschefen som en „fascist“ och „smutsige Sánchez“, vilket blev ett viralt meme i Spanien – med referens till den kultförklarade filmen Dirty Dancing (på engelska „Dirty Dancing“).

Även Pavel Durov, ägare av kommunikationsplattformen Telegram, gick in i konflikten med den spanska regeringen. Den ryske entreprenören, som även har medborgarskap i Frankrike, Förenade Arabemiraten och Saint Kitts och Nevis, anklagade i ett meddelande till alla användare i Spanien Sánchez-regeringen för „att driva farliga åtgärder som hotar internets friheter“. Durov hävdar att åtgärderna kommer att förvandla Spanien till en „övervakad stat under sken av skydd“.

Det väcker oro för digitalt privatliv (till exempel på grund av insamling av data från ID-kort), vilket inte förbättras av att Sánchez regering fortfarande inte har presenterat detaljer om hur åldersverifieringen ska genomföras. Det är dock också viktigt att påminna om att själva onlineplattformarna samlar in stora mängder data, och till exempel Telegram drabbades av ett dataläckage i början av detta år med mer än 200 miljoner användare.

Just Telegrams grundare Durov kritiserade i sin rapport dataskyddet för spanska användare som en ren förevändning. „Detta är inte skyddsåtgärder, det är steg mot total kontroll. Vi har sett detta förut – regeringar missbrukar ‚säkerhet‘ som ett vapen för att tysta kritiker,“ skrev Durov. En liknande åtgärd har tidigare vidtagits av TikTok i USA.

Premiärminister Sánchez reagerade med en parafras på ett klassiskt spanskt ordspråk. „Låt teknikjättarna skälla, Sancho, det är ett tecken på att vi är på rätt väg.“ På tjeckiska skulle detta citat – felaktigt kopplas till don Quijote – närmast liknas vid uttrycket „hundar skäller och karavanen går vidare“.

Den spanska verkligheten

Hur exakt de nya begränsningarna kommer att se ut och genomföras är dock fortfarande lite oklart. Att höja åldern är inget nytt, eftersom den spanska regeringen redan 2024 godkände ett lagförslag som införde en höjning av minimiåldern för att öppna konto på sociala medier från 14 till 16 år, och för närvarande behandlar den spanska parlamentet ett lagförslag.

Det nya är dock ett ytterligare steg, som tvingar plattformarna att införa ett verktyg för åldersverifiering som kan genomföras. Att höja åldern är inte i sig ett problem enligt EU-källor, men det är enligt dem redan ett steg utanför den europeiska lagstiftningen att göra det straffrättsligt ansvarigt för plattformsoperatörer.

Den Europeiska kommissionen har länge hävdat att den europeiska Digital Services Act inte ska rikta sig mot enskilda (dvs. plattformsägare), utan mot plattformarna som helhet. Dessutom arbetar den inte med straffrättsligt ansvar, utan endast med ekonomiska sanktioner eller att i värsta fall göra plattformen otillgänglig i ett land. Komplex är också definitionen av vad de nya reglerna exakt ska omfatta, eftersom det ofta är svårt att avgöra vad som är och inte är ett socialt nätverk.

Förlag
✱Alarm

När arbetet är slut

Helen Hester, Nick Srnicek

Köp

Även om Sánchez bara är chef för en minoritetsregering kan han luta sig mot en till synes överraskande sak – stödet från majoriteten av det konservativa oppositionspartiet. Oppositionsledaren Alberto Núñez Feijóo lovade sitt stöd och skämtade att anklaga Sánchez för att ha stulit hans idé. Den mest högljudda motståndaren är dock den yttersta högern, där Vox-ledaren pratar om censur och auktoritarism. Den spanska allmänheten stöder dock regeringens åtgärder.

Den senaste undersökningsrapporten från Ipsos Education Monitor 2025 från augusti förra året visar att stödet för förbud mot sociala nätverk för barn och ungdomar ökar år för år, över hela Europa. I Spanien stöder 82 procent av de tillfrågade ett förbud för sociala medier för personer under 14 år (2024 var det 73 procent).

Skymning över X och Telegram

Den spanske premiärministern tillkännagav också i Dubai att Madrid har anslutit sig till en grupp av fem europeiska länder (den exakta sammansättningen av gruppen, som Sánchez inte offentliggjorde, men det talas om att Grekland, Nederländerna och Danmark deltar), som kallades „Koalitionen för digitalt villiga“, för att diskutera gränsöverskridande reglering av sociala medier. Flera regleringar har redan godkänts på EU-nivå, vilket har lett till höga böter. Deras implementering och efterföljande rättsliga tvister förseningar deras effekt.

Vissa länder agerar dock på egen hand. Franska myndigheter genomförde i januari räkningar av Pariss kontor för X i en utredning om algoritmmanipulation och möjlig utländsk inblandning i franska val. Utredningen, enligt åklagarmyndigheten, undersöker även misstankar om spridning av barnpornografi, generering av sexualiserade bilder av personer utan deras samtycke och förnekelse av brott mot mänskligheten. Ägaren Elon Musk kallades också till förhör. För att påminna om detta är det värt att nämna att Musk:s företag 2025 fick en böter på 120 miljoner euro från EU-kommissionen för bristande transparens.

Relaterad artikel:

I Europa växer viljan att bryta med Google och Microsoft. Däremot ingår Tjeckien ytterligare samarbeten med jättarna

Hynek Trojánek
17. 2. 2026

Myndigheterna i Paris har också ingripit mot ägaren av Telegram. Durov greps i den franska huvudstaden i augusti 2024 i en utredning om bedrägeri, narkotikahandel, organiserad brottslighet, terrorstöd och cybermobbning. Han häktades misstänkt för att inte ha vidtagit åtgärder för att begränsa missbruk av sin plattform för brottslig verksamhet, och han åtalades slutligen för 12 brott (vilka han förnekade) och får endast lämna Frankrike med tillstånd från domstol.

Frankrike och även Danmark vill så snart som möjligt sluta använda amerikanska teknikjättars tjänster. Den franska regeringen meddelade redan i januari att 2,5 miljoner statstjänstemän kommer att sluta använda amerikanska videokonferensappar som Zoom, Microsoft Teams, Webex eller GoTo Meeting till år 2027. Den danska regeringen och städerna Köpenhamn och Århus testar samtidigt öppen källkod.

Den spanska öppna famnen

Det är dock säkert att även utan inblandning i Musks verksamhet skulle Sánchez inte tillhöra de politiska allierade till världens rikaste man. Musk har länge inte dolt sitt stöd för den yttersta högern i Europa. Enligt NBC har han på detta sätt stöttat (extremt) högerkrafter i minst 18 länder världen över. Under de tyska kommunalvalen till exempel på sin sociala plattform stödde han den högerextrema Alternative für Deutschland (AfD) med argumentet att „endast AfD kan rädda Tyskland“, och han hjälpte partiet redan i förtid till valet genom att leda en över en timme lång intervju med AfD:s valledare Alice Weidel.

Han har också offentligt pratat om finansiellt stöd till det brittiska euroskeptiska partiet Reform och hjälpt till att sprida bilder från anti-invandringsprotester i Irland eller anti-regeringsdemonstrationer i Brasilien. Han hyllar också ofta den spanska ytterhögern, den ungerska regeringen under Viktor Orbán och delar inlägg från den italienska ytterhögern, som talar om att mottagande av migranter är „Europas självmord“. Samtidigt tvekar han inte att på begäran av högerregeringar i Turkiet och Indien radera obekvämt innehåll på X eller begränsa mängden och räckvidden av inlägg.

I kontrast till detta meddelade Sánchez-regeringen att de legaliserar uppehållstillstånd för ungefär en halv miljon personer som redan bor i landet. I en tid då många länder skärper sin migrationspolitik går Madrid i motsatt riktning. Den spanska regeringen har antagit en plan för att legalisera vistelsen för flyktingar som kom till Pyreneiska halvön utan nödvändiga tillstånd och dokument. Det förväntas att cirka en halv miljon invandrare, främst från Latinamerika, kommer att ta del av detta. I början av 2025 bodde ungefär 840 000 personer i Spanien utan giltigt uppehållstillstånd, varav cirka 760 000 kommer från Latinamerika.

Debatten om rättslig integration av migranter i det spanska samhället har pågått sedan covid-pandemin, då det tydligt framkom att ofta oacceptabla arbetsvillkor för utlänningar som arbetar i landet på positioner som vanliga spanjorer inte vill ha. En kampanj för att legalisera deras vistelse undertecknades 2024 av 700 000 personer och 900 organisationer.

Nu kan illegala migranter ansöka om tillstånd för arbete och uppehåll i ett år, och för barn gäller fem år. Myndigheterna kan sedan förlänga tidsperioden. Den möjliga legaliseringen gäller alla utlänningar, både ekonomiska migranter och asylsökande, som anlände till Spanien före den 31 december 2025. De måste ha bott i landet minst fem månader och ha ett rent straffregister.

Musk och den stora utbytet

Den spanska minoritetsregeringen, som består av socialister och den vänsterorienterade alliansen Sumar (stödjad av baskiska och katalanska nationalister), godkände legaliseringen med ett kungligt dekret, så att de inte behöver rösta i parlamentet. Varför regeringen valde att driva igenom detta snabbspår är dock oklart. Enligt analytiker kan det ha varit ett försök att återvinna stöd från vissa tidigare (eller ostabila) allierade, särskilt den katalanska Junts och den vänsterorienterade Podemos, som har lämnat Sumar-alliansen som ingår i regeringen.

Oppositionen kritiserade beslutet, där Folkpartiet menar att det är ett försök att avleda uppmärksamheten från de tragiska tågolyckorna i Spanien, medan den yttersta högern Vox lanserade sin favoritkonspirationsteori Den stora utbytet. „Sánchez är en tyrann som hatar det spanska folket. Han vill ersätta det, och med denna lag vill han snabba på invasionen,“ sade Vox-ledaren Santiago Abascal.

Den spanska ministern för integration, social trygghet och migration, Elma Saiz, försvarar åtgärden som „en nödvändig reaktion på verkligheten på våra gator“ och tillade att hon försöker „erkänna, värdigt öka och ge garantier, möjligheter och rättigheter till de människor som redan finns i vårt land“. Det är dock inte första gången som en sådan legaliseringsvåg äger rum; under 1996, 2000 och 2001 tillät de konservativa att ungefär en halv miljon personer skulle få stanna i landet.

Den spanska ytterhögern har snabbt tagit till sig frasen, och influencers nära Elon Musk har delat inlägg där Sánchez anklagas för „valmanipulation“ för att „vinna över den yttersta högern“.

„Logiken är enkel: legalisera en halv miljon människor, snabba på deras medborgarskap,“ skriver Chong. „Wow,“ reagerar Musk och delar inlägget. Samtidigt ger inte den spanska regeringens åtgärd migranter medborgarskap eller rösträtt.

Sánchez-regeringen och de sociala organisationer som stöder detta steg hävdar att det ska hjälpa till att ge rättigheter till de som redan bidrar till landets nuvarande ekonomiska framgång, och möjliggöra ökad formell sysselsättning och därigenom skatteintäkter. „Vissa politiker har valt att jaga och deportera dem genom olagliga och grymma operationer. Min regering har valt en annan väg: en snabb och enkel väg att bevilja uppehållstillstånd,“ skriver Sánchez i en kommentar för New York Times. „Migration innebär möjligheter, men också enorma utmaningar som vi måste erkänna och möta. Det är dock viktigt att förstå att de flesta av dessa utmaningar inte har något att göra med etnisk tillhörighet, ras, religion eller språk hos migranterna,“ tillägger han.