Rysk opposition, propaganda och kollektivt ansvar
Kapitál
Pavel Talankin är en vanlig person som hade möjlighet att dokumentera den statligt påtvingade militariseringen av grundskolor i Ryssland. En lärare vars tidigare elever åkte för att kriga mot Ukraina. En ryss som bestämde sig för att agera och smuggla sina inspelningar hemligt till Europa.
Pavel Talankin är en vanlig person som hade möjlighet att dokumentera den statligt påtvingade militariseringen av grundskolor i Ryssland. En lärare, vars tidigare elever åkte för att kriga mot Ukraina. En ryss som bestämde sig för att agera och smuggla sina inspelningar i hemlighet till Europa.
I den slutgiltiga dokumentären Herr Ingen mot Putin, som skapades i samarbete med regissören David Borenstein, leds vi av Pavels ömma och ofta trots omständigheterna humoristiska röst när han vandrar genom sin födelsestad i Ural och skolan där han undervisar. Karabash, en av världens mest förorenade städer, är av den Ryska federationen klassad som en „stad av kategori 1 med den sämsta socioekonomiska situationen“, men vi ser på den genom hans ögon som en bakgrund till vardagens realiteter för lärare och barn.
I en atmosfär av växande absurditet, som följer efter att den fullskaliga ryska invasionen av Ukraina inletts, ser vi en ökning av militäriserade barngrupper, repressiva lagar och radikal nationalism. Vi känner Pavels smärta när han gradvis inser att han inte kan rädda sin omgivning från propagandan och att han måste lämna sitt hem.
Pavel lever nu på resande fot, där han marknadsför sin film, men Prag har blivit en av hans baser. I detta samtal hade vi möjlighet att träffas personligen och få insikt i orsakerna och konsekvenserna av hans dokumentär. Vi diskuterade den nuvarande ryska samhällsstrukturen, etiska frågor kring dissidentism och den ryska politiska emigrationen.
Hur stor påverkan tror du att din film kommer att ha och på vem? Hur skulle du vilja att den påverkar?
Den filmen överskrider redan ramen. Vi hade flera visningar i Amerika och personer som kom till debatter efter visningarna sade: „Snart börjar det hända samma sak hos oss.“
Jag vet också att filmen följs även i Ryssland. Till exempel fick jag kommentarer från föräldrar i Karabash. De sa: „Ja, barnen berättade för oss om dessa lektioner, men vi visste inte vad de innehöll. Tack för att du visade det.“
Jag hade en idé att visa den på en biograf någonstans i Karabash, men insåg att folk kan straffas för det, fängslas, och om jag visade filmen offentligt skulle alla bli inblandade — även teknisk personal som bara torkar golvet. Det skulle sluta illa för alla.
Men det ryska samhället är märkligt på så sätt att även om det vore möjligt att visa filmen officiellt och utan rädsla, skulle ingen ändå se den. Fem, sex personer skulle komma till biografen. Men när en film om Ryssland visas utomlands, måste alla i vårt land se den. För folk är det viktigare vad som sägs om dem utifrån.
Så den här filmen har praktiskt taget setts av alla i Karabash. Någon har kopierat den i hemlighet och skickat vidare. Hade jag planerat det? Nej, inte alls. Det bara hände. Och jag tänkte: „Det är perfekt. Det är helt perfekt.“
Filmen refererar ofta humoristiskt till stadens förorening och fattigdom. Har invånarna aktivt reagerat på orättvisorna i Moskvas exploatering av lokala resurser?
Folk förstår inte och ställer inte ens frågan. De betalar skatt, men förstår inte alls vart pengarna tar vägen.
Karabash har faktiskt fått lite tur nyligen, men det är tack vare chefen för den lokala fabriken. Utan honom skulle inget nytt ha skapats — inga skolor, biografer eller sportcenter. Men det presenteras för folket som att det är „Förenade Ryssland“ som gjort allt detta.
Filmen visar tydligt din kärlek till Karabash. Min personliga favoritdel är när du pratar om ditt hem. Hur vanligt är det med så ärlig kärlek till hemmet i Ryssland?
Tyvärr är det inte så i Ryssland just nu. Där bedrivs politik som säger att kärlek till landet betyder kärlek till Putin. Många kan inte skilja på det. För dem är: nationen är lika med Putin, Putin är lika med Ryssland.
Du kan älska ditt land och samtidigt hata presidenten. Det är din rätt. Men tyvärr har den ryska regimen tagit den rätten ifrån folk också. Du måste älska det, för du älskar Ryssland.
Din tidigare kollega, historieprofessorn och Putins supporter, Abdulamanov, säger i en scen till eleverna att om de inte stödjer Ryssland, ska de åka. Du, tillsammans med många andra politiska emigranter, har lämnat. Gör du inte precis det som regimen vill?
Han jämförde säkert kärleken till fosterlandet med kärleken till presidenten. Han sa egentligen: „Om du inte gillar Putin, packa dina saker och åk.“
Garry Kasparov [den tidigare ryske schackvärldsmästaren och oppositionsdemokraten, red.] säger att många som inte ville betala skatt i Ryssland, som inte ville leva i en kriminell stat, flydde utomlands och stötte på stora problem. Så mycket att vissa inte ens kunde öppna ett bankkonto eller få ett betalkort. Många tvingades till slut att återvända till Ryssland.
Propagandan utnyttjade detta direkt. De sa: „Titta, Vanya åkte — och kom tillbaka direkt.“ Det tjänade de mycket på.
Ja, kanske kunde jag ibland föreställa mig att återvända till Karabash, men med vetskapen att det skulle användas som propaganda, vill jag inte göra det.
Filmen berättar en ganska enkel historia, där den omfattande invasionen av Ukraina blir en katalysator för att stärka Putins regim. Men krigsattacker och politiska repressioner är inget nytt för Ryssland. Varför valde du att ge din berättelse en sådan narrativ?
Fröet till propaganda var sått. Visst, det har funnits tidigare, men det var inte så starkt, inte så intensivt.
Forskning från brittiska agenturen Com Res i mars 2022 visar att hälften av ryssarna trodde att Ryssland borde attackera Ukraina. Är inte detta ett tecken på ett redan starkt militariserat folk?
Propagandan i Ryssland började redan 2013, efter Maidan och Krim, och den blev mycket starkare då. Den fanns i radio, tidningar, TV. Men du behöver inte läsa tidningar, titta på TV eller lyssna på radio. Men du måste gå i skolan. Och du måste sitta och lyssna på vad lärarna säger.
Vi hade till exempel en flicka som var mycket duktig. Hon drömde om att komma in på Karls universitet. Hon gick på tjeckiska kurser. Alla klasskamrater visste det, hon berättade det för mig. Men hon sa inget till andra lärare. För då hade invasionen börjat. Då hade den ryska federationens myndigheter listat Tjeckien som en „fientlig stat“. Hon var rädd att om lärarna fick reda på att hon ville åka till Tjeckien, skulle de bedöma henne annorlunda.
Hur kan ryska dissidenter använda den frihet som flykten ger i kampen mot totalitarismen i Ryssland?
Jag hörde en gång en präst säga att under sovjettiden, när den nya makten tog makten efter tsaren, lyckades de inte utplåna kyrkan i Ural och Sibirien eftersom där fanns mycket troende. Så de började försvaga den inifrån. De började skapa nya autonoma kyrkliga strukturer. De började splittra en stor gemenskap. De tilldelade varje kyrka egna administrativa befogenheter och hanterade dem individuellt. På så sätt nådde de sitt mål.
Och vad som händer idag i oppositionen? Samma sak som då med kyrkan. De splittrar varandra, så att ingenting finns kvar — ingen enhet — och till slut förstör de den.
Vad innebär det för dig att vara ryss i ett land som Tjeckien, som också blev angripet av Ryssland?
Jag ångrar att sådana saker någonsin hänt i historien? Ja, jag ångrar. Känner jag mig personligen kopplad till det? Nej, det gör jag inte, för jag var inte med och Sovjetunionen finns inte längre.
Jag är helt säker på att om vi hade ett demokratiskt samhälle som kan prata lugnt, tänka, agera och bygga goda relationer, skulle alla dessa frågor redan vara undanröjda. Problemet är makten som inte tillåter kritik mot sig själv.
Jag ser bara en komplicerad situation. Den har ett namn. Vladimir Vladimirovitj Putin.
Texten är en del av projektet PERSPECTIVES — ett nytt varumärke för oberoende, konstruktiv och multiperspektiv journalistik. Projektet finansieras av Europeiska unionen. De uttryckta åsikterna och ståndpunkterna är författarens och reflekterar inte nödvändigtvis Europeiska unionens eller Europeiska utbildnings- och kulturmyndighetens (EACEA) åsikter och ståndpunkter. Europeiska unionen eller EACEA tar inget ansvar för detta.